Убедившись, что они достаточно отлетели от Племени Тунчжань, Чжао Цзысюань сбавил ход – иначе преследователям было бы вовек за ним не угнаться.
─ Эй, даос, куда собрался?! – донеслось позади.
Двое преследовавших его бессмертных выглядели мужчинами средних лет: один был сухопарым, другой – плотным и дородным.
В два мига они взяли его в клещи, заходя спереди и сзади.
Не тратя слов на пустые разговоры, Чжао Цзысюань тут же призвал Меч Небесной Тайны.
─ Брат, у этого мерзавца еще и врожденное сокровище при себе! Да мы озолотились! – глаза сухопарого загорелись жадным алчным блеском при виде клинка.
─ Сему чуду суждено послужить нашей паре, – хохотнув, изрек дородный и вскинул собственное орудие.
─ Дзынь! – раздался звонкий удар.
Ослепительная молния сорвалась с рук врага и угодила прямо в лезвие меча.
В тот же миг Чжао Цзысюань ощутил, как связь с клинком оборвалась: Меч Небесной Тайны выпал из воздуха, но тут же был подхвачен сияющим вихрем и улетел к плотному мужчине.
─ Монета Падения Сокровищ?! – изумленно выдохнул Чжао Цзысюань, разглядев наконец предмет, укутанный в этот сияющий поток.
То была парадоксальная круглая монетка с квадратным отверстием посредине, увенчанная парой трепещущих крыльев.
Вспомнив ее уникальное свойство сбивать любые врожденные сокровища, он мгновенно догадался, кто перед ним.
Разве это не знаменитая Монета Падения Сокровищ?
А двое преследователей, стало быть, не кто иной, как Цао Бао и Сяо Шэн.
Осознав это, Чжао Цзысюань невольно усмехнулся.
─ Чего ухмыляешься, ублюдок? – взревел разъяренный Цао Бао.
─ Брат, раз у него и сокровища есть, и про Монету Падения Сокровищ он сходу толкует, происхождение у него явно непростое. Прикончим его немедля, иначе бед не оберемся! – прокричал Сяо Шэн, вскидывая собственный меч и бросаясь в атаку.
Цао Бао тоже не остался в стороне, активируя свое духовное орудие.
Оба набросились на него с двух сторон.
─ Сокровище-то знатное, да сил маловато, – покачав головой, произнес Чжао Цзысюань.
В душах Цао Бао и Сяо Шэна одновременно пронесся сокрушительный удар, заставивший их тела оцепенеть. А когда они пришли в себя, оказалось, что они уже полностью во власти Чжао Цзысюаня.
Если не брать в расчет Монету Падения Сокровищ, эти двое обладали силой самых заурядных Золотых Бессмертных, и расправиться с ними юноше не стоило ни малейшего труда – схватить их было проще простого.
─ Это... – оба замерли с открытыми ртами.
Они ведь польстились на всплеск мощи при рождении редкого артефакта, а приметив, что у того лишь начальная ступень Золотого Бессмертного, решили поживиться легкой добычей. Кто же знал, что этот парень окажется настолько чудовищно силен, что одолеет их одним движением!
─ Дорогой даос, всё это просто недоразумение... – выдавил из себя Сяо Шэн такую кислую улыбку, что она казалась плачем.
На кого же они напоролись?!
─ Вы ведь Цао Бао и Сяо Шэн? – переспросил Чжао Цзысюань, желая убедиться.
─ Откуда ты знаешь нас? – изумился Цао Бао. ─ Прояви милосердие, даос! Все наши пожитки, включая Монету Падения Сокровищ, отныне твои, только пощади наши жизни!
─ Если вы умрете, вещи и так станут моими.
Стоило этим словам сорваться с его губ, как души Цао Бао и Сяо Шэна разлетелись на куски, и они испустили дух, умерев самой окончательной смертью.
С их гибелью старший брат Чжао Гунмин избежал тяжелого бедствия.
Глядя на бездыханные тела поверженных врагов, Чжао Цзысюань вдруг задумался.
А не стоит ли ему при случае вырезать учеников учения Чань? Если проредить их ряды заранее, то во время грядущей Катастрофы Возведения в Бессмертные давление на его соратников станет куда меньше.
Решив про себя, что при первом же удобном случае он непременно прикончит пару-тройку учеников соперничающей фракции, он занялся дележом добычи.
Кроме самой Монеты Падения Сокровищ, у покойников не оказалось ни единой стоящей вещи.
Впрочем, заполучить этот артефакт – уже было неслыханной удачей.
Монета Падения Сокровищ не принадлежала к числу обычных сокровищ – это была редкая диковина с уникальными свойствами.
Она умела сбивать любые врожденные сокровища, являясь их прямым и беспощадным антиподом.
Только представь: в разгар схватки ты внезапно лишаешь противника его главного козыря, обращая его в бегство – разве после этого победа не у тебя в кармане?
Убрав Монету Падения Сокровищ и Меч Небесной Тайны, Чжао Цзысюань обратил трупы врагов в пепел и вновь направил стопы к Племени Тунчжань.
─ Стар... старший... – робко и дрожащим голосом произнес Тун Куэй, заметив возвращение даоса.
─ Те двое златобессмертных мертвы, можете не бояться, – успокоил его Чжао Цзысюань. ─ Я забрал Божественную Медь вашего племени, оставшись перед вами в огромном долгу. Чего бы вы хотели взамен?
Он желал раз и навсегда закрыть этот кармический долг.
─ Старший, нам ничего не нужно, – поспешно открестился Тун Куэй, боясь разгневать гостя.
─ Велено просить – просите, не ломайтесь, – строго бросил Чжао Цзысюань.
─ Тогда... может ли старший взять кого-нибудь из наших юношей в ученики?.. – колеблясь и стиснув зубы, вымолвил вождь.
Надобно признать, ума Тун Куэю было не занимать.
Онлылылы слыхал о великом учении Цзе – ведь это была секта самого Святого Владыки.
Если кто-то из их молодежи войдет туда и заручится покровительством столь могущественного наставника, это принесет племени куда больше пользы, чем любая разовая плата.
─ В ученики?! – нахмурился Чжао Цзысюань.
Он вовсе не планировал заводить учеников.
Главная причина крылась в его скромной силе: брать учеников будучи всего лишь на ступени Золотого Бессмертного – значит стать посмешищем для сотоварищей.
Однако, подумав еще немного, он вспомнил, что его обитель пустует и выглядит слишком унылой, так что слуга для встречи гостей и уборки бытовых мелочей ему бы не помешал.
Тем более что после того, как он стал прямым учеником учения Цзе, к нему зачастили гости, принимать которых ему было откровенно лень.
─ Прямых учеников я пока не набираю, но могу взять в ученики по имени. Впрочем, стать даже моим младшим учеником не так-то просто: я устрою здесь проповедь, и лишь тот, кто постигнет учение Шанцин, заслужит право следовать за мной, – объявил Чжао Цзысюань.
Ученик по имени – дело не греховное, просто числится в списках.
─ Благодарю старшего! Благодарю старшего! – Тун Куэй был вне себя от радости; даже просто получить шанс уже дорогого стоило.
─ Созывай сородичей! Я буду проповедовать здесь в течение трехсот лет, – распорядился Чжао Цзысюань.
Вождь действовал без промедления, немедленно созвав всех сородичей, которые с огромным воодушевлением восприняли новость о том, что небожитель будет набирать учеников.
Очень скоро вокруг Чжао Цзысюаня собралась плотная толпа.
И он начал свою речь. Конечно, его слова не шли ни в какое сравнение с проповедями Святых Владык, потрясающими самый мир, но в них всё же крылись зачатки подлинного Дао, которые слушатели жадно впитывали и перерабатывали.
Три века пролетели единым мигом.
─ Проснитесь! – взмахнул рукавом Чжао Цзысюань.
Все соплеменники, доселе погруженные в медитацию под звуки проповеди, разом открыли глаза. Окинув собравшихся взглядом, он указал пальцем на юношу в первом ряду:
─ Как твое имя?
─ Повинуюсь старшему, меня зовут Тун Янь, – дрожа всем телом, ответил парень. Вид у него был встревоженный, но взгляд горел твердой решимостью, а в голосе не было ни единой запинки.
─ С этой минуты ты – мой младший ученик по имени.
За триста лет проповеди в Племени Тунчжань лишь один Тун Янь смог постичь доктрину Шанцин.
В соответствии с данным ранее словом, Чжао Цзысюань принял его.
─ Ученик приветствует учителя! – охваченный благоговейным трепетом, Тун Янь пал ниц и совершил глубокий поклон.
Увидев, что его сородич удостоился такой чести, Тун Куэй шумно выдохнул с облегчением.
Остальные соплеменники хоть и испытывали легкое разочарование, но искренне радовались за юношу.
К тому же триста лет прослушивания мудрых речей принесли им колоссальную пользу.
─ Тот великий долг, что я задолжал вашему племени, нельзя искупить одной лишь проповедью и принятием одного ученика. Есть ли у вас еще какие-нибудь пожелания? – вновь спросил Чжао Цзысюань.

Комментарии

Загрузка...