Глаза Нинетт широко распахнулись.
— Вы же сами говорили, что избегаете встреч с молодым графом.
Глядя на ошеломленную Нинетт, Сабин мельком обернулся в ту сторону, откуда они только что пришли.
— Если я влез не в свое дело, могу отвести вас обратно к нему.
Только услышав это, Нинетт до конца осознала: он вмешался, потому что увидел, что она попала в неловкое положение.
Получается, он запомнил, что ей некомфортно в компании Ангельта, и пришел на помощь, выдумав несуществующую встречу. Когда до нее дошел истинный смысл его поступка, её лицо залилось густым румянцем.
— Нет, не нужно. Мне и правда было неуютно.
Он помог ей. Запомнил её слова и даже пошел на ложь, чтобы спасти её. Тот самый человек, который недавно настойчиво спрашивал, почему она отвергает семью Фойли.
От этого осознания сердце Нинетт забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Неужели моя неловкая просьба, высказанная в постели, и вправду сработала? Если бы он не воспринял её всерьез, зачем бы ему сейчас вмешиваться? Эта смутная, неясная надежда заставила её сердце трепетать.
Сабин, продолжая вести её за собой, снова зашагал вперед.
— Сюда.
Стараясь подавить волнение, Нинетт покорно следовала за ним, как вдруг заметила странность. Возле зала, где проходил концерт, толпились люди, но здесь, в этом коридоре, было абсолютно пусто и тихо. Да и обстановка казалась какой-то другой.
— Куда мы идем? Это же не концертный зал.
Вместо ответа Сабин лишь ускорил шаг. Наконец, он остановился перед какой-то дверью.
— Это комната отдыха. Раз уж я сказал про встречу, лучше переждать здесь, а потом вернуться.
— А, понятно.
Обычно слуги, сопровождающие своих господ на мероприятия, заранее узнавали расположение комнат отдыха. Но откуда он мог знать, что она понадобится им именно сегодня?
Внутренне поразившись его предусмотрительности, Нинетт кивнула и вошла внутрь.
Комната отдыха мало чем отличалась от обычной гостиной: диваны, столик и минимум мебели. Разве что здесь не было окон.
Щелк.
Услышав звук за спиной, Нинетт рефлекторно обернулась. Сабин, вошедший следом за ней, закрывал дверь.
— ...Сабин?
Нинетт, уверенная, что он останется ждать снаружи, непонимающе заморгала. Не обращая внимания на её взгляд, Сабин запер дверь и равнодушно осмотрел комнату. Это движение показалось ей смутно знакомым.
И тут Нинетт вспомнила: точно так же он вел себя каждый раз, когда они встречались в особняке Кассандры. Он всегда тщательно проверял, не прячется ли кто-нибудь в комнате.
— Что-то не так?
Может, он хочет сказать мне что-то по секрету?
Но у неё не было ни единой догадки, о чем могла пойти речь. У него всегда находился повод для нотаций, замаскированных под советы, так что предугадать тему было невозможно.
Заметив её растерянное лицо, Сабин слегка искривил губы:
— Раньше вы сами приглашали меня войти, а теперь передумали?
Нинетт издала тихий смешок.
Неужели он вспоминает вечеринку на корабле? Тогда Нинетт робко предложила ему отдохнуть вместе с ней в комнате, но именно Сабин холодно ей отказал. И вот теперь он обвиняет её в том, что она не повторила свое предложение? Как несправедливо.
— Это ты тогда фыркнул на мое предложение. Передумал?
— Если скажете мне уйти — я уйду.
Нинетт посмотрела на него с явным недоумением и покачала головой:
— Я не это имела в виду...
— Как я уже сказал...
Сабин, до этого стоявший на расстоянии, сделал шаг и оказался вплотную к Нинетт. Не успев среагировать на столь резкое сокращение дистанции, она неловко замерла.
— Если скажете уйти — я уйду.
Дистанция, которая обычно разделяла их, словно невидимая стена, исчезла. Нинетт ошарашенно посмотрела на руку, обхватившую её талию, а затем подняла глаза на Сабина. Его лицо оставалось всё таким же спокойным и бесстрастным, что совершенно не вязалось с этой интимной близостью.
Но в глубине его глаз она разглядела то, чего не заметила бы издалека — импульсивное, темное желание.
— Ты...
— Но если скажете остаться — я тоже подчинюсь.
В противовес его сухому тону, пальцы, ласкающие ткань её платья, были настойчивы и горячи. Он скользил ладонью по её талии и спине так, словно готов был в любую секунду разорвать платье и впиться в её обнаженную кожу. Было ясно, что даже если она откажет, он не отступит так просто. И только глупец не понял бы, к чему всё это ведет.
От одного лишь его присутствия так близко Нинетт стало трудно дышать. Невольно сглотнув, она прошептала чуть охрипшим голосом:
— ...Смотри не испорти платье.
Концерт еще не закончился. И хотя перерыв был довольно долгим, времени на поиски нового наряда у неё не было. Да и как бы это выглядело, если бы она вернулась в зал в другом платье?
Несмотря на её предупреждение, Сабин не убрал руки. Напротив, он еще более откровенно провел пальцами вверх по её позвоночнику.
— Я не настолько потерял рассудок, чтобы не понимать таких вещей.
— Говорю же, ты постоянно превращаешь мои платья в лохмотья.
Сколько платьев она уже испортила из-за того, что Сабин набрасывался на неё, даже не дав раздеться? К счастью, гардеробная, которую он подготовил для Кассандры, пришлась как нельзя кстати. Если так пойдет и дальше, она износит все платья, что там висят.
Услышав этот упрек, Сабин прищурился:
— По правде говоря, вам это очень идет.
Он слегка наклонился и прошептал ей на ухо:
— И меня это заводит.
В его тихом голосе послышалась едва уловимая усмешка.
Нинетт, густо покраснев, бросила на него возмущенный взгляд:
— Прекрати говорить такие пошлости.
Сабин ведь сам когда-то отчитывал её, спрашивая, где она набралась таких вульгарных выражений. И вот теперь он сам беззастенчиво говорит вещи похуже. Какой же он всё-таки наглый и бесстыдный.
— Мы уже занимаемся пошлостями, так что пара грязных слов ничего не изменит.
Невозмутимо парировав, Сабин легонько сжал её затылок. Из-за этого ожерелье сильнее впилось в кожу.
— Или вас больше возбуждает, когда с вами говорят вежливо?
Спросив это так легко, словно интересовался её кулинарными предпочтениями, Сабин цинично усмехнулся:
— В любом случае, весь мир и так расшаркивается перед вами... думаю, ничего страшного, если хотя бы один человек будет вести себя с вами грубо.
Сабин зацепил пальцем нить её ожерелья, потянул, а затем, словно потеряв интерес, отпустил и легонько провел ногтем по напряженной линии её шеи.
Хотя его движения казались угрожающими, словно он мог задушить её в любой момент, в его пальцах не было никакой грубости. Он лишь щекотал кадык, который вздрагивал каждый раз, когда она сглатывала. Нинетт, сосредоточившись на его пальцах, играющих с её шеей, тихо вздохнула:
— Сабин, я не прошу тебя быть вежливым.
Облизнув губы, Нинетт заглянула ему прямо в глаза. На её подрагивающих губах читалось слабое недовольство и затаенная грусть.
— Просто будь со мной нежен.
На самом деле, эти слова крутились у неё на языке уже очень давно.
— Будь ласков.
Слова, с которыми она не могла расстаться, даже понимая всю их нелепость. Наверное, именно потому, что они всегда жили в её сердце, ей оказалось так легко произнести их вслух. Возможно, она всю жизнь ждала момента, чтобы сказать это.
Нинетт прошептала Сабину, который смотрел на неё совершенно нечитаемым взглядом:
— Относись ко мне как к сокровищу.
Так трепетно, чтобы я могла поверить, будто я для тебя — самый дорогой человек на свете.
— ...Так, словно ты меня любишь.

Комментарии

Загрузка...