Глава 1: Парень в другой жизни
Бах!
Пронзительный визг тормозов разорвал ночную тишину.
Цинь Сан всё еще колебался. Не то чтобы ему не хватало решимости рискнуть всем, но у него была семья – родители, братья...
Острая боль, пронзившая всё тело, вернула его к реальности. Боль была единственным, что он чувствовал. Руки и ноги не слушались, тело словно деформировалось, сжавшись в тесном углу, а зазубренный железный каркас угрожающе нависал над ним.
Машину резко закрутило, огни придорожного неона слились в размытые полосы, и казалось, будто он смотрит в калейдоскоп. Перед глазами мелькнула красная нить, на конце которой тускло-желтый Нефритовый Будда описал короткую дугу, прежде чем врезаться ему в переносицу.
В переплетении света и тени фонтан крови залил Нефритового Будду. Должно быть, разорвало шейную артерию.
— Автокатастрофа!
Цинь Сана переполняло сожаление. Противник ударил первым – ему не следовало медлить!
Смерть сделала всё бессмысленным: все усилия, все заботы разбились вдребезги, словно иллюзии.
В голове осталась лишь одна мысль: что его ждет дальше...
«Наверняка ад».
— Я хочу жить.
Глаза Цинь Сана широко распахнулись.
Инерция от удара еще не иссякла – машину продолжало крутить. Нефритовый Будда раскачивался перед глазами, словно с каждым движением всё глубже проникая ему в душу.
Темный вихрь поглотил его.
Бум!
...
Солнце палило, словно огонь.
Каменистые горы, крутые и усеянные острыми скалами, почти не имели зелени. Редкое щебетание птиц где-то вдали лишь усиливало палящий зной.
По ухабистой горной дороге медленно двигалась колонна тюремных повозок. По обе стороны от нее скакали верхом несколько свирепых и крепких на вид мужчин, размахивая кнутами, подгоняя лошадей и громко бранясь.
Эти всадники не были одеты как стражники, а их поведение скорее выдавали в них разбойников.
Тюремные клетки на повозках были грубо сколочены. С первого взгляда было ясно, что их сделали совсем недавно – на дереве еще белели свежие срезы.
Каждая клетка была битком набита заключенными.
Цинь Сан, со связанными руками и ногами, сжался в углу одной из клеток. Его помутненный взгляд немного прояснился.
Придя в себя, он долгое время пребывал в затуманенном состоянии, лишь изредка на мгновения обретая ясность ума. Только сегодня он полностью усвоил воспоминания этого тела.
Прежний владелец тела также носил фамилию Цинь и был родом из деревни под названием Ван. Его родители были простыми крестьянами. С детства он рос вместе с двумя старшими братьями и был третьим ребенком в семье. Деревенские жители звали его Саньва[1], поскольку он еще не достиг совершеннолетия и не получил взрослого имени.
Семья Цинь была трудолюбивой, да и рабочих рук в доме хватало, так что жили они относительно неплохо. Но много ли богатства можно добыть, копаясь в земле?
У родителей Цинь были другие планы. Они не только отправили Цинь Саньву учиться, но и, как только ему исполнилось пятнадцать, отвели его к управляющему Вану в надежде устроить сына на работу и обеспечить ему будущее.
Управляющий Ван был давним знакомым отца Цинь Саньвы и таким же уроженцем деревни Ван. В молодости он обосновался в соседнем городке, где упорным трудом открыл собственную лавку. По сравнению с деревенскими крестьянами он был куда более состоятельным и считался весьма уважаемым человеком.
Видя, что Цинь Саньва – простой и честный парень, управляющий Ван согласился взять его к себе в помощники. Родители Цинь были безмерно благодарны и сразу же согласились.
Это был первый раз, когда Цинь Саньва покинул дом. Несмотря на страх, он строго следовал наставлениям родителей и прилежно исполнял свои обязанности, чем быстро заслужил расположение управляющего Вана. Тот даже стал брать его с собой в поездки за товаром.
Однако мир погрузился в хаос. Вскоре после того, как они отправились в путь, управляющий и его помощник столкнулись с группой горных разбойников. Управляющего Вана обезглавили, а Цинь Саньву бросили в тюремную повозку, временно сохранив ему жизнь.
Бедный Цинь Саньва никогда прежде не сталкивался с подобным бедствием и вскоре, охваченный ужасом, умер, после чего Цинь Сан занял его тело.
Словно голубь, занявший гнездо сороки, чужое тело вызывало у Цинь Сана явное чувство отчуждения и непривычности. Воспоминания в его сознании подсказывали, что этот мир сильно отличается от прежнего, но у него не было времени размышлять об этом.
Солнце палило всё сильнее. Тело изнемогало от усталости, а боль от ран была невыносимой. Цинь Сан собрал последние силы, моргнул затуманенными глазами и вдруг взглянул на последнюю повозку конвоя. Внезапно он вспомнил сцену трехдневной давности, когда пришел в сознание. Даже под палящим полуденным солнцем он всё еще ощущал холодок по спине.
Оглядевшись, он увидел, что осталось всего несколько тюремных повозок.
«Времени нет, нужно срочно найти способ сбежать!»
Конвой двигался на север уже больше десяти дней, уходя всё дальше от деревни Ван. Воспоминания Цинь Саньвы ничем не могли помочь, и Цинь Сан понятия не имел, где они сейчас находятся.
Сначала они двигались по главной дороге. Эти горные разбойники, не гнушавшиеся ничем, захватили множество людей.
Набрав достаточно пленников, они намеренно свернули в дикие горы и леса, избегая любых случайных встреч.
В этой отдаленной, дикой местности не было никакой надежды на спасение.
Чтобы выжить, им приходилось полагаться только на себя!
В узкую тюремную клетку втиснулось пять человек, и Цинь Сана так сильно прижало, что у него ломило кости. Он попытался хоть немного отодвинуться назад.
Все заключенные в повозке были такими же молодыми людьми, как и Цинь Саньва – невинными жертвами, несправедливо захваченными в плен.
Цинь Сан несколько раз толкнулся, но не услышал в ответ ни одного ругательства – лишь слабые стоны, от которых его охватило отчаяние.
Все пленники, включая его самого, были изнурены голодом и обессилены. Горные разбойники же, напротив, были крепкими, хорошо вооруженными и верхом на лошадях. Как они могли сбежать?
В этот самый момент налетел легкий ветерок, принеся с собой редкую прохладу. За горами текла река – не слишком большая и не слишком маленькая. Ее широкая и спокойная гладь мерцала на солнце, без малейшего намека на бурные волны.
Вдоль берега реки высились древние деревья, а вся прибрежная отмель была покрыта желтой травой по пояс, шуршавшей на ветру. Это было идеальное место, чтобы спрятать трупы.
— Стоять!
Главарь горных разбойников – крепкий мужчина с густой бородой – вывел группу к берегу реки. Затем он развернул лошадь и направился к последней повозке.
В отличие от других тюремных повозок, эта была накрыта черной тканью, скрывавшей того, кто находился внутри. Человек ни разу не показывался.
Приблизившись к ней, главарь спешился, и его свирепое выражение лица заметно смягчилось. Он опустился на оба колена и почтительно доложил:
— Докладываю бессмертному мастеру: перед нами река Чэньшуй, впадающая в реку Улин. Сейчас мы находимся на территории Великой Суй.
Из повозки не доносилось ни звука – ответа так и не последовало. Главарь лежал ниц на земле, не смея даже поднять голову.
Лишь спустя некоторое время изнутри раздался хриплый, режущий слух голос:
— Постройте плот и переправьтесь через реку. Продолжайте путь на север.
Бородатый главарь поспешно подчинился приказу и уже собирался встать, как вдруг из повозки донесся сильный приступ кашля.
— Скорее... скорее, приведите двух кровавых жертв... Кхе-кхе...
Цинь Сан вздрогнул от ужаса, а остальные заключенные пришли в смятение.
Всякий раз, когда бессмертный мастер требовал жертвоприношения, двух заключенных отправляли в черную повозку, а через час оттуда выносили два трупа.
Три дня назад Цинь Сан случайно увидел один из трупов. Внутрь зашел живой человек, а наружу вынесли лишь иссохшую оболочку, полностью лишенную крови и плоти, с натянутой на кости кожей.
Эти пустые глазницы до сих пор ярко запечатлелись в его памяти, словно безмолвно передавая бесконечный ужас, разрушающий его представление о мире.
Если бы не столь ясное ощущение реальности, Цинь Сан мог бы подумать, что попала на восемнадцатый уровень ада [2], хотя он не мог вспомнить ни одной конкретной пытки, связанной с иссушением крови и плоти.
— Выводите их!
Главарь приказал своим людям срубить деревья и построить плот, а сам вытащил из ближайшей повозки двух человек.
Цинь Сан втайне вздохнул с облегчением, но его отчаяние ничуть не уменьшилось. Если ему не удастся сбежать, он проживет всего на несколько дней дольше этих двоих. Чему тут радоваться?
Он не сводил глаз с разбойников, строивших плот. Те работали с удивительной скоростью, и вскоре сооружение было почти готово. Цинь Сану оставалось лишь молиться, чтобы они схалтурили и плот развалился прямо в реке.
Он предпочел бы утонуть, чем быть высушенным досуха – словно эта жизнь была не более чем последним сном перед смертью.
Главарь быстрым шагом направился к повозке, волоча за собой двух несчастных. Те из последних сил плакали и кричали, а разбойники на берегу реки от души смеялись.
Шум воды, ветра, звон мечей, шаги, крики, стоны и зловещий смех...
Все эти звуки доносились до ушей Цинь Сана, и мир вдруг стал невыносимо шумным. В голове царило смятение, и ему казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Внезапно раздался громоподобный крик.
— Дьявол! Посмотрим, куда ты сбежишь на этот раз!
Цинь Сан поднял голову и увидел, как на вершине горы вспыхнул ослепительный белый свет, рассекая воздух, ярче самого солнца.
Белый свет мерцал, подобно лезвию меча!
[1] Саньва в переводе с китайского означает «третий ребенок».
[2] В китайской культуре существует 18 уровней ада, причем каждый следующий уровень хуже предыдущего.

Комментарии

Загрузка...