─ Настал день нового схода трех учений. Вы должны показать себя с лучшей стороны и не посметь снова проиграть этим отродьям в перьях и с рогами, рожденным в чешуе и мокрой плоти, ─ сурово произнес Юаньши, глядя на сидящих перед ним учеников.
Учение Чань следовало небесной воле, и Юаньши отбирал в ученики лишь тех, кто обладал выдающимися природными данными и глубокими кармическими корнями.
Учение Цзе шло против воли небес, принимая всех без разбора, а Тунтянь набирал адептов... полагаясь на кармическую связь и настроение.
Однако больше всего Юаньши удручало то, что тщательно отобранные им последователи неизменно уступали уродливым выскочкам из учения Цзе.
Нынче все живые существа Великой Первозданности полагали, будто методы наставничества Юаньши уступают методам Тунтяня.
Юаньши жаждал смыть этот позор.
─ Исполним волю учителя, ─ хором отозвались ученики учения Чань.
Впрочем, разница в подходе между Юаньши и Тунтянем бросалась в глаза без лишних слов.
Юаньши напутствовал учеников долгими назиданиями, тогда как Тунтянь даже не заикнулся о грядущем соперничестве с учениками Чань – полнейшее отсутствие давления и абсолютная уверенность в собственных силах.
Будучи колыбелью трех учений, гора Куньлунь славилась как одна из величайших благословенных земель Великой Первозданности, где произрастало Древо Бессмертных Абрикосов – одно из десяти первозданных духовных деревьев высшего ранга.
Горы изобиловали густой духовной энергией, а воздух был пропитан первозданной даосизма.
─ Приветствуем старшего и второго дядьев, ─ хором поклонились ученики учения Цзе, ведомые Тунтянем, когда перед ними предстали Лао-цзы и Юаньши.
Лао-цзы в простом сияющем даосском халате выглядел сухощавым старцем; аура его казалась полностью скрытой, являя собой состояние единения с естеством природы.
Юаньши носил окладистую бороду, сжимал в руке нефритовый жезл руи и держался с исключительной надменностью.
─ Приветствуем старшего дядью и дядю Шанцина, ─ немедленно отдали дань уважения последователи учения Чань.
─ Приветствуем дядью Юйцина и дядью Шанцина, ─
Следом поприветствовал старших единственный прямой ученик учения Жэнь, старший среди всех наставлений братья Сюаньду.
─ Третий брат, гости на пороге, рассаживайся, ─ с улыбкой произнес Юаньши, глядя на Тунтяня.
─ Второй брат, если бы в свое время я добровольно не отступился, еще неизвестно, кому бы принадлежали эти горы! ─ огрызнулся Тунтянь.
Размолвка между Юаньши и Тунтянем давным-давно дошла до раздела имущества; их отношения если и не пылали открытой ненавистью, то точно оставались крайне скверными, так что пикировки с порога стали привычным делом.
─ Столько учеников смотрят, прекратите ссориться, ─ нахмурившись, произнес Лао-цзы.
Лишь после этого Юаньши и Тунтянь умолкли.
─ Раз так, мы втроем можем начать беседу о Пути, ─ сказал Лао-цзы.
Трое Чистейших уселись на почетных местах наверху.
Адепты трех учений тоже расселись по приготовленным для них циновкам.
Вслед за тем троица святых приступила к проповеди.
Подобно обычным лекциям, эта беседа порождала волны даосизма, однако в сравнении с простым обучением, здесь потоки энергии не отличались мягкостью – порой они сталкивались и противоречили друг другу. Если попытаться поглотить и осознать их бездумно, можно было легко схватить энергетический откат.
Впрочем, присутствовавшие ученики трех учений не были заурядными личностями и не боялись подобных трудностей.
Что до Чжао Цзысюаня, то он не испытывал ни малейшего дискомфорта, спокойно впитывая волны даосизма и используя их для расширения собственных горизонтов на Пути.
Хотя трое святых обсуждали вовсе не искусство меча, Чжао Цзысюань уже давно перестал быть прежним.
Его врожденные истоки вознеслись до среднего уровня первозданности, а одаренность ни в чем не уступала прочим адептам.
Более того, желая глубже во всем разобраться, Чжао Цзысюань прямо на месте соткал новый красный талант.
[Превосходное постижение (красный): ты обладаешь колоссальной проницательностью, способной объять любые каноны и учения]
Имея под рукой столь мощный бонус к постижению, Чжао Цзысюань усваивал исходившую от святых мудрость с поразительной легкостью.
Время неслось стремительно, и вскоре миновала тысяча лет.
Беседа трех святых подходила к концу.
К этому моменту тех, кто всё еще был способен внимать проповеди, оставалось совсем немного.
Если точнее, всего четверо.
Первым был прямой ученик учения Жэнь Сюаньду, вторым – старший ученик учения Чань Наньцзи, третьим – старший ученик учения Цзе Дуобао, а последним, естественно, Чжао Цзысюань.
Первые трое были хорошо знакомы адептам всех трех фракций, тогда как неожиданный взлет Чжао Цзысюаня вызвал всеобщее изумление.
Даже ученики учения Цзе были удивлены.
В прошлый раз, когда Чжао Цзысюань постиг великую божественную способность меча, они решили, будто весь его талант ушел исключительно в это русло.
Но теперь казалось, что дело обстоит иначе...
Младший соратник Чжао, похоже, не имел слабых мест.
─ Третий брат, ты и впрямь отыскал превосходного ученика, ─ Лао-цзы прернул беседу, бросил одобрительный взгляд на Чжао Цзысюаня и похвалил его.
─ Старший брат слишком добр, мне просто повезло натолкнуться на талантливый росток, ─
лицо Тунтяня сияло от удовольствия.
Учения Жэнь и Чань смогли довести до конца лишь по одному человеку, тогда как в учении Цзе их оказалось двое – Чжао Цзысюань сделал ему отличный подарок.
При этой мыśli Тунтянь победно покосился на Юаньши.
Лицо Юаньши помрачнело, он глухо кашлянул.
Эту скрытую схватку его школа проиграла.
─ Второй брат, как в этот раз наши ученики будут состязаться? ─ осведомился Тунтянь.
─ Недавно я создал духовное сокровище, именуемое Башней Белого Яшмового Закаливания Сердца. Всякий вошедший в нее подвергнется испытанию собственной стойкости Дао. Давай устроим состязание: чей ученик сможет взобраться выше всех? Победитель получит эту башню в подарок, ─ Юаньши извлек на свет крошечную белую яшмовую пагоду и улыбнулся.
─ Идет. Если твой ученик победит, я отдам комплект первоклассных массивов, ─ не раздумывая, согласился Тунтянь.
Услышав согласие, Юаньши бросил на него довольный взгляд.
Прежде ученики Чань и Цзе состязались главным образом в грубой силе, и Чань еще ни разу не одержал верх.
На сей раз Юаньши зашел с другой стороны: вместо боевой мощи они проверят силу духа.
К тому же он подготовился заранее.
Он ни за что не поверил бы, что его ученики снова проиграют.
─ Раз уж так, я тоже внесу награду – выдам пилюлю Девяти Превращений, ─ весело добавил Лао-цзы.
Трое Чистейших тут же объявили условия состязания своим адептам.
Это вызвало среди последователей бурю восторгов.
Призы были умопомрачительными, особенно пилюля Девяти Превращений, известная как первое лекарство Великой Первозданности: ходили слухи, что ее принятие способно мгновенно вознести культиватора до царства Великого Бессмертного Высшего Предела.
Чжао Цзысюань тоже облизнулся, глядя на такие богатства, хотя и понимал, что шансы забрать главный приз невелики.
Башня Белого Яшмового Закаливания Сердца насчитывала девяносто девять этажей, и каждый следующий уровень превосходил предыдущий по сложности.
─ Ха! Сборище тварей в шерсти и с чешуей, ─
усмехнулся Гуанчэн-цзы, проходя мимо пагоды во главе учеников учения Чань.
─ Вы, адепты Чань, происходите из благородных семей, и что с того? Всё равно неизменно валяетесь в грязи у наших ног! ─
─ Щепки из Чань умеют трепать языком только ради показухи.
Ученики учения Цзе не собирались позволять соперникам брать верх и тут же огрызнулись, так что обе стороны мгновенно сцепились словесно.
─ Младшие братья и сестры, пора входить, ─
произнес Сюаньду, шагнув вперед и первым исчезнув в проеме Башни Белого Яшмового Закаливания Сердца.
После этого адепты Чань и Цзе забыли про перепалку и гуськом потянулись внутрь.
Поскольку все собравшиеся были элитой своих учений, их твердость духа намного превосходила возможности простых смертных. Оказавшись внутри башни, они уверенно зашагали по ступеням вверх, набирая неплохой темп.
Однако миновав тридцать третий этаж, часть учеников начала заметно сбавлять скорость.
─ Второй брат, ты поистине искусно сотворил эту Башню Белого Яшмового Закаливания Сердца. Боюсь, даже Великим Бессмертным Высшего Предела придется нелегко на пути к вершине, ─
оглядев пагоду, с похвалой произнес Лао-цзы.

Комментарии

Загрузка...