Фух...
Выдыхая сигаретный дым, Кирин Нейла, Лорд Теней Юга и хозяйка подпольного клуба ордена в Алехаме, пробормотала себе под нос, наблюдая за боем через магическую проекцию.
«Интересно».
«Неужели Лина Фликс тренировала его лично?»
Лина Фликс.
Фигура, выбившаяся из Теней, чтобы возглавить Люмен, став тем самым главной темой для обсуждений во всем мире.
И споры вокруг ее кандидатуры не утихали до сих пор.
В народе Тени не пользовались доброй славой.
Истинное предназначение ордена заключалось в защите мира от тьмы.
Одни стояли на страже героев, которым суждено было вести человечество, другие выслеживали и карали предателей.
Большая часть работы Теней проходила в тени, но некоторые из них намеренно выставляли свои деяния напоказ.
Те самые Тени, что безжалостно уничтожали отступников, выставляя их казнь в назидание остальным.
Именно из-за таких фигур в обществе и сложилось предвзятое, полное страха отношение к ордену.
Поэтому назначение бывшей Тени на пост директрисы Люмена вызвало шквал критики и постоянные требования ее замены.
Разумеется, Арви Зерон, председатель совета директоров Люмена, лично назначивший Лину, просто игнорировал эти вопли.
Причина, по которой Лина стала директрисой, была до банальности проста.
Потому что она была сильна.
Директриса Люмена должна была вести студентов за собой и служить для них примером.
Но еще более важной обязанностью была боевая мощь, необходимая для того, чтобы выступать в роли хранителя, способного защитить академию.
Арви Зерон, а также Харрид Эдмонд и Седжен, имевшие самый долгий стаж преподавания в Люмене, сошлись во мнении: несмотря на ее прошлое в ордене, никто не справится с ролью защитника лучше Лины, и потому они предложили ей этот пост.
И среди самих Теней легендарные истории о ней были известны еще лучше.
Она была живой легендой ордена.
Кирин Нейла, Лорд Теней Юга, тоже слышала о ее подвигах.
«Зная крутой нрав Лины Фликс, не думаю, что она стала бы тренировать его лично».
Глаза Кирин сузились, когда она перевела взгляд на Лео.
«Аура такого уровня не нарабатывается за пару дней».
Как собрат по ордену, Кирин видела это сразу.
Лео был прирожденным вершителем.
«Так вот почему принцесса готова отдать за него душу, да?»
Кирин хихикнула, поднимаясь с места.
«Невежливо заставлять ждать владычицу Шань».
И Кирин Нейла растворилась во тьме.
***
Ха-а-ап!
С оглушительным ревом массивный кулак Бормана Тиссера устремился к лицу Лео.
Свирепая атака, казалось, готова была разнести ему череп.
В ответ Лео просто сжал кулак.
Бум!
Тяжелый звук эхом разнесся по арене, когда кулак юноши встретил кулак Бормана.
Чистое столкновение грубой силы, без капли ауры.
Любому зрителю показалось бы, что Лео с его меньшим телосложением находится в невыгодном положении.
Но Лео не сдвинулся с места ни на дюйм, сохраняя ударную стойку.
Заметив это, Борман презрительно фыркнул.
— Кровь кипит! Дух, чтобы стоять насмерть и встречать меня лицом к лицу! Поистине достойно того, кого называют сильнейшим в Люмене!
Возбужденный Борман обрушил на Лео шквал ударов.
Па-ба-ба-ба-бах!
Лео блокировал все атаки зверолюда и резко сократил дистанцию.
У-ух!
— Хуп?!
Тело Бормана пошатнулось от куда более мощного, чем он ожидал, удара.
Вжух!
Лео крутанулся и с размаху вонзил пятку в висок противника.
Пух! Бам!
От пинка Лео массивное тело Бормана впечаталось в пол.
Глядя на то, как туша зверолюда рухнула, все присутствующие расширили глаза.
Тум!
— Ху-ху-ху.
Борман с трудом оторвал себя от пола.
— Невероятно...! Невероятно!
«Я думал, он вырубился. Какая сумасшедшая переносимость боли».
— Может, притормозишь? — бросил Лео. — Еще немного, и пойдет кровь.
— Притормозить?
Губы Бормана растянулись в хищной ухмылке.
— Я — великий герой! Великий воин, подобный Аррону! Тот, кто ступает по пути доблести, как Азония!
Бам, бам!
Борман ударил кулаками в грудь и заорал:
— Лорд Аррон говорил: шрамы делают меня только сильнее!
«Вообще-то это я сказал».
На лице Лео появилось кислое выражение.
Это были слова Кайла, которые он когда-то произнес воинам, упавшим духом после тяжелой битвы.
Похоже, в последующих поколениях эту фразу ошибочно приписали Аррону.
— Этот бой с тобой точно сделает меня сильнее! Ха-а-ап!
Борман ринулся на Лео.
Юноша чуть согнул колени.
Шух!
В одно мгновение тело Лео исчезло.
В ту же секунду несущийся Борман замер как вкопанный.
Так!
Лео, уже оказавшийся за спиной зверолюда, спокойно толкнул его в спину.
Бух!
С тяжелым стуком потерявший сознание Борман рухнул наземь.
— Отлично.
Спокойно произнес Лео.
Несмотря на то, что Борман был всего лишь второкурсником, он был невероятно хорош.
Просто его противник оказался куда, куда превосходящим его.
Лео проводил взглядом Бормана, которого уносили на носилках, и сжал и разжал пальцы.
Затем он посмотрел в сторону входа, откуда, скрестив руки на груди выходила Ар Тун.
— Хмф, готовься, Черный Кролик. Теперь твоим соперником буду я, чемпион этой арены, — уголки ее губ дрогнули в ухмылке, и она фыркнула.
«Так, а ведь я никогда по-настоящему не дралась с Черным Кроликом голыми руками, да? Будет забавно».
Как и любой студент Азонии, Ар обожала сражаться с сильными противниками.
[Да! На ринге прекраснейший чемпион за всю историю Арены Теней!] — заорал комментатор, взвинченный появлением Ар.
Толпа, до этого подавленная мощью Лео, начала неистово реветь.
— Кролик! Кролик! Кролик!
Мужская часть публики реагировала особенно бурно.
— Какой еще кролик? Это же кошка, — на лице Элианы Ладен застыло выражение полного непонимания.
— Почему староста Азонии шляется тут в таком виде и изображает из себя чемпиона арены?
— Может, у нее есть какая-то история? Типа, заключила сделку с этим казино, — предположила Челси Ревелин.
— Какая еще сделка! Эта девчонка здесь явно из-за долгов за азартные игры, — фыркнула Хлоя Миллер.
Глядя на них, Карл Томас тихо рассмеялся. Карл, прошедший с ними через мир Двено, мог легко догадаться, почему Ар оказалась в подобном состоянии.
Но стоило Ар занять боевую стойку, как...
[У нас экстренное объявление.]
Разнесся напряженный голос комментатора.
[По приказу хозяйки, мероприятие на арене завершается! Приносим извинения и надеемся на понимание наших гостей.]
В зале тут же взорвались раздраженные возгласы.
— В смысле?
— Вот так вот, с бухты-барахты?
На лицах остальных членов группы также читалось недоумение.
— Студенты Люмена.
Перед ними материализовался зверолюд.
От появился совершенно бесшумно, заставив всю группу вздрогнуть.
Зверолюд вежливо склонил голову.
— Хозяйка приказала сопроводить вас.
***
В комнате Ар сидела с легким недовольным выражением лица.
Переодетая в форму Азонии, она виляла хвостом, поглядывая на Лео.
— Черный Кролик.
— Чего.
— Подерись со мной, когда мы выйдем.
— Зачем ввязываться в бой, результат которого предрешен?
Ар крепко сжала кулаки.
— Не могу смириться с тем, что один ты тут развлекаешься!
— Если тебе так не по себе, я с тобой поиграю.
— Играть? Во что?
Лео потянулся к салфетке на столе, скрутил ее и придал ей вид перышка.
Увидев это, уши Ар на мгновение дернулись.
Пак!
Сама того не осознавая, Ар потянулась, чтобы схватить салфетку.
Когда Лео приподнял ее, ловко уводя от руки, она захлопнула ладони, пытаясь поймать «добычу».
В ее глазах вспыхнул охотничий азарт, но внезапно ее лицо исказилось.
Осознав, что инстинктивно поддалась на игру, Ар покраснела до ушей и возмущенно крикнула:
— Не обращайся со мной как с кошкой!
— Если ты не кошка, то кто?
— Я зверолюд! Кошка-зверолюд! А не твой домашний питомец!
— Тогда не поддавайся на такие штучки.
— Это инстинкт! Если продолжишь меня дразнить, укушу!
Лео усмехнулся, глядя на Ар, которая с шипением распушила шерсть.
— Вы неплохо ладите, смотрю.
В комнату кто-то вошел.
Узнав гостью, Ар расширила глаза.
— Чэнь Ся с рыцарского факультета Люмена?
— Приятно познакомиться, Ар Тун.
Чэнь Ся лучезарно улыбнулась и, прижав левый кулак к правой ладони, выполнила восточное приветствие.
— И мне приятно.
Ар тоже одарила ее широкой улыбкой.
Но стоило за спиной Чэнь Ся появиться Кирин Нейле, как шерсть Ар снова встала дыбом.
Дело было даже не в том, что Ар опасалась Кирин.
Просто ее звериные инстинкты бурно реагировали на густой, едва уловимый запах крови, исходящий от этого тела.
— Ар Тун. Твой долг и долги остальных студентов Азонии закрыты с сегодняшнего дня.
— С чего бы это?
— Вот эта добрая девушка оплатила их все.
Кирин положила руки на плечи Чэнь Ся и одарила присутствующих ослепительной улыбкой.
— О-о! Спасибо!
Ар расплылась в улыбке, подошла к Чэнь Ся и крепко пожала ей руки.
— Я обязательно отплачу тебе за это.
— Можешь не переживать об этом.
Чэнь Ся ответила своим фирменным мягким голосом.
— Передай остальным, что их долги закрыты.
— А как же Черный Кролик?
— У меня отдельный разговор с президентом студсовета Люмена.
Услышав это, Ар кивнула и покинула комнату.
Когда они остались втроем, Чэнь Ся заговорила.
— Ты с ней довольно близок.
— Потому что мы близки.
— Хмф.
На лице Чэнь Ся появилось слегка обиженное выражение.
— Ты, кажется, слишком сильно ее баловал.
— Она на самом деле милая. Прямо как ты.
— Прошу прощения?
От такой неожиданной реплики Чэнь Ся смутилась.
Покраснев, она в итоге фыркнула и парировала.
— Сэр Лео. Ты все время меня дразнишь, но я уже говорила не раз, я старше тебя.
— Да-да.
Видя абсолютно безразличную реакцию Лео, Чэнь Ся слегка надула губы.
Но вскоре она испустила тихий вздох и встала за спиной Лео.
И произнесла.
— Кирин Нейла.
— Слушаю, принцесса.
С лица Чэнь Ся исчезли все эмоции.
Сухая, безэмоциональная маска.
Открывая свою истинную сущность Тени, Чэнь Ся заговорила.
— Какая у тебя была причина проявлять неуважение к сэру Лео?
Кирин почтительно склонила голову перед Чэнь Ся.
Лорды Теней.
Лидеры эльфийских, зверолюдских и дворфийских Теней, безусловно, были независимыми силами, не подчиняющимися напрямую государству Теней Шань.
Но это не значит, что они не были с ней связаны.
Первая Тень, Кайл.
Шань была основана потомками Бихар, что продолжала дело Кайла.
Без преувеличения можно сказать, что все Тени берут свое начало из Шань.
Поэтому, хотя Лорды Теней и были отдельны от Империи Шань, их нельзя было считать полностью независимыми силами.
Именно Император Шань даровал титул Лорда Теней.
Вот почему Лорды уважали владычицу Шань.
Будь это Чэнь Ся, она могла бы встретиться с Кирин, как только прибыла в заведение Теней.
Потому что Чэнь Ся была следующей Императрицей Шань.
Но Лео не мог.
Кирин решила испытать Лео, и Чэнь Ся была в ярости из-за этого.
Тени были спасены Лео.
Кодекс Теней был создан благодаря Лео, и это стало окончательным доказательством того, что их бог не бросил их.
Чэнь Ся не могла простить того, что кто-то посмел устраивать проверки тому, кто сделал для них так много.
Глядя на разгневанную Чэнь Ся, Кирин произнесла:
— Прошу вас, усмирите гнев и будьте великодушны. Принцесса, я Лорд Теней.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...