Нинетт молча смотрела на Сабина, оцепеневшего от поразившего его, точно удар молнии, озарения.
В её красных глазах на миг мелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки. Спокойно оглядевшись и убедившись, что за Сабином никого нет, она повернулась к Денису.
— Разве ты не говорил, что мне пришлют служанку?
— Да, говорил.
— Я была уверена, что приедет Энни.
В её сухом тоне не было ни капли радости от встречи. Напротив, бросив на Сабина настороженный взгляд, она сделала шаг к Денису. Рефлекторно отреагировав на это, Денис выступил вперед, заслоняя Нинетт от незваного гостя.
Лицо Сабина, тупо наблюдавшего за этой сценой, заледенело. Стряхнув оцепенение, словно всё происходящее было лишь дурным сном, он широкими шагами подошел к ним.
— Погодите, сэр...
Игнорируя Дениса, пытавшегося что-то сказать, Сабин посмотрел прямо на Нинетт.
— Вы поели?
— Что?
Нинетт, до этого отводившая взгляд в сторону, рефлекторно подняла на него глаза. Сабин, достав карманные часы, быстро продолжил:
— В это время вы обычно обедаете. Я спрашиваю: вы нормально поели?
От столь неожиданного вопроса и Нинетт, и Денис опешили. Сабин же, не обращая внимания на их реакцию, невозмутимо протянул руку и откинул капюшон с её головы. Увидев нелепый каштановый парик, он слегка поморщился. Быстро окинув взглядом её лицо, ледяным тоном произнес:
— Вы сильно похудели. Нужно пересмотреть ваш рацион.
Нинетт лишилась дара речи: с порога этот человек начал придираться к её питанию! Но Сабин был абсолютно серьезен. Увидев её состояние собственными глазами, он просто не мог иначе.
Как он и опасался, за эти несколько дней Нинетт заметно осунулась. Темные тени под глазами выдавали плохой сон, а её и без того изящное личико из-за потери веса стало совсем крошечным. Под бесформенным плащом угадывалось такое же исхудавшее тело.
Питание в доме Роузмонд строго контролировалось первоклассным шеф-поваром. Использовались только самые свежие продукты, блюда отличались изысканностью. Разве человек, привыкший к такому, мог все эти дни нормально питаться непонятной уличной стряпней?
«Только посмотрите на это бледное лицо».
Сейчас Нинетт должна была не разглядывать дешевые побрякушки в этой лавке, а спать в мягкой постели и восстанавливать силы горячей едой. Сабин подозревал нечто подобное и оказался прав: Денис в упор не замечал её плохого самочувствия.
«Почему её окружают только идиоты, у которых глаза чисто для красоты?!»
— Кстати, где вы остановились? В монастыре?
Еда, одежда и жилье — базовые потребности, поэтому выяснить это нужно было немедленно. Сабин уже собирался безапелляционно заявить, что они прямо сейчас идут в её пристанище, как Нинетт, слушавшая его с растерянным видом, вдруг раздраженно нахмурилась.
— Постой, Сабин.
Она сделала шаг назад, увеличивая дистанцию между ними. Чуть помявшись, Нинетт твердо произнесла:
— Не знаю, какой приказ отдала тебе Кассандра, но просто уходи.
— ...Что?
Увеличившееся расстояние мгновенно взвинтило нервы Сабина. Едва сдерживая порыв схватить девушку и силой притянуть к себе, он спросил ледяным тоном:
— О чем вы говорите?
— Леди велела вам уйти, сэр Леандр.
На этот раз вмешался Денис, с улыбкой загородив Нинетт еще надежнее, чем прежде. Сабин, до этого момента напрочь игнорировавший его существование, наконец перевел взгляд на юношу.
— Уйти?
— Не знаю, зачем вы проделали такой путь, но, похоже, вам здесь не рады.
Единственной причиной, по которой Сабин в ту же секунду не разбил Денису лицо, была Нинетт. Если он ударит ублюдка с такого расстояния, брызги крови непременно запачкают её старый плащ.
С трудом подавив вспыхнувшую ярость, Сабин посмотрел поверх плеча Дениса. Спрятавшаяся за ним Нинетт вообще отвернулась.
«Отвернулась?»
— Отойди.
— Извините, но не могу.
Сабин действительно не хотел устраивать сцен, но с того момента, как Нинетт от него отвернулась, его терпение таяло с катастрофической скоростью. Стиснув зубы, он схватил за грудки Дениса, заслонявшего девушку. Сабин уже собирался применить силу и просто отшвырнуть его в сторону, как вдруг между мужчинами протиснулась тонкая рука.
— Что ты делаешь?!
От неожиданного вмешательства Сабин рефлекторно разжал пальцы. Не упуская момента, Нинетт потянула Дениса назад и встала перед ним. Теперь они поменялись местами: Нинетт закрывала Дениса собственной спиной.
— Сабин, ты внезапно заявляешься сюда и устраиваешь дебош?!
Широко раскрыв глаза и гневно нахмурившись, Нинетт повысила голос. При этом она сделала предостерегающий жест рукой назад, успокаивая дернувшегося Дениса, который порывался снова выйти вперед.
Наблюдая за этим, Сабин испытал непередаваемое чувство. Вид Нинетт, прячущей за спиной и защищающей мужчину намного крупнее неё, был ему до боли знаком. Когда-то она точно так же пыталась защитить самого Сабина от кронпринца. Правда, тогда он видел перед собой лишь её хрупкую спину, а сейчас столкнулся лицом к лицу с её гневом.
— Вы сейчас защищаете его от меня?
Этот клоун наверняка задурил ей голову своими сладкими речами. Нужно немедленно оторвать его от неё. Иначе Нинетт так и будет принимать неверные решения.
Сабин вспомнил о людях, которых привел с собой. Существовали десятки способов затащить этого фигляра в темный переулок и по-тихому с ним разобраться. Если приказать подчиненным, не придется даже смущать взор Нинетт грязной работой. Сабин как раз обдумывал самый эффективный из этих десятков способов...
— Прекрати. Это приказ, — словно прочитав его мысли, ледяным тоном произнесла Нинетт.
— А вы знаете, что я собираюсь сделать?
— Что бы это ни было. Твой взгляд не сулит ничего хорошего, так что прекрати.
Удивительно, но в этот миг Сабин почувствовал искру радости. Радость от осознания того, что точно так же, как он мог по одному лицу определить её самочувствие, Нинетт читала его намерения по одному лишь взгляду.
Но радость была мимолетной. Видя явную решимость Нинетт защитить Дениса, Сабин ощутил острый укол предательства. Она защищала этого идиота, который только лыбился и в упор не замечал её истощения, и отвергала Сабина, искренне беспокоившегося о её здоровье.
— Если вы сбежали сюда, доверившись этому ничтожеству, передумайте, пока не поздно. Уж лучше...
— Что ты вообще несешь? Кассандра тебе ничего не объяснила? — она смотрела на него с нескрываемым раздражением.
Сабин, признаться, тоже был раздражен. Какого черта она вообще заговорила о Кассандре?
— При чем тут мадам Маржолен?
— Хочешь сказать, ты здесь не по приказу Кассандры?
— Да.
При этих словах выражение лица Нинетт неуловимо изменилось. К какому бы выводу она ни пришла, её взгляд заледенел.
— Значит, нам тем более не о чем разговаривать.
Её взгляд, ставший еще более отстраненным, чем прежде, впился прямо в Сабина. Нинетт никогда раньше так на него не смотрела, и мужчина вдруг почувствовал, как по затылку пробежал неприятный холодок.
«Нинетт отвергает меня».
В то мгновение, когда до него дошла эта истина, Сабин почувствовал, как всё внутри болезненно переворачивается. Желчная тошнота мгновенно ударила в грудь и подкатила к горлу; он поспешно прикрыл рот рукой. К невыносимому рвотному позыву добавились головокружение и пульсирующая боль в затылке. Стиснув зубы, Сабин посмотрел на Нинетт. Она лишь слегка удивленно приподняла брови, но продолжала стоять на расстоянии, холодно наблюдая за ним. От этого зрелища Сабина накрыло чувство беспросветного, удушающего мрака.
Он мчался сюда сломя голову, свято веря, что стоит ему только поймать её — и всё решится само собой. Но вместо этого он почувствовал, как с головой погружается в еще более глубокое, черное болото.
Причем в болото, которое он вырыл собственными руками.
«Я как-то сказал, что хочу проверить, как долго она будет терпеть? Что ж... теперь я знаю».
И это было чертовски горькое открытие.

Комментарии

Загрузка...