─ Мама! Мама, взгляни на мое лицо! ─
Гун Цайвэй стояла к вошедшей спиной, но, услышав голос матери, горько разрыдалась, круто развернулась и бросилась к ней!
─ Ай, что за чудище! Пошла вон! ─ госпожа Линь сперва не узнала дочь, а разглядев темно-зеленую, бугристую физиономию, в ужасе отвесила той звонкую пощечину!
Шлепок…
Удар вышел на славу, и ничего не подозревавшая Гун Цайвэй рухнула на пол!
Когда она вскинула голову, лопнувшие от падения волдыри на ее лице обнажили кровоточащие раны, из которых сочился грязный гной, источая омерзительное зловоние разложения.
─ Мама! За что ты бьешь меня?! ─ и без того переполненная обидой, после удара она зашлась неудержимым потоком слез.
Зеленоватая гнойная жижа, смываемая потоком слез, закапала на воротник платья, заставив саму Гун Цайвэй едва не задохнуться от тошноты.
Новую волну жжения окатило по лицу, причиняя невыносимые муки.
─ Ц-Цайвэй? Это ты?! ─
Госпожа Линь с брезгливым выражением вытирала ладони о платье, запоздало сообразив, кого именно только что ударила, и бросилась вперед, терзаемая раскаянием.
─ Ох, доченька, как же тебя угораздило так изуродовать себя? Мать сердце извела! ─
Она бережно обхватила ладонями распухшие щеки, тут же приказывая слугам тащить таз с водой.
─ Мама, это всё Гун Чжаое! Зуб даю, эта мразь меня отравила! ─ не раздумывая ни секунды, Гун Цайвэй свалила всю вину на сводную сестру.
─ Опять она? С тех пор как эта девка вернулась, у нас ни дня покоя нет, сущее проклятие! ─
Нахмурившись, госпожа Линь тут же поверила каждому слову.
В этот момент от входа донесся голос патриарха Гуна:
─ Кто это тут проклятие? ─
Старейшина уверенным шагом вошел в покои. Узнав о вчерашнем отравлении внучки, он решил лично навестить ее и оценить степень выздоровления.
Правда, увидев нынешний вид Гун Цайвэй, старик едва сам не отшатнулся.
─ Дедушка, взгляни на мое лицо! Как же больно! ─
Гун Цайвэй тыкала пальцами в свою скорбную жабью физиономию, где жжение разгоралось с новой силой.
Умывшись, она смыла гной, и теперь зрелище было не столь пугающим, однако кожу покрывали глубокие бугры, а сдувшиеся пузыри присохли к дерме, причем зловещий зеленый оттенок расползался аж до самой шеи.
Окинув внучку взглядом, старейшина сразу распознал редкий яд коварного действия, предназначенный специально для порчи красоты. Простые противоядия здесь бессильны – помочь могла лишь пилюля восстановления облика.
─ Обычная жабья отрава, вреда здоровью не несет, через пару дней этот цвет сойдет сам. Но вот бугры вывести сложно, понадобится как минимум пилюля Небесного ранга, чтобы разгладить кожу.
Задумавшись о чем-то, старейшина произнес: ─ Как раз кстати, с аукциона Ляньгуан пришли вести: на вечерних торгах выставят пилюлю восстановления облика Бессмертного ранга!
─ Пилюлю Бессмертного ранга?! Дедушка, внучка хочет её! ─ вспыхнув от возбуждения, Гун Цайвэй затеребила рукав старика, пуская в ход жалобные уговоры.
Пилюля Бессмертного ранга не просто ударяла по изъянам кожи – принявший ее переживал полное преображение от макушки до кончиков пальцев, превращая даже дряхлую старуху в юную цветущую деву!
─ Вот только на нее претендуют десятки влиятельных госпож, чтобы заполучить этот лот, нашему клану придется раскошелиться до крови.
Старейшина внутренне продолжал терзаться вчерашним фиаско: после того как старик из клана Мэй явил миру пилюлю Собирания Дух из трех полос Бессмертного ранга, расстановка сил во всей столице перевернулась за одну ночь!
Репутация клана Мэй вознеслась выше позиций дома Гун!
─ Цайвэй, быть может, старик поищет тебе пилюлю Небесного ранга в другом месте? Придется подождать какое-то время, но сыскать удастся.
Гун Цайвэй надеялся приберечь немалые деньги для более насущных нужд, ибо позволить клану Мэй и дальше топтать их гордость он не собирался.
─ Ни за что! Дедушка, через пару дней мне отправляться в секту Тяньцянь, неужто ты хочешь, чтобы я опозорила весь наш род? ─ смягчив тон, заплаканная девица захныкала.
Правда, в ее нынешнем обличье слезы производили поистине сокрушительный визуальный эффект.
Вспомнив о великих планах, патриарх всё же заколебался.
Госпожа Линь шепнула ей на ухо: ─ Не переживай, дочка, у матери есть накопления, мы непременно выкупим эту пилюлю!
─ Мамочка! Ты лучшая, я так люблю тебя! ─ мертвенная тоска на мгновение отступила из сердца Гун Цайвэй.
Старейшина махнул рукой, предоставляя им самим разбираться с этой затеей – благо, родня жены тоже располагала средствами.
─ А этот яд… часом не проделки клана Мэй? Помню, их младший внук большой мастак стряпать токсины.
Нахмурившись, патриарх принялся рассуждать: сейчас насолить их дому мог лишь дом Мэй.
Гунковарно зыркнув глазами, госпожа Линь встряла: ─ Отец, а ведь Чжаое прознала про отправку Цайвэй в секту Тяньцянь и с тех пор точит на нас зуб. Вдруг это она? Я заметила, что девчонка последние дни слоняется без дела, подозрительно тихо себя ведет.
─ Верно, дедушка, мне тоже кажется, что сестрица ведет себя странно, ─ поддакнула Гун Цайвэй.
Хотя за последние дни Гун Чжаое почти не попадалась ей на глаза, полное отсутствие её персоны в поле зрения настораживало.
─ Ерунда, Чжаое сама говорила со мной. Она тоже вознамерилась вступить в секту Тяньцянь, а потому испросила трактат по закалке тела и заперлась в уединении, желая пробудить ледяной духовный корень за счет энергии контракта с Лисой Таинственного Инея.
Поглаживая бороду, старейшина вспомнил, что внучка предупреждала его в первый же день своего возвращения, а потому он не тревожил ее уединение.
Услышав о планах Гун Чжаое пробудить ледяной корень, Гун Цайвэй насторожилась пуще прежнего.
Эта девчонка всё же пробуждает духовный корень?
Однако, поразмыслив, она решила: даже если та получит ледяной корень, беды не миновать – в секте Тяньцянь, под её собственным надзором, будет проще контролировать соперницу.
Другое дело, что стоит хорошенько помешать ей, сделав зарождающийся корень как можно более дефектным и грязным, чтобы чистота не превышала тридцати единиц. Тогда бунтарка останется забитой ученицей шестого рядочка и не посмеет перечить.
Пробуждение обычно занимает не менее семи дней, и в голове Гун Цайвэй созрел план вечерней диверсии, а пока ей предстояло вместе с матерью собрать достаточно монет для покупки заветной пилюли.
─ Вот как. Если мы сможем отправиться в Тяньцянь вместе с сестрицей, это замечательно, я смогу присмотреть за ней, ─ лукаво улыбнулась Гун Цайвэй.
─ Ну хорошо, а расследованием отравления займутся люди. Ты пока отдыхай. ─
Бросив эти слова, старейшина удалился, оставляя женщин вариться в собственных расчетах.
…
Еще до рассвета Гун Чжаое спустилась в павильон лекарств и безупречно сварила одну пилюлю восстановления облика Бессмертного ранга о шести полосах, а также пилюлю очищения от яда Бессмертного ранга о семи полосах.
Оба препарата она сдала на аукцион для вечерних торгов. Вместе со вчерашней пилюлей Собирания Духа о четырех полосах Бессмертного ранга вышло ровно три лота.
Стоило вестям о пилюле восстановления облика просочиться за стены аукциона, как все аристократки столицы пришли в движение!
У Гун Чжаое был собственный тонкий расчет.
Превратившись в жабу, Цайвэй получит свою пилюлю Небесного ранга лишь со временем, но вместо того чтобы позволить клану спускать огромные суммы на сторону, пусть монеты вернутся в ее собственный карман, подчистую ободрав старые запасы сводной сестры.
За дефицитные пилюли вроде этой Гун Цайвэй выложит последнюю копейку, даже если придется разориться.

Комментарии

Загрузка...