Тук, тук.
Той ночью.
— Первокурсник идёт в поход со старшекурсницей, значит? Небось, сладкая жизнь. Прямо на полную катушку наслаждаешься академией, а? Завидую.
Проворчал Жан.
Лили склонила голову набок, услышав его слова.
— И это называется наслаждаться студенческой жизнью?
— Ещё как. В мои-то годы кроме тренировок вообще ничего не было.
Жан содрогнулся, вспомнив свои студенческие будни.
Глядя на него, Лили прониклась уважением.
— Так вот как ты попал в [Геройский Протокол]! Ты просто потрясающий! Хочу брать с тебя пример!
— Слава и достижения — это, конечно, здорово, но хоть немного наслаждайся студенческой жизнью. Это совет от старшего товарища. Да и наряжайся иногда. Ты и так красотка, но если приложишь чуть усилий, станешь ещё краше.
Лили удивлённо моргнула.
— Правда? Лео, ты тоже так считаешь?
— Ну, молодость дана для того, чтобы ею наслаждаться.
— Младший, который всё понимает.
Жан усмехнулся в ответ на слова Лео.
— Так что герой, чьё имя вписано в [Геройский Протокол], делает в таком месте? Если ты действующий герой, разве ты не должен быть на передовой против Тартара или зачищать подземелья?
На вопрос Лео Жан кивнул.
— Ага. Я нёс службу на южном фронте Тартара.
Южный фронт, где в настоящее время действовала Гильдия Героев, аффилированная с Люменом.
Её главнокомандующим был не кто иной, как председатель совета директоров Люмена и глава семьи Зерон, Алтек Зерон — известный как «Бесконечный Заклинатель».
— Но недавно Люмен объявил Призыв Героев.
Услышав это, Лео и Лили невольно удивились.
— Те, кто занят сверхсекретными миссиями или масштабными рейдами, не откликнулись, но большинство из тех, у кого было немного свободного времени, прибыли.
«Призыв Героев. Значит, гости, о которых говорил директор, — это герои».
Одной из причин, по которой Академии Героев, такие как Люмен, обладали столь колоссальным глобальным влиянием...
Была система Призыва Героев.
Абсолютное право призывать героев, чьи имена были вписаны в [Геройский Протокол].
Сила призывать тех, кто способен изменить мировой баланс сил — уже само по себе было невероятным инструментом влияния.
— Это ведь ради отборочного турнира Люмейрена, верно?
— Именно.
Жан скрестил руки на груди в ответ на реплику Лео.
— В этом году Люмейрен принимает Сейрен, так? С отъездом студентов и персонала Люмен не мог не забеспокоиться о безопасности академии.
Совсем недавно Тартар совершил нападение.
Люмен не хотел оставлять свою защиту ослабленной.
Поэтому они и прибегли к Призыву Героев.
Призвав действующих героев для охраны академии.
— Ну, часть героев тоже отправится в Сейрен.
— В Сейрен?
— Ага. Деталей не знаю, но так сказал директор. Уверен, на это есть причина.
Хотя Жан и пожал плечами, на его лице играла многозначительная улыбка.
Лео прекрасно понимал, что означает эта улыбка.
«Сейрен не так уж сильно отличается от Люмена».
Он вспомнил промежуточные экзамены прошлого семестра.
Студент второго курса Сейрена, Раута.
Он оказался предателем, действующим по приказу [Короля Некромантов].
И вряд ли Раута был единственным.
Чтобы защитить репутацию академии, Сейрен скрыл этот факт и втайне выслеживал предателей.
«Но это будет непросто».
Даже Люмен не смог ничего заподозрить, пока Тартар не начал масштабные действия.
Даже Лео, привыкший убивать агентов Тартара, столкнулся с трудностями.
И невозможно было узнать, насколько успешно Сейрен выследил своих лазутчиков.
«Они готовятся к любому, даже самому худшему сценарию во время отборочного турнира Люмейрена».
Конечно, нападение на место, где сосредоточены силы обеих академий, было бы безрассудным планом — даже для Тартара.
«Но кто знает, что они замышляют».
Лео прищурился, подумав о [Короле Некромантов], Хелл Кайзере.
Ужасающая катастрофа.
Теперь, когда Эребос был запечатан, он оставался самым опасным монстром в мире.
— В любом случае, вы всё ещё планируете отправиться к Руинам Зеродии?
— Да. Похоже, цель этой миссии — [Дух Бездны].
Лили кивнула в ответ на вопрос Жана.
Миссия заключалась в том, чтобы сопроводить важного гостя из Руин Зеродии в Люмен.
Если руины сейчас занимал именно [Дух Бездны], то этим важным гостем должен был быть он.
«Такое место, как Люмен, вполне могло пригласить даже Великого Духа».
Проблема была в том, что этот Великий Дух ненавидел людей.
Даже если он принял приглашение, невозможно было предугадать, когда он передумает.
Вероятно, именно поэтому они и отправили Лили.
Духи инстинктивно тянутся к выдающимся призывателям.
Для приглашения ненавидящего людей Великого Духа не было выбора лучше, чем Лили.
Осознав это, Лили преисполнилась решимости выполнить свою миссию.
— В любом случае, я должна встретиться с [Духом Бездны].
Жан оперся подбородком на руку.
— В таком случае, я вам помогу.
Глаза Лили расширились от слов Жана.
— Вам двоим будет сложно справиться с Великим Духом. Вы можете даже не получить шанса встретиться с ним до того, как миссию свернут.
— Если вы согласны присоединиться к нам, я буду только рада... но не станет ли это для вас обузой?
— Не волнуйся. Мне тоже любопытно, насколько сильно новое поколение студентов-призывателей.
С многозначительной ухмылкой Жан взглянул на Лео.
— И насколько на самом деле силён легендарный Универсал.
Лео слабо улыбнулся в ответ.
— Постараюсь оправдать ваши ожидания.
— Я на это рассчитываю.
***
На следующий день.
Теперь, когда Жан стал частью отряда, Лео и Лили вернулись к Руинам Зеродии.
Как самый старший и действующий герой, Жан шёл чуть позади них, заняв скорее позицию наблюдателя.
Он сказал, что поможет, но это не значило, что он собирается вести отряд самолично.
— Это так нервирует. Такое чувство, будто меня экзаменует настоящий герой.
— Не слишком нервничай.
— А ты не нервничаешь, Лео?
— Нет.
— Ты невероятный. Даже будучи первокурсником, ты держишься как кто-то куда более опытный.
Лили смотрела на него с восхищением.
— Я пойду первым.
Лео шагнул вперёд, чтобы вести их.
Шагая, он погрузился в раздумья.
«Дух, который ненавидит людей... Что думаешь, Элзи?»
[Не уверена. Я никогда не ненавидела людей.]
Элзи покачала головой.
Лео горько усмехнулся про себя.
Почувствовав его реакцию, Элзи осторожно спросила:
[Лео, ты говорил, что та версия меня, которую ты знал, когда-то ненавидела людей, верно?]
«Да».
[Потому что все дети в приюте погибли.]
Это было невозможно представить.
Версию себя, которая ненавидела мир и презирала людей.
Элзи замолчала.
С самого рождения она всегда любила людей.
Её тянуло к призывателям, и она восхищалась их решимостью.
Во времена Эпохи Бедствий...
Наблюдая за тем, как Агон говорит о надежде с борющимися за жизнь сиротами, она видела в нём сияющий свет.
С самого дня своего рождения она всегда тянулась к свету.
Она верила, что это потому, что она была духом тьмы.
Люди часто тоскуют по тому, чего у них нет.
Поэтому она мечтала о звёздах в ночном небе — о том, чего никогда не видела.
Для неё дети из приюта, которые никогда не теряли надежды в отчаянии, были подобны звёздам.
«Даже если всё закончилось трагедией».
Хотя в Мире Героев всё и сложилось иначе...
Неизменность реальной истории печалила Элзи.
Но...
«Кайл спас мир. Он нашёл свет этого мира и показал мне звёздное небо».
Теперь Элзи любила людей ещё больше.
Находясь рядом с Лео, она видела, как многие люди сияют подобно звёздам.
Другие духи, вероятно, ничем не отличались.
Изначально духи были существами, которые любили людей.
Их тянуло к людям, и они страстно желали оберегать их — таков был инстинкт духа.
Поэтому, чтобы дух возненавидел людей...
[Если этот [Дух Бездны] ненавидит людей, значит... ему довелось пережить что-то ужасное.]
«В этом есть смысл».
[...]
Даже та версия её, что ненавидела мир, заключила контракт с Кайлом, чтобы спасти его.
[Должно быть, я тоже пыталась найти ответ]
В конце концов, она не смогла заставить себя ненавидеть человечество вечно.
[Лео, я хочу поговорить с этим духом.]
Лео замер.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Элзи покинула Мир Героев.
И это был первый раз...
Когда она выразила собственное желание.
Фиора, которая каждый день выпрашивала шоколад.
Кирран, который постоянно ныл о поблажках.
Ахти, которая даже купила хлыст для верховой езды, прося, чтобы с ней обращались пожёстче.
В отличие от этих трёх эксцентричных призванных зверей, Элзи никогда не выражала личных желаний, кроме как наблюдать за ночным небом.
Она лишь говорила, что надеется быть полезной Лео.
И вот теперь, впервые, Элзи раскрыла свою волю.
Встреча с ненавидящим людей Великим Духом была опасна.
Но...
«Хорошо».
Лео кивнул.
Зная её прошлое, он не мог отказать.
«Давай подготовим для этого почву».
[Спасибо!]
***
Прошёл час с тех пор, как они вошли в Руины Зеродии.
Не было и намёка на яростное отторжение духами, как прошлой ночью.
Кто-нибудь другой мог бы подумать, что Великий Дух ушёл.
Но Лео, Лили и Жан...
Все были искусными призывателями.
Лео был Универсалом и бывшим великим героем.
Жан был героем, вписанным в [Геройский Протокол] благодаря своим духовным искусствам.
Все трое чувствовали, что влияние [Духа Бездны] всё ещё витает в руинах.
— Это жуткое спокойствие только сильнее нервирует.
Пробурчал Жан, добравшись до центра руин...
Вжух!
Тьма внезапно распространилась по земле.
Жан быстро поднял свою [Духовную Силу] и потянулся к Лео и Лили, которые шли впереди.
Но прежде чем его рука успела дотянуться до них, Лео и Лили затянуло во тьму.
— Чёрт.
Жан цокнул языком и попытался последовать за ними.
Но перед ним внезапно появилось несметное множество духов.
— Что, явились только ради новичков?
Жан нахмурился.
— Значит, я не стою вашего времени, да? Это просто грубо.
Р-р-р-р!
Когда стена высокоуровневых духов преградила ему путь, Жан обнажил свой изогнутый клинок и призвал свои [Ауру] и [Духовную Силу].
— Тронь хоть волосок на головах этих ребят, и ты пожалеешь, [Дух Бездны]!
С привычной лёгкостью было покончено; глаза Жана пылали, пока он бросался на высокоуровневых духов.
Тем временем Лео и Лили затянуло во тьму, и они провалились под руины.
Свист. Топ-топ.
Приземлившись на ноги, они одновременно посмотрели вверх, на потолок.
[Добро пожаловать, кандидаты в герои.]
Услышав голос впереди, они обернулись к нему.
Там стоял юноша с угольно-чёрными волосами и глазами.
Его лицо было скрыто тенью, а тело облачено в тёмный капюшон и плащ.
Ощущая его присутствие, подобное жнецу смерти из легенд, Лили напряглась.
— Ты и есть [Дух Бездны]?
[Да.]
Его лишённый эмоций, ровный голос заставил Лили напрячься ещё сильнее, когда она достала свиток с миссией.
— Люмен отправил меня с миссией сопроводить важного гостя обратно в академию. Судя по тому, что я вижу, полагаю, этим важным гостем должны быть вы... Я права?
[Люмен действительно прислал мне приглашение.]
Услышав его слова, Лили с облегчением улыбнулась.
— Здравствуйте! Я Лили Люче. Я здесь, чтобы сопроводить...
[Неинтересно.]
— Ах...
[Люмен пригласил меня, чтобы найти контрактёра.]
[Дух Бездны] посмотрел прямо на растерянную Лили.
[Но как бы я ни думал об этом, мне интересно, стоят ли люди вообще того, чтобы заключать с ними контракт. Особенно ты — человеческая девушка, держащая свиток с миссией. Должно быть, ты главный кандидат от Люмена.]
— Я-я?
Лили шокированно посмотрела на него и указала на Лео.
— Эм... но здесь есть призыватель и получше. Он стал президентом студенческого совета, будучи первокурсником, а я — ваш кандидат на контракт? Не может быть.
Дух посмотрел на Лео.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...