Стажеры дома Зердингер начинали свой день на рассвете.
Уже сам факт того, что тебя выбрали стажером Зердингеров, служил неоспоримым доказательством исключительного таланта и потенциала будущего рыцаря.
Но каким бы одаренным ты ни был, в месте, кишащем столь же способными сверстниками, очень легко отстать, если не прикладывать постоянных усилий.
Именно поэтому Мартина начинала свой день раньше остальных.
Сонная, она сладко зевнула и выбралась из постели.
Затем потрясла свою спящую соседку, Карин:
— Эй, Карин. Подъем.
— М-м?
Карин, зарывшаяся в одеяла, высунула голову и потянулась, словно кошка.
А потом пулей выскочила из кровати, умылась и начала собираться.
Снаружи их уже ждали Остин, Джулиан и Валери.
Все они состояли в рыцарском ордене Лео.
С тех пор как эта пятерка вступила в его орден, они начали просыпаться раньше всех, чтобы приступать к тренировкам.
Это было вполне естественное решение для тех, кто осознал: они пока недостойны носить звание рыцарей Лео.
Особенно сильно их мотивация вспыхнула после вчерашнего дня.
«Молодой господин Лео принял нас».
Среди стажеров было полно ребят куда более искусных, чем эта пятерка.
Они уже готовы были покинуть орден, боясь запятнать репутацию Лео, но он сказал, что берет их с собой.
Мартина сжала кулак.
«Я буду пахать еще усерднее, чтобы стать рыцарем, достойным молодого господина Лео».
Именно в этот момент ее решимость закалилась, словно сталь.
— О, смотри-ка, они уже на тренировку собрались?
— Видать, кандидаты в герои и правда другие люди?
— Пф-ф. Отчаянные они, вот и всё. Особенно если вспомнить, что они наговорили молодому господину Лео.
Другие стажеры, которые в обычное время еще сладко спали бы, захихикали, глядя на Мартину и остальных.
— Чего это они спозаранку? — проворчала Карин.
— Не обращай внимания, — спокойно ответил Остин.
— Он прав. Это же стажеры из топа. То, что они в такую рань на ногах, хотя обычно дрыхнут до последнего, означает лишь одно: они пытаются выслужиться перед молодым господином Лео.
Джулиан улыбнулся, соглашаясь с Остином.
Итак, рыцарский орден Лео направился к отведенному месту для тренировок.
Когда они прибыли и увидели, что Лео уже ждет их, пятеро стажеров страшно смутились.
— Молодой господин Лео?
— А-а, это ведь раньше нашего расписания... — Остин и Карин выглядели паникующими.
— Вы уже здесь?
Их дыхание клубилось паром в холодном воздухе раннего зимнего утра.
Пятеро стажеров поспешно выстроились перед Лео.
Лео обвел их взглядом и произнес:
— С сегодняшнего дня я начну пробуждать ваши способности.
Услышав это, стажеры тут же вытянулись по струнке.
— Есть, сэр!
— Вы ведь говорили, что хотите стать достаточно искусными, чтобы сравняться с моими рыцарями, верно? Тогда просто следуйте моим тренировкам.
— Есть, сэр! — твердо ответили рыцари Лео.
— Цель — сдать вступительный экзамен в Люмен в этом году.
— Есть! Мы сделаем все, что... — их энтузиазм оборвался на полуслове.
Они повернулись к Лео с изумленными лицами.
— В-вступительный экзамен в Люмен?
— Как мы вообще можем поступить в Люмен?
Это была невыполнимая задача.
В Люмен принимали лишь избранных.
Даже среди стажеров Зердингеров лишь горстка лучших могла пройти отбор.
И все же он говорил о поступлении в Люмен!
Пока они стояли в растерянности, Лео заговорил снова:
— Вы ведь все умеете использовать [Ауру], верно?
— Да.
— А я вот даже [Аурой] не владел, и все равно поступил.
«Это только потому, что молодой господин Лео — исключение!» — весь орден мысленно, но яростно возмутился, восхищаясь им.
Но это не было неправдой.
Лео лучше кого-либо понимал, насколько абсурдно звучат его слова.
И тем не менее, он беззастенчиво использовал себя в качестве примера.
— Слышали такое выражение?
— Какое?
— Сделать невозможное возможным.
— Звучит жутковато.
Пятеро рыцарей, включая Мартину, невольно поежились.
В глазах Лео и впрямь читалась готовность воплотить невозможное в реальность.
Конечно, все они инстинктивно поняли: страдать в этом процессе придется именно им.
Пока все судорожно сглатывали, Лео скрестил руки на груди.
— Если не уверены в себе, можете уйти. Но даже так, я не брошу тех, кто выбрал меня.
Лео продолжил с невозмутимым видом:
— Я помогу вам стать сильными. Но если вы поступите в Люмен, то сможете подняться еще выше.
От этих слов стажеры вздрогнули.
— Я сделал вам предложение, потому что верю в ваш потенциал.
Столь обыденный тон Лео всколыхнул что-то в сердцах его рыцарей.
Одного лишь статуса рыцарей Лео им хватило бы, чтобы быть на седьмом небе от счастья.
Но Люмен?
Наступила эпоха героев.
Каждый хоть раз в жизни мечтал стать героем.
Эта пятерка не была исключением.
Но тренировки в доме Зердингер быстро заставляли осознать суровую правду:
Им никогда не стать героями.
И все же слова Лео заставили их снова мечтать — мечтать о том, от чего они давно отказались.
— Я сделаю это, — решительно произнесла Мартина. — Я пойду за вами, молодой господин Лео.
Ее решимость зажгла огонь в остальных.
— Я тоже!
— И я!
— Пожалуйста, тренируйте нас!
— Умоляем!
Лео улыбнулся, глядя на них.
— Отлично. Вот это настрой.
Он кивнул и сказал:
— Тогда начнем с [модификации тела].
— ?
Услышав термин «модификация тела», пятеро обменялись недоуменными взглядами.
Им стоило догадаться об этом сразу.
Им стоило сбежать, пока была возможность.
***
С начала тренировок Лео прошло две недели.
Селия поднималась на гору в поместье Зердингеров.
— И как же он издевается над своими рыцарями, раз заставил их тренироваться в такой глуши? — цокнула языком Селия.
В тот день, когда пятеро поклялись поступить в Люмен, Лео собрал вещи и покинул поместье Зердингеров.
Причина была проста: тренировки.
С разрешения Зевса, главы стажеров, он забрал пятерку в тренировочное путешествие.
Вслед за Селией шла Ниэль, студентка четвертого курса рыцарского факультета Люмена.
Будучи рыцарем Селии, она последовала за своей госпожой из чувства долга — и из любопытства, прослышав, что Лео намерен превратить всех пятерых своих рыцарей в студентов Люмена.
— Но даже для молодого господина Лео... неужели он и впрямь сможет протащить пятерых середнячков в Люмен? — Ниэль склонила голову набок.
Честно говоря, достижения Лео уже стали легендой даже среди старшекурсников.
Универсал — талант, которого не видели никогда прежде.
Его подвиги во время зачистки Гигантеса в первом семестре.
А затем и пост Президента Студенческого Совета во втором.
И все же его нынешнее заявление звучало вопиюще.
Как человек, тренировавшийся в доме Зердингер, Ниэль прекрасно знала, насколько огромна пропасть между середнячками и абитуриентами Люмена.
Сам Лео — это одно дело.
Но подготовить других до такого уровня всего за пару месяцев?
Это было невозможно.
— К тому же, сомневаюсь, что тренировки в горах эффективнее, чем в тренировочном зале Зердингеров.
На комментарий Ниэль Селия ответила:
— Ты до сих пор его не знаешь, да?
— А?
— Когда он говорит, что сделает что-то, он это делает.
Селию пробрала дрожь.
Она не понаслышке знала, насколько жестокими могут быть тренировки Лео.
Целый год они с Челси принимали на себя главный удар.
В последнее время они, конечно, привыкли к интенсивности.
Но тогда, в начале, они страдали от мышечной боли каждые выходные.
И только благодаря этому Селии удавалось удерживать первое место на рыцарском факультете, несмотря на таких мощных соперников, как Чэнь Ся и Дьюран.
Пока они прочесывали гору, в воздухе раздался вопль:
— А-а-а-а-а!
Вздрогнув, обе девушки бросились на звук.
Добравшись до места, они потеряли дар речи от открывшегося зрелища.
— Размахивай. Если не сможешь — умрешь, — абсолютно безэмоционально произнес Лео, и это звучало по-настоящему жутко.
— У-у-у-у-а-а-а! — орал Остин, размахивая своим полуторным мечом.
Огромный валун, летящий прямо на него, был чисто разрублен надвое.
Джулиан захлебывался и хрипел внутри гигантского водяного пузыря.
Карин, запертая в кромешной тьме, кричала как одержимая, а Валери, скованную цепями, методично избивал голем, созданный Лео.
И, наконец, Мартина ползла по земле, придавленная чудовищной гравитацией.
— ...Что это за ад? — пробормотала Ниэль в полном неверии.
Селия покачала головой и прикрыла лицо рукой.
— Я так и знала.
Для Ниэль это было невообразимое зрелище.
Для Селии — совершенно ожидаемое.
И она ненавидела себя за то, что могла это представить — ведь ей самой довелось пройти через то же самое.
Пока Селия горько усмехалась, Лео заметил их и подошел.
Даже в этот момент тренировки стажеров не прекращались.
— Не хочу спрашивать, но придется. Что это? — спросила Селия.
— [Модификация тела], — ответил Лео.
Селия прищурилась, услышав этот странный термин.
— Зачем ты модифицируешь их тела?
— Чтобы пробудить их индивидуальные таланты.
— Таланты?
— Ага.
Лео лучше кого-либо понимал: одних лишь усилий не хватит, чтобы сдать экзамен в Люмен.
По его собственной оценке, этой пятерке просто не хватало рыцарских данных, чтобы пройти отбор.
Но Лео все равно был уверен, что они справятся.
Почему?
Потому что он обладал глазами великого героя и классом Универсала.
И этими глазами он видел в своем отряде потенциал, выходящий за рамки обычного рыцарства.
— У Остина талант мага, — Лео указал на Остина, который размахивал мечом на грани потери сознания. — Этот меч создан для подавления [Ауры]. На него начертана рассекающая магическая формация, которую Остин создал сам.
Это означало, что последние две недели Остин десять дней не делал ничего, кроме заучивания магических формул, пока его голова не готова была взорваться.
Теперь он насильно пробуждал свою [Магическую Силу] через опыт, балансирующий на грани смерти.
— У Джулиана и Карин талант к призыву духов. Поэтому они заперты в воде и тьме, чтобы пробудить их сродство.
Разумеется, их бросили не в обычную воду или тьму.
Это были зоны, насыщенные духами, созданные их силой — идеальные условия для пробуждения дремлющей [Духовной Силы].
— А что насчет Мартины и Валери? — спросила Ниэль, поморщившись.
Лео пожал плечами.
— У них нет таланта ни к магии, ни к призыву. Поэтому они пробуждают свои [Свойства Ауры].
— Свойства Ауры?
— Да. Свойство Валери очень редкое — [Накопление], прямо как у Халка.
Лео ухмыльнулся.
Глаза Ниэль расширились.
— Серьезно?
— Ага. Разница лишь в том, что Халк накапливает силу во «сне», а Валери делает это через «удары». Вот почему мы закаляем ее, привязав к столбу и избивая.
— Это... просто тупо.
— Тренировки всегда тупые и жестокие. Ты же знаешь, да?
Увидев улыбку Лео, Селия обняла себя за плечи и содрогнулась.
— А что с Мартиной?
— Она просто наращивает чистую физическую мощь.
У нее не было таланта к магии, как у Остина, сродства с духами, как у Джулиана и Карин, и не было особого [Свойства Ауры], как у Валери.
Просто чистокровный рыцарь. Это был ее единственный талант.
— ...Должно быть, это ужасно, — Ниэль выглядела искренне сочувствующей.
У всех остальных был какой-то скрытый талант. У нее — нет.
Как человек, тренировавшийся в Зердингерах и учащийся в Люмене, Ниэль знала, насколько сокрушительным может быть это осознание.
Она была единственной, кто не обладал никакой исключительностью.
Лео ухмыльнулся.
— Да. Но с ней все будет в порядке.
— С чего такая уверенность? — спросила Селия.
Лео улыбнулся.
— Она знает, как выходить за пределы своих возможностей.
Превзойти свои пределы...
Это был и девиз Люмена.
Остальные были другими.
Остин, Карин, Джулиан и Валери разблокировали новые способности и стремительно росли под руководством Лео.
Но Мартина была другой.
У нее не было новых способностей — лишь та сила, которую она могла выковать.
И все же она не отставала от адских тренировок Лео.
Скрежеща зубами, она ни секунды не колебалась, врезаясь в стены, стоящие на ее пути.
— Это величайшая добродетель на пути к силе.
Лео посмотрел на Мартину, которая, несмотря на его гравитационную магию, дрожащими руками снова заставляла себя подняться.
— Она станет сильной.
Услышав это, Селия перевела взгляд на Мартину.
Они были ровесницами.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...