На базе «Славы».
Хлоя подошла к Лео, сидевшему на гребне крепостной стены.
— В первой стычке мы много чего выиграли, — сказала она, устраиваясь рядом и глядя вдаль.
— Мы выяснили, что Король «Гармонии» — Челси, а Король «Благородства» — Карл.
Хлоя непринужденно поболтала ногами и продолжила:
— Плюс, мы заработали кучу очков, защищая базу от «Гармонии» и «Благородства».
«Слава» явно захватила инициативу.
— Если мы и дальше сосредоточимся на обороне и будем вмешиваться, когда «Гармония» и «Благородство» схлестнутся, мы сохраним преимущество. Конечно...
Она повернулась к Лео.
— Они не станут просто сидеть и терпеть.
Её уверенная улыбка заставила Лео подпереть подбородок рукой.
— И что они, по-твоему, сделают?
— Наверняка заключат союз. И вести его будет Карл.
Подумав, Хлоя добавила:
— Если это Карл, он придумает наилучшую возможную комбинацию, чтобы тебя одолеть.
— Наилучшую комбинацию, чтобы побить меня, хм.
Глаза Лео сузились.
— Авангард: Уолден и Челси. Арьергард: Абат. Та, кто прикрывает обоих — Элиза, верно?
— В точку.
Хлоя ярко улыбнулась.
— А Селия и Дьюран нацелятся на меня и Чэнь Ся, потому что для них это выгодные матчи.
Селия владела аурой пламени; Хлоя специализировалась на магии льда. По стихийному сродству Селия имела преимущество.
Точно так же аура молнии Дьюрана контрила водную ауру Чэнь Ся.
Первое условие для победы над Лео было ясным — Им нужно было не дать Хлое и Чэнь Ся вступить в бой.
— Будь осторожна. Если тебя выбьют, мы мгновенно проиграем.
— Думаешь, я проиграю?
— Нет, но всё же...
Хлоя слабо улыбнулась, думая о своих однокурсниках.
— Они так просто не сдадутся. Они бросятся на тебя, выкладываясь по полной.
— Ты уже показала им разницу в силе. Что бы ты сделала на их месте?
— Я бы выложилась на максимум.
Хлоя застенчиво улыбнулась.
— Потому что один человек когда-то научил меня никогда не сдаваться, что бы ни случилось.
— Да? И кто тебя этому научил?
Когда Лео ухмыльнулся, дразня её, Хлоя надула щёки.
— Ты.
Лео тихо рассмеялся и погладил её по голове.
— Рад, что ты этого не забыла.
— Э-Ээ?!
Лицо Хлои залилось ярко-красным румянцем, и она принялась беззвучно размахивать руками.
***
— Интересно, о чём это болтают капитан и Хлоя?
Глаза Элианы любопытно заблестели.
— Наверное, обсуждают стратегию, — с мягкой улыбкой ответила Чэнь Ся.
Один из рыцарей «Славы» скрестил руки на груди:
— А ты чего к ним не присоединишься? Ты же тоже староста.
— Сэр Лео и мисс Хлоя более чем способны всё спланировать. И, честно говоря, у «Гармонии» и «Благородства» не так много вариантов. Нетрудно предсказать, что они сделают.
— Можешь? — Элиана склонила голову набок в замешательстве.
Все, кроме неё, кивнули.
— Ага.
— Это единственный ход, который у них остался.
Пока шёл шёпот, Элиана надула щёки.
— Эй! Скажите мне, что это за ход!
— Разве это не очевидно для любого, у кого есть мозги? — поддразнил её один из магов.
Элиана тут же пнула его по голени.
— Агх!
Пока он прыгал от боли, Элиана фыркнула:
— Некоторые могут и не знать, ладно?! Да?
Никто не ответил.
— Чэнь Ся! Они считают меня идиоткой!
Всхлипывая, Элиана вцепилась в Чэнь Ся, которая ласково погладила её по голове.
— В данной ситуации «Гармония» и «Благородство» заключат союз.
— О-о-о, логично.
Элиана кивнула, затем снова склонила голову.
— Но разве от этого им не станет хуже? Они же не смогут атаковать друг друга, если будут в союзе.
Она скрестила руки, размышляя.
— У нас и так полно очков. Всё, что нам нужно — это обороняться, и мы победим. Даже если старосты объединят силы... неужели они смогут победить капитана? У нас же есть Чэнь Ся и Хлоя.
— Честно говоря, если бы это была я... у меня даже не хватило бы духу противостоять сэру Лео.
— Ага. Он слишком силён.
Студенты «Славы» смотрели на Лео заворожёнными взглядами.
— Зато Хлоя крутая — выглядит такой спокойной.
Когда Элиана это сказала, Чэнь Ся слабо улыбнулась.
— Наверное, кто-то на неё повлиял.
И тут...
— Враги на подходе!
Дозорный на вышке закричал с тревогой.
Хлоя встала.
— Сколько?!
— ...Все. Похоже, идут все до единого.
Напряжённый голос заставил Лео подняться с места.
Он посмотрел в сторону передовой, где во главе своих сил стояли старосты, и слабо улыбнулся.
— Пойдём?
***
Карл взглянул на Челси, стоявшую рядом, и почесал затылок.
— Челси.
— ...
— Эй, Челси.
— А?
Челси вздрогнула, когда он ткнул её в щёку, и отступила, потирая её.
— Чего?
— Чего витаешь в облаках?
— ...Просто думаю.
Её тихий ответ заставил Карла ухмыльнуться.
— Хе. Тогда как друг я дам тебе кое-что хорошее!
Он достал из кармана маленький флакон с зельем и протянул ей, заговорщически понизив голос:
— Я стащил это из алхимических записей мастера Двено! Называется «Зелье Храбрости»...
Он огляделся.
— Говорят, сэр Аррон пил его, чтобы набраться смелости. Отдам тебе всего за одну золотую монету...
Поп!
Челси откупорила жёлтое зелье, понюхала и пробормотала:
— ...Это фруктовый сок.
— Кхм, — Карл смущённо кашлянул.
Закрыв флакон, Челси подняла руку.
— Ик?
Карл вздрогнул, ожидая удара, но она просто вернула флакон и пошла прочь.
Он почесал затылок. Что-то с ней было не так.
— Что случилось? Что-то стряслось?
— Я просто... чувствую себя жалкой.
Голос Челси был тихим.
— Мой брат... и Лео... Мне было достаточно просто наблюдать за ними. Вечно строила из себя примерную ученицу, но...
Её плечи опустились.
— ...Я просто плыла по течению без настоящей цели.
Когда Абат пал, защищая её, и Селия тоже выбыла — Челси сбежала.
Как Король, это был логичный выбор. Но она знала правду — она бы сбежала, даже если бы не была Королём.
Потому что она уже знала, насколько безнадёжна эта пропасть.
Потому что в глубине души она не хотела сражаться с Лео.
Даже когда они стали врагами, в тот момент она инстинктивно потянулась к Абату.
А когда Лео угрожал ей, она не могла дать отпор.
Она осознала, что была всего лишь девчонкой, гоняющейся за далёким светом, которым восхищалась.
— Брат, наверное, разочаровался во мне... и Лео тоже.
Карл снова почесал волосы и эмоционально махнул рукой в сторону Абата.
— Не зови его. У меня сейчас даже лица нет, чтобы на него смотреть.
Челси говорила, не оборачиваясь, и Карл вздохнул.
— Неужели это так плохо — не иметь цели?
— Что?
— Посмотри на меня. Моя цель проста — продержаться в Люмене как можно дольше, устроиться куда-нибудь магом поддержки, срубить кучу денег...
Карл ухмыльнулся и сложил пальцы в форме монеты.
— А потом на эти деньги буду варить зелья и беззаботно жить до конца дней.
— Как жалко.
— Это было обидно. Но видишь? Даже тупая цель — это всё равно цель. Иметь цель — не всегда хорошо, а не иметь — не всегда плохо.
Карл усмехнулся.
— Лео не будет в тебе разочарован. Ему, наверное, просто интересно, когда ты найдёшь свой собственный путь.
Челси моргнула.
Разное происхождение, разный класс, разные семьи — но Карл с самого поступления всегда относился к ней как к равной.
Вот почему его слова сейчас попали в самую точку.
— Тебе не обязательно прямо сейчас находить свою цель. Сейчас главное — сразиться с Лео.
— Тебе не страшно?
— Конечно, страшно. Я отвечаю за ведение боя. Если я облажаюсь, Элиза меня убьёт.
Он демонстративно содрогнулся.
Это был не тот страх, что испытывала Челси — её страх был связан с пропастью между ней и Лео.
Но почему-то нелепое поведение Карла заставило её улыбнуться.
— Эй, это только между нами, ладно? Никому не говори.
— Что именно?
— Сэр Аррон Храбрый... на самом деле был жутким трусом.
ХРЯСЬ!
— Гьяяяя!
Челси со всей силы наступила ему на ногу.
Карл покатился по земле, хватаясь за ногу.
— Где ты научился так врать?!
Фыркнув, Челси грозно посмотрела на него сверху вниз.
— Это правда! Спроси у Лео!
Он выглядел искренне оскорблённым.
— Да ладно.
Челси скрестила руки, не веря ни слову.
Карл рассмеялся сквозь боль.
— Я тоже сначала не верил. Но в конце концов, он оказался самым храбрым из всех.
Он ухмыльнулся.
— Потому что храбрость — это не отсутствие страха. Это способность смотреть страху прямо в лицо.
Карл снова протянул ей флакон с зельем.
— А это, на самом деле, тот самый фруктовый сок, который обожал сэр Аррон.
Челси посмотрела на флакон.
Карл показал ей большой палец и пошагал обратно к линиям арьергарда.
Подняв взгляд, она увидела вдалеке возвышающиеся стены «Славы».
Глубоко вздохнув...
Хлоп!
Она хлопнула себя по щекам, выровняла дыхание и залпом выпила зелье.
— М-м-м! Вкусно!
Её глаза заблестели. Она чувствовала, как внутри поднимается храбрость.
— Так! Вперёд! Вперёд! Вперёд!
Вжжжух!
Только Челси снова зарядилась энергией, как на неё обрушился вихрь.
— А?
— Выглядишь бодрячком.
С мечом в руке Лео возник прямо перед ней.
Челси мгновенно встала в защитную стойку.
— Ч-Что?!
— Это засада Лео!
Вокруг воцарился хаос.
Фшух!
Лео взмахнул клинком, и Челси в ответ взмахнула посохом.
ЛЯЗГ!
Ветряные лезвия яростно столкнулись.
Лео усмехнулся.
— Неплохо.
— У меня был отличный учитель.
Челси уверенно ухмыльнулась.
Вжжжух!
— Я не собираюсь так просто проигрывать в ближнем бою на магии ветра!
Она влила ману в посох, её стойка стала свирепой.
Хваааах!
Тело Лео взмыло в небо, когда внезапный порыв ветра подбросил его вверх...
ТРЕСК!
Вокруг него вспыхнула аура молнии.
Вспышка! Треск!
В одно мгновение водная завеса укрыла его.
— Чэнь Ся.
— Я разберусь с Дьюраном. Нам всё равно предстоит драться.
— Хмф.
Дьюран ухмыльнулся.
Фшух! ТРЕСК!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...