Слёзы у Сюмэй нахлынули бурно и так же быстро ушли.
Она яростно вытерла лицо грязным рукавом — слёзы и сопли размазались по лицу, но глаза снова засияли и уставились на деньги как на самое дорогое в жизни.
— Да, фотографироваться! Завтра же! — голос ещё хрипел, но уже звучал твёрдо, с той стальной решимостью, что приходит, когда вырвался у смерти из рук. — Братец, мастеру Хуану задаток — две тысячи. Отдаём! А остаток — вот же он, у нас есть! — она указала на деньги.
Лю Чжэн стряхнул пепел и покачал головой:
— Остаток — две тысячи. Но ещё понадобятся деньги на подмазку. Да и нам самим нужно что-то оставить про запас — всё до гроша вкладывать нельзя.
Он помолчал.
— Из этих денег отдаём задаток. Остальное — сделаем ещё один-два спокойных выхода, заработаем и на остаток, и на какое-то время на жизнь.
Сюмэй подумала — верно. Кроме удостоверений, нужно снимать жильё и на что-то жить.
— Как скажешь, — спорить она не стала. — А фотоателье?..
— Указанное мастером Хуаном. В Самсёйпоу. Затрапезная дыра, специально под такие подпольные дела, — Лю Чжэн затушил окурок. — Завтра после обеда отведу тебя. Надень что-нибудь поприличнее, волосы прибери. Не выгляди как сейчас, оборванкой.
Он скользнул взглядом по её спутанным волосам и грязному лицу.
Сюмэй невольно потрогала волосы и смутилась:
— Я вернусь — приведу себя в порядок.
— Угу, — Лю Чжэн поднялся и разделил деньги на две части. Одну — ровно две тысячи — завернул в тряпицу. Вторую, чуть больше тысячи, протянул Сюмэй. — Это возьми и спрячь. Купи горячей еды и чистую одежду. А ночью — выспись как следует.
Впервые в его словах прозвучало что-то похожее на заботу, хотя голос оставался по-прежнему жёстким.
Сюмэй взяла деньги и кивнула:
— И ты, братец, будь осторожен.
Они расстались в полутёмной лачуге.
Сюмэй спрятала деньги за пазуху и на всё ещё ноющих, но ставших удивительно лёгкими ногах, пошла в свою восьмиместную дыру.
Она роскошно потратилась на горячий душ в общей бане, до блеска отмывая морскую соль и пот. Потом на уличном лотке съела дымящуюся лапшу с вонтонами, а в лавке старьёвщика купила почти новую ситцевую блузку и тёмные брюки.
Вечером она лежала в прежнем шумном бараке среди всё тех же звуков, но на душе было необыкновенно спокойно.
В руках — деньги, впереди — путь, рядом — соратник, с которым можно идти на смертельный риск. Она впервые за долгое время спала без тревоги.
***
На следующий день после обеда Сюмэй надела обновку, гладко зачесала волосы и в условленном месте дождалась Лю Чжэна.
Он тоже был в относительно чистой рубашке и пригладил волосы водой — выглядел куда бодрее, только под глазами залегла усталость.
Они сели в автобус до Самсёйпоу и приехав, петляя по закоулкам, зашли в узкий переулок, увешанный бамбуковыми шестами с бельём. Остановились перед заведением с выцветшей вывеской и запылённым стеклом: «Фотоателье “Лиин”».
Лю Чжэн, как наставлял Пройдоха Фэн, сперва трижды посмотрел по сторонам у входа и только потом толкнул дверь.
Дверной колокольчик издал глухой, сиплый звон.
Внутри было темно. За прилавком сидел лысый сухонький старик в очках для чтения и ретушировал негатив.
Услышав колокольчик, он поднял голову — взгляд мутный и настороженный.
— Хозяин, мы хотим снимок сделать, — заговорил Лю Чжэн ровным, негромким голосом. — Такой, чтобы для важных документов подходил. Чёткий.
Старик поправил очки и оглядел их, особенно внимательно задержавшись взглядом на Сюмэй.
— Важные документы? Мы снимаем только обычные. Студенческие билеты, рабочие удостоверения — не больше.
— Нас мастер Хуан прислал, — назвал имя Лю Чжэн и дважды легонько стукнул пальцами по прилавку — один из условных знаков, переданных Пройдохой Фэном.
В глазах старика что-то мелькнуло, и тон стал чуть «живее»:
— А-а, знакомые мастера Хуана... Такие чёткие снимки — это подороже. И ждать придётся, быстро не получится.
— Сколько стоит? Сколько ждать?
— По пятьдесят с человека. За двоих — сто. Через три дня получите, — старик назвал цену в десять раз выше обычной.
Лю Чжэн торговаться не стал, кивнул:
— Годится. Сейчас сниматься?
Старик поднялся, отодвинул ситцевую занавеску рядом с прилавком. За ней обнаружилась ещё более убогая комнатушка-студия.
— Входите. Встаньте сюда.
Сюмэй волновалась. Она сегодня слишком остро всё чувствовала: наконец-то у неё будет удостоверение личности, можно будет снять нормальное жильё, может, даже начать какое-нибудь маленькое дело. Почти на восемь лет раньше, чем в прошлой жизни.
Старик командовал:
— Голову чуть выше. В объектив смотри. Не моргай. Лицо естественное... Вот так. Замри. — Щелчок, яркая вспышка.
Очередь Лю Чжэна. Он стоял свободно, прямо, глядя в объектив без всякого выражения, но всем видом излучая несговорчивую силу. Снова щелчок.
После съёмки старик выписал квитанцию от руки — без имени, только номер.
— Через три дня по этому номеру получите. Деньги — сейчас.
Лю Чжэн отсчитал сто долларов и протянул. Старик принял, внимательно проверил подлинность купюр, кивнул и больше ничего не добавил.
Выйдя из ателье на шумную улицу, оба немного перевели дух.
— Теперь — отвезти задаток, — сказал Лю Чжэн. — С мастером Хуаном встречаемся сегодня вечером, у причала Гуаньтана. Пойдёшь со мной?
— Пойду! — мгновенно ответила Сюмэй. Это касалось их общего будущего, она не могла отпустить Лю Чжэна одного.
Лю Чжэн глянул на неё и возражать не стал:
— Тогда в восемь вечера на нашем месте. Запомни: идёшь — молчи, и смотри, от меня ни на шаг.
В восемь вечера уже стемнело. Лю Чжэн и Сюмэй снова встретились и вместе поехали в Гуаньтан.
Прибыв в глухой район у причала, заставленный контейнерами и заваленный обломками, Лю Чжэн по второй инструкции Пройдохи Фэна нарисовал мелом неприметный значок на условленном столбе.
Через четверть часа к столбу неторопливо подошёл человек в рабочем комбинезоне и бейсболке, лицо скрыто. Остановился у знака и закурил.
Лю Чжэн с Сюмэй приблизились.
Лю Чжэн негромко произнёс:
— Из Чаочжоу. К мастеру Хуану — насчёт жестянки.
Человек выпустил дым, покосился на них, особенно пристально — на Сюмэй, и только потом лениво ответил:
— Мастер Хуан сегодня занят. Товар и деньги передадите мне. Условия знаете?
Лю Чжэн протянул заготовленные две тысячи задатка и бумажку с номером квитанции из фотоателье. Человек взял и при скудном свете далёкого причального фонаря быстро пересчитал деньги, бросил взгляд на бумажку и кивнул.
— Всё. Ждите. Номер телефона возьмите — вас известят, — он продиктовал номер общественного телефона. — В следующую среду, в три часа дня, позвоните. Спросите, прибыл ли товар. Если прибыл — скажут, что дальше.
Вся процедура заняла несколько минут. Человек с деньгами и бумажкой исчез среди контейнерных теней, будто его и не было.
Обратно они ехали почти молча. Деньги отдали, а вот выйдут ли удостоверения — на душе было по-прежнему тревожно. Но другого пути у них действительно не оставалось.
Лю Чжэн нарушил тишину:
— Следующие несколько дней отдыхаем, тебе нужно восстановиться. Потом — ещё раз-другой сходим в море. На остаток и на жизнь заработаем. Пока удостоверения не на руках, расслабляться нельзя.
— Да, — кивнула Сюмэй, глядя в окно на проплывающий в неоновых огнях чужой ночной Гонконг.
И тихо добавила:
— Я знаю. У нас всё получится. Ведь правда, братец?
Лю Чжэн повернулся к ней. Её лицо, освещённое отблесками неона, и эти всегда слишком яркие глаза, полные сейчас доверия и надежды.
— Да, — он тоже смотрел вперёд и негромко, но ясно добавил:
— У нас получится.

Комментарии

Загрузка...