Гун Цайвэй зловеще усмехнулась: ─ Перерождение принесло слишком много переменных, Гун Чжаое, но мне всё же придется прибрать тебя к рукам, чтобы обрести покой.
─ Надеюсь, тебе придется по вкусу сегодняшний ужин. Проглотишь ли ты личинку или Гун Нянь – с этой минуты вы обе будете подчиняться лишь моей материнской особи, прикажу умереть – умрете, и жить вам придется в вечном унижении, ха-ха-ха…
Гун Цайвэй давила пронзительный смех, переходящий в тихое хихиканье. Этих насекомых – мать и дочек-личинок – она добыла специально за последние пару дней, чтобы держать Гун Чжаое под контролем.
─ Эй там, подайте чай! – настроение у Гун Цайвэй было превосходное.
Стоявшая рядом служанка налила ей чаю, и госпожа Линь отпила маленький глоток, наслаждаясь моментом в полном спокойствии.
Внезапно усики материнской особи ярко вспыхнули. Гун Цайвэй встрепенулась: это был знак, что личинки успешно прижились в телах носителей!
─ Ох, Гун Чжаое, до чего же ты глупа… Тьфу, с чего это вдруг зачесалось…
Гун Цайвэй поскребла щеку. Сначала она не придала этому значения, но время шло, а зуд на лице становился всё невыносимее, переходя в жгучую боль.
─ Что за бред? Отравление? ─ Гун Цайвэй проверила собственный пульс и с ужасом поняла, что сама незаметно для себя отравилась!
Она терпела, боясь почесаться, опасаясь изуродовать лицо.
Но свирепый зуд терзал её так сильно, что хотелось сойти с ума!
─ Мать! Дед! ─ не выдержав, Гун Цайвэй бросилась прямиком к внутренним покоям старейшины.
Тем временем в Обители Утишившегося Ветра.
─ Какая же противная мышь, поймать её – сущий кошмар. Ах, кусаться вздумала? Забыла, что у меня есть старшая сестра!
Гун Нянь тыкала тонкой веткой в большую жирную крысу, метавшуюся по клетке.
Прежде, когда они жили в ветхой дровяне, эта крыса вечно норовила укусить её за пальцы ног, а теперь, стоило перебраться в Обитель Утишившегося Ветра, она увязалась следом!
─ Пи-пи! ─
Жирная крыса в железной клетке тревожно металась, то и дело судорожно вздрагивая и принимая самые причудливые позы.
─ Нянь-нянь, осторожнее, не то поцарапает.
Гун Чжаое, вернувшись с пустыми руками после того, как отнесла еду, застала именно эту картину.
─ Я буду аккуратна, ─ улыбнулась Гун Нянь. ─ Но сестрица, какая же ты умница! Если бы не ты, заметившая червей, я бы всё это съела. Интересно, кому понадобилось нас травить?
─ Подобные личинки крайне редки, их обычно достанешь лишь на черном рынке. А поскольку Гун Цайвэй годами околачивается в тех местах, эту пакость с девяностопроцентной вероятностью раздобыла именно она, ─ пояснила Гун Чжаое.
Раз Гун Цайвэй действует столь стремительно, значит, ей самой нужно поторопиться и поскорее отправить Нянь-нянь подальше отсюда, из этого проклятого дома, где люди жрут друг друга.
─ Старшая сестра? Зачем ей это делать? ─ недоуменно захлопала глазами Гун Нянь.
─ Она из тех, кто стремится держать под контролем абсолютно всё. Мои способности превзошли её ожидания, и она сочла меня главным препятствием на своем пути к бессмертию, вот и решила взять нас под узду с помощью этих тварей.
Гун Чжаое холодным, отрешенным взглядом смотрела на барахтающуюся в клетке крысу.
Заметив в еде чужеродных паразитов, она как раз вспомнила про надоедливого грызуна, что последние дни скребся под стеной, поймала его и скормила тех самых червей.
Раз уж Гун Цайвэй решила плести интриги против неё, она ответит той же монетой.
Разумеется, одного этого было мало.
Возвращаясь после того, как она избавилась от еды, алхимик нарочно заглянула в чайную и слегка поколдовала над чашкой своей сводной сестры.
─ Старшая сестра и впрямь способна на такое? Тогда я буду держаться от нее подальше, ─ Гун Нянь зябко передернула плечами, покрывшись мурашками при мысли о том, каково пришлось бы им, проглоти они эту мерзость.
─ Нянь-нянь, если я заберу тебя из этого особняка и найду других людей заботиться о тебе, ты согласишься? – мягко спросила Гуン Чжаое, беря сестру за руку.
─ А сестрица тоже переедет со мной? ─ глаза Гун Нянь ярко засияли.
По всему было видно, что этот клан не вызывал у нее ни капли привязанности.
─ Я… я должна остаться. На днях секта Тяньцянь будет набирать учеников, и я тоже собираюсь подать заявку на вступление, чтобы обрести силу и защитить тебя.
─ Сестрица, я поддерживаю твое стремление к культивации! Не переживай за меня, я уже взрослая и смогу о себе позаботиться.
Гун Нянь обеими руками крепко сжала ладонь Гун Чжаое. Теплая улыбка девочки разогнала ночной холодок, согрев израненное сердце старшей сестры.
─ Тогда через пару дней я отправлю тебя в безопасное место, где ты будешь сыта и одета в тепле.
─ Сестрица, ты самая лучшая! ─ с этими словами Гун Нянь бросилась вперед, утыкаясь лицом в объятия Гун Чжаое.
Та тепло улыбнулась, нежно поглаживая девочку по макушке.
─ Да, сестрица, возьми это.
Гун Нянь вынула из запазухи плетеный браслет. Стебли лианы, гладкие и ярко-зеленые, казались только что сорванными, а свисавший с них нежно-зеленый цветок источал тончайший растительный аромат.
─ Вечнозеленая лиана? ─
Гун Чжаое протянула руку, позволяя девочке надеть украшение.
Завязывая узелок, Гун Нянь пояснила: ─ Когда я жила в дровяне, эта лиана густо оплетала заднюю стену, закрывая дыру, и охраняла меня долгие годы, она мне очень дорога. Теперь, когда сестрица уйдет в секта Тяньцянь, я хочу, чтобы она сопровождала тебя так же, как сопровождала меня.
Гун Нянь опустила голову, с покрасневшим лицом и затаенным страхом ожидая вердикта – её подарок казался слишком дешевым, ведь эта лиана росла повсюду, как сорная трава, стоило лишь полить её водой.
Она боялась, что Гун Чжаое презрительно отвергнет дар.
─ Нянь-нянь, он мне очень нравится, ─ глаза Гун Чжаое искрились восторгом, как вдруг браслет слегка царапнул кожу на запястье.
Она чуть отодвинула цветок и заметила среди стеблей крошечный, почти незаметный шип – именно он оцарапал кожу, выступив крохотной капелькой крови.
─ Ой! Прости, сестрица, я ведь точно помню, что счистила все колючки! Я пойду возьму нож и доработаю его. ─ Гун Нянь испуганно метнулась в комнату за ножом.
Гун Чжаое сняла браслет, бережно любуясь им на ладони, и не заметила, как выделившаяся капелька крови бесследно впиталась в зеленое плетение.
Вскоре Гун Нянь вернулась с ножичком, чтобы убрать оплошность.
Видя виноватое выражение лица сестры, Гун Чжаое поспешила ее успокоить: ─ Не стоит из-за пустяков корить себя, Нянь-нянь. У Вечнозеленой лианы всегда есть скрытые шипы, иные проявляются лишь спустя время после срезки. Пара движений ножом – и всё в порядке.
─ Но это мой подарок, и он причинил тебе боль… ─ удрученно пробормотала девочка.
─ Зато теперь он безупречен. К тому же браслет чудесный, это самый особенный подарок из всех, что мне доводилось получать. ─ Гун Чжаое с улыбкой подняла руку, прося надеть его снова.
В своей прошлой жизни она повидала неисчислимое множество редчайших сокровищ, но без сомнения, этот простой браслет был самым дорогим и значимым.
К тому же ей очень нравился язык цветов этого растения – неизменная стойкость и вечное стремление ввысь.
─ Раз сестрице нравится, я рада, ─ застенчиво улыбнулась Гун Нянь, чувствуя, как с души спал тяжелый груз.
…
На следующий день, когда солнце уже поднялось высоко.
Дикий, сорванный крик разорвал тишину над поместьем Гун.
─ А-а-а… Мое лицо! ─
Гун Цайвэй, глядя в зеркало на свое отражение, превратившееся в морду безобразной жабы, покрытой темно-зелеными буграми и сочившимися гноем волдырями, зашлась в истерике!
Она взмахнула зеркалом, швырнув его об пол, затряслась всем телом в звериной ярости, едва не теряя сознание от гнева!
─ Кто это сделал?! Немедленно выясните! Какая тварь посмела меня отравить? Если не найдете виновного, все сдохнете в мучениях! А-а-а… ─
Потеряв рассудок, Гун Цайвэй принялась крушить и громить оставшуюся в спальне фарфоровую утварь!
Она зажимала лицо ладонями, пальцы неудержимо дрожали, глаза налились кровью, а в зрачках полыхала безумная ненависть.
Выпив вчера ту чашку чаю, она ощутила невыносимый зуд, но благо вовремя испросила у деда целительную пилюлю, избежав полного расплавления черт.
Однако она никак не ожидала, что у этого яда обнаружится вторая ступень!
Как ей теперь показываться людям с этой жабьей харей?!
─ Цайвэй, что стряслось? Опять ЧП?! ─
Услышав доклады слуг, перепуганная госпожа Линь вихрем примчалась на крики.

Комментарии

Загрузка...