3.
Треск, треск...
Перед Куном, вошедшим в лес, уже пылал небольшой костёр. Он был не слишком большим, но его жара вполне хватало, чтобы отогнать ночной холод и густые тени леса.
Развести огонь не составляло особого труда. Трение при помощи лука-сверла, кремень — способов разжечь пламя в лесу хватало даже без инструментов. Навыки, которые сами собой усваиваются, когда долго живёшь как охотничья гончая. Навыки, которые неизбежно узнаёшь, даже если не хочешь.
Перед Куном на твёрдых ветках были нанизаны змея и грибы. Он сам собрал и добыл их совсем недавно, бродя по лесу. Именно из-за подобных вещей бывший старший инструктор когда-то говорил не о принципе «победитель забирает всё», а о принципе Живой забирает всё.
Даже не сражаясь с другими учениками, в лесу всегда можно было добыть еду.
Поэтому не победитель — а выживший...
...Правда, вместо учеников придётся быть готовым сражаться со змеями и зверьём.
С наступлением весны в лесу заметно участились следы животных по той же причине. Похоже, пока это понял только он, но тайна не может храниться вечно. Со временем всё больше учеников начнут это замечать.
Тогда останется два варианта?
Сражаться с другими учениками — или рисковать жизнью, дерясь с дикими зверями. Какой бы вариант ни выбрали, для инструкторов Львиного рва оба одинаково хороши.
Определённо, это не тот наспех состряпанный "Лисий ров" Робериана.
Чувствовалась продуманность и детальность долгой подготовки.
Тем временем змея и грибы на шампурах постепенно подрумянивались в жаре костра.
Шшш...
По поверхности мяса вместе с гарью выступал аппетитный жир. Однако была одна странность — сами ингредиенты. В отличие от обычных съедобных грибов, почти все они имели яркую окраску, а змея обладала острым треугольным черепом. Внешний вид ясно говорил — всё это ядовито. Опытный Кун не мог этого не понимать.
Гриб Одноногий бес, Алый мухомор и Красная ядовитая гадюка.
Он знал не только различия, но и названия. И всё же принёс их как пищу по простой причине.
Если один только яд способен увеличить запас магии...
Тогда вовсе не обязательно использовать именно Ведьмин сад. Пусть эффект слабее очищенного яда, но ядовитые грибы, змеи или жабы, встречающиеся в лесу, для него почти равны духовным эликсирам. Отказываться от них не было причин.
Но...
Бесконечно повышать количество магии таким мусорным ядом нельзя. Даже эликсиры при повторном употреблении постепенно теряют силу. Тем более яд змей и грибов. К тому же, после достижения определенного уровня, «понимание» ценилось гораздо выше, чем просто количество магии или Оры.
Нельзя вечно наращивать одну только силу.
По длинной поверхности змеиного мяса растёкся жир.
Шкварк...
Обычно голову с ядовитой железой следовало бы отрезать, но...
Теперь, когда я осознал скрытую мощь Сверхъестественной силы и божественного безумия, нет нужды в таких хлопотах.
Кун уставился на подрумяненную голову змеи и усмехнулся. Ситуация казалась абсурдной — он пускает слюну, глядя на змеиный яд.
Кто бы подумал, что змеи, которых выпустили ради опасности для детей, помогут таким образом.
Даже сами инструкторы этого не ожидали.
Подумать только, техника Дыхания Оры, на которую не действует яд...
И в тот момент, когда он уже поднёс змеиную голову ко рту...
“......?”
Из глубины густого, тёмного леса донеслось едва заметное движение.
.
.
Шурх... шурх...
Кто-то приближался, шурша кустами. Иногда звук менял направление, но шёл именно сюда. По высоте колыхания листвы — нечто небольшое.
Кун тихо пробормотал:
Он?
Существо вышло из кустов прямо перед ним.
Золотистая шерсть, загадочные алые глаза.
Кх-р-р...
Из кустов выскочил лисенок, размером с небольшую собаку. Появившись, малыш потянулся совсем рядом, выгибая спину. А затем, виляя хвостом, начал кружить вокруг Куна.
В его поведении не было ни тени настороженности. Его походка была настолько уверенной, будто он проделывал это не в первый раз. Глядя на лиса, Кун невольно усмехнулся. Он оторвал кусок змеи от ветки и легко бросил его в сторону зверька.
Вжик! Это была часть туловища без яда. Зверек, словно ласточка, подпрыгнул вверх и на лету перехватил брошенное мясо! Оп-па!
Он даже умудрился кувырнуться в воздухе — истинный лис.
Хрум, хрум...
Он принялся жевать мясо вместе с костями.
Кун усмехнулся.
Умный зверёк.
Впервые он встретил его около трёх месяцев назад.
Сначала подумал — обычный лисёнок, хотел поймать.
Но не тут-то было. Его не удалось схватить. Мало того, зверек издевался над Куном, демонстрируя ловкость, которую невозможно было ожидать от лисенка. При этом он не убегал, а с любопытством наблюдал за Куном с небольшого расстояния. Именно с того дня зверек начал крутиться рядом, сохраняя странную дистанцию.
Вспоминая тот случай, Кун медленно перевел взгляд. И тут он заметил, что по бокам от длинного хвоста зверька торчат еще два крохотных хвостика. Они были определенно меньше того, что рос посередине, и не так бросались в глаза, но это совершенно точно были хвосты.
Три хвоста... Трёххвостый лис?
Разновидность священного зверя или духа. Опираясь на память Мёна, Кун знал, что такие существа существуют. Но он и представить не мог, что подобные создания есть и в этом мире, а не только в мире Мёна
Хотя уверенности пока нет.
Всё потому, что в отличие от лис-духов того мира, которые выглядели как обычные лисицы, этот зверек, стоящий перед Куном, больше напоминал собаку. То ли причина в том, что он еще мал, то ли в чем-то еще — это можно было понять только со временем.
Похож на пустынных лисов.
Одно было ясно наверняка: это не обычный детеныш лисы. Иначе он не смог бы разгуливать по этому лесу, кишащему ядовитыми змеями, рысями, кабанами и дикими псами, словно у себя дома. К тому же...
Он подозрительно легко находит мое местоположение...
Если этот зверек действительно нечто близкое к священному духу или зверю... Если в этом мире действительно существуют те, кого так называют...
Тогда, возможно... Я смогу создать "ЭТО". Ради этой цели...
Как только покину "Львиный ров", нужно будет изучить архивы или древние свитки.
Кун продолжал размышлять, когда зверек, расправившись со змеиным хвостом, довольно заурчал.
Кх-р-р, кх-р-р...
Следом и Кун уже собирался поднести к губам зажаренную голову гадюки, как вдруг!
— Тяф!
Издав резкий предупреждающий звук, зверек мгновенно вскочил и снова скрылся в кустах. Его движения были полны настороженности, совсем не так, как когда они были вдвоем. Словно подтверждая, что это не было ошибкой, с противоположной стороны, в направлении выхода из леса, раздался чей-то голос.
— Посмотрите-ка на этого ублюдка? Шикует, даже костер развел?
«......?»
К нему приближалась группа учеников. У них на одежде висели листья, ветки и колючки — видимо, они изрядно поплутали по лесу. Кун присмотрелся к ним со странным блеском в глазах.
Пятеро. Банда Барисона?
Голос подал тот, чье прозвище Кун прекрасно знал. Парень со сравнительно щуплым телом и запоминающимися торчащими зубами.
Крыса... кажется?
Тем временем остальные члены банды, появившиеся на мгновение позже, начали поддакивать Крысе.
— Ну, зато благодаря этому мы его нашли. А то чуть не пришлось всю ночь по лесу шататься, представляешь?
То ли из-за численного превосходства, то ли из-за раздражения от ночных блужданий, в их тоне отчетливо слышалась враждебность пополам с издевкой. Услышав это, Кун лишь едва заметно покачал головой, будто это не стоило его внимания.
Впрочем, им не привыкать так себя вести.
То ли под влиянием своего вожака Барисона, то ли они изначально были такими, но эта шайка постоянно сбивалась в стаю и задирала других учеников. Из-за их численности даже те, кто обладал неплохими навыками, предпочитали обходить их стороной — такова была реальность Третьего рва. Кун всё это прекрасно знал. Единственная причина, по которой он до сих пор не вмешивался... заключалась лишь в том, что они не причиняли ему прямого вреда.
Но раз уж они сами пришли сюда...
Его взгляд хищно сузился.

Комментарии

Загрузка...