— Маркграф Баумейстер, как же благородно с вашей стороны, что вы вызвали меня! Представители гильдии магических инструментов совсем зазнались после того, как начали испытывать игрушечные магические сани совместно с королевской армией. Но если сравнить их с прототипом моих новых магических саней…
— [Нет, вообще-то я тебя не вызывал!]
— [Венд, тебе не кажется, что полагаться на этого мужика средних лет немного опасно?]
— [Его Высочество Вальд отдал приказ, так что мы не можем просто проигнорировать его. К тому же мы никак не сможем преодолеть большое расстояние пешком по замёрзшим равнинам. Магические дирижабли тоже не вариант. Определённые риски есть, но ведь он не совсем бездействовал до сих пор, так что можно надеяться, что его новые магические сани тоже окажутся удачным изделием. В любом случае нам нужно догнать исследовательские отряды, которыми руководят Питер и Его Высочество и которые отправились раньше нас, поэтому магические сани будут крайне важны.]
Исследовательские отряды, состоявшие из лучших специалистов обеих стран, ушли вперёд. Вслед за ними отправились исследовательские группы, лично возглавляемые Питером и Его Высочеством, соревнуясь друг с другом. Все четыре отряда вторглись на территорию монстров и направились к стене, которую называли северным краем мира… Хотя, если подумать, вряд ли они там найдут что-нибудь подобное. Но, судя по всему, они разбудили спящих собак [образное выражение: потревожили опасного противника]. Согласно сообщениям, которые мы получали через систему магической связи, монстры становились всё активнее, и отрядам с трудом удавалось продвигаться дальше на север.
В моей прошлой жизни было так же, но за возможность пользоваться такой удобной штукой, как система магической связи, приходится расплачиваться увеличением рабочей нагрузки… Впрочем, я не могу просто отказаться брать её с собой.
Империя стремилась заявить свои права на северный континент, а Королевство хотело выяснить, не спрятано ли подо льдами какое-нибудь оружие древней магической цивилизации, хотя никаких особых амбиций в отношении самого континента у него не было. Интересы двух стран пересеклись, и в результате нас заставили участвовать в исследовании, хотя до этого мы каждый день спокойно занимались подлёдной рыбалкой.
Более того, Его Высочество Вальд вызвал одного помощника… Ну, если точнее, всего лишь господина Беккенбауэра, чтобы наша небольшая группа элитных бойцов могла быстро передвигаться. Тот вскоре появился в нашем лагере, привезя новые магические сани, похожие на баркас без мачт и парусов. По его словам, они должны были значительно превосходить магические сани, которые гильдия магических инструментов заранее предоставила исследовательским отрядам Королевства.
Этот помощник… Хотя, если точнее, всего лишь господин Беккенбауэр, считает гильдию магических инструментов своим соперником, поэтому к его словам стоит относиться с долей скептицизма… Нет, если учесть характер господина Беккенбауэра, вполне вероятно, что его новые магические сани действительно очень эффективны. Ведь он из тех людей, которые предпочитают демонстрировать своё превосходство прямо перед носом у соперников, а не пытаться им навредить исподтишка.
Как бы то ни было, сначала нам следовало проверить возможности новых магических саней. Я не из тех, кто станет пользоваться чем-то, не испытав это заранее, поэтому испытания были совершенно необходимы. Итак, мы с Эрвином и господином Беккенбауэром провели несколько пробных заездов.
— Думаю, они идеально подходят для использования на северном континенте.
— Я слышал, что весь континент покрыт льдом, поэтому укрепил сани и сделал их днище плоским. Идея заключается в том, чтобы они скользили по ледяной поверхности. Новый магический двигатель значительно увеличил мощность.
— Всё это, конечно, хорошо, но хватит ли нам топлива?
Похоже, магические двигатели работают на мане. Их также используют на магических дирижаблях, но в настоящее время на рынке доступны лишь двигатели, извлечённые из руин древней магической цивилизации, или те, что изготовлены демонами. Дирижабли демонов Лайра-сан и её команда собирают из громоздкого хлама, который перерабатывают и используют повторно. Пока мы не заключили торговое соглашение со страной демонов, но, пока есть спрос, торговцы всегда найдут способ удовлетворить его. Так уж устроено общество.
Однако, как я слышал, магический двигатель этих новых саней — прототип, созданный самим господином Беккенбауэром.
— Расход маны у него несколько высоковат, но не настолько, чтобы вам стоило беспокоиться. С запасами маны маркграфа Баумейстера и его жён обеспечить необходимое количество энергии будет нетрудно. И главное — сани довольно быстрые.
В словах господина Беккенбауэра была доля правды. Сейчас нам больше всего нужна скорость. Поэтому выбор новых магических саней вполне оправдан. Его Высочество Вальд не ошибся, приняв такое решение, но…
— Нужно заранее проверить, что это за сани, совершив пробный заезд.
— Ну, выяснить во время настоящей экспедиции, что с ними что-то не так, было бы опасно.
— Думаю, всё будет в порядке, но всегда могут возникнуть совершенно непредвиденные проблемы.
Поэтому мы с Эрвином и господином Беккенбауэром забрались в новые магические сани.
— Что-то мне подсказывает, что поездка будет весёлой.
— С нетерпением жду!
— И какую скорость они могут развить?
Не успел я и глазом моргнуть, как Фудзико, Лулу и Филине тоже забрались в сани.
— Смотрите, не свалитесь.
Если бы это были обычные сани, я бы не стал их останавливать, но ведь это экспериментальное изделие господина Беккенбауэра. Он имеет привычку доводить свои задумки до конца весьма своеобразным образом, порой подвергая окружающих опасности. И при этом совершенно не делает выводов из собственных ошибок. Впрочем, именно благодаря такому характеру он и является превосходным исследователем, но детей от него лучше держать как можно дальше.
Я ответственный взрослый, поэтому приказал девочкам слезть с магических саней, объяснив, что это опасно и вовсе не игрушка.
— Господин, если пассажиров будет слишком мало, испытание не будет показательным.
— Лулу тоже останется в лагере, поэтому…
— Мы собираемся остаться здесь, так что хотим хоть чем-нибудь помочь вам, господин Венделин.
— Э-э…
Я совершенно теряюсь, когда маленькие девочки и милые девушки говорят мне что-то подобное.
— Но послушайте… Если магические сани сломаются во время движения на высокой скорости…
Это ведь очень опасно, поэтому мне кажется, что этим троим лучше не садиться в сани…
— Они сами об этом просят, так почему бы не разрешить? К тому же даже он не стал бы привозить сюда бракованное изделие, которое может развалиться во время скоростного движения…
— Ч-что за грубость! Эти сани уже много раз испытывали на воде, и ни разу не произошло ни одного несчастного случая!
Господин Беккенбауэр порядком разозлился, когда мы с Эрвином посмотрели на него с нескрываемым недоверием. Похоже, он был совершенно уверен в своём изобретении.
— Я тоже сяду в сани. Дети, можете спокойно кататься, ничего не опасаясь.
— Если что-нибудь случится, мы сможем спастись с помощью магии полёта господина Венделина.
— Вот именно, поэтому я считаю, что всё безопасно.
— Пока с нами господин Венделин, нам ничего не угрожает.
— Ах!
Однако доверяли эти трое именно мне, и было совершенно очевидно, что господин Беккенбауэр такого доверия у них не заслужил. Осознав этот факт, он испытал настоящий шок. Впрочем, если вспомнить всё, что он до сих пор делал, говорил и как себя вёл, трудно найти хоть одну вескую причину доверять ему…
Неужели он сам считал, что пользуется всеобщим доверием?
— Как бы то ни было, я хотел бы отправиться как можно скорее. Давайте уже поскорее испытаем эти сани.
— Верно. Ну что, дети, отправляемся.
— Ла-а-адно!
Получив разрешение от Эрвина и господина Беккенбауэра, девочки забрались в магические сани и стали ждать отправления. Сани напоминали лодку и оказались на удивление просторными: в них вполне могли поместиться десять человек.
Сзади я заметил установленный новый магический двигатель, но он оказался меньше, чем я предполагал. Неужели благодаря техническому прогрессу ему удалось уменьшить размеры двигателя?
— Достаточно просто прикоснуться к нему и направить внутрь ману. Когда резервуар заполнится, подачу маны можно прекратить.
— Должен признать, это довольно удобно.
Возможно, это изобретение господина Беккенбауэра действительно превосходит прототипы и разработки гильдии магических инструментов. По-моему, ему вполне можно было бы просто вступить в эту гильдию, но интересно, что же между ним и гильдией произошло в прошлом?
Как бы то ни было, он ненавидит гильдию магических инструментов и относится к ней как к сопернику в совершенно нездоровой степени, поэтому, пожалуй, лучше не лезть в это дело.
— Итак, управление… Поручаю его тебе.
— Мне?
Господин Беккенбауэр назначил Эрвина рулевым. В новых магических санях имелась кабина управления. Там находились штурвал, как на лодках, и рычаг газа, который можно было перемещать вверх и вниз. Удивительно простая конструкция.
— Почему я?
— Нам предстоит на высокой скорости двигаться по льду. Очевидно же, что лучше всего с этим справится человек, который владеет мечом и обладает хорошим кинетическим зрением.
— Понятно. В этом есть смысл.
То же самое можно сказать и о магических дирижаблях, но ведь управлять ими можно и без маны. Люди с хорошим кинетическим зрением и быстрой реакцией лучше подходят для управления быстро движущимися транспортными средствами.
— Господин маркграф Баумейстер, пожалуйста, оставайтесь рядом с магическим двигателем.
— Чтобы было удобнее подавать ману, верно?
— Совершенно верно.
— Итак, как этим управлять?
— Штурвалом задаёшь направление движения саней, а если поднять этот рычаг газа до самого верхнего положения, сани будут двигаться на максимальной мощности. Если опустить его до самого нижнего положения, двигатель отключится. Просто, не правда ли?
Сев на место рядом с Эрвином, господин Беккенбауэр принялся объяснять ему, как управлять санями.
— И правда, всё просто. Все готовы?
— Я готов.
— Я тоже.
— Я готова.
— Я надёжно закрепилась на своём месте.
— Хорошо. Поднимаю рычаг газа.
Эрвин, которому поручили управлять санями, по всей видимости, поднял рычаг, поскольку сани начали медленно двигаться.
— Удивительно, что они совсем не трясутся.
— Поверхность здесь относительно ровная, поскольку лёд замёрз равномерно. Впрочем, думаю, использовать их получится только на северном континенте. Этот новый двигатель, кстати, разрабатывался и для судна, передвигающегося по воде.
— Понятно.
Сани и впрямь напоминали лодку. Едва начав движение, они продолжили скользить по льду без каких-либо неполадок. Но вот скорость…
— Не сказать, чтобы они ехали особенно быстро, верно?
— И правда.
— Не намного быстрее собачьих упряжек, на которых нам недавно разрешили прокатиться.
Девочки забрались в сани, полные энтузиазма, но, поскольку те двигались не так быстро, как они надеялись, теперь выглядели разочарованными.
— С таким результатом разницы почти не будет, даже если мы возьмём магические сани у гильдии магических инструментов в базовом лагере Королевства, не так ли?
— Да что вы такое говорите, господин маркграф Баумейстер?! Он ещё только привыкает к управлению санями. Рычаг газа поднят совсем немного! Сейчас мы проведём испытание на скорость!
— Э? Сразу на полной скорости?!
У господина Беккенбауэра была и детская сторона характера. Когда мы раскритиковали его сани за медлительность, он разозлился. Перегнувшись с соседнего сиденья через меня, он одним движением выжал рычаг газа до максимума, и в следующее мгновение сани понеслись с пугающей скоростью.
— Мну-у-у-у-о-о-о-ох!
Скорость была совершенно несопоставима с прежней. Возможно, сани двигались даже быстрее синкансэна. Пейзаж почти не менялся, ведь вокруг простирался мир, скованный льдом, но внезапное ускорение вдавило меня в сиденье, и я ощутил страшную силу перегрузки. Однако я не мог отойти от своего места рядом с магическим двигателем, поэтому хотя бы мог дотянуться рукой до рычага газа.
— Не выкручивайте мощность на максимум вот так внезапно!
— Господин маркграф Баумейстер, вы сказали, что сани медленные. Вот я и увеличил скорость.
— Да ты что, ребёнок, что ли?!
Раздражаться из-за такой мелочи… Даже дети из нашей компании не стали бы так поступать…
— Ну и ну! Фудзико, Лулу, Филине, вы в порядке?
Сейчас было не время для бессмысленной перепалки с господином Беккенбауэром. Прежде всего мне нужно было убедиться, что с детьми всё хорошо.
И тут…
— Фудзико-тян, было весело, правда?
— Ага! Здорово, когда едешь так быстро, что аж дух захватывает!
— Господин Венделин, мне было весело.
По сравнению с транспортными средствами современного общества у новых саней не было никаких систем безопасности, но все три девочки в полной мере наслаждались ускорением. Во время поездки на них они радовались, словно дети на американских горках.
— (А-а-а! Кстати, я ведь…!)
Я совсем забыл об этом, но на самом деле я ужасно боюсь транспортных средств, поездка на которых напоминает американские горки. Однако я же взрослый человек, поэтому не мог позволить себе кричать от страха, а тем более позорно требовать, чтобы меня высадили, на глазах у маленьких девочек…
— О? А вы довольно послушны, господин маркграф Баумейстер.
— (Меньше всего меня сейчас волнует это!) Мы… закончили испытательный заезд?
Я едва сумел выдавить из себя эти слова, но…
— Мы смогли убедиться, что новые сани обладают достаточными характеристиками. Господин Эрвин, пожалуйста, возвращайтесь в лагерь.
— Вас понял. Э-э… А что нужно сделать, чтобы снизить скорость перед разворотом?
— Потяните рычаг газа вниз, чтобы уменьшить тягу. Скорость снизится, и вам ничего не останется, кроме как выполнить разворот. Впрочем, беспокоиться об этом тоже не стоит.
— Вполне разумно.
Магические сани постепенно замедлились, и спустя некоторое время, как я думал, можно будет без труда выполнить разворот… По крайней мере, мне так казалось, но…
— Господин Беккенбауэр, разве при такой скорости нельзя просто развернуться?
— Именно! Для начала выполним разворот с ускорением! А на обратном пути можете двигаться на полной скоро-о-о-о-сти!
— Остано-о-о-ви-и-итесь!
Хотя мне кое-как удалось выдержать поездку до этого момента, резкий разворот с ускорением и высокая скорость на обратном пути едва не отправили моё сознание в преисподнюю. Похоже, мне так и не удалось избавиться от отвращения к экстремальным аттракционам. Впрочем, причин избавляться от него у меня не было, так что это вполне естественно.
＊ ＊ ＊
———– Конец части 1 ———–

Комментарии

Загрузка...