Чжао Цзысюань не стал задерживаться на Острове Цзиньаодао: распрощавшись с Саньсяо, он вернулся в собственную обитель, чтобы переварить полученные знания.
На сей раз он не только овладел великим искусством, но и постиг высшую технику медитации.
Канон Покровителя Чистоты о Казни Бессмертных.
Спустя три тысячи лет Чжао Цзысюань вышел из затвора. Уровень его развития возрос до средней стадии Истинного Бессмертного, к тому же он успел первично подчинить Меч Небесной Тайны и теперь мог свободно им управлять.
Будучи врожденным сокровищем, меч поддался его воле столь быстро во многом благодаря выдающемуся таланту к мечу.
Вскоре после этого к нему потянулись вереницы гостей из числа учеников учения Цзе.
Пусть Чжао Цзысюань пока не блистал высокими ступенями культивации, любой прозорливец видел его колоссальный потенциал, а потому каждый стремился заведомо завязать с ним добрые отношения.
Вскоре Чжао Цзысюань выкроил время, чтобы нанести визит на Остров Меча Духа к Цзиньлин и разрешить накопившиеся вопросы относительно владения клинком.
Цзиньлин приняла его радушно, дав исчерпывающие разъяснения, от которых перед ним словно пелена упала с глаз, открывая новые горизонты понимания.
Одновременно с этим она окончательно убедилась в его проницательности: ее младший собрат действительно обладал даром, не уступающим ее собственному, а потому учила его со всей душой.
Получив наставления, Чжао Цзысюань не стал злоупотреблять гостеприимством и вернулся в свой домик.
Однако едва он переступил порог, как заметил у своего входа сгорбленную фигуру седовласого старика со старомодным панцирем за спиной.
Уровень сил этого старца оставался для него скрытым, что указывало на неизмеримо более высокое развитие.
─ Позвольте узнать, не вы ли даос Цзяньсюань?!
Заметив Чжао Цзысюаня, старик расплылся в улыбке и тут же семенил навстречу.
─ Я – Премьер-министр Черепаха из Восточного моря, прибыл по воле самого Царя драконов с почтенным визитом.
Драконий род обитал в четырех водах и славился искусством сбора вестей.
Узнав, что Чжао Цзысюань удостоился благосклонности самого Святого, да еще и оказался по крови близок к их роду, разве могли они оставаться в стороне?
─ Прошу вас, входите, Премьер-министр, ─ Чжао Цзысюань пригласил гостя внутрь.
─ Дорогой друг, я прибыл сюда с предложением принять участие в Собрании Восхождения Дракона, что устраивает наш клан Восточного моря, ─ поглаживая длинную бороду, улыбнулся старик.
─ Дозвольте осведомиться, что это за Собрание Восхождения Дракона? – поинтересовался Чжао Цзысюань.
─ В наших владениях сокрыта реликвия, именуемая Ручей Восхождения Дракона. Это чудо создано прародителями драконов ценой неисчислимых сокровищ; оно вбирает в себя сияние солнца и луны, обладая силой очищать родословную и возвышать телесную природу. Каждые тридцать тысяч лет врата Ручья отворяются вновь. Вот только число мест строго ограничено: войти туда могут лишь три представителя нашего рода, чей ранг не превышает ступени Золотого Бессмертного, – пояснил Премьер-министр.
─ И как же завоевать право войти туда?
Рассказ старика глубоко затронул сердце Чжао Цзысюаня.
Главным его слабым местом на данный момент оставалась именно изначальная природа.
Стоило её возвысить, как и скорость постижения Дао возросла бы многократно.
─ Для этого юным талантам нашего племени предстоит сойтись в состязании. Тройка победителей и получит те заветные места, – продолжил Черепаха.
Глаза Чжао Цзысюаня вновь заблестели.
Состязание?!
Да ведь это прекраснейшая возможность заполучить новые свойства и качества!
Если удастся пробиться к Ручью Восхождения Дракона, он убьет двух зайцев одним ударом.
─ Если уважаемый гость изъявит желание, мы можем отправиться в Дворец Восточного моря немедленно, ведь собрание вот-вот начнется, – предложил старик с улыбкой.
─ Благодарю за хлопоты, Премьер-министр.
─ Что вы, не стоит учтивости.
В следующее мгновение Премьер-министр увлек Чжао Цзысюаня за собой, направляясь прямиком к подводным владениям.
Будучи главной цитаделью водного племени, дворец поражал монументальностью: возведенный из чистейших хрустальных пород, переливавшихся всеми цветами радуги, он полностью оправдывал свое гордое имя Хрустального.
─ Царь драконов, позвольте представить: это даос Цзяньсюань из учения Цзе, – первым делом объявил старик, представляя гостя.
Чжао Цзысюань почтительно поклонился: ─ Приветствую Царя драконов.
Правитель восседал на возвышении: человеческое тело с чертами дракона, увенчанное царским венцом, источало тяжелое, властное давление.
─ Прошу, не цереформитесь, – Ао Гуан жестом пригласил его внутрь, выказывая исключительное радушие.
Строго говоря, нынешний уровень культивации Чжао Цзысюаня не давал ему права на столь высокое обращение со стороны самого владыки морей, но разве мог тот забыть про покровительство Святого?
Даже Царь драконов не смел вести себя надменно.
─ Позвольте спросить, когда же начнется Собрание? – нетерпеливо осведомился Чжао Цзысюань, чье воинское усердие уже жаждало выхода.
─ Не спешите, друг мой, мы ждем прибытия одаренной молодежи из остальных трех морей, – улыбнулся Ао Гуан.
─ Царь драконов, представители Южного моря прибыли, – доложил подоспевший старик.
─ Посидите пока здесь, я скоро вернусь, а как только всё начнется – люди проводят вас, – бросил правитель.
─ Не беспокойтесь обо мне, занимайтесь своими делами.
Подобный порядок вещей вполне устраивал Чжао Цзысюаня: его не ущемили в правах, а потому и причин для недовольства не нашлось.
Шло время, и постепенно к месту сбора подтянулись посланцы Южного, Северного и Западного морей.
─ Прошу вас, следуйте за мной во Дворец Вознесения Дракона, – вернулся Премьер-министр, увлекая его в просторные чертоги.
Представители четырех океанов располагались четкими обособленными группами, насчитывая по десятку с лишним молодых талантов в каждой.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, Чжао Цзысюань понял, что слабейшим здесь выглядит именно он.
Даже самые захудалые из местных юнцов имели за плечами пик Истинного Бессмертного.
Чжао Цзысюань мысленно вздохнул.
Похоже, легкой прогулки ждать не приходилось!
─ Не переживайте, дорогой гость: дабы все было честно, силу каждого участника уравняют, прижав избыток мощи к общему знаменателю, – словно угадав его тревоги, шепнул старик.
На сердце юноши сразу отлегло – раз так, побороться безусловно стоило.
Пока Чжао Цзысюань входил в зал, со стороны остальных драконов на него то и дело бросали оценивающие взгляды.
─ Братец, этот парень выглядит больно незнакомым! Да и уровень у него смехотворный, – нахмурившись, обратился к соседу Царь драконов Южного моря Ао Цинь.
─ Этот юноша – даос Цзяньсюань из учения Цзе. Не так давно, когда сам святой Тунтянь вещал миру истину, он в одно мгновение постиг великое мечевое искусство, заслужив личное расположение Владыки и дарование титула, – пояснил Ао Гуан с довольной улыбкой.
─ Что?! Великое божественное искусство владения мечом?!
Ао Цинь невольно повысил голос.
Услышав это, подошедшие правители Западного и Северного морей – Ао Жунь и Ао Шунь – тоже замерли в крайнем изумлении.
Постичь великое искусство на ступени Истинного Бессмертного дано далеко не каждому, а обрести благосклонность Святого – и вовсе подвиг. Среди собравшихся здесь молодых драконов вряд ли нашлась бы хотя бы одна подобная душа.
─ Братец, этот юноша – дикий дракон, чуждый нашему роду. Разве разумно отдавать ему драгоценные шансы нашего племени? – засомневался Ао Жунь.
─ Верно! Как бы не вышло второго Даоса Хуанлуна, – поддержал его Ао Шунь.
В свое время среди их сородичей нашелся тот, кто последовал за учителями из великих сект – упомянутый Хуанлун, ставший личным учеником самого Юйцина.
Тогда старейшины, узнав об этом, поспешили наладить с ним связи.
Но в ответ получили лишь холодное заявление, что его наставник презирает чешуйчатых и пернатых творения, а потому дела иметь с сородичами он не намерен.
Драконы тогда сильно обожглись на собственном радушии.
─ Полно вам, учение Цзе разительно отличается от учения Чань. К тому же наш гость вовсе не собирается отрекаться от корней, иначе стал бы он заявляться на наше Собрание? – отмахнулся Ао Гуан.
─ К тому же, приглашая его сюда, я преследовал две цели.
─ Во-первых, сблизиться с ним; когда завяжутся добрые отношения, в трудный час он уже не останется в стороне.
─ А во-вторых, мне хотелось немного сбить спесь с нашей зарвавшейся молодежи.

Комментарии

Загрузка...