Время пролетело стрелой. Три месяца миновали в один миг.
Жизнь текла размеренно и наполненно. Подъём затемно, велосипед до деревни Пиншань, суровые уроки мастера Цэня — к тяготам боевой учёбы они уже притерпелись.
Вторая половина дня — время добывать деньги. Конечно, они выходили в море не каждый день, а раз в два-три дня.
После начала тренировок Сюмэй, казалось, стала ещё лучше чувствовать воду. Задержка дыхания увеличилась секунд на десять, и двигалась под водой она заметно свободнее.
Каналы сбыта понемногу расширялись. С Хэйчаем работа шла стабильно: пусть цену гнул, зато безопасно и без нервов.
Лю Чжэн нащупал дорожку и к Хуа Люмину. Этот и впрямь был скользким типом, но иногда давал цену чуть выше. Лю Чжэн чередовал их — все яйца в одну корзину не складывал.
Деньги потихоньку копились. Вечерами они сидели в своей каморке и считали. За вычетом всех расходов за три месяца у них оставалось две тысячи тридцать пять долларов.
Жизнь с каждым днём становилась лучше, и заметнее всего — по телам. Раньше они не наедались досыта, а теперь через день на столе морепродукты, рис без ограничений, мясо и овощи не переводились.
У Сюмэй наконец округлились щёки — пропала прежняя костлявая худоба. Да и ростом она чуть подалась вверх. Пусть всё ещё миниатюрная, но стояла теперь прямо, и вся она выглядела здоровее.
Ещё разительнее изменился Лю Чжэн. Ему было всего восемнадцать, самый возраст расти. Прежде, в Коулуне, он ел, когда придётся, вечные драки выматывали, и роста почти не прибавлялось.
За эти три месяца — питание вволю, боевые тренировки растягивали мышцы и кости, аппетит зверский: он один съедал в четыре-пять раз больше Сюмэй. И его рост буквально попёр, как всходы на удобренном поле.
Вся прежняя рвань стала негодна: штанины и рукава сделались коротки на целую ладонь, майки прохудились.
Теперь, с устойчивым притоком денег, Сюмэй стала позволять себе траты на улучшение быта. Она купила обоим по четыре смены одежды, от белья до верхнего, и даже по две пижамы каждому.
Сентябрь в Гонконге стоял душный. Сюмэй искупалась и надела новую светлую пижаму в мелкий цветочек. Руки, открытые коротким рукавом, и голени под короткими штанинами в жёлтом свете лампы белели до рези в глазах — будто только что очищенное яйцо, да ещё с влажным блеском после мытья.
Она унаследовала материнскую кожу, не берущую загар. Сколько ни жарься на солнце, сколько ни ныряй через день — всё равно оставалась белой.
Лю Чжэн плескался в душевой до бесконечности, обливался холодной водой снова и снова и наконец вышел, вытирая волосы.
На нём были новые пляжные шорты, купленные Сюмэй вместо пижамных штанов, и новая майка. Три месяца тренировок и нормальной еды укрыли его тело ровным слоем мышц — он уже не выглядел жилистым заморышем, а обрёл чёткие линии.
Вот только с его кожей не загорать было невозможно. Под лампой он отливал здоровым смуглым блеском, составляя резкий контраст с белизной Сюмэй.
Он вытирал мокрые волосы и бросил через плечо:
— Что завтра на завтрак? Я схожу куплю... — И осёкся.
Поднял глаза — и увидел, как Сюмэй стоит к нему спиной и согнувшись у кровати, складывает высохшее бельё.
Тонкая талия от движения чуть прогибалась. Край шорт прилегал к бёдрам, ноги — прямые, белые, в свете лампы буквально светились.
А выше — вырез свободной пижамы при её наклоне открывал смутную тень и мягкие очертания глубже.
В голове у Лю Чжэна словно тяжёлым молотом ударило. Волна жара без предупреждения плеснула к лицу, и в следующее мгновение он ощутил горячую струйку из носа.
— М? — услышав, что фраза оборвалась на полуслове, Сюмэй удивлённо выпрямилась и обернулась.
Лю Чжэн застыл на месте с занесённым полотенцем, вытаращив глаза и уставившись прямо на неё. Две ярко-красные струйки крови медленно ползли по желобку над верхней губой и капали на его крепкую грудь.
Воздух замер.
Сюмэй в первый миг опешила, но тут же всё поняла с кристальной ясностью. Десять лет с мужчиной — такие реакции она читала безошибочно.
Но лицо её не выдало ни тени понимания. Напротив, она изобразила тревогу и заботу:
— Ой! Братец! У тебя кровь из носа!
Она в несколько шагов оказалась рядом и не раздумывая, схватила первое, что попало под руку — только что сложенную чистую тряпицу, — и прижала к его носу.
— Скорее! Запрокинь голову! Не наклоняйся!
Лю Чжэн только теперь очнулся. Ощутил тёплую жидкость и близкий, головокружительный запах — мыльный, с лёгкой цветочной нотой, — и шарахнулся назад с такой силой, будто его ошпарили. Сам зажал нос, голос из-под руки звучал глухо и с небывалой паникой:
— Н-нормально! Это... наверное, морепродуктов переел! Переборщили с тониками! Жар внутри!
Он не смел поднять на неё глаз. Кончики ушей горели так, что, казалось, сейчас закапает кровью и оттуда. Жилы на шее проступили от конфуза.
Кое-как, комкая полотенце, он тёр кровь с груди, а второй рукой мёртвой хваткой зажимал нос, запрокинув голову, — жалкий и нелепый до смешного.
Сюмэй в душе умирала от хохота. Но изо всех сил держала серьёзное лицо и притворялась дурочкой, с самым искренним, тревожным участием:
— Правда? Ой, а что же делать? Может, завтра купить травяного чая, охладить кровь? Или на время отказаться от морепродуктов? Только овощи пока?
Говоря это, она как бы невзначай опять приблизилась и уже протягивала руку — помочь вытереть.
— Не надо! Точно не надо! — голос Лю Чжэна больше походил на сдавленный хрип. Он снова отступил и едва не врезался в дверной косяк. — Я... холодной водой сполосну — и всё! Ты ложись!
С этими словами, будто за ним гналась нечистая сила, он с зажатым носом ринулся обратно в душевую и с грохотом захлопнул дверь.
Из-за двери понеслось шипение воды и приглушённые, полные досады вздохи.
Сюмэй стояла на месте, вслушиваясь в звуки, и наконец, уже не в силах сдерживаться, зажала рот ладонями и беззвучно затряслась от смеха. Плечи ходили ходуном.
Отсмеявшись, она провела ладонью по своей гладкой руке. В глазах мелькнула лукавая, но сложная и глубокая нежность.
— Глупый, — тихо сказала она. Иногда его так весело поддразнивать. Хи-хи!
Прошла целая вечность, прежде чем вода стихла. Ещё немного помедлив, Лю Чжэн вышел, низко опустив голову. Под носом ещё розовело, но кровь явно остановилась.
Не смея взглянуть на Сюмэй, он прямиком прошагал к своей половине кровати, откинул одеяло и залез лицом к стене. Глухо буркнул:
— Спать!
— Ах, да, — послушно отозвалась Сюмэй, забралась на кровать и потянула за шнурок лампы.
В темноте оба лежали с открытыми глазами.
Лю Чжэну всё ещё было жарко. Лицо и тело пылали. В носу словно застрял тот самый аромат — мыльный, с чуть уловимой цветочной нотой и ещё чем-то, чему он не мог подобрать названия.
Он в раздражении перевернулся на другой бок, обругав себя за слабость, — и тут же сообразил, что теперь смотрит на Сюмэй. В панике перевернулся обратно.
Сюмэй уже едва сдерживала новый приступ смеха, но героически терпела. Нельзя его спугнуть.

Комментарии

Загрузка...