Мастер Цэнь перевёл взгляд на Сюмэй и несколько секунд разглядывал её.
— Девчонка тоже хочет учиться? Тяготы выдержишь? Тренировки — это не вышивка. Придётся попотеть, получать удары, и до травм недалеко.
— Я выдержу! Только бы вы согласились учить, — Сюмэй выпрямила спину.
Мастер Цэнь ничего не сказал и снова посмотрел на Лю Чжэна:
— А ты? Зачем хочешь учиться?
Лю Чжэн помедлил и решил сказать правду:
— Раньше я тёрся в Коулуне. Дрался. Но всё это — уличная рубка, на одной злости. Я знаю, что этого мало. Хочу настоящего искусства. Во-первых — чтобы защитить себя. Во-вторых — чтобы иметь за плечами настоящее умение. Чем бы я ни занялся потом — чтобы позвоночник был твёрже.
Мастер Цэнь выслушал и замолчал. Подошёл к каменной скамье под бамбуковым навесом, сел и указал на деревянный чурбан рядом:
— Садитесь.
У обоих радостно ёкнуло сердце: клюнуло! Поспешно сели, спины — прямые как палки.
— Вы двое — муж и жена? Или брат с сестрой? — внезапно спросил мастер Цэнь.
Лю Чжэн и Сюмэй одновременно опешили. Сюмэй слегка покраснела, Лю Чжэн тоже смутился:
— Мы напарники. Живём вместе, помогаем друг другу.
— Вот как, — мастер Цэнь кивнул без тени эмоций. — Учить я могу. Но сперва слушайте мои правила.
— Мы слушаем, мастер Цэнь! — оба встрепенулись.
Мастер Цэнь смотрел на них и говорил медленно, веско:
— Я преподаю боевой винчунь. Но он отличается от того, что распространён снаружи, включая линию Ип Мана. Моя ветвь передавалась из Фошаня ещё в ранние годы и ближе к древнему боевому методу и смертельным приёмам. Всему, чему я научу, — единственное применение: самозащита и праведная оборона. Никакой заносчивости, никакого насилия над слабым, никаких злых дел. Если узнаю — приду и своими руками уничтожу ваше умение. Сможете соблюсти мои правила?
— Сможем! — без колебаний ответили оба.
— Искусство начинается с воспитания добродетели. И требует терпеть боль. У меня нет помесячной платы. Хотите учиться — подписываете контракт на три года. Плата — пятьсот гонконгских долларов с человека в год. Вносится сразу полностью. В эту цену включено моё наставничество и, если за три года будут травмы или болезни, я дам лекарственные травы. Но проживание и питание — сами.
Пятьсот в год — значит, полторы тысячи за три года. За двоих — три тысячи.
Лю Чжэн и Сюмэй переглянулись. Деньги небольшие, но сразу отдать такую сумму — кусается. Ничего, у них осталось четыре с лишним тысячи, этого достаточно. А на аренду и жизнь можно время от времени выходить в море и добывать морепродукты.
— Согласны, — ответили оба.
Мастер Цэнь продолжил:
— Первые полгода — только основы, каждый день вместе со мной. Через полгода, в зависимости от успехов и понятливости, решу, передавать ли ключевые техники.
Он посмотрел на Сюмэй с особой строгостью:
— У девушки от природы суставы и связки иные, чем у мужчины. В винчуне это может давать свои плюсы, но, чтобы достичь реального защитного навыка, ей придётся терпеть в несколько раз больше. Кроме того, при обучении неизбежны прикосновения — поправлять стойки, движения. Если вам это кажется неподобающим — можете встать и уйти сейчас.
Они почти одновременно подняли головы, посмотрели друг на друга и мгновенно поняли решение.
— Мастер Цэнь! — первым заговорил Лю Чжэн твёрдым голосом. — Мы согласны. Все правила принимаем.
Сюмэй с силой кивнула:
— Мастер Цэнь, я не боюсь трудностей. И прикосновений во время обучения не стесняюсь. Вы — старый учитель, и мы верим вашему характеру.
Мастер Цэнь смотрел на них острым, пронзительным взглядом — казалось, хочет заглянуть в самую душу. Прошла долгая пауза, и наконец он медленно кивнул:
— Хорошо. Раз вы решились — будем по правилам.
— Деньги принесёте завтра. К занятиям приступаете с послезавтра. Каждый день в пять утра быть здесь. Сначала — стойка всадника. С семи до девяти — изучение техники. Четыре часа ежедневно. В дождь и ветер, без перерывов. Справитесь?
— Справимся! — в один голос, громко и ясно.
— Идите. Готовьтесь, — мастер Цэнь махнул рукой и больше на них не смотрел. Снова взялся за мотыгу.
Они, не веря своему счастью и одновременно взволнованные, почтительно поклонились и только тогда повернулись уходить.
Отошли уже далеко, а обернувшись, всё ещё видели прямую фигуру в огороде.
— Получилось! Братец! — возбуждённо шепнула Сюмэй.
— Да. Только далеко очень. Каждое утро в такую рань сюда добираться... Придётся разжиться велосипедом.
— Верно. Подойдёт такой же подержанный, как тот, что ты в прошлый раз брал. Судя по словам мастера Цэня, вторая половина дня у нас свободная. Сможем выходить в море и добывать товар на продажу.
Дома Лю Чжэн отправился искать подержанный велосипед, а Сюмэй закупила впрок много риса и сухих припасов. С началом тренировок аппетит возрастёт, и ближайшее время будет очень занятым — она готовилась заранее.
Велосипед, который прикатил Лю Чжэн, оказался на семь-восемь десятых новеньким. Восемьдесят пять долларов — очень выгодно. После уплаты трёх тысяч за обучение у них осталось чуть больше тысячи.
Почти всё, что Лю Чжэн зарабатывал в последние годы, он отправлял в деревню — матери и сестре. А рядовой боец зарабатывал ровно столько, чтобы поесть и не ночевать на улице. За душой — ни гроша. Не будь он так пуст в кармане, разве согласился бы сразу идти с незнакомой девчонкой, которая обещала заработок? Человек без денег хватается за любую возможность.
— Братец, велосипед у нас есть. Давай завтра после мастера Цэня разведаем побережье в окрестностях, — сказала Сюмэй за ужином, ковыряясь палочками в рисе.
Лю Чжэн с аппетитом грыз свиную ножку и кивнул:
— Угу. Только я слышал, в Юньлоне не так много мест для выхода в море. В основном официальные рыболовецкие участки. Всюду глаза, мы — чужие, сразу заметят. Сразу пойдут неприятности.
Сюмэй отложила палочки:
— Тогда вернёмся в Сайкун? Мы там знаем места, диких бухт много, есть где спрятаться.
— Слишком далеко. Пока доедем, пока нырнём, пока обратно — до темноты не управимся. Рискованно, и вымотаемся до смерти. А на следующий день — тренировка, — не согласился Лю Чжэн.
— Тогда так: завтра после обеда поедем на велосипеде вдоль побережья Юньлона и Тхюньмуня. В воду сразу не полезем. Просто осмотрим рельеф, прикинем, где народ, а где такие же глухие дикие отмели, как Чжанмутоу. Заодно с округой познакомимся, — предложила Сюмэй.
Лю Чжэн согласился.
— И заодно посмотрим, какие здесь цены на морепродукты. Наверняка отличаются от коулунских.
Так и порешили.
На следующий день в четыре утра, за окнами ещё стояла кромешная тьма. Старая улица Юньлона спала в тишине, лишь несколько фонарей цедили жидкий жёлтый свет.
Сюмэй и Лю Чжэн уже поднялись. Оба надели специально купленные тёмные просторные штаны и куртки, удобную матерчатую обувь. Волосы — аккуратно собраны.
Сюмэй сварила большую кастрюлю густой рисовой каши. Лю Чжэн нарезал солений.
Она выловила из кастрюли два яйца и одно положила перед Лю Чжэном:
— С утра тренировка. Теперь будем есть досыта и хорошо. Иначе сил не будет.
Лю Чжэн с шумом хлебал кашу и пробормотал:
— Угу. Ты вон какая маленькая. Будешь больше есть — может, ещё подрастёшь.
Сюмэй сердито покосилась на него. Но правда: она ему едва по плечо. Впрочем, и сам Лю Чжэн сейчас невысок — метр семьдесят с небольшим.
— Братец, ты тоже ешь побольше. Тоже подрасти.
Лю Чжэн поднял голову от миски:
— Я в триаде считался высоким.

Комментарии

Загрузка...