На следующее утро, Лю Чжэн собрался ехать в Гуаньтан. Срок внесения остатка выпадал именно на сегодня — нельзя было медлить.
— Братец, я с тобой, — забеспокоилась Сюмэй.
— Нет, — отрезал Лю Чжэн.
— В таких местах всюду глаза и уши. Случись что — я один легко уйду. А с тобой придётся ещё и о тебе думать.
Заметив, что она хочет возразить, он смягчил тон:
— Сиди дома. Деньги спрячь как следует. Если — только... Если — к пяти вечера я не вернусь, бери деньги и немедленно уходи. Иди в ту заброшенную лачугу, где мы прятались. Жди меня там. Поняла?
Он говорил жёстко и серьёзно, и у Сюмэй болезненно сжалось сердце.
Как же она ненавидела это чувство бессилия. Вот получат удостоверения — и тогда она возьмётся за то, что задумала.
Она понимала: Лю Чжэн не пугает понапрасну. С такими, как мастер Хуан, расчёт остатка — самый опасный момент: легко попасть в ловушку.
— Тогда будь предельно осторожен! — только и могла она повторять.
— Не волнуйся, я знаю, что делать, — Лю Чжэн похлопал себя по поясу, под которым угадывалось что-то твёрдое. Проверил потайной карман с деньгами, надел самую незаметную старую одежду и вышел.
Промзона Гуаньтана оставалась всё той же серой громадой, гудящей машинами.
Лю Чжэн знакомым путём добрался до старой фабричной многоэтажки. Он не пошёл прямиком на четвёртый этаж, а сперва обошёл здание дважды, проверяя, нет ли чего подозрительного.
Убедившись, что всё чисто, быстро поднялся на четвёртый этаж и остановился у железной двери с выцветшим иероглифом «Хуан».
Постучал: три длинных, два коротких.
За дверью лязгнула цепочка. Дверь приоткрылась — на пороге стоял мастер Хуан. В его глазах читалась привычная смесь настороженности и усталости.
— Мастер Хуан, я за товаром, — коротко сказал Лю Чжэн.
Мастер Хуан оглядел его, посторонился, пропуская внутрь, и тотчас запер дверь, добавив ещё и засов.
— Деньги принёс? — он без предисловий протянул руку.
Лю Чжэн не спешил отдавать деньги. Взгляд его обвёл помещение.
— Товар сначала. Покажите.
Мастер Хуан фыркнул:
— Правил не знаешь? Сначала деньги, потом товар. Думаешь, я тебя обману?
Лю Чжэн не уступал:
— Мастер Хуан, не в обиду. Для нас эта бумага — вопрос жизни. Не увижу товар — не выпущу деньги. Покажите. Я взгляну, удостоверюсь — и сразу заплачу.
Голос его был ровным, но взгляд — твёрдым. Мышцы чуть подобрались — поза человека, готового к любому повороту событий.
Мастер Хуан просверлил его взглядом несколько секунд. Видимо понял, что парень не из тех, кого легко обмануть, и спорить не стал. Буркнул что-то вроде «морока одна», повернулся и достал из тайника в старом станке два конверта из плотной бумаги.
— Держи. Смотри сам, — он бросил конверты на промасленный железный стол.
Лю Чжэн подошёл и вскрыл один конверт. Внутри лежали две карточки и несколько пожелтевших, состаренных под старину сопроводительных бумаг — поддельные въездные квитанции, записи о съёме жилья и тому подобное.
Карточки на ощупь были плотными. Фотографии — его и Сюмэй. С размытым тиснением. Личные данные заполнены.
Лю Чжэн тщательно осмотрел документы. Работа и впрямь была тонкая — куда лучше тех грубых подделок, что ему доводилось видеть. Каждая деталь продумана.
Взял сопроводительные бумаги — пусть он и не разбирал всех иероглифов, но выглядели они убедительно, совсем как настоящие.
— Ну что? Не обманул? — мастер Хуан скрестил руки на груди. — У старины Хуана работа — не скажу, что под небеса, но обычного полицейского провести, на работу устроиться, жильё снять — с головой хватит.
У Лю Чжэна в душе немного отлегло, но он ничем этого не выдал. Аккуратно убрал всё обратно в конверты и только потом извлёк из-за пазухи туго завёрнутый в промасленную бумагу свёрток и развернул его.
— Мастер Хуан, пересчитайте, — он подвинул деньги.
Мастер Хуан взял деньги без церемоний. В скупом свете мастерской он проверил каждую купюру, послюнил палец и быстро пересчитал дважды.
— Сумма верная, — лицо его стало чуть приветливее, и он спрятал деньги за пазуху.
— Всё. Деньги — товар. Дальше каждый идёт своей дорогой.
Лю Чжэн убрал оба конверта поближе к телу и собрался уходить.
— Постой-ка, — вдруг окликнул его мастер Хуан.
Лю Чжэн внутренне напрягся, и рука его незаметно легла на поясницу.
Но мастер Хуан не смотрел на него. Он подошёл к двери и прислушавшись, тихо сказал:
— Парень, ты рассчитался без задержки и держался ровно. Так и быть, скажу тебе по-дружески.
Лю Чжэн ждал.
— Когда будешь пользоваться документами — не лезь в крупные неприятности, не попадайся на глаза полиции под пристальную проверку. В быту они, конечно, сработают, но в последнее время на верхах что-то зашевелились, поговаривают об усилении. Будь осторожен.
Такого Лю Чжэн не ожидал. Мастер Хуан работал по тёмной стороне и по всем правилам, должен был просто взять деньги и забыть. А тут — предупредил. Какими бы ни были мотивы, Лю Чжэн почтительно сложил руки:
— Спасибо, мастер Хуан, за науку.
— Иди. И без дела сюда не ходи, — мастер Хуан отмахнулся и отпер замок.
Лю Чжэн не мешкал. Выскользнул за дверь.
Спускаясь, он шагал быстро, но старался не выглядеть спешащим.
И только когда вышел из промзоны и растворился в уличном потоке, он по-настоящему перевёл дух.
Когда Лю Чжэн постучался к Сюмэй, руки у него слегка дрожали.
Он бросил на стол две новенькие, ещё пахнущие типографской краской твёрдые карточки и выговорил перехваченным от волнения голосом:
— Готово! Смотри!
Сюмэй взяла ту, где была её фотография, и под ней — чёткие имя и номер. Она снова и снова проводила пальцами по выпуклому тиснению. Ничем не отличается от того настоящего удостоверения, что в прошлой жизни сделал для неё Лю Чжэн.
Эти деньги были потрачены не зря. Всё выглядело по-настоящему.
Когда волнение улеглось, Сюмэй опомнилась первой.
Налила Лю Чжэну воды и села напротив.
— Братец, что думаешь делать дальше? — спросила она, глядя на него серьёзно.
Лю Чжэн выпил воду залпом, вытер рот:
— Что делать? В триаде пока особых дел нет. Буду дальше крутиться. Теперь с документами, может, удастся подрядиться на что-то поприличнее.
Под «поприличнее» он подразумевал, очевидно, охрану более престижного заведения или перевозку более дорогой контрабанды по поручению босса.
Так и есть. Лю Чжэн всё ещё мыслит триадой. Хотя винить его не в чем. У таких, как они, — без связей, без положения — два пути: либо в банду, либо в чернорабочие. А чернорабочих обдирают до нитки, там тоже не сладко.
— Братец, давай уедем отсюда. Покинем Коулунский город-крепость. Уедем из этого района.
Лю Чжэн опешил:
— Уехать? Куда? Здесь, конечно, бардак, но дёшево. И места мне знакомые.
— Поедем в Новые территории. В Юньлон или Тхюньмунь. Там подальше, аренда дешёвая и не такой хаос, как здесь. И главное — подальше от территории твоего нынешнего босса.
Лю Чжэн сразу нахмурился:
— Ты к чему это?
Сюмэй встретила его взгляд прямо, не отводя глаз:
— К тому, что не нужно тебе больше работать на твоего босса. У нас теперь есть удостоверения, и какие-то деньги есть. Мы могли бы начать чистое, небольшое дело.
Лю Чжэн усмехнулся:
— Ты с ума сошла. Без прикрытия триады — и начать дело? Мечты. Новые территории — там мы никто, и нас задавят в два счёта.
— Я не говорю — прямо сейчас начинать дело. Братец, у нас есть деньги. Давай снимем в Новых территориях нормальное жильё. А потом... пойдём в ученики. Изучать боевое искусство.
— Боевое искусство? — Лю Чжэн окончательно растерялся от такого скачка мыслей.
— Да! Настоящее боевое искусство! Не уличную грубую драку, а ту школу, где учат убивать и защищать себя.
— Я слышала, в Новых территориях, особенно ближе к границе с материком, есть старые мастера. Они пришли ещё оттуда. У них настоящие знания. Они держат залы, берут учеников частным образом. Мы заплатим за обучение. Будем учиться два-три года.
Она не сводила глаз с Лю Чжэна.
— Братец, я понимаю твои опасения. Именно поэтому и надо учиться. Этот мир в ближайшие десятилетия вряд ли станет по-настоящему спокойным. Иметь деньги и не уметь их удержать — значит быть жирной овцой на заклание. А так, как сейчас, — с голой силой, простым бойцом на дне триады — ты тоже ничего не добьёшься.
— Я думаю: мы сперва поднимем свои навыки. А когда будем чего-то стоить — тогда и присоединимся к более сильной группировке. Придём не пустыми руками — и место дадут другое, и старт будет выше. И заодно начнём какое-нибудь маленькое дело.
Лю Чжэн задумался. А ведь она дело говорит. Поднять свои силы на новый уровень — и тогда в любую другую триаду, войти будет проще и выгоднее.

Комментарии

Загрузка...