Выслушав рассказ Лео о произошедшем в библиотеке, Калиан и Ривен помрачнели.
— Если твои слова правдивы, это было Проклятие Изоляции.
— Проклятие Изоляции?
— Именно.
Калиан кивнул.
— Это проклятие, создающее замкнутое подпространство. Высшие демоны Тартара применяют его для скрытного проникновения.
Лео никогда прежде не слышал о подобном проклятии.
«Они тоже эволюционируют».
— Они покусились на Зал Героев по той же причине, что и на мир Луны — чтобы уничтожить Геройский Протокол?
С мрачным видом пробормотал Ривен, взглянув на Калиана, который в ответ кивнул.
— Скорее всего, так и есть.
— Но почему Зал Героев? Геройского Протокола там нет.
Ривен был прав.
Геройский Протокол хранился в Запретном Архиве.
И Запретный Архив был местом, куда не могло проникнуть ни одно проклятие.
Защищенный многоуровневыми барьерами и антимагическими печатями, он был недосягаем для Тартара.
— Пусть самого Протокола там нет, зато есть «ключ» для его открытия. Именно за ним они и пришли.
Услышав слова Калиана, Ривен кивнул.
— Они обнаглели.
С прибытием в академию шестисот посторонних, попытки проникновения были лишь вопросом времени.
«Даже если бы они пробрались в Зал Героев, унести оттуда реликвии у них все равно не вышло бы».
Пребывая в своих мыслях, Калиан перевел взгляд на Лео.
«Заметить Проклятие Изоляции... У него поразительное чутьё».
Первокурсник сорвал планы высшего демона, разрушив его Проклятие Изоляции.
Этот студент всегда умел удивить.
С любопытством Калиан опер подбородок рукой и спросил:
— Лео. Этот демон был явно не по силам твоему нынешнему уровню. Как тебе удалось его остановить?
— Мне помог Пегас.
— Пегас?
Глаза Калиана расширились от удивления.
Он уже знал, что Лео — контрактор Феникса.
Но о Пегасе он слышал впервые.
Ривен был не менее удивлен, пока Лео объяснял, как ему удалось призвать Ахти.
— Впечатляет, — произнес Калиан, одобрительно кивнув.
Ривен взглянул на Лео, вспоминая слова Мелины.
«Прошу, помогайте Лео Флоу всем, чем только сможете».
«Неужели госпожа Мелина уже разглядела его потенциал?»
Глядя на Лео, словно самим роком предназначенного стать героем, Ривен произнес:
— Лео Флоу. Ты и сам всё понимаешь, но, прошу, держи произошедшее в тайне.
— Слушаюсь.
— И чего-нибудь желаешь? Ты остановил Тартар. Думаю, ты заслужил награду.
Если бы Лео устроил переполох в библиотеке без веской причины, разговор был бы иным.
Но он остановил демона, а это заслуживало поощрения.
— Ничего конкретного в голову не приходит... А, хотя.
— Что такое?
— Не могли бы вы оказать поддержку моему клубу?
— Твоему клубу?
— Да.
— Хорошо. Я решу этот вопрос.
Ривен кивнул.
— Уже поздно. Ступай, с остальным мы разберемся сами.
С этими словами Лео покинул кабинет директора.
Как только они остались вдвоем, Калиан произнес:
— Как и следовало ожидать, они сделали ход.
Ривен ответил:
— Может, отменим совместные занятия?
— Нет. Даже если мы выпроводим студентов из других академий, будет уже слишком поздно. А если мы так поступим, они просто попытаются выйти на связь с агентами внутри Люмена.
Уголки губ Калиана изогнулись в ухмылке.
— Разве мы уже не вычислили всех поименно?
— И то верно.
— Это идеальный шанс вычистить их всех за один раз.
***
Покинув кабинет директора и выйдя из Зала Героев, Лео увидел Шашу, ожидавшую его на скамейке у самого входа.
Заметив Лео, Шаша тут же поднялась.
— Как всё прошло?
— Меня всего лишь предупредили.
— Это из-за меня?
— Нет, не из-за тебя.
С тревогой на лице, Шаша с облегчением выдохнула.
— Но ты ведь и правда призвал Ахти. Как тебе это удалось?
Шаша, которая и представить не могла, что Лео способен призвать Пегаса с его-то скромным запасом духовной силы, была совершенно сбита с толку.
Лео поднял руку.
Вспышка!
Над ладонью Лео возник призывной круг.
Глаза Шаши округлились.
— Постой! Это же...!
Это был призывной круг Ахти, паривший прямо над его рукой.
Призвав её и сразившись бок о бок буквально только что, Лео перехватил контроль над контрактом.
Стоило Лео активировать призыв, как круг раскрылся, и из него высунулась Ахти, принявшая человеческий облик.
Ветер трепал её белоснежные волосы, а сама Ахти недовольно смотрела на Лео.
— Ты затянул меня в призывной круг, даже не спросив?
— Ситуация была безотлагательной.
— Обращаешься со мной грубовато, тебе не кажется?
Пробурчав это, Ахти шагнула из круга, скрестив руки на груди.
В отличие от предыдущего раза, сейчас на Ахти было не боевое облачение, а белое платье.
Скрестив руки, она бросила строгий взгляд на Лео, а затем помахала Шаше.
— Здравствуй, Шаша.
— Ахти! Что происходит? Почему теперь Лео — твой контрактор?
Ахти тяжело вздохнула, слыша взволнованный вопрос Шаши.
— Это долгая история. Но суть в том, что этот парень перехватил контракт, который ты унаследовала от первого императора.
— Ч-что?!
Лицо Шаши побледнело.
Ахти была реликвией королевской семьи Лордрен, передававшейся из поколения в поколение.
Но будучи разумным Пегасом, её нельзя было привязать силой.
Всё это время она оставалась с домом Лордрен лишь благодаря обещанию, данному первому императору.
Но теперь этот контракт перешел к Лео.
Лео ухмыльнулся, глядя на ошарашенную Шашу.
— Ты ведь сказала, что признаешь контракт, если мне удастся призвать Пегаса, верно?
— О боже, Шаша. Ты что, только что продала меня этому парню?
Ахти удивленно распахнула глаза.
— Э-это...! Я...!
Шаша переводила взгляд с Лео на Ахти, и на её глазах навернулись слезы.
— Лео! Я была неправа! Я сделаю всё, что ты попросишь... только, пожалуйста, верни Ахти!
— Не интересует.
Лео отрезал и двинулся прочь, но Шаша вцепилась в его ногу.
— Прошу! Я умоляю тебя!
Будущая наследная принцесса империи рыдала, взывая о милосердии.
В столь поздний час поблизости никого не было, но случись здесь кто-нибудь оказаться, он был бы крайне ошеломлен столь нелепой сценой.
Волоча Шашу за собой, Лео с досадой щелкнул языком и стряхнул её со своей ноги.
— Отцепись.
Затем он подошел к ближайшей скамейке и постучал по ней носком ботинка.
— На колени.
Даже не думая вытирать слезы, Шаша покорно опустилась на колени перед Лео.
В то же мгновение её пробрал озноб от унижения.
Но она не могла пойти против парня, стоявшего перед ней.
Шаша, может, и была предназначена для самых вершин, но пока она их не достигла.
И каким бы прочным ни казалось её положение, одна серьезная ошибка — и всё, что она выстроила, рухнет в одночасье.
А прямо сейчас её судьба целиком и полностью находилась в руках Лео.
Несмотря на всю имперскую выучку, она всё ещё оставалась четырнадцатилетней девчонкой.
Страх потерять всё заставлял её быть послушной.
Глядя сверху вниз на дрожащую Шашу, Лео закинул ногу на ногу и опер подбородок рукой.
— Я знаю, что ты талантливая призывательница. Но ты должна была понимать, что среди твоих сверстников есть те, кто ещё одарённее. Неужели ты и правда поставила на кон своего Связанного Клятвой из одной лишь гордыни? И после этого ты называешь себя призывательницей?
Красные глаза Лео источали давящую силу.
Встретив его взгляд, Шаша инстинктивно сжалась.
Ахти, стоявшая рядом, одобрительно кивнула.
— Всему есть предел, даже детскости. Для призывательницы, да и для будущей императрицы, опрометчивые поступки ведут лишь к катастрофе. Ты ведь дружишь с Селией и Челси, верно?
— Д-да.
— Разве они не предупреждали тебя, что со мной нужно быть осторожной?
— ...
Шаша опустила голову.
Лео досадливо щелкнул языком.
— Кроме того, твоё пари было жутким оскорблением для твоего Связанного Клятвой.
Он перевел взгляд на Ахти.
— И дело тут даже не в том, что она Пегас. Призыватели называют своих Связанных Клятвой «партнерами», потому что это спутники на всю жизнь. Ценить их и бережно к ним относиться — это абсолютная база.
Шаша молча повесила голову.
Видя это, Лео слегка улыбнулся.
— Что ж, тебе всего четырнадцать. Ошибаться естественно. Но если ты хочешь стать героем... или императрицей, не забывай сегодняшний урок.
Вжжж.
Лео материализовал призывной круг Ахти прямо у себя на ладони.
— Забирай.
— Что?
Шаша шокированно распахнула глаза.
— Т-ты возвращаешь её мне?
— Я не отбираю чужих призванных зверей.
Глядя на то, как равнодушно произносит это Лео, Шаша растерянно замерла.
«Он вот так просто отдаёт её обратно».
Чтобы избежать конфликта с Лордреном? Не похоже.
Пегас — это сила, способная склонить чашу весов целой нации.
С его-то навыками любая держава разорвала бы его на части, лишь бы переманить к себе.
А если он ещё и контрактор Пегаса?
Что уж говорить.
Захоти Лео, он мог бы примкнуть к любой великой державе, и даже Лордрен не смог бы этому помешать.
«Всё из-за того, что его мать из рода Зердингер? Нет, дело не в этом».
Даже в таком случае он потребовал бы что-нибудь взамен.
Но Лео и правда ничего не было нужно, он просто возвращал контракт.
«Он отдаёт Пегаса — сокровище, за которое любой призыватель продал бы душу, даже не задумываясь».
Глядя снизу вверх на Лео в лунном свете, Шаша испытала странное чувство.
В лунном сиянии Лео каким-то образом источал абсолютное, непоколебимое достоинство.
Казалось, он смотрел на неё с недосягаемой высоты.
Та пропасть между ними, которую она считала незначительной, теперь казалась просто непреодолимой.
«Он совершенно на другом уровне».
Всю жизнь готовясь стать правительницей, Шаша научилась оценивать людей.
И она поняла это мгновенно.
«Он тот, кого мне никогда не удастся подчинить себе».
С замирающим сердцем Шаша потянулась к призывному кругу.
Вместе с ним она вернёт свой контракт.
Но в этот момент...
— Постой.
Вмешалась Ахти.
— А моё мнение разве не считается?
Растерявшись от обиженного тона Ахти, Шаша замялась.
Лео равнодушно произнес:
— Твой изначальный Связанный Клятвой — это всё равно дом Лордрен.
— Всё так. Я до сих пор так считаю. Но...
Ахти лучезарно улыбнулась.
— Теперь, когда я узнала тебя как призывателя, мне пока не хочется возвращаться к Шаше.
— Ч-что? Ахти, что ты имеешь в виду?
Вздрогнув, Шаша увидела, как Ахти хитро ухмыльнулась.
— Не волнуйся. Как я уже говорила, это не навсегда. Но...
Ахти придвинулась ближе к Лео.
Она принюхалась, склонив голову набок.
— Как странно. Чем больше я на тебя смотрю, тем сильнее меня к тебе тянет.
Ахти инстинктивно тянуло к Лео.
И с этим ничего не поделать.
«Всё из-за моего свойства маны?»
Мана Лео была кристально чистой.
А белоснежный Пегас — это зверь, которого неодолимо влечет к чистоте.
В каком-то смысле Лео был идеальным, рожденным контрактором для Пегаса.
Именно поэтому в прошлой жизни он так легко заключал с ними контракты.
— Я хочу побыть рядом с тобой ещё немного, Лео Флоу.
— Просто возвращайся. Если останешься со мной, будет жарко.
— О боже? Опасный контрактор? Звучит неплохо.
Ахти сладко улыбнулась.
— К тому же, ты сам это сказал.
— ...?
— Что стоит кому-то испытать твою «технику», как никто другой уже не подойдёт.
Лицо Ахти стало блаженным, когда она прижала ладони к пылающим щекам.
— Точь-в-точь как ты сказал. Я-то думала, ты просто дерзкий мальчишка, а ты так искусен. Ты — мой идеальный призыватель.
Покраснев, Ахти произнесла:
— Так что я хочу следовать за тобой, пока не утолю свой интерес.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...