Осознав, что они зашли в тупик, Юаньши и Лао-цзы оказались в незавидном положении.
─ Третий брат, коль скоро ты столь непреклонен, пусть на том всё и закончится! ─ бросил Лао-цзы, взмахнув рукавом, и направился прочь.
─ Тссс!!
Юаньши издал презрительный смешок и, прихватив с собой Наньцзи с остальными, тело Гуанчэн-цзы, а заодно и Печать Переворачивания Небес, покинул Восточное море.
О доставшемся Чжао Цзысюаню Колоколе Потери Души Юаньши предпочел умолчать – главным образом потому, что у него просто не хватило бы наглости заикнуться об этом.
─ Учитель, я действовал опрометчиво и навлек на вас неприятности. Прошу меня наказать, ─ послушно склонил голову Чжао Цзысюань, признавая свою вину.
─ Ты здесь ни при чем. Раньше я думал слишком просто – полагал, что смогу сберечь братские узы, если лишний раз уступлю. Теперь же вижу: никаких братских уз давно нет, меня просто держали за дурака, ─ с легкой, независимой улыбкой ответил Тунтянь.
Он окончательно разочаровался в двух своих так называемых братьях.
Как оказалось, доверие было отдано не тем людям.
Чжао Цзысюаню эти слова пришлись по душе.
Пусть Гуанчэн-цзы еще можно было воскресить, зато из поверженного врага удалось вытянуть золотой навык:
[Мастер Управления Артефактами (золотой): вы в совершенстве владеете любыми духовными сокровищами, раскрывая их предельную мощь. В ваших руках убойная сила любого артефакта возрастает на тридцать процентов].
Полезное вспомогательное умение, способное косвенно поднять общую боевую мощь на новый уровень.
Но еще сильнее Чжао Цзысюаня радовало то, что его учитель наконец-то прозрел и перестал позволять вить из себя веревки.
Теперь дела учения Цзе пойдут куда веселее.
Хотя последователи учения Цзе вскоре разошлись по своим обителям, весть о том, что Чжао Цзысюань убил Гуанчэн-цзы прямо на Восточном море, взбудоражила всю Великую Первозданность.
Личный ученик учения Цзе срубил голову личному ученику учения Чань – новость оказалась поистине гремучей.
Это означало лишь одно: учение Цзе и учение Чань открыто сорвали маски.
─ Достопочтенный сотоварищ Цзяньсюань здесь? Посланник Небесного Чертога Тайбай прибыл с почтением.
Спустя тысячелетие после событий у Восточного моря Тайбай Цзиньсин с опахалом в руке замер у границ Острова Лазурного Дракона.
─ Звездный Владыка преодолел столь долгий путь, прошу, входите, ─ лично приветствовал гостя Чжао Цзысюань, тотчас распорядившись подать отменного вина и духовных угощений.
От такого приема на душе у Тайбай Цзиньсина потеплело.
Будучи посланником Небесного Чертога, ему довелось общаться со многими учениками Святых Владык, но общение с Чжао Цзысюанем неизменно оставляло самое приятное впечатление.
─ Не соизволите ли поведать, каков же повод привел сюда Звездного Владыку? ─ поинтересовался хозяин.
─ Ха-ха-ха! Достопочтенный, вести самые благие! Небесный Владыка желает пожаловать вам титул Императора Гоучэня, что скажете? ─ на лицах Тайбай Цзиньсина играла улыбка, но в глазах застыло скрытое волнение.
В Небесном Чертоге существовало Шесть Владычеств, и Хаотянь в качестве Небесного Владыки стоял во главе их.
При этом статусы всех шестерых правителей были равны между собой, и даже сам Хаотянь не имел права отдавать приказы другим владыкам.
Император Гоучэнь ведал войнами и казнями.
Сомнений не оставалось: пост занимал высочайшую ступень в иерархии Небесного Чертога.
И всё же Тайбай Цзиньсин прекрасно понимал, сколь двусмысленно положение самого Небесного Чертога: в глазах учеников Святых Владык титулы этих шести правителей не весили почти ничего.
Более того, Небесный Чертог отчаянно пытался залучить Чжао Цзысюаня на эту должность, надеясь через него опереться на мощь учения Цзе и переломить ситуацию.
Выбор пал на Чжао Цзысюаня еще и потому, что из всех учеников Святых Владык лишь он выказывал Небесному Чертогу благосклонность.
─ Ежели сотоварищ согласится занять этот пост, Небесный Чертог преподнесет в дар одно высшее врожденное сокровище и десять врожденных диковин, ─ продолжал поднимать ставки Тайбай Цзиньсин.
─ Сперва мне нужно посоветоваться с учителем.
Чжао Цзысюань и сам был удивлен столь щедрым дарам со стороны Небесного Чертога.
Одно высшее врожденное сокровище впридачу к десятку врожденных сокровищниц – от такого добра забилось бы сердце любого могущественного Полусвятого.
Впрочем, он отлично понимал: приняв эту должность, он де-факто заставит Небесный Чертог и учение Цзе заключить союз, а подобные шаги сотрясали самые основы Великой Первозданности, так что принимать решение в одиночку он не смел.
─ Небесный Владыка уже переговорил со Святым Владыкой Шанцином, и тот изволил ответить, что всецело полагается на волю самого сотоварища.
Когда Тайбай Цзиньсин услышал те слова впервые, он едва не лишился дар речи.
До чего же сильно Шанцин баловал Чжао Цзысюаня! Поручить ученику единолично решать вопросы столь грандиозного масштаба – оставалось лишь гадать, безумие это или безрассудная смелость.
─ Хорошо! Эту службу я беру на себя, ─ согласился Чжао Цзысюань.
Он и сам планировал сблизиться с Небесным Чертогом.
Получение титула Великого Императора Гоучэня означало глубокое сотрудничество с Небесами: когда начнется открытая бойня между тремя учениями и учением Цзе, пути назад уже не останется, и Небесному Чертогу придется идти до конца.
─ Прекрасно! Замечательно! Чудесно!! ─ трижды повторил вне себя от радости Тайбай Цзиньсин, а затем добавил:
─ Достопочтенный, печать Великого Императора Гоучэня уже при мне. Стоит вам лишь сплавить ее со своей духовной силой, как вступление в должность завершится.
─ Божества Небесного Чертога связаны Небесными Законами, но на Шесть Владычеств эти путы почти не распространяются – вы можете создать воплощение, которое и примет эту печать.
Ради привлечения Чжао Цзысюаня Небесный Чертог продумал каждую мелочь, действуя на редкость деликатно.
─ Скажите, остались ли еще вакантные места среди небесных чинов? ─ неожиданно спросил Чжао Цзысюань.
Тайбай Цзиньсин при этих словах вздрогнул всем телом.
─ Неужели сотоварищ желает порекомендовать адептов учения Цзе на службу в Небесный Чертог? Мест полно, свободных мест более чем достаточно!
Из-за бойкота со стороны великих учений святых обителей Небесный Чертог зиял пустотой: даже десятая доля постов истинных богов оставалась незанятой, ощущался острый дефицит кадров и толковых исполнителей.
Появись у них поддержка в лице учеников учения Цзе, Небесный Чертог мгновенно прибавил бы в весе и влиянии.
При нынешнем раскладе Хаотянь уже не думал об угрозе лишения власти – его волновало лишь одно: как заставить Небесный Чертог заявить о себе во весь голос.
─ Большинство моих сотоварищей по учению привыкли к вольной жизни и не вынесут окостенелых ограничений Небес, ─ покачал головой Чжао Цзысюань.
В его прежних планах действительно значился пункт отправить учеников учения Цзе на Небеса, дабы те избежали Катастрофы Возведения в Бессмертные, однако, взвесив все за и против, он отказался от этой затеи.
Во-первых, его учитель проповедовал учение просвещения и спасения всех существ; если отправить всех учеников на небесную службу, учение Цзе утратит свою чистоту, что пагубно скажется как на его развитии, так и на практике самого учителя, а уговорить наставника Чжао Цзысюань не брался.
Во-вторых, не было никакой гарантии, что подобный маневр сойдет за победу учения Цзе в грядущей Катастрофе, равно как и уверенности в том, что беда обойдет их стороной; если бы его самого стерли в порошок за такие фокусы, оставалось бы только горько заплакать, а так рисковать Чжао Цзысюань не желал.
─ У моего рода Драконов немало отважных мужей. Я могу отправить весточку старейшинам, чтобы они прислали на Небеса несколько сильных бойцов и одаренную молодежь для прохождения испытаний, ─ продолжил он.
─ Благодарю Владыку! Благодарю Великого Императора! ─ рассыпался в любезностях Тайбай Цзиньсин.
Сначала он было сник, услышав отказ, но весть о том, что Чжао Цзысюань готов отправить на службу молодых драконов, вновь вернула ему расположение духа.
Род Драконов – сила в Великой Первозданности немалая, в их рядах до сих пор заседало несколько Великих Бессмертных Высшего Предела.
К тому же, после того как драконы помогли спасти бесчисленные создания во время прорыва вод Небесной Реки, Небесный Путь прекратил их карать, а появление такой восходящей звезды, как Чжао Цзысюань, сулило им поистине безграничные перспективы.
С притоком драконов неловкое положение Небесного Чертога заметно смягчилось бы.
Однако Тайбай Цзиньсин даже не догадывался, что через драконов Чжао Цзысюань лишь еще крепче привязывал к себе Небесный Чертог.
И как бы ни казался Небесный Чертог слабым на первый взгляд, это было лишь поверхностное впечатление – в конце концов, речь шла о грандиозном проекте, созданном лично Самим Предком Дао и поддерживаемом самим Небесным Путем.
Удача Небесного Чертога оставалась на высоте, и род Драконов мог извлечь из этого немалую пользу, так что выгода здесь была обоюдной.
Драконы и впрямь безоговорочно доверяли Чжао Цзысюаню: стоило ему отправить весточку, как они тотчас отрядили одного Великого Бессмертного Высшего Предела, десять Великих Изначальных Золотых Бессмертных и сотню Золотых Бессмертных прямиком в Небесный Чертог.

Комментарии

Загрузка...