5000 лет назад...
Когда Эпоха Бедствий подошла к концу, различные расы разбрелись по свету в поисках новых домов.
Эльфы ушли на север. Зверолюди двинулись на юг.
Люди расселились по всему миру.
И, наконец, гномы.
Они обосновались в суровых горах Дракин на востоке...
И построили крупнейшее в мире горнодобывающее королевство.
Студенты Люмена прибыли через врата телепортации прямо в сердце хребта Дракин:
В столицу гномов, Двернонию.
Город был назван в честь Двено, легендарного мастера, прозванного Божественным Кузнецом, и его история насчитывала более 5000 лет.
Это был старейший город в мире.
Глаза студентов расширились, когда они шагнули из врат телепортации.
Даже сами врата были ослепительно роскошны.
Стены были полностью покрыты золотом и украшены бесчисленными прекрасными самоцветами.
— Это просто безумие…
— Так вот он, самый богатый город в мире…
Со всех сторон слышались голоса, полные благоговения.
Даже для студентов Люмена, многие из которых были дворянами, роскошь Двернонии была чем-то невиданным.
— Слушайте, а сколько, по-вашему, всё это стоит?
— Посмотрите на потолок.
— Это ведь Великие Герои, верно?
— Шедевр…
Потолок над ними был усыпан сверкающими самоцветами, сложенными в мозаичные портреты Четырех Великих Героев.
Разумеется, только изначальной четверки.
Кайл, чье реальное существование было подтверждено совсем недавно, пока не был включен в их число.
Студенты вышли на площадь.
Там к ним обратился профессор Седжен.
— В Дамьен вас пустят только с наступлением вечера.
Он указал на массивную гору рядом с Двернонией.
В ней располагался гигантский открытый рудник.
А прямо в этой расщелине была высечена величественная крепость.
Это и был Дамьен, Академия Героев гномов.
— А до этого времени вы свободны и можете исследовать город.
— Ура-а-а!
Студенты радостно зашумели.
После переклички и краткого инструктажа студентов оставили наедине с собой.
Естественно, они начали сбиваться в компании близких друзей.
— Давайте гулять нашими обычными компаниями.
— Ага, отличная идея!
— Хлоя! Давай снова соберем девчонок из 1-го класса!
К Хлое подбежали четыре девушки из их 1-го класса.
1-й класс, наряду с 5-м, был одним из немногих, где ни один студент не был рекомендован к отчислению, поэтому их сплоченность была особенно крепкой.
Хлоя улыбнулась и кивнула в ответ на приглашение.
— Звучит неплохо. Но не теряйте голову. Мы здесь не только развлекаться. Давайте договоримся о времени сбора…
— Староста всё такая же.
— Ну, это часть её очарования.
Девушки захихикали.
— Может, позовем и Селию?
— Давай! Я сейчас сбегаю за ней…
Но стоило одной из них сделать шаг, как путь им преградила какая-то компания.
— Эй, вы. Вы ведь из Люмена, да?
Девушки из 1-го класса удивленно моргнули.
— Азония?
Они не ошиблись.
Перед ними стояли десять студентов в форме Азонии.
Впереди возвышался парень ростом под сто девяносто.
Зверолюд-медведь с дикой гривой каштановых волос и такими же дикими глазами, всё его тело было налито мощными мышцами.
От его свирепого вида девушки инстинктивно напряглись.
Хлоя шагнула вперед.
— Что нужно студентам Азонии от нас?
Стоявший впереди зверолюд заговорил:
— Моё имя Верн Дамун.
— Верн Дамун?
— Это ведь он занимает 8-е место среди второкурсников Азонии, верно?
Девушки закивали.
Верн Дамун.
Восьмой по силе среди второкурсников Азонии.
То есть, восьмой самый сильный студент на своем курсе.
К тому же, он был самым крупным и физически сильным среди всех студентов Азонии.
Девушки с любопытством смотрели на внезапное появление такой важной шишки.
— Я Хлоя Миллер.
— Не слышал о такой.
Ответ Верна заставил девушек ощетиниться.
— В смысле? Как ты можешь не знать Хлою?!
— Ага! Она одна из двух лучших студенток на нашем магическом факультете!
Хлоя была кандидатом в герои, известным на весь мир.
То, что студент другой академии так пренебрежительно отмахнулся от неё, было возмутительно.
Но Верн лишь презрительно фыркнул.
— Мне плевать на магов и призывателей.
— Это ещё что за тон?!
— Если тебе плевать на магов и призывателей, зачем вообще к нам подошел?!
— Ага! Проваливай! Среди нас нет никого с рыцарского факультета!
Поначалу испуганные внушительной фигурой Верна, девушки теперь вызывающе смотрели на него.
Они пережили год в Люмене — прошли сквозь огонь и воду.
Никакие габариты и численный перевес не заставили бы их дрогнуть.
Тем более, когда их специальности так открыто презирали.
Но Верн остался невозмутим.
— Кто-нибудь из вас близко общается с Лео Флоу?
На это ответила Хлоя:
— Он мой друг.
— Отлично. Тогда пойдем со мной.
Он протянул руку, чтобы схватить Хлою за запястье.
Тр-р-реск!
Между ними мгновенно выросла ледяная стена.
Верн отшатнулся, а остальные зверолюди насторожились.
— Ты что, по-твоему, делаешь?
Голос Хлои стал холодным, как лёд.
Верн прищурился.
«Так значит, правда, что она одна из лучших магов Люмена».
Зверолюди чтили силу.
Но для них сила означала исключительно физическую мощь.
5000 лет назад...
Герой Аррон, которому поклонялись все зверолюди, достиг вершины могущества, используя лишь свое тело.
Поэтому Азония воспитывала своих студентов как идеальных воинов.
В каком-то смысле их философия была схожа с сейренской.
Точно так же, как в Сейрен могли поступить лишь те, кто познал Звездную Магию...
В Азонию принимали только физически одаренных личностей.
Из-за этого многие студенты Азонии попросту игнорировали лучших студентов магического или призывного факультетов Люмена.
Хлоя знала об этой тенденции.
Поэтому она не особо обиделась, когда Верн заявил, что не знает её.
Но…
«Пытаться утащить меня силой…»
Поступок Верна был возмутителен.
— У меня нет дурных намерений.
— Попытка утащить меня говорит об обратном.
— Ты просто нужна мне как приманка, чтобы выманить Лео Флоу.
— Приманка?
Глаза Хлои сузились.
— Да.
Верн криво усмехнулся.
— Я всё знаю о репутации Лео Флоу. Знаю, что его считают сильнейшим воином Люмена.
— И?
— Но я не могу смириться с тем, что он сильнее лучших из Азонии.
— И что? Ты собираешься устроить на него засаду?
— Хмф! Ты думаешь, я стану использовать такие трусливые уловки?
Верн презрительно фыркнул.
— Я намерен вызвать его на Обряд Воина!
Обряд Воина.
Хотя большинство студентов Люмена не знали, что это значит, Хлоя, отличавшаяся эрудицией, знала.
«Традиционный азонианский поединок на чистых боевых искусствах».
Бой, в котором используется только тело — никакой Ауры, никакой магии.
Проигравший обязан подчиниться любому приказу победителя.
— И что ты от этого получишь? Лео вообще не студент Азонии.
— Хмф. Я просто хочу доказать, что сильнейший воин находится в Азонии, а не в Люмене.
Хлоя скрестила руки на груди.
«Так вот почему он назвал меня приманкой».
В этом был смысл.
А еще…
«Как же это бесит».
Её лицо покрылось инеем.
«Значит, для него я просто приманка?»
Сам метод уже раздражал, но его мотивы были еще хуже.
Даже зная о пренебрежении Азонии к магам и призывателям…
«Он реально смотрит на меня свысока».
Хлоя улыбнулась.
Это была та самая улыбка, от которой Селия или Дьюран инстинктивно отшатнулись бы.
— Хорошо. Я пойду с вами.
— Х-Хлоя!
— Не похоже, что они хотят причинить мне вред. А если я откажусь, это может перерасти в конфликт. В первый же день такая огласка ни к чему.
— Н-но…
— Не волнуйтесь.
— Да. Я буду относиться к ней с уважением. Как к приманке.
«Всё ещё называешь меня приманкой, да?»
Хлоя мило улыбнулась.
Если бы другие девушки увидели это выражение лица, они бы побледнели и остановили её.
Но, к сожалению, они видели лишь её спину.
Гу-у-ул!
Студенты Азонии окружили Хлою.
— Пошли. Теперь у меня есть первый шанс победить Лео Флоу. И награда тоже будет моей.
Верн довольно осклабился и двинулся прочь.
Хлоя последовала за ним, думая про себя:
«Заморожу их всех к чертям и сбегу».
Обычно Хлоя была спокойна и рассудительна.
Но когда её терпение лопалось, она становилась самой безрассудной студенткой на курсе.
Не осознавая её истинного состояния, девушки побледнели и побежали за помощью.
— С-Селия! У нас проблема!
Заметив Селию и Дьюрана, они закричали.
— Что случилось?
Селия удивленно моргнула.
— Это Хлоя! Её похитили студенты Азонии!
— Что?
Лицо Селии окаменело.
— Кого похитили?
Позади раздался холодный голос.
Девушки обернулись и просияли.
Это были их однокурсники из 1-го класса — Дьюран и Хаул.
Лицо Хаула было перекошено от ярости, и даже на вечно бесстрастной маске Дьюрана дергался мускул на брови.
— Объясните.
Приказала Селия.
Девушки быстро пересказали произошедшее.
Выслушав их, Селия нахмурилась.
— Я немедленно сообщу об этом профессорам.
— Разочаровываешь, Селия Зердингер.
— Что?
— Намерения Азонии очевидны.
Дьюран хрустнул костяшками пальцев.
— Они использовали Хлою Миллер — нашу старосту — как приманку, чтобы выманить Лео Флоу. Это прямая провокация.
— И?
— Жалоба профессорам будет означать, что мы отступили.
— Ты чего, межфакультетскую войну хочешь устроить?
— Неплохая идея.
— Хлоя пошла с ними, чтобы замять конфликт. Мы должны не дать этому перерасти во что-то большее.
— Разочаровываешь, Селия Зердингер.
— Да что с тобой?!
— Дело не только в гордости академии. Они тронули Хлою Миллер — ту, кого мы оба признали нашей старостой.
Дьюран сверлил её взглядом.
— Если мы пойдем к профессорам, мы не сможем их проучить.
Девушки зашептались:
— То есть, в переводе на понятный… «Посмели тронуть нашу подругу? Вам конец!»?
— Ага, думаю, именно это он и имел в виду.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...