Лю Чжэн согласился с идеей Сюмэй.
Он продумал всё за ночь и решил, что она права. Чтобы подняться наверх, одной безрассудной смелости мало. Сперва и впрямь нужно стать сильнее, а потом уже присоединиться к более стоящей группировке.
Ему и самому не слишком нравилось, как ведёт дела его нынешний босс. Впрочем, он был никем — самым низовым бойцом, которому даже похлёбки не доставалось, так, облизать миску. Уйти оттуда было проще простого: стоило на какое-то время не появляться, и о нём тут же забывали.
Раз решили — значит, делаем.
На следующее утро они уже сидели в автобусе до Юньлона.
Всю дорогу Сюмэй смотрела в окно на постепенно открывавшиеся просторы полей и прудов, и туго натянутая внутри струна наконец начала отпускать.
— Сперва найдём жильё, устроимся, а потом потихоньку разузнаем о мастере, — сказал Лю Чжэн.
Вещей у обоих почти не было. Всё имущество, кроме денег, — по маленькому заплечному мешку с одеждой.
У Сюмэй не имелось даже нормальных постельных принадлежностей. У Лю Чжэна они были — грязные и рваные. Подумав, решили: бросить всё. Купят новые. Сюмэй двадцать лет после гибели Лю Чжэна жила в достатке, и сейчас, как бы ни было трудно поначалу, — раз есть способ заработка, нечего экономить на том, на чём спишь.
Большую часть дня они кружили по старой улице Юньлона, расспрашивали местных, осмотрели несколько квартир.
Наконец в тихом боковом переулке за старой улицей нашли трёхэтажный старый доходный дом.
Хозяйка — местная старушка лет шестидесяти с лишним по фамилии Чэнь. Жила одна на первом этаже, верхние сдавала.
Увидев, что оба одеты опрятно и с удостоверениями, старушка Чэнь повела их смотреть жильё.
— Второй этаж свободен. Комната и зал, кухня и туалет. Приведёте в порядок сами.
Дом и правда был старый: штукатурка местами осыпалась, полы — тёмный бетон с мраморной крошкой. Но окна большие, света много, и в целом чисто. А главное — отдельный вход и замок.
— Бабушка, сколько аренда? — осторожно спросила Сюмэй.
— Девяносто долларов в месяц. Залог за два месяца плюс первый месяц. Вода и свет — сами, — неторопливо ответила старушка Чэнь.
Для старой улицы Юньлона, цена была не самой низкой, зато место удачное, квартира приличная и хозяйка, судя по всему, сносная.
— Бабушка, мы только приехали и хотим надолго. Можно чуть уступить? Хотя бы восемьдесят? — Сюмэй говорила мягко, с ноткой просьбы.
Старушка Чэнь оглядела обоих, особенно внимательно Сюмэй:
— Девушка, чем вы занимаетесь? Надеюсь, не из тех, кто проблемы притягивает?
Не будь они опрятно одеты и с документами, она бы и разговаривать не стала.
Лю Чжэн тут же вставил:
— Бабушка, не волнуйтесь. Мы люди приличные. Только что из Коулуна, хотим здесь найти работу. Никаких проблем не будет.
Сюмэй поспешно закивала.
Старушка Чэнь помедлила:
— Восемьдесят пять. Это самая низкая цена. Вижу, вы, молодёжь, вроде честные. Хотите — снимайте, нет — как хотите.
— Снимаем! Спасибо, бабушка! — сразу согласилась Сюмэй. Восемьдесят пять — дешевле, чем в Коулунском городе-крепости. Тогда они были нелегалами и выбора не имели. Теперь документы пусть и поддельные, но для обычной жизни их хватало с лихвой.
Отсчитали деньги, взяли ключи. Сюмэй снова обошла квартиру и с каждым разом всё больше оставалась довольна. На кухне можно готовить. В заднем переулке — общий кран и верёвки для белья.
По сравнению с голубятней в городе-крепости — просто рай. И главное — чисто и тихо.
Она поставила сумку.
— Братец, как будем жить?
Лю Чжэн растерялся. Почесал в затылке. Об этом он и правда не подумал. Посмотрел на единственную узкую деревянную кровать и снова на Сюмэй.
— Ты спишь в комнате, я — в зале, — почти без раздумий сказал он, указывая на жёсткий бетонный пол. — Постелю на полу и всё.
Сюмэй тут же возразила:
— Ни за что. От пола тянет сыростью, будешь спать — угробишь здоровье. Кровать не такая уж маленькая, поместимся. Деньги надо беречь, снимать ещё одну комнату — расточительство, да и покупать вторые матрасы с одеялами.
У Лю Чжэна от этих слов покраснели уши. Он вращался в уличном мире, видел женщин — но то были девицы из заведений или подруги боссов. Сюмэй была совсем другая.
Она была его напарницей. Своим человеком, с которым они вместе добывали деньги и вместе рисковали жизнью. Можно сказать, была боевым братом.
А раз брат — то, наверное, и спать рядом можно.
Но Лю Чжэн всё равно отчего-то запнулся:
— Ты всё-таки девушка. Вроде неудобно?
— Что тут неудобного? — Сюмэй вскинула голову, и глаза её смотрели ясно, даже с вызовом. — Братец, мы деньги зарабатываем вместе, жизнью рискуем вместе. Можно сказать, братья по крови. Чего нам делить?
— Ладно. Пусть так, — сдался Лю Чжэн. В конце концов, братьям по крови и правда, что им делить.
Да и что взять с него? Сюмэй — не злодейка. А у него у самого нет ничего, ради чего стоило бы на него покушаться. Гол как сокол, жизнь — копейка. Не бояться же ему её.
Так и порешили. Оба были не из тех, кто разводит лишние церемонии, и сразу принялись за дело.
Сюмэй взялась отмывать и отчищать. Лю Чжэн отправился покупать необходимое.
Когда всё принесли, комната уже приобрела жилой вид.
Вечером Сюмэй на новой плите и в новой кастрюле сварила простой суп с зеленью и ломтиками мяса, сделала рис.
Ароматная еда на столе. Они сидели вдвоём за единственным столом под тусклой лампочкой.
Это была их первая по-настоящему спокойная трапеза.
— Ничего так, вкусно, — пробормотал Лю Чжэн с набитым ртом.
— Угу. Готовлю я прилично, — Сюмэй ела маленькими кусочками. Теперь она будет готовить больше и лучше, чтобы поднять их обоих на ноги.
Поужинали, убрали. И тогда пришёл момент неловкости.
Они по очереди помылись в крохотной ванной, переоделись в старую одежду, заменявшую пижамы, и встали перед кроватью.
Повисла неловкая тишина.
— Спать, — первым решился Лю Чжэн. Стянул верх, снял брюки, оставшись в майке и трусах. Откинул одеяло и лёг с краю. Спиной к середине. Тело неестественно прямое.
Хотя оба, только что рассуждали очень уверенно, сейчас всё равно было не по себе.
Сюмэй осторожно забралась с другой стороны и легла у стенки. Между ними пролегла отчётливая граница.
Свет погасили. Темнота накрыла мгновенно, и все чувства разом обострились. Стало слышно дыхание друг друга. Пахло мылом и чистотой молодого тела.
Лю Чжэн дышал тяжеловато — явно не спал. Сюмэй тоже лежала с открытыми глазами и смотрела на смутные блики на потолке.
Она знала: с этим нельзя торопиться. Лю Чжэн явно ещё не созрел. Да и сама она пока не...

Комментарии

Загрузка...