Пф-ф-ф?!
Ассистент профессора Анна, которая только что грелась горячим чаем по прибытии в гостиницу, внезапно поперхнулась и выплюнула его.
Уже от одних рассказов о том, как с Лео обращались в Сейрене, ее переполняла дикая ярость.
Как они посмели так относиться к Президенту Студенческого Совета Люмена?
Но следующие слова заставили Анну усомниться в собственном слухе.
— Ты обучал... студентов Сейрена?
— Я обучил их «Введению в Звездную Магию».
— «Введение в Звездную Магию»... на конференции.
И не где-нибудь, а в самом Сейрене, в сердце эльфийской магии. Даже сам анонс этого трактата уже успел взбесить каждого упрямого эльфа-мага.
А теперь что?
«Он обучил студентов Сейрена "Введению в Звездную Магию"?»
В ушах Анны, словно галлюцинация, уже звучал раздражающий голос Лена:
«Браво! Браво, Лео! Ты и впрямь настоящий маг! Какая смелость! Какой порыв! Какой экспериментаторский дух! Это и есть истинные добродетели мага! Браво! Браво! Мою грудь распирает от гордости за твое величие!»
На виске Анны предательски пульсировала набухшая вена.
«Спокойно. Только спокойно».
Она глубоко вздохнула.
Как соавтор, она не могла не признать: ситуация была до чертиков интригующей.
Второкурсники Люмена уже доказали, что «Введение в Звездную Магию» отлично работает как отправная точка для постижения Звездной Магии.
Но если обучить ей другую расу...
Тем более эльфов, чья врожденная магия и есть Звездная Магия... Какой это даст эффект?
Как маг до мозга костей, Анна сгорала от любопытства.
Но это была Магическая Конференция.
И упрямые эльфы-маги только и ждали малейшего повода, чтобы разорвать ее презентацию в клочья.
Если станет известно, что Лео обучил сейренских студентов запретному трактату «Введение в Звездную Магию»...
«...Катастрофа гарантирована».
Веко Анны нервно дернулось.
Одного только дипломатического скандала хватило бы, чтобы сойти с ума.
— ...Сколько их?
Лео поднял обе руки, растопырив десять пальцев.
Анна с облегчением выдохнула.
— Десять. Фух, это не так уж много. Хотя бы не сразу заметят.
Это ни в коем случае не должно было всплыть до окончания конференции.
Как ассистент профессора Люмена, она просто не вывезет последствий.
— Нам нужно благополучно закрыть конференцию, вернуться в Люмен и там уже решать, как выкручиваться...
— Не-а.
Лео улыбнулся.
— Сто.
Лицо Анны пошло пятнами, а губы задрожали.
— ...Как думаешь, когда это вскроется?
— Однозначно во время конференции.
— Надо было сказать профессору Лену, чтобы ехал он.
Анна закрыла лицо ладонями и завыла от отчаяния.
Лео ободряюще похлопал ее по спине.
— Все нормально. Я как-нибудь разрулю.
Даже рыдая, Анна не теряла чувства долга, поэтому Лео добавил:
— Ассистент Анна, вот анализ прогресса в магии у первокурсников Сейрена. Должно помочь.
Анна мгновенно перестала плакать.
«Ой».
Когда она опустила руки, Лео с невинным видом шагнул назад.
У нее и так раскалывалась голова, а он еще и работу подкинул. Вполне естественно, что ее лицо помрачнело.
Если бы перед ней стоял Лен, а не Лео...
Она бы, не раздумывая, попыталась его придушить.
Лео одарил ее милой улыбкой и вскинул сжатый кулак.
— Удачи, профессор.
После чего пулей вылетел из комнаты.
Анна издала пустой смешок.
«Пусть он и величайший почетный студент в истории Люмена, но все еще ребенок. Хотя ведет себя хитро, зараза».
Она покачала головой и потянулась к оставленным Лео документам.
Шурх.
Глаза Анны расширились.
«Это... куда впечатляющее, чем я себе представляла».
***
Шаг, шаг.
Возвращаясь в свой номер, Лео бормотал себе под нос.
«Кто-то идет по пятам».
В тихом коридоре за ним следовало нечто, скрытое во тьме.
«Эльф».
Судя по ауре, это был точно эльф.
Лео проигнорировал «хвост» и дошел до своей двери.
Тук!
Стоило ему зайти внутрь...
Скрип.
Фигура в капюшоне потянулась к его дверной ручке.
— Не припомню, чтобы я кому-то настолько перешел дорогу, что за мной устраивают слежку.
На внезапный голос за спиной фигура в капюшоне мгновенно бросилась в атаку.
Хвать!
Лео на лету перехватил запястье и жестко вывернул руку.
Другой рукой он зажал незваному гостю рот, втащил внутрь и спиной захлопнул дверь.
Щелк.
Все это заняло доли секунды.
Обезвредив нарушителя, Лео прислонился к двери.
— Будешь тихой — отпущу.
Нарушитель кивнул.
Когда Лео ослабил хватку, девушка шагнула вперед, развернулась...
И открыла лицо.
Под капюшоном сверкнули голубые глаза.
Синие волосы струились, словно поток воды.
Черты лица выдавали эталонную эльфийскую красоту.
Но аура была отчетливо иной.
«Полуэльфийка».
Изящная девушка поправила одежду, а затем опустилась перед Лео на колени.
Она отвесила глубокий поклон.
— Для меня честь познакомиться с вами, Лео Флоу. Я Аниас Вегс, дочь Владыки Северной Башни.
— Дочь Владыки Северной Башни?
Лео моргнул.
— Почему ты за мной следила? И почему ведешь себя настолько подчеркнуто официально?
Он отпустил ее так легко по одной причине:
Хоть она и шла за ним по пятам, от нее не исходило ни капли жажды убийства.
Подозрительно — да. Но не опасно.
Ее личность стала неожиданностью, но поведение было еще страннее.
Владыка Башни.
Владыки Башен были величайшими магами своих регионов.
Они входили в число сильнейших людей эпохи, и многие из них были занесены в Геройский Протокол как Герои.
Их власть соперничала с королевской.
И даже если Лео был Президентом Студенческого Совета Люмена и признанным потомком Зердингеров, дочь Владыки Башни ничем не уступала ему в статусе.
Более того, в ней текла эльфийская кровь.
Ее чрезмерная почтительность сбивала с толку.
Аниас ответила:
— Выказывать уважение Владыке Шань — это естественно.
Лицо Лео стало совершенно пустым.
— С чего бы это мне быть Владыкой Шань? Это титул Императора Шань.
— Должно быть, я вас оскорбила. Но нет нужды скрываться. Император Шау недавно собрал Лордов Теней и раскрыл существование «Книги Теней» и ее мастера, Лео Флоу.
Лорды Теней.
Чэнь Ся однажды упоминала их.
Шань, как страна теней, бесчисленные годы поддерживала теневые организации по всему миру.
Но Шань не контролировала все Тени.
В каждой расе были свои отщепенцы.
У эльфов, зверолюдей и дворфов были собственные лидеры теней.
«И их называли Лордами Теней, если память не изменяет».
— Героические подвиги Великого Героя Начала Кайла, записанные в «Книге Теней», были переданы всем Лордам Теней.
— Так ты Лорд Теней?
— Мой отец, Алгрен Вегс — Лорд Теней. Я его преемница.
— Это правда, что я нашел «Книгу Теней» в Шань и что я Универсал, прямо как Герой Начала Кайл. Но почему из-за этого ты так ко мне относишься?
Аниас подняла голову.
— Потому что вы спасли все Тени этого мира.
Где есть свет, там есть и тени.
На протяжении пяти тысяч лет Тени разрешали проблемы во тьме, до которых не могли дотянуться Герои.
Они были столпами, на которых держалась и строилась эта мирная эпоха.
И все же, поскольку они не могли попасть в Геройский Протокол, их презирали.
«Книга Теней» спасла эти Тени.
— Конечно, некоторые Лорды Теней сомневались в ваших силах. Я была одной из них... до сегодняшнего момента.
Аниас посмотрела на Лео снизу вверх.
— Вы одновременно и Герой, и Тень.
Тьма — это удел Теней.
И в этой тьме Лео обезвредил Аниас с пугающей легкостью.
Если бы он захотел, она умерла бы мгновенно.
— Вы преемник Великого Героя Начала!
«Да у нее фанатичный блеск в глазах».
Голос был спокоен, но во взгляде читались экстаз и благоговение.
Лео слишком хорошо знал этот взгляд.
Точно так же смотрели эльфы, которые слишком сильно фанатели от Луны.
«Серьезно, одержимое поклонение — это какая-то расовая черта эльфов?»
Лео цокнул языком.
«Значит, Император Шау раскрыл Лордам Теней и "Книгу Теней", и мою личность, и тот факт, что предложил мне Империю Шань».
Император Шау был не из тех, кто бросает слова на ветер.
Лео поморщился.
«По сути, за одну ночь я стал хозяином огромной империи».
Из пустой смешок, Лео спросил:
— Ты следила за мной, чтобы проверить мои способности?
— Да. Я совершила страшную бестактность.
Когда она снова поклонилась, Лео вздохнул.
— Ладно, я понял. Но можешь теперь сесть нормально?
Аниас поднялась и села там, где указал Лео.
Ее спина была прямой, когда она повернулась к нему.
Лео спросил:
— Только один вопрос: Северная Башня как-то связана с Тенями?
— Нет, абсолютно никак.
— Тогда ты присутствуешь на Магической Конференции как член Башни? Или как Тень?
— И так, и так.
— Значит, Общество Чистокровных.
Лео вздохнул, а Аниас восхищенно посмотрела на него.
— Ваша проницательность невероятна.
Затем ее лицо стало серьезным.
— Вам не обязательно марать руки. Если вы предоставите доказательства, мы с отцом...
— Я ни разу не считал, что это марает руки.
— ...Что?
Лео бесстрастно уставился на нее.
— Если кто-то использует имя Основательницы Туманности, чтобы совершить предательство, я никогда этого не прощу.
Его голос был холоден, как лед.
— Если кто-то посмеет прикрываться именем Луны, действуя против ее воли, я разорву его на куски.
Аниас невольно вздрогнула.
— Это мой долг.
— Аах... называть путь крови во тьме долгом... как это благородно...
Ее глаза затуманились, а лицо залилось странным, благоговейным румянцем.
Лео подумал:
«Ага. Крыша уехала окончательно».

Комментарии

Загрузка...