Среди грохота рушащейся шахты прибор в руках Чжао Гана издал противный писк, и красный луч намертво зафиксировался на груди Лин Чэня. Парень среагировал мгновенно: рванул Лин Юэ в сторону, уклоняясь от падающей балки, и на лету выстрелил из энергетической винтовки. Заряд снёс дисплей сканера, заставив его заискриться чёрным дымом.
— Тварь! Огонь! — взревел Чжао Ган.
Пули запели над головой Лин Чэня, выбивая каменную крошку из стен. Инь взвилась в воздух, её зелёное пламя хлестнуло по рядам солдат словно огненный кнут. Пользуясь суматохой, они бросились к вентиляционной шахте.
— Быстрее, внутрь! — Лин Чэнь с корнем вырвал ржавую решётку и протолкнул сестру в узкий лаз. Стоило ему самому полезть следом, как лодыжку обдало ледяным холодом — чёрный, усеянный шипами жгут Костеглода мертвой хваткой вцепился в его ногу, вонзая иглы под кожу.
— Брат! — закричала из темноты Лин Юэ.
Инь обернулась и выдохнула струю пламени, заставив побег зашипеть и обуглиться, но тот не ослабил хватку. Лин Чэнь выхватил армейский нож и с силой вогнал лезвие в основание лозы. Из раны брызнул чёрный сок, от которого сталь задымилась.
— Лезь дальше, не останавливайся! — прохрипел он, выталкивая сестру вперёд, пока монстр неумолимо тащил его обратно наружу.
Снаружи донёсся сухой смех профессора:
— Бесполезно. Костеглод чует энергию Якоря за версту. Ему не сбежать.
— Профессор, а что делать с девчонкой? — спросил Чжао Ган.
— Пустышка. Оставь её здесь подыхать.
Лин Чэнь стиснула зубы. Значит, их целью с самого начала был только он! Но почему? Что это за Якорь такой?
Когда чёрные плети потянулись к его шее, старый шрам на его запястье — след от укуса бешеной собаки, полученный год назад — внезапно вспыхнул нестерпимой болью. Кожа лопнула, и выступившие капли крови упали на лозу. Эффект превзошёл все ожидания: кровь подействовала как концентрированная кислота, выжигая в плоти монстра дымящиеся дыры.
— Что за?! — изумлённо вскрикнул старик снаружи.
Лоза в судорогах отпрянула. Отрезав последний мешающий побег, Лин Чэнь на четвереньках рванул по трубе. Боль в запястье сменилась приятным теплом, а на коже проступили сложные золотые узоры, ветвящиеся по венам. Раны на его ноге затягивались прямо на глазах.
«Якорь пробуждается...» — пронеслась мысль. Теперь он понял, почему та девушка назвала его последней надеждой.
Вентиляция вывела их в заброшенный обогатительный цех. Повсюду высились ржавые дробилки и конвейерные ленты, покрытые вековой пылью. Не успел Лин Чэнь перевести дух, как за спиной раздался скрежет запускаемых механизмов — преследователи запустили старое оборудование, чтобы перекрыть им пути отхода. Огромные шестерни пришли в движение с оглушительным рёвом.
— Сдайся, Лин Чэнь, и я обещаю тебе лёгкую смерть, — Чжао Ган медленно шёл вперёд, держа его на мушке. — Твоё пробуждение ничего не изменит. Твоя жизнь в наших руках.
— В ваших руках? — Лин Чэнь взглянул на своё сияющее запястье. — Ты про это?
Золотые узоры вспыхнули ярче. Тяжёлые металлические детали, гайки и обрезки труб на полу задрожали и поднялись в воздух, зависнув вокруг него смертоносным ореолом.
Чжао Ган побледнел как полотно:
— Телекинез металла?! Невозможно! Первичный Якорь не способен на такое!
— Кто сказал, что я первичный? — Лин Чэнь взмахнул рукой, отправляя рой железных осколков в противника.
Солдаты открыли беспорядочную стрельбу, но пули со звоном отскакивали от импровизированного металлического щита.
Из-за спины Чжао Гана вышел профессор, держа в руке металлический шар:
— Потрясающий потенциал... Знаешь, почему Якорь выбрал именно тебя, Лин Чэнь? Твой дед был ведущим генетиком проекта «Очищение».
— Что?.. — Лин Чэнь на секунду замешкался, и этого хватило. Шар в руке старика взорвался ослепительной белой вспышкой.
Когда зрение вернулось, Лин Чэнь обнаружил себя запертым в прозрачном энергетическом куполе. Металл со звоном посыпался на пол, а золотые узоры на руке погасли.
— Подавитель поля Якоря, — профессор довольно поправил очки. — Твой дед создал его, чтобы сдерживать первых подопытных. Какая ирония, не находишь?
Чжао Ган подошёл ближе, целясь ему в голову:
— Кончаем его, профессор?
— Не спеши, — старик с любопытством разглядывал Лин Чэня, как редкого жука в банке. — Его кровь подавляет Костеглода. В нём уникальный генетический код. Мы заберём его в лабораторию и создадим новое поколение солдат.
Шорох лоз за стеной нарастал. Чёрная слизь просачивалась сквозь щели в кирпичной кладке, Костеглод прорывался в цех. Солдаты Чжао Гана начали панически отстреливаться от наступающих побегов.
— Почему так быстро?! — занервничал профессор.
Лин Чэнь заметил, что капля его крови, оставшаяся на внешней стороне барьера, медленно стекала вниз. И лозы, тянущиеся к нему, обходили эту каплю стороной, словно наталкиваясь на невидимую преграду. Его кровь не просто отпугивала их — она управляла их траекторией!
В голове созрел безумный план. Он сымитировал панику, намеренно прижавшись раненым запястьем к барьеру, оставляя на нём новые кровавые разводы.
Почуяв кровь, Костеглод хлынул неостановимым потоком, но у самого барьера резко изменил направление, устремившись прямо на стоявшего позади профессора.
— Нет! Назад! — закричал старик, пятясь, но споткнулся о работающий механизм дробилки.
Его крик мгновенно захлебнулся в лязге шестеренок.
Со смертью создателя барьер лопнул. Лин Чэнь выскочил наружу, перехватил валявшуюся стальную трубу и наотмашь ударил Чжао Гана. Тот, взвыв от боли в сломанном плече, выронил оружие и бросился наутёк. Преследовать его времени не было — обезумевший Костеглод пожирал всё на своём пути, включая тела павших солдат.
Нужно было срочно найти сестру и Инь.
В этот момент из глубины цеха донёсся яростный рык Инь, в котором странно смешались кошачий визг и... глухой драконий рык.
Лин Чэнь бросился на звук. За грудой ржавого оборудования он увидел Инь, опутанную десятками лоз. Её пламя почти угасло. Перед ней стоял человек в длинном чёрном плаще, державший на руках бесчувственную Лин Юэ. Из-под капюшона незнакомца виднелась половина лица, покрытая точно такими же золотыми узорами, как и на руке Лин Чэня.
— Наконец-то мы встретились, мой «собрат», — незнакомец поднял голову, явив миру сияющие золотом глаза. — Или мне называть тебя... выжившим пережитком «Очищения»?
Костеглод у его ног вёл себя смирно, словно преданный пёс. Металлические конструкции цеха задрожали с силой, вдесятеро превосходящей способности Лин Чэня.
Перед ним стоял истинный, полностью пробуждённый Якорь.
А в его руках Лин Юэ медленно приоткрыла глаза. Её взгляд был абсолютно пустым, на губах играла жуткая улыбка, а на лбу слабо мерцали золотистые линии.

Комментарии

Загрузка...