А-Ци и Вэньвэнь от переизбытка чувств даже покраснели в уголках глаз, испытывая смесь благодарности, горечи и привязанности.
Гун Чжаое взмахнула рукой, и все мгновенно умолкли.
─ Раз вы не хотите умирать, я вас исцелю.
Раз эти люди заговорили не о себе, а о других, их нрав оказался вполне достойным, а значит, они стоили спасения.
Ее голос звучал мягко и чисто, как журчание горного ручья.
Взгляды присутствующих вновь замерли. Исцелить их? Что это значит?
Заметив у Гун Чжаое намерение помочь, А-Ци истово замахал глазами, подсказывая: ─ Вчера я отдал свою душу духа и пообещал служить Белому Волку верой и правдой, только так меня и спасли, и долги закрыли!
Услышав о возможности спасения, люди словно обрели силы: они приподнялись и протянули наружу свои души духа.
─ Мы тоже готовы отдать души духа, умоляем, спасите наши жизни!
─ Коль забрезжил шанс выжить, я непременно выживу и устрою тому поганому отряду сладкую жизнь!
─ Вот моя душа духа, прошу благодетельницу принять ее! Отныне пойдем за вами в огонь и в воду!
Все равно они одной ногой в могиле, так почему бы не отдать душу за шанс на выживание!
Сведения личных счетов требуют одного – чтобы человек был жив!
Толпа наперебой поднесла свои души духа, причем А-Ци без лишних слов извлек души даже у тех, кто все еще находился в беспамятстве!
Все двадцать четыре души легли в ладонь Гун Чжаое в целости и сохранности.
─ А-Ци, возьми ту карту и купи каждому по пилюле снятия яда, а заодно по пилюле восстановления истоков, непременно не ниже пятого уровня Земного ранга.
Собственноручное изготовление отняло бы слишком много времени, а подобных пилюль Земного ранга в избытке, их проще купить. К тому же у нее имелись на примете куда более качественные составы, которые она хотела для них сварить.
Те рецепты она вместе с другими великими алхимиками разрабатывала в прошлой жизни; это были разовые пилюли, способные очистить духовный корень и сделать его кристально чистым.
─ Слушаюсь! Я сию же минуту отправлюсь в путь! – А-Ци заковылял к выходу, превозмогая вчерашнюю боль, от которой каждое движение отзывалось гримасой.
─ А-Ци, постой. ─ Гун Чжаое окликнула его и протянула ту самую пилюлю закалки духовного корня и сращивания костей.
─ Прими-то это.
Стоило появиться пилюле, как комнату наполнил аромат, от одного вдоха которого люди заметно повеселели.
─ Это… пилюля Небесного ранга?! – А-Ци остолбенел. ─ Белый Волк, это слишком…
Сначала он хотел отказаться, но вспомнив слова Гун Чжаое о том, что он достоин, склонился и воздел руки: ─ Благодарю вас, Белый Волк!
Тяжелая пилюля опустилась на ладонь, глаза А-Ци ярко заблестели, и он проглотил ее единым духом.
Он понятия не имел, что за пилюля перед ним, но даже если б это был яд, он бы стерпел!
─ Кхм!..
В миг проглатывания целительная сила хлынула по телу за считанные мгновения, и его хромая нога ощутила удар такой силы, будто по ней молотом прошлись, грозя переломить надвое!
А-Ци судорожно втянул воздух, лицо его мгновенно побелело от невыносимой боли!
Он не удержался на ногах и рухнул на пол, катаясь и царапая себя.
─ Как больно, невыносимо!
─ А-Ци, что с тобой? – испугались окружающие.
─ Братец! – Вэньвэнь хотела подбежать к нему, но старик ее остановил.
─ Никому не двигаться! – в глазах старика сверкнул острый блеск. ─ Это пилюля закалки духовного корня и сращивания костей, мне доводилось видеть ее лишь однажды.
─ Это наилучшее средство для сращивания жил и заживления костей, только принимающий должен снести боль разрушения и перековки костей и жил, исцеляющую даже старые увечья.
Все вокруг потрясенно ахнули, и А-Ци, конечно же, тоже расслышал эти слова.
Помимо боли, в нем крепло ликующее упорство: стиснув зубы, он перетерпит все, лишь бы нога исцелилась и он навсегда забыл о хромоте!
Прошло около половины палочки благовоний, и когда боль почти онемела, процесс перековки завершился, принося облегчение.
Пилюля также обладала легким эффектом закалки тела, выводя наружу примеси, отчего мускулатура на его теле стала выглядеть еще более рельефной и сильной.
Все вытаращили глаза, наблюдая, как он делает пару шагов: от прежней заметной хромоты не осталось и следа, перед ними стоял совершенно здоровый человек.
А-Ци бодро подпрыгнул, ощущая прилив сил и бодрости!
─ Благодарю вас, Белый Волк! – со слезами благодарности А-Ци опустился на колени. ─ Белый Волк, раз уж мы теперь ваши люди, не соблаговолите ли вы стать командиром нашего отряда? И наречем его заново – пусть это станет началом новой жизни для всех нас!
Его светлые глаза внимательно ловили каждое движение лица Гун Чжаое.
Та потерла подбородок: сообразительный же этот А-Ци, раз уловил ее намерения сформировать собственную команду и сам выступил с предложением.
─ Ладно, как только остальные придут в себя, я снова отведу вас в гильдию наемников.
─ Прекрасно, у нас новый командир!
─ Готовы сложить головы за командира!
Толпа радостно загудела, выкрикивая приветствия. Звать ее командиром им казалось куда привычнее, чем благодетелем или Белым Волком.
Гун Чжаое махнула рукой: ─ Ну всё, отдыхайте пока, у меня есть дела, я пойду.
Время поджимало, ей предстояло варить пилюли закалки корня, укрепляющие тело и очищающие духовные жилы.
Они пригодятся не только Няньнянь, но и этим наемникам.
В этом мире духовный корень есть у каждого, однако у тех, чья чистота корня ниже десяти единиц, он считается никчемным и не позволяет заниматься культивацией; подавляющее большинство простых людей в мире имеют показатель ниже десяти.
А пилюля закалки корня вымывает скверну и поднимает этот показатель. Конкретный прирост зависит от индивидуальных особенностей; в прошлой жизни испытатели получали прибавку как минимум в пять единиц.
И именно эти пять единиц служат тем самым решающим шагом на порог культивации, дающим обычным людям шанс обрести силу.
Какова бы ни была база этих бойцов, они смогут сделать огромный скачок вперед.
Весь оставшийся день Гун Чжаое посвятила подготовке к варке пилюль закалки корня.
Требуемые травы стоили недорого, но сам процесс отличался сложностью: предстояло извлечь эссенцию из девяноста девяти видов трав, а затем сплавить их воедино.
Наступил вечер, клан Гун.
Гун Цайвэй неспешно любовалась луной во дворе.
Птица Пылающего Неба, только что поглотившая крупный кристалл огненного зверя четвертого ранга, пузом кверху спала на траве неподалеку.
─ Хр-р… хр-р… ─
Даже во сне она издавала тихое урчание, а по ее телу отчетливо переливалось багровое сияние поглощаемой стихии огня.
Гун Цайвэй перебирала пальцами оставшиеся на столике кристаллы четвертого ранга.
Птица Пылающего Неба поглощала камни слишком медленно, усваивая лишь по одному за раз; будь на ее месте Лиса Таинственного Инея, ей бы и пяти не хватило.
Это значило, что Птица Пылающего Неба будет расти до обидного медленно, и неведомо, в какую эпоху она соизволит превратиться в феникса.
Бросив взгляд на лишенную всякой грации птицу, Гун Цайвэй фыркнула, после чего извлекла из кольца-хранилища черный ларец.
Она приоткрыла крышку и заглянула внутрь: там шевелился черный мясистый червь.

Комментарии

Загрузка...