Просторная купальня общежития первокурсников.
Среди множества ванн центральная, самая большая, пользовалась наибольшей популярностью. Но сейчас внутри находились лишь двое.
Президент и вице-президент студенческого совета — обладатели высшей власти в Люмене.
Для первокурсников это было сущим кошмаром.
Студенческий совет Люмена. В обычных школах это была бы просто еще одна студенческая организация. Но в Академии Героев их власть была подавляющей.
Они, без преувеличения, были лидерами среди тех, кому суждено стать героями и вершить судьбы мира.
Новоиспеченным первокурсникам оставалось лишь трепетать.
— Это правда?
— Говорю тебе! Профессор мне сказал... а? Что это за атмосфера? Что-то не... у-ух?!
— Ч-что случилось? Что за... урк?!
Вошедшие в купальню студенты застыли, заметив Лео и Халка Ригарда.
— Не обращайте внимания. Просто мойтесь.
С мягкой улыбкой произнес Лео, и парни, вжав головы, робко ретировались по углам, настороженно озираясь.
Наблюдая за этим, Лео заговорил:
— Тебе обязательно нужно так нервировать первокурсников?
— Я ничего не сделал.
Халк покосился на Лео.
— Они сами себя накручивают.
Фыркнув, Халк откинулся назад и лениво зевнул.
— Слышал, в Дамьене произошло кое-что интересное?
Слухи о том, что группа Лео прошла [Геройский Протокол] Двено, уже облетели весь Люмен.
При словах Халка первокурсники навострили уши и уставились на Лео.
— Ну как они? Великие Герои?
— Прямо как ты себе представляешь, Халк.
— Прямо как я представляю, значит.
Как человек, покоривший множество [Героических Подземелий] в Люмене, Халк видел бесчисленное количество Миров Героев. Но даже ему не доводилось переживать опыт мира Великих Героев.
— Завидую.
Искренне пробормотал Халк, поднимаясь.
Всплеск!
— Пойду-ка я. Не люблю, когда первокурсники дрожат под моим взглядом.
Он криво ухмыльнулся, сверля Лео взглядом.
— Ты вообще-то президент. Хоть иногда появляйся на заседаниях совета. Хватит сваливать на меня все свои обязанности.
С этими словами Халк ушел, оставив Лео с его тихой улыбкой.
«Похоже, придется уделять больше внимания делам академии, параллельно готовясь к промежуточным экзаменам».
— Старший!
— Поздравляем с покорением [Геройского Протокола] Двено!
— Как и ожидалось от вас, Старший Лео!
И пока ни один первокурсник не смел и шагу ступить к Лео, вперед вышли трое студентов.
Это были Остин Маре, Валери Том и Джулиан Карвен — рыцари Ордена «Убийцы», подчиняющегося Лео.
Тренируясь под его началом еще со времен пребывания в доме Зердингер, они могли подходить к нему без малейших колебаний.
— О-о-о! Старший Лео!
К ним присоединился еще один голос, когда к компании поспешил другой студент.
— Поздравляю, Старший Лео! Ну конечно! Кто, как не ты, мог покорить [Геройский Протокол] мастера Двено!
Это был Фриц Эдгон, первокурсник факультета магии, один из тех, кто фанатично предан Лео.
Вслед за ним подошел Хавиден Бирсен и вежливо поприветствовал его.
Принимая их поздравления с легким недоумением, Лео спросил:
— А где Люк?
На что Фриц ответил:
— Если вы о Люке Элда, то он, наверное, сейчас тренируется на арене.
— В такое время?
— Да, он занимается без передышки.
***
Закончив с купанием, Лео направился на тренировочную площадку за мужским общежитием первокурсников.
В этот поздний час там был лишь один человек — Люк Элда, молча бегающий кругами.
Пот градом катился по его телу, руки и ноги дрожали.
Бам!
— Ух!
Люк рухнул на землю, схватившись за живот, и его начало рвать всухомятку.
— Ха-а! Хуф! Ха-а-а!
Полностью обессиленный, он тяжело дышал, когда подошел Лео.
— Усердно выкладываешься.
Вздрогнув, Люк поднял голову.
— Старший Лео! Вы вернулись!
Когда он попытался встать, ноги подкосились, неконтролируемо дрожа.
На его запястьях и лодыжках были магические браслеты — артефакты, созданные самим Лео.
«Ну, технически, разработанные Луной».
Это были предметы, которые Кайл попросил создать у Луны Любиненс, чтобы помочь в тренировках Велькии Эрсар и Бихара.
С момента поступления в Люмен Лео использовал их для тренировок себя, Селии, Челси и своих рыцарей.
Их эффект был прост — [Сфера Печати], подавляющая физические и магические способности носителя, заставляя его снова и снова сталкиваться со своими пределами и расширять потенциал.
«Луна и Аррон были совершенно безнадежны, когда дело касалось раскрытия потенциала учеников».
Оба родились с подавляющей магической и физической силой. Они преуспели в обучении заклинаниям и боевым техникам, но совершенно не умели взращивать чужой рост.
— Ты хоть раз снимал печать?
— Нет. Вы говорили, что я могу, если захочу, но если сниму, эффект ослабнет.
При ношении лунной [Сферы Печати] тело ощущалось так, словно погрузилось глубоко под воду: тяжелое, вялое, а поток маны затуплялся. Жизнь в условиях постоянного напряжения — идеальная тренировка для роста.
И для Люка это был самый эффективный метод из всех возможных.
Люк учился всему самостоятельно. Из-за этого он не до конца понимал собственные способности.
В то время как другие студенты пришли в Люмен, чтобы отточить уже наполненный сосуд, Люк был здесь, чтобы наполнить пустой.
«Вот почему он не знает самого себя».
Его сосуд был пуст — он не мог сказать, насколько он наполнился или насколько сильным стал.
Если бы он когда-нибудь снял печать, он бы мгновенно осознал, как далеко продвинулся — и где лежат его пределы. Как только это осознание укоренится, повторное наложение печати лишь помешает росту.
В тот момент, когда печать начнет ощущаться как ограничение, а не как инструмент, ее эффект уменьшится вдвое.
«Потому что он начнет видеть в ней лимит».
— Разве не тяжело?
— Я этого ожидал.
— Такое чувство, что ты единственный, кто не двигается вперед, да?
Начало семестра — время, когда первокурсники растут быстрее всего. В это время рейтинги часто меняются местами. Неудачники вырывались в топ; отличники отставали.
Но Люк оставался на дне, не демонстрируя видимого прогресса.
Со стороны это выглядело как застой. А статус подопечного Лео Флоу лишь делал его еще более заметным.
Лео — беспрецедентный студент за всю историю Люмена. Это делало положение Люка еще более жестоким.
Его тоже называли беспрецедентным, но в качестве шутки. Самый бестолковый студент в истории Люмена. Еле избегающий отчисления лишь по счастливой случайности.
Таковы были шепотки, преследующие его.
Люк сжал кулаки и глубоко вздохнул.
— Это больно, — тихо сказал он. — Все остальные идут вперед... а я застрял здесь.
Аутсайдер, болтающийся на дне, не мог сдвинуться с места. С приближением промежуточных экзаменов разрыв будет только увеличиваться.
Конечно, он мог снять печать, но...
— Старший Лео однажды сказал мне, — твердым голосом произнес Люк. — Моя цель — стать старостой.
Цель, казавшаяся невозможной, вершина, находящаяся вне пределов досягаемости. Он не был уверен в себе, но...
— Старший Лео сказал, что я смогу. Значит, я смогу.
Это была клятва, данная на вере Лео Флоу. Лео кивнул.
— Хорошо. Тогда приходи завтра после занятий в аудиторию второкурсников.
— А?
— Я говорил тебе, что после Дамьена обучу тебя магии.
Глаза Люка расширились.
— Вы и правда будете учить меня магии?
— Не я. Кто-то другой.
— П-правда?
— Да. Но...
Лео ухмыльнулся.
— Держи в секрете тот факт, что ты изучаешь магию.
— Э? Почему?
— Потому что нет ничего убийственнее, чем скрытый козырь.
***
На следующий день.
Как только занятия закончились, Люк поспешил собрать сумку.
— Опять поперся тренироваться в одиночку.
— Как этот парень вообще стал подопечным президента студсовета? Или как он вообще поступил в Люмен?
— Бедный Старший Лео. Его, наверное, тоже утянут на дно.
Их шепот наполнил аудиторию.
Люк вздохнул. Он слышал одно и то же уже две недели подряд — и так и не привык.
«Похоже, мне придется слушать это еще полгода...»
Когда его плечи опустились, твердый голос прорезал шум.
— Вы ведь знаете, — холодно произнес он, — что сплетничать за спиной — это самое низкое, что только можно сделать? И вы сейчас насмехались над Старшим Лео?
— Ух... Шаша?
— Н-нет, мы не это имели в виду!
Это была Шаша Сиенн Лордрен, староста 1-го класса. Ее ледяной взгляд заставил комнату замолчать.
Лучшая студентка первого курса и принцесса Империи Лордрен. Сам воздух застыл от ее пронзительного присутствия.
— Хмф.
Шаша фыркнула и повернулась к Люку.
— Люк. Куда это ты так спешишь?
— На встречу со Старшим Лео.
— Со Старшим Лео? Можно мне с тобой?
Грациозно спросила Шаша, раскрывая веер.
Хоть и юная, она обладала харизмой, подобающей будущей императрице. Люк, которому она часто помогала, едва не согласился, но...
«Держи изучение магии в секрете».
Вспомнив слова Лео, он почесал затылок.
— Прости. Мне нужно идти одному.
— Какая жалость. Я хотела услышать от него о [Мире Героев].
Шаша вздохнула и стала собирать вещи, пока Люк спешил на выход.
***
У корпуса аудиторий второкурсников Люк глубоко вздохнул. Вскоре занятия закончились, и толпа второкурсников высыпала наружу.
— Пойдемте поедим!
— В ресторане Башни Героев новое меню!
— Спешите, пока не набилось битком!
Группа девушек-второкурсниц с шумом вышла... и замерла, увидев его.
— Что здесь делает первокурсник?
— Дерзко. Но вроде мило.
— Разве это не подопечный Лео?
Когда их внимание переключилось на него, Люк сжался еще сильнее.
— Ты Люк Элда?
— Д-да! Это я!
Холодный голос заставил его напрячься. Когда он обернулся, то едва не подпрыгнул.
«Д-Дьюран Мойра!»
С обычным высокомерным выражением лица Дьюран холодно смотрел на него свысока.
Люк, заметно нервничая, вздрогнул, когда Дьюран ухмыльнулся.
— Хмф. Хавиден лучше.
С явно удовлетворенным видом добавил Дьюран:
— Ты тоже это признаешь? Хороший глаз.
В этот момент...
— Какая нелепость, — раздался резкий голос. — Хвастаться тем, что ты чей-то второй выбор. Впечатляет.
«Э-Элиза Хергин!»
Среди первокурсников Дьюран и Элиза были известны как самый ужасающий дуэт.
Люк застыл, пока Дьюран фыркал.
— Смелые слова для той, кого не выбрал ни один наставник.
— Хмф. Наставничество в любом случае только мешает. Я бы и не согласилась.
Пока Элиза ухмылялась, мимо проходил Карл Томас и пробормотал:
— Смешные слова от той, кто закатила истерику после того, как ее отвергла Шаша... у-ух?
— Зачем ты сейчас это вспомнил?
Элиза обвила хлыстом шею Карла и безжалостно затянула его.
Увидев эту жуткую сцену, Люк задрожал еще сильнее, пока его не окликнул Лео:
— Ты чего там делаешь? Иди сюда.
— Есть! Простите, старшие!
Вежливо поклонившись, Люк поспешил к нему.
Дьюран ухмыльнулся.
— Пожалуй, сегодня пойду проверю, как там Хавиден.
— И я. Джуэн тоже просила у меня совета.
Потирая шею, пробормотал Карл, пока другие второкурсники расходились на встречи со своими подопечными.
Оставшись одна, Элиза фыркнула и направилась к общежитиям.
— Составишь компанию? — спросил Карл.
— С чего это мне идти со студентом факультета магии?
Карл слабо улыбнулся.
— Потому что Джуэн хочет услышать о Короле Фениксов.
— ...Хмф. Это, пожалуй, стоит послушать.
Скрестив руки на груди, Элиза последовала за ним.
***
— Вы и правда будете учить меня магии, Старший Лео?
— Мои собственные основы немного устарели. Я веду тебя к тому, кто в курсе современных тенденций... и кто может заинтересоваться тобой.
Спокойно ответил Лео, когда они вошли в здание факультета магии второкурсников.
Он направился к кабинету Лена Хорса.
Тук-тук...
— Профессор Лен, это Лео Флоу. Можно войти?
Обычно Лен тепло приветствовал бы его. Но сегодня царила тишина.
Когда Лео нахмурился и собрался постучать снова...
— Лео, ты здесь.
Его встретил усталый голос. Это была Анна, ассистентка профессора Лена.
— Профессор Анна. Профессора Лена нет?
Анна посмотрела в потолок и вздохнула. Ее лицо было бледным, под глазами залегли темные круги.
— Смотри сам.
Когда она открыла дверь, выражение лица Лео застыло.
Обычно аккуратный стол Лена был погребен под пустыми бутылками. А сам Лен лежал лицом на столе в полубессознательном состоянии.
— Опять?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...