[Дух тьмы? Никогда о таком не слышал.]
Игнайт смотрел на Элзи с совершенно бесстрастным выражением лица.
[Дух с настолько ясной волей наверняка очень силен. Так о чем ты хотела поговорить? Хочешь встать под мое начало?]
Элзи удивленно распахнула глаза, а затем мягко улыбнулась.
[Нет. Пусть сейчас я выгляжу так, но я тоже Великий Дух. Я обладаю властью [Господства], поэтому не могу склониться перед другим духом.]
[Чепуха. В одну эпоху не может существовать два Великих Духа одной стихии.]
[Ты прав. Я дух из прошлого — тот, которого не должно существовать в этом мире.]
[Значит, дух, живущий иллюзиями?]
Несмотря на оскорбление, Элзи продолжала лишь мягко улыбаться.
Любой другой Великий Дух смертельно бы обиделся.
Быть Великим Духом тьмы означало быть королем всех духов этой стихии. Их власть была настолько подавляющей, что могла влиять даже на духов других атрибутов. Взять хотя бы Ундину, Духа Глубокого Моря, — управление обширными владениями было ей вполне по силам.
Оскорбление подобного масштаба разожгло бы войну между Великими Духами, превратив регион в выжженную пустошь.
Но Элзи лишь улыбалась.
Она ничуть не обиделась.
Элзи была пережитком прошлого, перенесенным в настоящее благодаря чуду [Геройского Протокола].
Любой на месте Игнайта отреагировал бы точно так же.
«Будь я на его месте, наверное, чувствовала бы то же самое».
Игнайт заинтересованно приподнял бровь, удивленный ее реакцией.
[Допустим, ради спора, ты и впрямь Великий Дух из прошлого. И все же, я никогда не слышал о "духе тьмы".]
[Да. Я прожила в этом мире совсем недолго.]
Элзи сделала шаг вперед, все так же улыбаясь.
Она была единственным Великим Духом, не оставившим своего имени в истории.
[Великий Дух, который даже не оставил имени в истории... Что тебе от меня нужно?]
[Почему ты ненавидишь людей?]
[Потому что они ничтожны.]
Холодно ответил Игнайт.
[Другие Великие Духи говорят, что духи обретают смысл лишь тогда, когда заключают пакты со смертными. Что наш долг — даровать свою силу достойным.]
Он слегка склонил голову набок.
[Но разве нам действительно нужно заключать пакты с такими отвратительными созданиями?]
Духов тьмы часто считали самыми мрачными среди всех.
Одно время их считали предвестниками несчастий — некоторые даже называли их эмиссарами Тартара.
Вынужденные растить свою силу в тенях, а не на свету, они были изгоями среди людей.
Даже те, кто обладал способностями для заключения контракта с духом тьмы, часто отвергали такую возможность.
Поэтому контракты с ними заключали лишь те, чья судьба была поистине несчастной и отчаянной.
Игнайт существовал как Великий Дух почти тысячу лет.
Он насмотрелся на человеческую низость.
[Твой контрактор ничем не отличается.]
Игнайт бесстрастно посмотрел на Лео.
[Пусть он и студент Люмена, но, должно быть, у него трагическое прошлое.]
Элзи посмотрела на Лео.
Она мало что знала о его прошлом.
Но она понимала путь, который он прошел.
[Да. Лео, вероятно, жил во тьме, которую я даже не могу себе представить.]
И это было правдой.
Лео прошел через Эпоху Бедствий.
Он пережил бесчисленные ужасы, и даже будучи членом карательного отряда против Эребоса, он брал на себя самую грязную работу — чтобы его товарищам не пришлось марать руки.
Пока другие герои пробивались сквозь тьму к свету...
Кайл ступал во тьму, чтобы обрести свет.
В этом и была разница между Кайлом и другими великими героями.
«Прошлая я, наверное, потому и потянулась к Кайлу».
[Я прожила не так долго, как ты, и не прошла через столько несчастий.]
Элзи с жалостью посмотрела на Игнайта.
[Но разве тебя, как духа тьмы, не тянет к свету?]
Для духов тьмы тяга к свету была инстинктивной.
[Разве ты тоже не хочешь увидеть свет?]
[Свет, значит.]
Игнайт наконец понял, почему этот так называемый Великий Дух из прошлого разговаривает с ним.
[Ты меня жалеешь, да? Хочешь понять меня?]
[Да.]
Элзи мягко кивнула.
Игнайт криво усмехнулся.
[Тогда докажи это.]
[Доказать что...?]
[Что ты по-настоящему понимаешь мою тьму.]
Вокруг Игнайта начала сочиться тьма.
[Если ты понимаешь мою тьму, ты должна суметь сохранить рассудок даже в этой бездне.]
Это было совсем не похоже на ту тьму, что поглотила Лео и Лили ранее.
[Если хочешь говорить со мной, это будет первым условием.]
Элзи посмотрела на Лео.
Она переживала, что ее упрямство может подвергнуть опасности ее контрактника.
Лео тихо усмехнулся и произнес:
— Элзи. Ты кем меня считаешь?
Глаза Элзи распахнулись.
А затем она просияла.
[Тем, кто выживает.]
— В точку. Так что не волнуйся за меня. Какой бы тяжелой ни была эта ноша, она не хуже того, что мне уже доводилось нести.
Элзи кивнула и повернулась к Игнайту.
[Хорошо.]
Лео горько усмехнулся про себя, наблюдая за ней.
«Она просто слишком добра».
Она заботилась об Игнайте исключительно из чистого сострадания.
Поскольку она понимала его боль и страдания, она искренне жалела его.
Именно поэтому — даже возненавидев этот мир — она в конечном итоге пожертвовала собой ради него.
Вжух!
Бездна Игнайта поглотила Лео.
Он почувствовал острую боль в голове.
«Разрушение разума, значит».
Бесконечная бездна начала поглощать его разум.
Муки и страдания Игнайта хлынули в него.
Но в тот миг, когда он осознал это...
Шаг. Шаг.
[Что?]
Лицо Игнайта застыло.
Лео шагнул из бездны с ледяным спокойствием.
[Как...?]
— Разве не очевидно?
Лео улыбнулся.
— Я прожил жизнь, полную куда больших страданий, чем твоя.
Лео, выживший на краю гибели мира, уж точно не знал мирной жизни.
Даже если сравнить с тысячей лет во тьме, глубина его опыта была несоизмерима.
— И.
Лео взглянул на сгусток бездны.
Вокруг него начала формироваться огромная тень.
Тень целиком поглотила бездну.
Бездна яростно сопротивлялась.
Но вскоре она утихла в объятиях тени.
На лице Игнайта застыл шок.
[Моя тьма была... подавлена?]
[Я не подчинила ее себе. Я просто приняла ее.]
Когда тень рассеялась, появилась прекрасная женщина.
Глаза Лео расширились.
Облик Элзи изменился.
Из юной девушки она превратилась в зрелую женщину.
Точно такой, какой Кайл впервые встретил Элзи.
И ее сила стала еще больше.
«Она поглотила силу [Духа Бездны]?»
Элзи была Великим Духом, но сейчас не была цельной.
Она могла существовать лишь благодаря контракту с Лео.
Иными словами, ее сила зависела от вместимости Лео.
И все же сейчас она излучала мощную энергию.
Хотя она все еще была меньше той, что Лео помнил по прошлому...
Элзи успешно подчинила себе бездну.
«Она не просто поглотила силу — она вобрала в себя ее природу?»
Лео заметил, что один из глаз Элзи подернулся тенью и засиял, словно обсидиан.
[Ты и вправду... Великий Дух?]
Голос Игнайта дрогнул.
Даже среди Великих Духов существовала разница в силе.
И власть Элзи, ее [Господство], намного превосходила власть Игнайта.
[Да. Я же говорила — я твоя старшая.]
Элзи улыбнулась, делая шаг вперед.
И с каждым шагом тьма Игнайта впитывалась в нее.
Она возвращала себе достоинство истинного Великого Духа.
Напротив, тело Игнайта становилось все меньше.
Он посмотрел на нее снизу вверх, его лицо исказилось.
[Чего ты хочешь? Ты собираешься стереть меня и занять мое место как новый Великий Дух?]
Элзи моргнула, а затем хихикнула.
[Зачем мне это делать?]
Она протянула руку и нежно погладила Игнайта по голове.
[Я просто хотела сказать тебе — не ненавидь людей.]
Она сделала шаг назад.
И ее сила начала возвращаться к Игнайту.
[Ты живешь в таком прекрасном мире. И мне было просто грустно видеть, что ты несешь бремя этой скорби.]
Элзи никогда не забудет день, когда впервые увидела ночное небо.
Осознание того, что существует нечто столь прекрасное, заставляло ее чувствовать, будто у нее есть все.
Жить в таком мире, но тосковать в одиночестве без контрактника...
Тело Элзи начало уменьшаться, возвращаясь к облику девушки.
В конце концов, она стала выглядеть примерно того же возраста, что и Игнайт.
[Наслаждайся жизнью больше. Где-то наверняка есть прекрасный контрактник, предназначенный для тебя. Моя жизнь, может, и была короче твоей, но я все равно твоя старшая, так что не игнорируй мой совет.]
Пока Элзи лучезарно улыбалась ему, Игнайт пробормотал:
[Ты... сияешь ярче, чем даже духи света.]
[Хи-хи — спасибо.]
Снова став размером с ладонь, Элзи порхнула на плечо Лео.
В этот момент...
Вжух!
— Пфах!
Лили вырвалась из тьмы.
— Лео! Я пришла вас спа...
Она осеклась, увидев, что Лео стоит цел и невредим.
— ...Ты выбрался раньше меня.
— Просто повезло.
— Ух... Я так хотела в этот раз блеснуть достоинством старшей.
Глядя на ее надутый вид, Игнайт скривился, словно с него было довольно.
[Что она такое? Монстр?]
— Монстр?! У меня есть вполне достойное прозвище — Мастер Духовных Искусств Вихря! Не обзывай меня всякими странными словами!
Лили, которая ненавидела, когда ее дразнили «девочкой-монстром», огрызнулась.
Элзи тихо пробормотала, наблюдая за этим.
[Учитывая все это, кажется, она и впрямь монстр.]
В случае с Лео тьма Игнайта на него даже не подействовала.
Ему не нужно было спасаться — он с самого начала не был в ловушке.
Но с Лили было иначе.
Ее затянуло во тьму.
И все же она преодолела ее и выбралась сама.
Бывший Великий Дух, нынешний Великий Дух...
И даже великий герой признавал, насколько это было поразительно.
— Теперь понятно. Вот почему Елена и Халк называют тебя девочкой-монстром.
— Лео! Только не ты!
Стоило Лили сделать заплаканное лицо...
Бабах!
— Э-эй! Младшекурсники! Ваш неподражаемый старший прибыл, чтобы..!
Жан с триумфальным криком проломил потолок, но застал лишь двоих, стоящих целыми и невредимыми.
— ...Вы выбрались сами? Вы и впрямь просто первогодка и второкурсница?
Жан знал, что бездна может разрушить разум.
Он прорывался сквозь армию духов, чтобы добраться до ядра как можно быстрее.
С недоверием покачав головой, он встал перед Игнайтом.
— Давно не виделись, Игнайт.
[Воистину, Рыцарь Ундины.]
— Как бы ты ни ненавидел людей, в этот раз ты перешел черту.
Пока Жан излучал убийственную ауру, Игнайт произнес:
[Я принимаю приглашение, так что умерь свой гнев.]
Он рассеял тьму и посмотрел на Лео и Лили.
[Я также рассмотрю возможность заключения контракта со студентами Люмена.]
Лили и Жан были шокированы.
Игнайт избегал контрактов веками из-за своей ненависти к людям.
И теперь он пересматривает свое решение?
— Это... из-за Лео?
С благоговением спросила Лили.
Она видела, что Лео разговаривал с Игнайтом еще до ее спасения, и решила, что он, должно быть, его уговорил.
Игнайт ответил своим обычным бесстрастным тоном.
[Меня не интересуют плейбои.]
«Плейбой? Это потому, что Лео заключил контракт с Фениксом?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...