Линь Сюмэй открыла глаза, но ей показалось, что она всё ещё спит.
Маленькая койка, отгороженная досками, бамбуковая кровать под ней скрипела — это было место, где она спала до пятнадцати лет.
Но её память всё ещё оставалась там, на пружинном матрасе в роскошной гонконгской квартире 1995 года.
Во сне она вернулась в тот ветхий домишко в 1975-м, пули влетели в окно, Лю Чжэн бросился вперёд и закрыл её собой.
Последнее, что крикнул Лю Чжэн: «Сюмэй, уходи, скорее!»
Во сне она снова промочила подушку слезами!
— Дочка, проснулась? — за дверью раздался осторожный голос матери. — Сегодня придут из семьи Чэнь со сватовством. Вставай, приведи себя в порядок, переоденься во что-нибудь чистое.
Семья Чэнь. Сватовство.
Линь Сюмэй резко села на кровати, сердце бешено заколотилось.
Она подняла руку и посмотрела — очень белая, тонкая, но на ладони мозоли. На пальцах — маленькие порезы от ракушек, которыми она резалась, собирая дары моря.
Но ещё не было шрамов от швейной машинки на фабрике одежды и следов от сигаретных ожогов в «Весёлом доме».
Это не сон.
Она умерла и переродилась.
Вернулась в май 1960 года, в тот самый день, когда отец с матерью собирались выдать её за дурачка из семьи Чэнь, и семья дурачка пришла со сватовством.
— Ха... — Линь Сюмэй вдруг рассмеялась и смеялась до слёз.
Мать за дверью услышала смех, вошла в комнату и увидела дочь на бамбуковой кровати — та то плакала, то смеялась. На сердце у матери стало тяжело, но она всё же подошла и мягко сказала:
— Дочка, такая уж у нас, женщин, судьба. Смирись!
Смириться? Она, Линь Сюмэй, не смирится! В прошлой жизни она не смирилась, а в этой, начавшейся заново, и подавно не смирится.
В прошлой жизни она двадцать пятого числа этого месяца, то есть через пять дней, тайком перебралась на тот берег, но ничего не подготовила. Если бы не умение задерживать дыхание на пять минут, её бы схватил патруль на полпути.
А добравшись до берега, она осталась без гроша, не знала ни единого иероглифа и двое суток пряталась у берега, таясь от всех.
В конце концов, не в силах больше терпеть голод, она заметалась повсюду и увидела пункт найма. Когда она подумала, что теперь у неё будет еда, крыша над головой и настоящая работа, она не ожидала, что её ждёт ад.
Три с половиной года она вкалывала на швейной фабрике, не получила ни цента, да ещё и осталась должна фабрике несколько сотен.
Улучив момент, сбежала, но не успела выскочить из дверей первого этажа фабричного здания, как её затащили в поджидавший грузовик и прямиком продали в «Весёлый дом».
В «Весёлом доме» её били целый месяц, морили голодом целый месяц. Когда она была уже на последнем издыхании, она сдалась. Прилежно училась всем навыкам, которым учила мадам.
Но Небо всё же сжалилось над ней — в первый же день, когда она начала принимать гостей, она встретила Лю Чжэна. В тот день Лю Чжэн совершил подвиг, и главарь привёл братву в «Весёлый дом» праздновать, а её отдали в награду Лю Чжэну.
Так она прожила с Лю Чжэном десять лет. Эти десять лет были самыми счастливыми в её жизни, и хоть они не раз бывали на волосок от смерти, она была счастлива.
В этой жизни она, конечно, тоже отправится на тот берег, но не так, как в прошлой, безо всякой подготовки.
Сегодня должна прийти семья Чэнь, и она не хочет ждать их дома. Тому дурачку из семьи Чэнь двадцать два, она видела его в прошлой жизни: слюнявый, с головой набок, увидел её и погнался с криками «сестричка, обними».
А её третьему брату двадцать три, в семье страшная нищета.
Но в семье Чэнь есть восемнадцатилетняя дочь.
Говорят, тот дурачок положил глаз на Сюмэй, потому что она хорошенькая, так что даже при обменном браке, семья Чэнь согласна прибавить пятнадцать килограмм зерновых талонов и двух кур в качестве выкупа.
— Мама, я пойду пособираю у моря что-нибудь на обед, — Сюмэй не хотела больше ни о чём говорить с матерью, у неё была куча дел.
— Дочка, сегодня тебе не надо идти, подожди дома, пока не придёт твоя будущая свекровь...
Сюмэй, не дослушав, подхватила бамбуковую корзину, стоявшую в углу, и вышла.
Деревня Юнвэй, где жила Сюмэй, была зажата между двумя водами. К востоку от деревни лежало Переднее море — во время отлива оно обнажало бескрайние илистые отмели.
К югу от деревни, пройдя около километра через лес казуарин, находился залив Юэлянвань, то есть Заднее море. Здесь море при отливе лишь обнажало полоску песка, не пересыхая целиком.
В Юнвэй пахотная земля была на вес золота. Тощие поля у подножия гор давали урожай батата, которого не хватало всей деревне и на полгода. Переднее море было тем, чем жили деревенские, — во время прилива рыбацкие лодки выходили на промысел.
В деревне было около десятка дворов, она относилась к третьему производственному отряду рыболовецкой бригады «Красная звезда».
Всю рыбу, которую жители деревни вылавливали за день, независимо от размера, сдавали на весы производственной бригаде, где записывали трудодни по виду и весу. Чем больше и тяжелее рыба, тем больше трудодней, тем больше зерна и денег получали в конце года.
Всякая мелочь, собранная на отливе, в трудодни не шла — это каждая семья добывала себе в приварок.
Почему не ходили к Заднему морю? Потому что там нельзя было пристать рыбацким лодкам — один песчаный пляж, никакой пристани. Бывалые старики в деревне говорили, то море соединяется с Тихим океаном, и их маленькие вёсельные лодчонки уйдут туда и не вернутся.
Сюмэй с бамбуковой корзиной направилась прямиком к Заднему морю, в залив Юэлянвань.
Сюмэй глубоко вздохнула, привязала к поясу особую узкую бамбуковую корзинку и словно морской угорь, бесшумно скользнула в воду.
Погружение.
В ушах загудело, она плыла с открытыми глазами, вода немного щипала, но видно было хорошо. Рифы были иссиня-чёрные, покрытые скользкими водорослями, несколько рыбёшек метнулись перед ней, сверкнули серебром и исчезли.
Это ещё в прошлой жизни, когда она плыла на тот берег и уклонялась от патрульного катера, она узнала, что может задерживать дыхание очень надолго.
Другие считают до сорока-пятидесяти и уже не могут, а она могла сосчитать три раза по сто и только тогда начинала чувствовать тяжесть.
Сегодня она хотела нырнуть в море и добыть хорошего товару на продажу.
В нынешние времена открыто это делать нельзя, но подпольно — за всеми не уследить.
В залив Юэлянвань обычно мало кто ходит, разве что глубокой ночью сюда приходят те, кто хочет тайно переправиться.
Она обнаружила это случайно в прошлом году, когда поругалась с третьим братом и в сердцах убежала в Юэлянвань, думая перебиться ночь в расщелине между скал. Но той же ночью она увидела целую толпу перебежчиков и поняла, что на тот берег можно просто переплыть отсюда.
Рука скользнула по расщелине в рифе — здесь есть чем поживиться. Пальцы наткнулись на что-то твёрдое, оторвала: здоровенная ракушка размером с ладонь, бросила в бамбуковую корзину. Глухой стук «дун» — под водой звук далеко не расходится.
Досчитала до двухсот.
В груди начало слегка сжимать. Не обращая внимания, плыла дальше вниз.
У основания рифа чернела дыра. Приблизилась, сунула руку внутрь. Скользкое — трепанги, жирные. Один, второй, вытянула и засунула в корзину.
Досчитала до трёхсот.
Сжимать в груди стало ощутимее, пора всплывать, но она не двигалась.
Глаза обшаривали всё вокруг. И вдруг увидела — сбоку рифа прилепилось что-то круглое, размером с пиалу, раковина в мрачной глубине отливала тёмным перламутром.
Морское ушко.
Сердце её сильно дрогнуло, она чуть не захлебнулась.
Тихонько подплыла, правой рукой вытащила тонкий железный нож, заткнутый за пояс. Левой рукой прижала край раковины, просунула нож и одним движением поддела.
Морское ушко подалось, ещё одно усилие — и целиком оторвалось от рифа.
Поднесла к глазам — огромное, узор на раковине как годовые кольца, круг за кругом.
Досчитала до трёхсот шестидесяти.
В лёгких уже жгло огнём, голова начала кружиться.
Толкнувшись ногами, проплыла ещё пару метров вперёд. Впереди был ещё один риф, и расщелина в нём была побольше. Сунула руку — пусто. Уже хотела вынуть, но пальцы наткнулись на что-то твёрдое — опять морское ушко, ещё крупнее.
Вставила нож, поддела.
В этот раз было труднее, ушко присосалось очень крепко. Она чувствовала, как уходят силы, перед глазами заплясали звёздочки.
Досчитала до четырёхсот двадцати.
Наконец оторвала.
Вот теперь точно пора наверх.
Изо всех сил толкнулась от рифа ногами, тело устремилось вверх.
Свет над головой становился всё ярче, водная гладь переливалась бликами. Она смотрела на этот свет, и последний остаток воздуха просочился из уголков губ, превратившись в цепочку крошечных пузырьков, которые забулькали и устремились вверх.
«Ш-ш-шух!»
Голова пробила поверхность воды.
Смахнула воду с лица и направилась к берегу.
До скольких она там досчитала?
От возбуждения уже не помнила.
В общем, очень долго. Нетренированному человеку такое не под силу.

Комментарии

Загрузка...