— Старшая сестрица Доминик, этот остров Акицусима напоминает Мидзухо, которое мы раньше посещали вместе с Его Светлостью, не так ли?
— Я слышала, что когда-то они принадлежали к одной и той же этнической группе. Поэтому нет ничего удивительного в том, что их культуры в некоторых аспектах похожи друг на друга.
— Итак, зачем мы сегодня сюда пришли?
Наш господин часто оказывается втянут в самые разные события, из-за чего объём нашей работы соответственно растёт. Сейчас он как раз занят объединением этого южного острова, который по какой-то причине постоянно был охвачен войнами.
Если задуматься, он совершает нечто по-настоящему выдающееся... почти как какая-нибудь историческая личность огромной важности. Но Его Светлость совершенно не производит такого впечатления; скорее, мне кажется, что всё, связанное с войной, ему чуждо.
И всё же почему-то в Королевстве Хельмут его считают дворянином военной фракции.
Поскольку целью является объединение острова, а центральный город Ооцу уже находится на нашей стороне, Его Светлость велел и нам приехать сюда.
— Как же хорошо, что, работая горничными Его Светлости, мы можем бывать в других странах. Это позволяет узнать столько нового.
Путешествия, а тем более поездки в иностранные государства, совсем не являются обычным делом для людей, служащих другим дворянам. Это значит, что мы переживаем по-настоящему драгоценный опыт.
— Лея, редкость слышать от тебя настолько обычные слова...
— Старшая сестрица Доминик! Это же так жестоко с вашей стороны!
Разве это не звучит так, будто я всегда говорю одну лишь глупую чепуху?
— Эм-м... «Ооцу Тайся», кажется? Давайте поспешим туда.
— Анна права.
Старшая сестрица Доминик! Вы ведь ещё даже не извинились передо мной! И вы тоже, Анна! Уже стали настоящим мастером объединяться со старшей сестрицей Доминик и уходить от неудобных тем!
— Я всегда ко всему отношусь серьёзно, но... господин, двадцать данго, пожалуйста.
— Спасибо, юная госпожа-иностранка.
Я решила исцелить своё сердце, раненное жестокими словами старшей сестрицы Доминик, сладким угощением. На придорожных лотках продавали данго, которые можно было купить и в Мидзухо, поэтому я сразу же заказала немного.
С моим профессиональным уровнем покупки сладостей я ни за что не пропустила бы подобный лоток, даже если он стоит прямо у дороги.
— С вас двадцать центов.
— О-о-о! Значит, в этих краях уже можно пользоваться центами! Как и ожидалось от Его Светлости.
Хотя по внешнему виду этого совсем не скажешь, остров уже находится на грани полного покорения.
— Разве ты не говорила, что нам нужно спешить?
— Ай-ай-ай, больно-о-о...
И снова кулак старшей сестрицы Доминик...
Если я правильно помню, по приказу Его Светлости мы направляемся в место, похожее на церковь, которое называется Ооцу Тайся, но ведь никто не устраивает гонку наперегонки, так что я не думаю, что есть какая-то проблема в том, чтобы по дороге купить данго.
— Это подарок. Госпожа Рёко сейчас находится в Ооцу Тайся.
Я вовсе не покупала данго или что-то подобное для себя. Мы идём помочь госпоже Рёко, которая вскоре станет новой женой Его Светлости. Мы слышали, что она занята восстановлением Ооцу Тайся, поэтому я приготовила для неё подарок в награду за её усердный труд. Если бы мы пришли с пустыми руками, это сказалось бы на репутации Его Светлости. К тому же разве не для этого Его Светлость выдал нам деньги перед тем, как мы покинули особняк?
— Разве нельзя было купить что-нибудь в магазине рядом с Ооцу Тайся?
— Но эти данго выглядят очень вкусными.
Я ведь покупаю сладости не ради показухи. Мой глаз уже стал достаточно намётанным, чтобы оценивать еду. Эти данго определённо относятся к числу удачных находок.
Не магазин, а лоток. И вдобавок там продают только данго. Уверена, даже Его Светлость сразу же купил бы их.
— Госпожи, рядом с Великим святилищем Ооцу вы не найдёте никаких магазинов.
— Правда?
— Люди ведь не посещают заброшенные святилища. А вот возле Великого святилища Миёси магазинов полно, — объяснил продавец данго старшей сестрице Доминик.
Похоже, рядом с Великим святилищем Ооцу действительно нет никаких лавок. Значит, купить данго здесь было правильным решением, не так ли?
Даже в Королевстве Хельмут возле крупных церквей всегда много магазинов, а после посещения храма люди часто заходят в них. Особенно в выходные дни рестораны, бары и кафе возле церквей переполнены посетителями.
Уверена, на этом острове всё устроено точно так же.
— Отныне Великое святилище Ооцу должно стать гораздо более многолюдным.
— Хо-о, я слышал слухи, что глава рода Акицусима вернулась в Великое святилище Ооцу. Похоже, это правда.
Как и ожидалось от торговца — у него отличный слух на подобные новости.
— Мы как раз направляемся в святилище, чтобы помочь с этим возвращением.
— Значит, Великое святилище Ооцу собираются восстановить? Жду этого с нетерпением. Люди тоже наверняка будут рады.
Похоже, продавец данго весьма интересовался восстановлением святилища.
— Всё началось вскоре после рождения нынешней главы рода. Господин Миёси усиливал собственную власть, одновременно позволяя Великому святилищу Ооцу приходить в упадок, чтобы ослабить влияние семьи Акицусима. После того как было построено новое святилище Миёси, он продолжил жертвовать средства именно туда. Многие критиковали его за это, но в конце концов он был слишком могущественным человеком. Мы все приветствуем возрождение Великого святилища Ооцу.
Старое святилище оставили разрушаться ради удобства власть имущих, а новое построили взамен. Теперь же заброшенное святилище будет восстановлено, а новое окажется оставленным без поддержки.
— Вот что называют «взлётами и падениями судьбы».
— Но ведь святилище Миёси не превратят в руины...
— Думаешь?
Мне всё же кажется, что его просто поменяют местами с Великим святилищем Ооцу.
— Скорее всего, оно перестанет быть таким же оживлённым, как раньше, но разве люди из семьи Миёси не будут изо всех сил поддерживать его существование? Госпожа Рёко тоже ничего не говорила о том, чтобы закрыть святилище Миёси. Я слышала, что она очень добрый человек.
Полагаю, госпожа Рёко не станет мстить семье Миёси за то, что они позволили Великому святилищу Ооцу прийти в упадок. Похоже, она действительно благородная женщина. Теперь я прекрасно понимаю, почему Его Светлость решил взять её в жёны.
— Юная госпожа, вот ваши двадцать данго.
— Лея, вам не кажется, что это многовато?
— Благодарю. Там будет госпожа Рёко, а если я правильно помню, позже придут и другие люди, так что такое количество данго точно пригодится.
Госпожа Анна, если бы я съела двадцать данго сама за один раз, то наверняка растолстела бы. Так что можете считать, что я купила угощение на всех.
— Не то чтобы ты не смогла съесть двадцать данго одна.
— Смогла бы, конечно, но тогда снова начала бы набирать вес.
В последнее время мой живот наконец вернулся к тому состоянию, каким был до того, как я начала работать в доме Баумейстеров. Хотя, разумеется, грудь и бёдра продолжают расти, как и положено девушке моего возраста. Кроме того, когда я стану взрослой, то выйду замуж за Эрвина, поэтому за своей фигурой мне нужно следить особенно тщательно.
— Эм-м, а нам точно стоит вот так бездельничать здесь?
— Ах, и правда. Поспешим в святилище, чтобы я могла угостить всех этими данго.
— Поняла.
Получив данго от торговца средних лет, мы поспешили к Великому святилищу Ооцу.
＊ ＊ ＊
— Крем Пафф, это данго. Тебе нравится?
— Мьюу, мьюу.
— Это животное называется собакой? Лулу впервые видит такую.
— Ваше Величество, вам не кажется, что с этой собакой что-то не так? Она розового цвета, да и лает очень странно.
— Всё-таки это мой слуга.
— Это не слишком многое объясняет...
— Я заварила чай.
Когда мы прибыли в Великое святилище Ооцу, множество плотников занимались ремонтом зданий и сооружений, а жрецы убирали территорию, рассыпали новый гравий, высаживали деревья и подрезали разросшуюся растительность.
Как только я вошла в здание с надписью «Управление святилища» над входом, то увидела внутри королеву демонов, Крем Пафф, южанку Лулу и госпожу Фудзико, благородную девушку из знаменитого рода этого острова. Все они с удовольствием ели данго, которыми я их угостила. Похоже, Крем Пафф тоже пришлись по вкусу эти сладости. Королева демонов даже покормила ими дракончика.
— Собаки едят данго?
— Собаки всеядны.
Неужели собаки действительно едят данго?
Ну, наверное, некоторые и правда едят. Но прежде всего Крем Пафф — это дракон. Значит, драконы едят данго?
Такая горничная, как я, которая не является ни исследователем, ни учёным, совершенно не знает ответа.
— Мьюу, мьюу.
— Чай? Но у него немного взрослый вкус.
Чай, который заварила госпожа Рёко, был очень похож на чай из Мидзухо, который так любит Его Светлость. Из-за менее совершенных методов выращивания на острове он оказался немного более горьким, но Крем Пафф сунул мордочку прямо в чашу и ловко выпил чай.
Если я правильно помню, Крем Пафф — огненный дракон, так что горячая еда и напитки ему не мешают. Поэтому и с горячим чаем никаких проблем не возникло. А вот королева демонов, похоже, пока ещё не может его пить.
Госпожа Рёко заварила чай матэ, а поскольку королева демонов ещё ребёнок, она плохо переносит горький вкус.
— Собаки пьют чай?
— Мой Крем Пафф пьёт. Правда ведь, Крем Пафф?
— Мьюу, мьюу.
Крем Пафф пьёт чай потому, что он дракон. Но сама королева демонов всё ещё маленькая девочка, поэтому предпочитает данго, а не чай. То же самое касается и госпожи Фудзико. Зато Лулу пила чай, даже глазом не моргнув.
Может быть, внешне она и выглядит как юная девушка, но внутри она столь же зрелая, как старшая сестрица Доминик...
— Кто это тут зрелая!?
— Как вы вообще услышали мои мысли?..
— Лея, мне очень легко понять, что творится у тебя в голове.
Что ж, будем считать это доказательством того, насколько глубока наша эмоциональная связь со старшей сестрицей Доминик.
— Госпожа Рёко, что вы хотите, чтобы мы делали?
— Вообще-то мы собираемся вновь открыть это святилище уже завтра. Ради людей, которые захотят прийти сюда помолиться.
Учитывая нынешнее положение госпожи Рёко, рано или поздно Его Светлость наверняка устроит здесь большое торжество в честь объединения острова Акицусима. Полагаю, поэтому святилище хотят открыть заранее.
— Обычно я занята лечением людей вместе с госпожой Элизой, поэтому не смогу часто здесь появляться. Когда я советовалась с графом Баумейстером, поскольку не знала, какие люди сюда придут, он упомянул вас. Он также сказал, что вам стоит помочь, поскольку мы предоставим необходимые наряды храмовых дев.
— Поняла.
Раз после объединения острова Его Светлостью это святилище станет очень оживлённым местом, его открывают заранее. А мы некоторое время будем здесь помогать.
И всё же получить наряды храмовых дев — это замечательно. Именно такую одежду раньше хотела заполучить госпожа Луиза.
Но...
— Эм-м... а беременная женщина может быть храмовой девой?
— Хмф!
— Ай!
Старшая сестрица Доминик, я что, сказала что-то не так? Я лишь спросила госпожу Рёко, потому что хотела соблюдать обычаи и правила этого острова...
— Э? А разве жрице нельзя быть замужем? Я ведь тоже жена Эрвина.
И госпожа Анна ловко воспользовалась случаем, чтобы лишний раз представить себя как жену Эрвина.
— Замужние женщины и даже дети могут служить храмовыми девами.
— Ах, но я раньше слышала...
Об этом я узнала от госпожи Луизы. Когда она впервые встретилась с госпожой Рёко и сказала, что хотела бы такую одежду, потому что она может помочь соблазнить Его Светлость, ей отказали, объяснив, что это совсем не для подобных целей.
— Не думаю, что это как-то связано с требованиями к храмовым девам. Жрицы и жрецы должны забывать о мирских делах, пока служат богам. И женатые, и неженатые люди могут быть жрецами и жрицами в течение этого времени.
Другими словами, достаточно посвящать себя служению богам только во время работы в Великом святилище Ооцу. Пока вы не заводите любовные отношения в месте, подобном храму, и не ведёте себя как супружеская пара прямо там, никаких проблем нет.
Полагаю, в этом отношении святилище не слишком отличается от церкви.
— Пока ещё очень немногие знают о повторном открытии святилища Ооцу, поэтому потребуется время, чтобы собрать достаточное число жрецов и храмовых дев. Поэтому мы временно пригласили вернуться тех, кто уже ушёл на покой.
Теперь, когда она об этом сказала, я заметила, что жрецы и храмовые девы, которые в этом управлении святилища изготавливали амулеты и талисманы, а также занимались ремонтом и уходом за ритуальными принадлежностями, все были людьми преклонного возраста.
＊
— Было бы замечательно, если бы сюда пришёл молодой жрец, пока мы ещё способны двигаться.
— Молодые храмовые девы тоже были бы кстати. Я пыталась уговорить свою правнучку, но она ответила, что займётся этим уже после того, как остепенится, потому что скоро выходит замуж.
— Госпожа Кадзуэ, ваша правнучка уже выходит замуж? Похоже, я и правда стала совсем старой.
— (Такое ощущение, будто их могут призвать к Создателю уже хоть завтра...)
— Хмф!
— Ай, больно...
А ведь я старалась быть тактичной и говорила совсем тихо...
— Как только Великое святилище Ооцу снова откроется, сюда начнут стекаться молодые жрецы и храмовые девы из Великого святилища Миёси.
— ...
Мы с Анной и старшей сестрицей Доминик потеряли дар речи.
Неужели это означает, что жрецы и храмовые девы Великого святилища Миёси собираются перейти сюда, поскольку значение их нынешнего святилища будет всё больше уменьшаться? Хотя госпожа Рёко сама происходит из подобной семьи, так что...
Их образ мышления просто...
— Давайте сразу примерим наряды храмовых дев. У нас есть варианты и для детей.
— Жду не дождусь. Ты тоже, правда, Крем Пафф?
— Мьюу, мьюу.
Нет, мне кажется, для драконов наряд храмовой девы всё-таки не подготовили...
— Я тоже хотела бы его примерить.
— Очень красивая одежда. Я так рада её надеть.
Похоже, наряды подготовили также для королевы демонов, госпожи Фудзико и Лулу. После этого госпожа Рёко повела нас всех дальше вглубь управления святилища, чтобы мы переоделись в одежды храмовых дев.
＊ ＊ ＊
— Это ведь купальня... не так ли?..
— Госпожа Рёко, здесь холодная вода вместо горячей?
— Под этим святилищем бьёт источник чистой и прозрачной воды. Сначала мы будем омывать ею свои тела.
Внутри управления святилища действительно находилась купальня, но вода там была холодной.
— Все жрецы и храмовые девы используют её без исключений?
— Да.
Эта вода довольно холодная.
— Удивительно, что те старушки и бабушки до сих пор не отправились к своему Создателю.
— Хмф!
— Ай, больно...
Я имею в виду, если бы что-нибудь случилось с их сердцем...
— Поскольку было бы плохо, если бы что-то произошло, они проводят омовение в упрощённой форме, ограничиваясь мытьём рук и ног.
— Вот оно что.
Если бы те пожилые люди действительно купались в этой ледяной воде, их сердца могли бы остановиться прямо на месте.
— Хорошо, тогда и мы приступим.
— Простите, но вы молоды, поэтому вам нужно омыть всё тело. Я сначала покажу, как это делается правильно.
Сказав это, госпожа Рёко сняла свой наряд храмовой девы, зачерпнула воду ведром и облила себя с головы до ног. При этом она совсем не выглядела так, будто ей холодно... И кожа у госпожи Рёко была такой же прекрасной, как у госпожи Харуки. А её бёдра выглядели просто идеальными для рождения детей.
Её грудь, возможно, не удовлетворила бы госпожу Луизу, нашего местного ценителя больших размеров, но форма у неё была просто великолепной...
— (Почему ты анализируешь её как какая-то дурочка!?)
— (Эй, вообще-то это моя работа.)
В конце концов я делаю это ради Его Светлости... Позже я также доложу госпоже Луизе, но раз это касается жены Его Светлости, я ведь не могу просто отказаться, верно?
— (Я образцовая горничная.)
— (А вот что мне думать о госпоже Луизе, которая хочет знать всё о груди каждой знакомой женщины, я не представляю...) Ладно, теперь моя очередь.
После того как госпожа Рёко закончила омовение и переоделась в чистую одежду, настала наша очередь, но...
— А-а-а! Какая холодная!
— Анна, потерпите. Хотя это и правда...
— Очень холодно, не так ли?
— Я справлюсь... нет, не справлюсь!
— Лулу всегда мылась в такой же холодной воде, так что с Лулу всё в порядке.
Даже Анна, которая обычно отличалась выдержкой, вскрикнула от ледяной воды. То же самое произошло с королевой демонов и госпожой Фудзико. Лишь Лулу, похоже, с детства мылась холодной водой на своём родном острове, поэтому эта вода не казалась ей особенно холодной.
— Вот это неожиданность, Лулу. И, конечно же, наша старая опытная ветеранша — старшая сестрица Доминик.
— Это кто тут старая!?
— Ай, больно...
Получить кулаком по голове во время столь важного обряда омовения кажется дурным предзнаменованием.
— Хорошо, теперь я попрошу вас переодеться в одежды храмовых дев. Мы приготовили для вас новые комплекты.
После того как мы омыли тела, с помощью Рёко-самы и бабушек мы надели одежды храмовых дев.
— Как же красиво. Похоже, я смогу стать королевой демонов, которую будут любить все.
— Уверена, граф Баумейстер-сама тоже будет в восторге.
— Эм-м... я вовсе не для этого их надеваю...
Такие одежды носят те, кто служит богам, чтобы сообщить о своей преданной поддержке и показать своё благочестие. Поэтому, когда королева демонов говорила о популярности, а Фудзико-сама пыталась произвести впечатление на Его Светлость, обе были поражены словами Рёко-самы.
— Этот наряд такой красивый!
А вот Лулу-тян прежде в основном носила похожую одежду, поэтому искренне радовалась возможности примерить что-то другое. Рёко-сама и бабушки смотрели на неё тёплыми и добрыми улыбками.
— Повторное открытие этого святилища состоится завтра. Поскольку я буду заниматься исцелением вместе с Элизой-самой, мне не удастся часто показываться на людях, но мы пока ещё не объявляли об открытии широко, поэтому не думаю, что сюда хлынет слишком много новых посетителей. Оставляю всё на вас.
После переодевания в храмовые одежды нас быстро обучили основам того, что нам предстоит делать, готовя к завтрашнему открытию Великого святилища Ооцу.
＊ ＊ ＊
— Что? Говорите, статую льва-пса-хранителя ещё не доставили?
— Похоже, её ремонт занимает больше времени, чем ожидалось...
— Это проблема, ведь не хватает только одной статуи. Рёко-самы тоже нет, так что даже не знаю, что нам делать...
На следующий день, как раз когда приближалось время открытия святилища, пожилой жрец, исполнявший обязанности Рёко-самы, выглядел необычайно взволнованным. По его словам, из двух статуй львов-псов, которые обычно стояли на территории святилища, сейчас была только одна.
Одну из статуй отправили на ремонт после повреждения, однако закончить восстановление к назначенному сроку не успели.
— Разве будет такой уж проблемой оставить сегодня только одного льва-пса-хранителя?
— Львы-псы-хранители являются защитниками этого святилища. Мы не можем открыть его, если присутствует только один из них, — ответил пожилой жрец на вопрос Доминик-нэсан.
Но он прав. Пустой постамент действительно выглядит странно.
— Неужели сегодняшнее открытие придётся отменить?
— Это... за воротами сейчас неожиданно собралось очень много посетителей, которые уже с нетерпением ждут.
По словам Рёко-самы, открытие почти не рекламировалось, а более крупное торжество планировалось провести тогда, когда Его Светлость объединит весь остров — ведь в настоящий момент ему всё ещё противостоит правитель по имени Соу. Этот мир полон упрямых глупцов. Поэтому мы не ожидали большого наплыва людей, но снаружи оказалось довольно многолюдно.
Теперь будет непросто объявить им, что открытие откладывается до завтра.
— Доминик-сан, что нам делать?
— Мы не можем показать то, чего у нас нет. Думаю, остаётся лишь принять ситуацию такой, какая она есть.
— Нам обещали закончить ремонт ещё вчера вечером, поэтому мы и назначили открытие на сегодня. Если бы мы только знали...
Анна-сан, Доминик-нэсан и пожилой жрец ломали голову над тем, как справиться с этой проблемой.
— О! У меня появилась отличная идея!
— Правда, Лея?
Эм-м... Доминик-нэсан... не могли бы вы перестать смотреть на меня столь недоверчивым взглядом?
— Между прочим, даже я иногда нахожу правильное решение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...