Глава 4: Город Трех Ведьм
— Меня зовут Цинь Сан. Я работаю помощником у одного торговца. Недавно я отправился за товаром, но по дороге был схвачен шайкой горных разбойников. Вчера они столкнулись со своими заклятыми врагами, и в возникшей суматохе мне удалось сбежать, но я заблудился и повредил ногу. У меня не было другого выбора, кроме как воспользоваться плотом и дрейфовать по реке. Я и представить не мог, что, уснув, окажусь унесенным течением в большую реку. К счастью, вы спасли меня...
Цинь Сан сидел на палубе, окруженный дюжиной крепких мужчин с мечами и саблями на поясах. Он был закутан в старый хлопковый плащ, который лишь немного согревал его, и тихо объяснял свое положение.
Человек, спасший Цинь Сана из реки, стоял прямо перед ним. На вид ему было около сорока лет. Худое лицо и утонченные черты придавали ему облик ученого. Как и остальные крепкие мужчины, он носил сапоги с узором облаков и облегающее лазурное одеяние, а на поясе у него висел драгоценный меч. Его прямая осанка и спокойное выражение лица выдавали в нем собранного и опытного человека.
Несмотря на то что он долгое время шел по воде, его одежда оставалась чистой и сухой, и лишь на подошвах обуви виднелись следы влаги.
Другие мужчины относились к нему с большим уважением и называли его «Боссом Баем». Судя по всему, он был их лидером.
Такой человек никак не мог быть речным разбойником. Судя по их разговору, они больше походили на охрану какой-то влиятельной семьи. Осознав это, Цинь Сан немного расслабился.
Объясняя свою ситуацию, он инстинктивно опустил эпизод со встречей с бессмертными мастерами. Теперь, когда Цинь Сан немного успокоился, он понял, что, хотя этот Босс Бай был далеко не обычным человеком, до уровня бессмертного мастера, способного летать на мече, ему было еще очень далеко.
— Раз уж мы встретились посреди реки, значит, такова судьба. Помочь тебе было лишь делом чести, так что не нужно благодарностей. Меня зовут Бай Цзянлань. Я всего на несколько лет старше тебя, брат Цинь. Если не возражаешь, зови меня просто братом Баем...
В словах Бай Цзянланя чувствовался оттенок благородства. Он присел на корточки, взглянул на большое кровавое пятно на груди Цинь Сана и с улыбкой сказал:
— Когда мы впервые увидели тебя неподвижно лежащим на плоту, то решили, что ты уже мертв. К счастью, ты сам поднялся... Теперь позволь взглянуть на твою раненую ногу.
Произнося эти слова, Бай Цзянлань положил руку на поврежденную ногу Цинь Сана и слегка прикрыл глаза.
Мгновение спустя Цинь Сан внезапно почувствовал, как от пальцев Бай Цзянланя в его ногу проник теплый поток. Он поднялся вверх по кровеносным сосудам и вскоре разлился по всему телу, вытесняя холодную сырость, проникшую до самых костей.
Теплый поток сделал полный круг по его телу, а затем снова собрался в месте ранения на голени. Сначала в поврежденном месте появилось легкое покалывание и зуд, после чего боль значительно ослабла.
Притворившись удивленным, Цинь Сан воскликнул:
— Брат Бай, неужели ты один из тех легендарных бессмертных мастеров? Моя нога исцеляется?
Окружающие мужчины дружно рассмеялись.
— Парень, ты умудрился убить разбойников, но даже не знаешь, что такое истинная Ци? Тебе невероятно повезло встретить Босса Бая, который не пожалел своей истинной Ци, чтобы исцелить тебя. Ты должен как следует его поблагодарить!
В глазах Цинь Сана мелькнуло удивление, и он снова и снова выражал свою благодарность.
Бай Цзянлань убрал руку, успокоил энергию, открыл глаза и посмотрел на Цинь Сана.
— Похоже, ты действительно ничего не знаешь о боевых искусствах. Я всего лишь мастер боевых искусств, а не бессмертный мастер и не обладаю их способностями. Эта истинная Ци, которую также называют внутренней силой, может лишь облегчить твою боль, но полностью исцелить твою травму будет трудно. Кость в твоей ноге не сломана, а лишь треснула в нескольких местах. Я использовал внутреннюю силу, чтобы рассеять сгустки крови вокруг повреждения. Когда сойдешь на берег, найди врача и попроси его выписать лекарства для укрепления костей. Меньше чем через месяц ты должен полностью восстановиться...
— Госпожа Чунь Тао идет!
Тихий возглас прервал слова Бай Цзянланя.
Все замолчали и расступились, а Бай Цзянлань поднялся на ноги и обернулся.
Цинь Сан заметил, что они находились у кормы корабля. Ряд кают впереди был погружен во тьму, за исключением той, что располагалась посередине и была обустроена как цветочный зал, освещенный свечами. Свет пробивался сквозь решетчатые окна, но с обеих сторон они были завешены тонкой тканью, поэтому заглянуть внутрь было невозможно.
Дверь в цветочный зал была приоткрыта, и оттуда вышла стройная фигура с фонарем в руке. Когда она подошла ближе, Цинь Сан увидел, что это была девушка лет семнадцати-восемнадцати.
На ней было легкое светло-зеленое платье из дорогой ткани, но оно плохо защищало от холодного ночного ветра над рекой, поэтому её руки слегка дрожали.
Крепкие мужчины, казалось, побаивались её. Когда она проходила мимо, они быстро отступили в сторону, почтительно кланяясь и приветствуя ее:
— Приветствуем госпожу Чунь Тао.
«Должно быть, она их наниматель», — подумал Цинь Сан.
— Командир Бай, госпожа велела мне узнать, почему корабль остановился здесь.
Чунь Тао недовольно нахмурилась и шагнула вперед. Она была ниже Бай Цзянланя, поэтому высоко подняла фонарь, едва не ткнув им ему в лицо, и сердито уставилась на него своими овальными глазами.
Бай Цзянлань сложил руки в почтительном жесте и сказал:
— Пожалуйста, передайте госпоже, что мы остановились, заметив посреди реки терпящий бедствие плот, на котором кто-то еще оставался. Мы спасли этого человека и готовы снова отправиться в путь.
Услышав это, Чунь Тао взглянула на Цинь Сана и опустила фонарь, осветив его лицо.
Понимая свое шаткое положение, Цинь Сан поспешно выпрямился, неловко улыбнулся и кивнул.
Прежде чем он успел произнести слова благодарности, Чунь Тао холодно фыркнула и приказала:
— Кто-нибудь, выбросьте его за борт!
Цинь Сан был шокирован, не ожидая, что у этой с виду хрупкой девушки окажется настолько жестокое сердце. Он быстро посмотрел на Бай Цзянланя в поисках помощи.
Бай Цзянлань слегка нахмурился и жестом приказал своим людям отойти, произнеся:
— Госпожа Чунь Тао, это было бы крайне неразумно...
Брови Чунь Тао взметнулись вверх, она ткнула пальцем в нос Бай Цзянланя и начала резко отчитывать его, а её голос становился всё более пронзительным:
— Эй, ты, с фамилией Бай! Князь приказал тебе охранять госпожу, и вот как ты это делаешь? Этот маленький негодяй выглядит подозрительно, весь в крови – явно не из хороших людей. Как ты посмел пустить его на борт? А если он окажется убийцей и побеспокоит госпожу? Сколько голов ты собираешься потерять за это?
— Прошу, госпожа Чунь Тао, успокойтесь, — Бай Цзянлань оставался невозмутимым и спокойно объяснил: — Я уже подробно расспросил брата Циня. Он не владеет боевыми искусствами и стал жертвой горных разбойников, едва сумев спастись. Кровь на нем – следствие борьбы за жизнь. У нас не было причин отказывать ему в помощи. К тому же брат Цинь повредил ногу и с трудом передвигается. Пока наши люди будут за ним присматривать, он не побеспокоит госпожу.
Видя, что Бай Цзянлань настаивает на спасении этого человека, Чунь Тао метнула взглядом и предложила:
— Разве за кораблем не тянутся несколько маленьких лодок? Дайте ему одну и пусть отправляется своей дорогой!
Цинь Сан ахнул, глядя на широкую, безбрежную реку с осенними приливами. Берега реки были окружены высокими горами, без единого огонька, и время от времени раздавались странные крики зверей, создавая впечатление призрачного царства.
Оказавшись в такой реке на маленькой лодке, можно было погибнуть, даже не поняв, что произошло.
«У этой девушки поистине жестокое сердце!»
Бай Цзянлань ответил:
— Госпожа Чунь Тао, вы, возможно, не знаете, но мы только что вошли в Ущелье Девяти Изгибов реки Улин. По обеим сторонам отвесные скалы и опасные горы, здесь нет людей, а кругом бродят дикие звери. Единственный вариант – следовать вниз по течению. Однако Ущелье Девяти Изгибов – самое бурное и опасное место реки Улин. Если мы пустим маленькую лодку дрейфовать здесь, она наверняка перевернется. Предлагаю пока оставить брата Циня в задней каюте и сразу продолжить путь. К рассвету мы пройдем через Ущелье Девяти Изгибов, и тогда сможем высадить его в Городе Трех Ведьм. Я лично буду дежурить на палубе этой ночью и прослежу, чтобы ничего не случилось.

Комментарии

Загрузка...