Обсуждали еще долго, но Старец Ши так и не смог принять окончательное решение.
Слишком высоки были ставки. Метод Чэнь Цинъаня на начальном этапе тоже выглядел цельным – он требовал закалки трех сокровищ, а те, у кого получалось их пробудить, по сути, уже обладали духовным корнем.
Иными словами, все они – одаренные гении, опора будущего.
В конце концов Инь Хань нарушила молчание: ─ Раз так, пусть эта техника останется эксклюзивным достоянием клуба «Саньцюань»!
Старец Ши помолчал немного и кивнул: ─ Ладно. В таком случае даже если Чэнь Цинъань в дальнейшем доработает свой метод, делиться им с Отделом особых дел он не обязан.
Сделав паузу, он отдал распоряжение: ─ Сяохань, ступай на склад и получи пятьсот порций Духовной эссенции – это вознаграждение от ведомства для Чэнь Цинъаня.
Инь Хань молча кивнула, не став уточнять, не слишком ли щедрая выдана плата: раз Старец Ши приказал, значит, эти траты вписывались в бюджет и планы Отдела.
─ И еще, ─ добавила она. ─ Старец Ши, руководство действительно намерено перенести новый Пекин к Восточной горе?
─ Именно так, ─ подтвердил он. ─ Чэнь Цинъань тоже интересовался этим. Изначально планировалось застроить пространство между восточной оконечностью и старыми кварталами, но идея Чэнь Цинъаня оказалась куда здравее: возводить новый город, опираясь на духовную флору. Даже если грянут перемены, повторения прежних бед удастся избежать.
─ У Восточной горы буйная растительность, под застройку место подходит идеально, к тому же оттуда ближе к суше и дальше от океана – меньше риска нападений морских тварей.
─ А как же звери в самом массиве? ─ уточнила Инь Хань.
Старец Ши улыбнулся, и в его взгляде вспыхнула непреклонная решимость: ─ Разумеется, это учтено! Опасность есть, но мы обязаны смотреть ей в глаза! Пекин – сердце государства и его лицо, но прежде всего он должен стать его хребтом!
─ Ныне здесь собрались лучшие умы страны и ее мощнейшие военные силы, а значит, мы обязаны подать пример! Стоять впереди всех граждан и показать всей стране, как бы ни менялись времена, у государства хватит и мужества, и силы с честью принять любой вызов!
Четверка подчиненных слушала его с горящими глазами, чувствуя, как в груди поднимается яростная волна патриотизма.
─ Зачем вы с Цинъанем поднимали этот вопрос? ─ прищурился Старец Ши. ─ К чему клоните?
─ Чэнь Цинъань сообщил мне, что собирается открыть там филиал своего клуба «Саньцюань», ─ ответила Инь Хань. ─ И тоже выбрал Восточную гору!
─ Прекрасно! ─ одобрительно кивнул тот. ─ Клуб «Саньцюань» принимает удар лесных тварей на себя – они сполна оправдывают звание нашего главного партнера высшей категории! Передай ему от моего лица: родина этого не забудет, и Отдел особых дел будет ему признателен.
Помолчав секунду, он добавил: ─ И можешь добавить: судя по всему, число партнеров как первой, так и второй категории расширяться не будет.
─ Почет, причитающийся клубу «Саньцюань», государство пронесет сквозь годы.
─ Тогда от лица Чэнь Цинъаня я благодарю родину! ─ улыбнулась Инь Хань.
Старец Ши кивнул, а затем тон его резко сменился, приняв отечески-наставительный оттенок: ─ Инь Хань, ты ведь уже не девочка. Не задумывалась о личной жизни?
Та опешила, мгновенно раскусив сватовские манеры старика, но смущаться не стала и лишь обреченно вздохнула: ─ Чэнь Цинъань? Ой, бросьте, старец Ши, этот тип давно перерос подобные земные радости.
Старец Ши: ??
Чжоу Кай с товарищами: ???
Восточная гора.
Перелет из столицы занял у Чэнь Цинъаня ровно десять минут. Оказавшись у подножия взметнувшейся к небесам громады, он невольно замер в изумлении.
Раньше ему уже доводилось бывать на Восточной горе – ее высота едва превышала два километра. Теперь же пик уходил ввысь по меньшей мере на пять тысяч метров.
Бросив взгляд к западу от нее, он смутно разглядел исполинский гребень хребта Тайханшань, чей пик терялся в облаках, источая первобытную, дикую и суровую ауру.
─ Тьфу ты~ ─ покачал головой Чэнь Цинъань. ─ Ну и переменилось же всё! Интересно, во что превратилась прародительница всех гор, о которой ходят легенды? И тамошние обитатели... Хотя ладно, наверняка у нашего правительства и на тот край припасен план действий.
Сбавив высоту, он камнем рухнул в чащу Восточной горы.
Чуть вдалеке, в военном лагере, несколько офицеров опустили бинокли и доложили по рации: ─ Передайте Старцу Ши: Чэнь Цинъань вошел на Восточную гору.
Получив известие, Старец Ши из штаба Отдела особых дел тут же отдал цепочку приказов:
─ Первое: оперативной группе Отдела немедленно выдвигаться к Восточной горе и идти по пятам за Чэнь Цинъанем, зачищая недобитков!
─ Второе: армейским частям следовать во втором эшелоне для генеральной зачистки и сбора туш уничтоженных монстров на склады!
─ Третье: профильным специалистам прибыть на место для изысканий и планирования будущего нового города!
─ ...
Стоило прозвучать этим распоряжениям, как весь столичный гарнизон пришел в движение.
Сам же Чэнь Цинъань, углубившись в лесную чащу, сразу принялся за истребление тварей выше второй ступени Открытия Даньтяня – у тех уже формировались внутренние ядра, представляющие главную ценность.
Мелкую живность ниже этого уровня он благоразумно оставлял на откуп армейцам и спецотряду.
─ Шшш~ ─
Ослепительный росчерк клинка, источающий чистейшую смерть, распотрошил дикого вепря ранга Открытия Даньтяня пополам. Вспыхнувшее ядро послушно влетело в ладонь Чэнь Цинъаня, а у ног поверженного зверя замерли еще несколько десятков его сородичей, которые под мощным давлением ци культиватора прижались к земле, трясясь от страха.
Закинув тушу кабана в Бронзовый треножник, он мимоходом прикончил оставшихся свиней и, оттолкнувшись ногами от земли, устремился в противоположную сторону.
Вскоре ему попалась стая волков во главе с вожаком той же второй ступени. Очередной взмах – еще одно ядро в копилку. Вдобавок ко всему Чэнь Цинъань неожиданно обнаружил редкую находку: дикую хурмовую рощицу! Если быть точным, это оказалось не просто дерево хурмы, а зачахший росток Багряного плода!
Правда, до кондиции дерево еще не доросло: ветки сплошь были усыпаны обычными плодами, и лишь на самой макушке три ягоды источали слабый багровый свет – те самые настоящие драгоценные плоды, которым еще предстояло дозреть.
─ У клуба в Пинсяне в качестве оберега растет старый вяз, так почему бы столичному филиалу не обзавестись Багряным деревом? ─ пробормотал под нос Чэнь Цинъань.
В следующее мгновение клинок «Цюхань» сработал лучше любой лопаты: пара точных ударов – и почва в радиусе десятка метров вокруг деревца оказалась аккуратно прорезана. Вся корневая система вместе с комом земли перекочевала в Бронзовый треножник. Чтобы ускорить процесс, он плеснул на корни немного капель Дилюцзяна.
Ствол не только заметно потолстел, но и багровое сияние на трех заветных плодах тут же стало ярче.
Воодушевленный удачным опытом, Чэнь Цинъань придирчиво осматривал каждый куст в поисках диковин. Подобные ресурсы были возобновляемыми, а для развития клуба запасов много не бывает.
И Восточная гора не разочаровала: помимо дюжины убитых тварей, он раздобыл еще три разновидности редких плодов.
─ Расправившись с роем гигантских пчел-мутантов, Чэнь Цинъань наложил ментальную печать на матку, после чего прихватил с собой весь улей: «Такой мед – вещь драгоценная, особенно сотовый центр, где концентрация ци не уступает Духовной эссенции, жаль только, размером он с большой палец!»
─ Впрочем, матка пока лишь на второй ступени Открытия Даньтяня; когда она совершит прорыв, качество меда вырастет в разы и превзойдет даже капли Императорского потока.
Взглянув на затягивающееся сумерками небо, он заключил: ─ Зачистка закончена, пора возвращаться.
Но едва он собрался тронуться в путь, как грудь сдавило странное чувство тоски, сопровождаемое слабым, едва уловимым зовом. Прислушавшись к собственным ощущениям, Чэнь Цинъань перевел взгляд вглубь Тайханшаня.
─ Неужели там прячется вещица покруче? ─ пробормотал он. ─ Сходить, что ли...
И тут же усмехнулся: ─ Тьфу, чего я трушу, была не была! Один живу, терять нечего, чего бояться-то! – С этими словами он круто развернулся и стрелой полетел к неизведанным глубинам гор.

Комментарии

Загрузка...