На следующий день после того, как отдали задаток, Лю Чжэн пришёл к Сюмэй.
— Собирай вещи. Покажу тебе жильё, — он стоял в дверях восьмиместной комнаты, по привычке сдвинув брови, будто в любую минуту ожидал драки. — Будешь жить там же, где я, через два дома. Комната с перегородкой, на одного. Дороговато, но зато чисто и публика поприличнее.
Сюмэй сразу оживилась. Съехать из этого клоповника, где перемешалось бог знает кто и что, а заодно быть ближе к Лю Чжэну — о лучшем она и не мечтала.
— Сколько в месяц?
— Сто двадцать долларов, — назвал цифру Лю Чжэн. Дороже, чем её нынешняя койка с посуточной оплатой. Но за отдельное пространство — по меркам окраины Коулунского города-крепости цена была честная.
— Ладно, пойдём посмотрим, — Сюмэй уже натерпелась в этом месте, каждый день тряслась, что у неё украдут деньги.
Собирать было почти нечего: несколько старых вещей, бамбуковый котелок.
Миновав несколько переулков с ручьями помоев и бельём на просушке, они вышли к относительно приличному кварталу старых доходных домов.
Дом, о котором говорил Лю Чжэн, тоже повидал виды: фасад облупленный, но в коридорах чисто, мусор под ногами не валяется.
Поднялись на третий этаж. Лю Чжэн отпер ключом крайнюю деревянную дверь.
Комнатка крошечная, глазом окинуть — и всё видно. Квадратных метров семь-восемь. Узкая деревянная кровать, старый колченогий столик, стул, в углу — маленький железный шкаф для одежды.
Окно небольшое, но свет пропускает, выходит в задний переулок — не слишком шумно.
И главное: пол без подозрительных пятен, а воздух без вони.
Для Сюмэй это был рай.
— Ну как? — Лю Чжэн стоял, прислонившись к дверному косяку.
— Отлично! — глаза у Сюмэй засияли. — Правда, настолько лучше прежнего! Спасибо, братец!
Лю Чжэн глянул на её радость, уголок рта дрогнул — похоже хотел улыбнуться, но сдержался.
— Хозяйка — старушка, живёт на первом этаже. В целом сговорчивая, но правил много. Никаких подозрительных гостей, не шуметь, платить вовремя.
— Вот ключ. Залог за два месяца плюс первый месяц — всего триста шестьдесят, — он протянул старый ключ.
Сюмэй торопливо отсчитала из узелка триста шестьдесят и передала Лю Чжэну.
Лю Чжэн взял, пересчитывать не стал, сунул в карман:
— Я вниз, отдам старушке. А ты пока обустраивайся.
Сказал — и вышел.
Сюмэй закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и глубоко, облегчённо выдохнула.
Наконец-то у неё есть свой угол, который можно запереть на ключ.
Положила узелок на кровать, подошла к окну, выглянула наружу. Переулок неширокий, напротив — такие же старые дома.
Внимательно запомнила приметы окружающих домов.
Потом принялась раскладываться.
Вскоре Лю Чжэн вернулся, неся в руках термос и две грубые фаянсовые миски.
— Старушка передала. Сказала — для нового жильца. На этаже общий кран, там же и готовят, и моются.
— Поняла, спасибо, — Сюмэй приняла термос. Старушка, похоже, и правда неплохой человек.
Они оба замолчали, и тишина стала какой-то неловкой.
Лю Чжэн потёр нос и отвёл взгляд к окну:
— Ну... устраивайся пока. Я пойду. Я в том доме, прямо перед этим. Третий этаж, на окне синяя майка висит. Если что — стучи.
— Хорошо, — кивнула Сюмэй и подумав, добавила:
— Братец, давай вечером я угощу тебя ужином? Тут внизу закусочная, за то, что помог мне с жильём.
Лю Чжэн хотел отказаться — привык быть один. Он уже давно отвык от таких жестов. Но глядя в её блестящие, полные ожидания глаза, проглотил отказ.
— Ладно. Только без изысков.
— Да! — улыбнулась Сюмэй.
Вечером в закусочной «У Чэня» было людно и дымно. Сюмэй заказала две тарелки самого дешёвого риса с жареной свининой, тарелку зелени и два стакана травяного чая.
Они сидели в углу за складным столиком и молча ели. Рис лоснился от жира, свинина была в меру поджарена, и Сюмэй уплетала с таким удовольствием, будто перед ней стояли редкие яства.
Это была её лучшая еда с тех пор, как она начала новую жизнь. После переправы в Гонконг она питалась чем попало с уличных лотков и ни разу не ела по-настоящему.
Сюмэй, не переставая жевать, с набитым ртом пробормотала:
— Кстати, братец, когда опять в море?
Лю Чжэн ел быстро и уже прикончил больше половины.
— Отдохнёшь ещё пару дней. Нельзя подряд — и организм не выдержит, и внимание привлечём. Я ещё поищу место. В прошлый раз в Чжанмутоу товара много, но слишком далеко и глухо. Случись что — бежать некуда.
— Хорошо, как скажешь, — Сюмэй полностью полагалась на его решения. В прошлой жизни, когда Лю Чжэн погиб, она прожила спокойно ещё двадцать лет именно благодаря его заранее продуманным планам.
После еды Лю Чжэн первым схватил счёт, объяснив просто:
— Где это видано, чтобы женщина платила? Слух пойдёт — позора не оберёшься.
Сюмэй не стала спорить. В конце концов, Лю Чжэн и так будет её. В одной семье, между собой счёты ни к чему.
Дорога домой была освещена тусклыми фонарями, но здесь всё равно было куда светлее, чем в прежнем районе.
У подъезда Сюмэй, Лю Чжэн остановился:
— Дальше сама. Запрись.
— Да, братец. И ты пораньше ложись, — Сюмэй махнула рукой и поднялась к себе.
На третьем этаже она отворила дверь, заперлась изнутри и подошла к окну. Немного подождала — внизу, в проулке, показалась неторопливая фигура Лю Чжэна. Он свернул к своему дому.
Через несколько минут в окне третьего этажа загорелся жёлтый свет, и на подоконнике смутно проступила та самая синяя майка.
Сюмэй смотрела на этот тёплый огонёк, и последнее зыбкое, тревожное чувство тихо осело и успокоилось.
Теперь она и правда от него близко.
Настолько близко, что крикни она в беде — он, возможно, даже услышит.
Она задёрнула занавеску и легла в свою постель. Во сне, ей снова приснилась её прошлая жизнь.
В той жизни, после восемнадцати, произошло странное. В самом буквальном смысле — она стала другим человеком. Вытянулась больше чем на десять сантиметров. Три с лишним года в четырёх стенах: чёрная фабрика была чёрной, зарплату не платили, но кормили каждый день досыта. Поэтому она расцвела — стала очень белой и очень хорошенькой.
Именно поэтому, едва сбежав, она тут же угодила в «Весёлый дом». У мадам, увидев её, сразу заблестели глаза.
В первый день, когда ей предстояло принять гостя, она должна была достаться боссу Лю Чжэна. Но в тот день Лю Чжэн сам попросил её у босса.
Босс был недоволен, но Лю Чжэн только что совершил большой подвиг, и босс ему уже заранее пообещал, что этим вечером Лю Чжэн выберет сам. Пришлось хоть и скрепя сердце, но уступить. Позже это легло трещиной между боссом и Лю Чжэном.
По правде, в гибели Лю Чжэна была огромная доля её вины. Сюмэй снова проснулась среди ночи. Ей опять приснился Лю Чжэн перед смертью. Но в этот раз она не плакала. Она знала: всё это было в прошлой жизни. А в этой жизни — она этого ни за что не допустит.

Комментарии

Загрузка...