Висири Каскадия, старший сын Тибеля, и большая часть сил, отправленных окончательно усмирить Мелиссу, в один день превратились в разлетевшиеся кровавые клочья. Что произошло с прежде бессильным мальчишкой, Тибель не знал. Важно другое: он потерял почти всё войско. На случай неожиданностей одолжил немало бойцов. И пусть сам, как Висири, был средним экспертом, когда погибли уже несколько таких воинов, ставить на кон собственную жизнь не собирался.
— Сначала в столицу. Обезопасим себя и подумаем о дальнейшем.
Второй сын, Вибель, выглядел недовольным. Талант как раз расцветал, а тут приходилось бежать словно затравленному. Это ему не нравилось.
— Не волнуйтесь, отец. Вломятся сюда — одним ударом срублю.
— И за слова спасибо.
Коротко ответив с застывшим лицом, Тибель крикнул вошедшему рыцарю:
— Что с вещами в подвале?
— Людей уже отправили, готовят. Не волнуйтесь. Ненужное уничтожают, нужное забирают. В доме не останется следов.
По-хорошему, уничтожить следовало всё. Но слишком многое было жаль выбрасывать.
— Особенно эльфов нельзя обнаружить. Сжечь всё дотла, без единого следа.
— Будет испол…
И тут пришло странное чувство: суетливый дом почему-то затих.
— Мм? Что так тихо? Надо торопиться, пока Мелисса отвлечена монстром.
Неестественная тишина. Рыцарь окутался аурой и обнажил меч.
— Господин глава, что-то не так. Проверю. Ждите здесь, никуда не выходите.
Он поспешно ушёл, оставив сидящего Тибеля с непонятной тревогой.
— Отец?
— Не волнуйся. Ничего особенного.
Он в это верил. Пока не понял, что прошли десять, двадцать минут, а рыцарь не возвращается.
— Отец, похоже…
— …
Тибель с каменным лицом взял меч.
— За мной.
В доме стояла странная тишина. Ведь здесь ещё множество слуг. А ещё рыцари и личные солдаты, уведённые из графского дома. И всё равно тихо? Дело плохо. Очень плохо.
— Ах?!
Выйдя из кабинета, Тибель с Вибелем увидели разлитый по коридору ад и ужаснулись. Все мертвы. Тел слуг нет, но ни среди рыцарей, ни среди солдат никто не шевелился. Всё обволакивал тяжёлый запах крови.
Когда? Нет, как вообще?
Кое-как сдержав смятение, они вышли в вестибюль. Приходивший с докладом рыцарь лежал на полу, весь в крови. Рядом спиной к ним неподвижно стоял юноша.
— Тибель Каскадия.
Холодный голос, и воздух вокруг придавило.
— Т-ты… Неужели…
Юноша медленно повернул голову. Небесно-голубые глаза были ледяными, совсем не как у отца.
— Леон? Это ты, Леон?!
— Дядюшка, вы уже лицо племянника забыли?
— …
Леон? Невозможно. Тибель с застывшим лицом спросил:
— Всех убил ты?
— Конечно. Кто же ещё?
— Ты… Ты демон!
Он заорал:
— Всех перебить! Ты вообще человек?!
— Да бросьте. Это вы племянника похитили, угрожали, невинных мучили. Не волнуйтесь, непричастных слуг не тронул.
Леон направил серебристый меч, вокруг которого бесформенно колыхалась тёмно-красная аура. Полубездарь, даже аурой не владевший, не мог излучать такого давления. Тибель не понимал происходящего. Скрывал силу? Но он не мог не заметить подобной тонкой разницы.
— Совсем обезумел, смерти от моей руки захотел?! Пока я не раскрыл миру твои чудовищные злодеяния и не вытащил тебя на свет…
Он угрожающе высвободил полноценную энергию клинка. Судя по виду, тот стал пользователем ауры. Напор по неведомой причине удивлял, но это всё равно лишь пользователь. Среднему эксперту он не угроза. Да ещё и второй сын, Вибель, одарён!
И тут…
— Интересное в подвале прячете.
— …
— Что же так пытались уничтожить, даже сжечь? И после этого кто демон? Интересно, корона и ваши знатные покровители знают о рабах и эльфах в подземелье?
— К-как ты узнал?!
Надо было получше сходиться с людьми. Для погибших Тибель был лишь работодателем, дающим деньги, — ни больше ни меньше.
— Любезно всё рассказали. Не можете же не знать, что рабство в Бате запрещено. За границу продать хотели? Не обычных рабов — эльфов? Войну с эльфами Мирового древа затеять?
— Отец!
Из-за Тибеля вышел Вибель. Пусть он ещё не превзошёл эксперта, для своих лет был несомненным, непревзойдённым гением.
— Я снесу ему голову.
Уже то, что Леон бесшумно вырезал рыцарей и солдат особняка, показывало: ситуация ненормальная. Но Вибель не улавливал даже такого простого факта. Ему было лишь смешно, что полубездарь напротив выпускает ауру и угрожает. Или всё-таки понимал неладное, но принять не мог.
Выставив меч, он зло усмехнулся.
— Дожили: ты буйствуешь. Бракованным был, бракованным и остался.
— Вибель! Отойди!
— Ха! Отец! Это всего лишь Леон! Тот самый брак, о котором вы говорили! Наверняка и всё это — какие-то тёмные уловки!
Из-за действительно хорошего таланта Вибель привык смотреть на графских брата и сестру свысока. Мелиссу ещё считал неплохой. Но Леон? Глупый бездарь, даже аурой не владевший, угрожает им с отцом — невыносимо.
Тибель долго вдалбливал ему сравнения с Леоном. Тот — бездарь, которого нельзя и рядом поставить. Как ни старайся, Вибеля ему никогда не победить. Эта уверенность окрепла намертво.
— За дерзость прощу тебе всего одну руку, Леон.
Вибель был намного младше и Мелиссы, и Леона, но верил в свой дар. Если оба пользователи ауры, проиграть он не мог. Дар не был ложью: среди равных по ступени ему и вправду не находилось соперника.
Но, в отличие от неопытного сына, Тибель чувствовал жуть. Даже если верить его словам о тёмных средствах, Леон, уничтоживший всё войско, опасен.
— Н-нет! Вибель, стой!
Тот мгновенно рванулся, выставив меч, а Леон почти не шевельнулся. Тибель, понимавший ненормальность происходящего, отчаянно закричал. И перед самым касанием клинка увидел страшное.
Словно время одного лишь Леона ускорилось: силуэт рассеялся тенью и появился, отсекая руку дорогому сыну. Вибелев меч разрезал ни в чём не повинную пустоту.
Талант его был несомненен, но одарённость ещё не означает силу. Лишь позволяет быстрее становиться сильнее. Такую ошибку, такое высокомерие порой допускают упоённые талантом.
— А-а-а-а!
С чудовищным криком Вибель упал, обливаясь кровью и судорожно извиваясь.
— Одной рукой простить хотел? Теперь для прощения две отрезать?
— А-а-а! Ты… Проклятый… Гх?!
Отлетела вторая рука. Без обеих рук он захлёбывался криками.
— Стой, Леон!
— А если не хочу, что сделаете?
Леон спокойно поднял голову и посмотрел прямо на Тибеля.
— О-отец, что-то не так… С-спаси…
Бух!
Пинок отбросил лежащего Вибеля. Не выдержав удара, тот потерял сознание. Пусть одарённый, но нераскрывшийся талант — лишь ещё не стёртый лотерейный билет.
— Вибель! Нет! Леон, нельзя было тебя оставлять! Надо было давно убить!
— Не потому, что не захотели. Просто не смогли.
— Глупец, не знающий своего места! Ты хоть понимаешь, какой огромной силе бросил вызов?!
— Давайте проясним. Не я вас тронул. Вы меня. Страх потеряли.
Леон шагнул.
Бум!
От носков сапог рванул тяжёлый поток, придавливая всё вокруг. Столько ауры у пользователя? Невозможно. Чудовище. Наверное, главные силы с Висири и погибли потому, что среди противников оказался он.
Драться сейчас — худшее решение. Но он отрезал сыну руки. Скрипнув зубами, Тибель окутал меч энергией.
— Не успокоюсь, пока не вырву тебе глаза и не раздавлю.
— Так дорожите сыном. Зачем же так обращались с семьёй собственной крови?
— Леон!
Обезумев от ран сына, Тибель бросился теснить Леона, сполна проявляя силу эксперта меча. Пусть сила героя и была сравнима с экспертной, укрепление его тела уже вышло за пределы нормы. Управление огромной аурой требовало такого же мастерства — но для него это не было проблемой.
Разразилась стремительная буря клинков. Средняя ступень эксперта не была пустым звуком: меч Тибеля непрерывно осыпал противника ударами.
Лязг! Шах!
Скрежет! Шах!
В быстрых столкновениях аура на мече Леона срезалась целыми пластами. Расход был огромен, но поток лился без конца, как неиссякающая морская вода. Со стороны казалось, что натиск Тибеля яростен. Но все удары либо отбивались, либо резали пустоту. Он не потеснил Леона ни на шаг. Напротив, ответные атаки то и дело оставляли раны на его собственном теле.
— Почему?! Почему твоя аура не кончается?! Невозможно!
Для пользователя, не создающего даже энергии клинка, одно такое размахивание аурой ради защиты требовало огромных затрат. А при столкновении с энергией клинка обычно хватало одного-двух раз, чтобы запас иссяк. Непреложная истина для гения и бездаря. Но аура Леона не подавала ни малейшего признака конца. Зато запас самого Тибеля постепенно истощался.
— Сдохни!
Наконец с диким криком он отбросил меч Леона и вонзил клинок ему в сердце.
В тот миг Тибель услышал собственное дыхание. Странно, до сих пор оно терялось за ударами, а теперь с таким хрипом вырвалось из груди, будто бился здесь только он один. Пальцы до боли стиснули рукоять. Раньше ему казалось, что по этому ощущению он всегда узнает, когда победил. В лице Леона он искал простую вещь. Хоть тень того выражения, с которым человек понимает, что опоздал. Увидеть её хотелось сильнее, чем снова вдохнуть. На одно короткое мгновение Тибель забыл даже про собственные раны. Читатель, задержи дыхание ещё на миг. Я придержу страницу на этом ударе, чтобы ты мог вернуться сюда из WND. У самого сгиба оставляю закладку с адресом. https://t.me/Web_Novel_Daily

Комментарии

Загрузка...