─ Да ты сам абсолютно здоров, с чего мне-то быть больным! ─ с раздражением бросил Чэнь Цинъань.
─ Тогда с какой стати ты открыл клуб на Восточной горе? ─ поинтересовалась Чжан Мэнмэн. ─ До Пекина там добрых сто с лишним километров! Хотя погоди-ка... Земля же теперь увеличилась, расстояние стало еще больше! Да кто в своем уме поедет черт знает куда ради твоего клуба?
Гора хоть и называлась Восточной, но лежала к западу от Пекина, являясь частью отрогов Тайханшаня, и по сравнению со столичным центром находилась на изрядном отшибе.
─ Не место красит гору, а человек, вернее, бессмертные~ ─ изрек Чэнь Цинъань. ─ К тому же из надежных источников в Отделе особых дел мне по секрету шепнули, что в перспективе столица начнет постепенно смещаться на запад. Ты не замечала, что все временные постройки возводят аккурат в западной части? А новый город раскинется еще дальше на запад, глядишь, как раз в окрестностях Восточной горы.
Чжан Мэнмэн припомнила былое и кивнула: ─ Пожалуй, ты права... Но ведь равнины-то лежат на востоке, с какой стати подаваться на запад? На равнине же куда удобнее обустраиваться.
─ Из-за морских тварей, ─ пояснил Чэнь Цинъань. ─ Они вышли на сушу, и хотя получили болезненный щелчок по носу, но уже доказали, что представляют реальную угрозу. Лесные звери в Тайханшане тоже опасны, но по сравнению с бескрайним океаном и неисчислимыми ордами морских монстров эта угроза куда меньше.
─ Кстати, держи язык за зубами и никому не болтай о том, что я тебе только что сболтнул! ─ добавил он после паузы. ─ Если сведения утекут и тебя прижмет Отдел особых дел, смотри у меня – не вздумай сдавать наставника! Впрочем, даже если сдашь, замолвить за тебя словечко я все равно не стану.
─ Подлец! ─ надув губки, бросила Чжан Мэнмэн.
Пока Чэнь Цинъань беседовал с Чжан Мэнмэн в кофейне, в секретной конференц-зале Отдела особых дел...
Там собрались Старец Ши, Инь Хань и бойцы отряда Чжоу Кая. Шло совещание по итогам недавнего боя – в конце концов, добрая традиция подводить итоги после сражений никуда не делась, и швырять за борт то, что работает, лишь из-за смены эпох никто не собирался.
─ Чжоу Кай, как по-твоему, до какой ступени дошел в культивации Чэнь Цинъань? ─ обратился к нему Старец Ши.
─ Определенно, достиг Концентрации духа! ─ не раздумывая ни секунды, выпалил Чжоу Кай. ─ Только вот культивирует он по технике собственного сочинения!
Старец Ши кивнул и перевел взгляд на девушку: ─ Инь Хань, а ты как считаешь, что лучше – новый метод, который изобрел Чэнь Цинъань, или старые практики?
Та некоторое время молчала, но в конце концов покачала головой: ─ Не знаю.
─ А вы что думаете? ─ Старец Ши посмотрел на остальных трех бойцов, но те лишь молча затрясли головами. Они про себя рассудили, что раз их собственная сила уступает силе Чэнь Цинъаня, то какое они имеют право критиковать или хвалить созданную им методику~
Не дождавшись ответа от четверки, Старец Ши усмехнулся: ─ Ладно, раз уж вы, практики матерые, молчите, придется мне, старому пню, впервые ступившему на этот путь, высказать свое авторитетное мнение.
Услышав это, подчиненные переглянулись и тут же выустили из карманов блокнотики, приняв вид прилежных учеников.
От такой картины Старец Ши завелся еще сильнее: ─ Волчата драные, только и умеете, что старика нервировать!
Выпустив пар, он немного разрядил напряженную атмосферу, и Чжоу Кай рискнул подать голос: ─ Старец Ши, вообще-то я больше склоняюсь к наследию Оставшихся. В этих техниках – кристаллизация опыта бесчисленных поколений, к тому же они позволяют продвинуться дальше и в конце концов выйти на уровень Божественных способностей.
Его поддержал стоявший рядом громила Старик Пан, и лишь Инь Хань сидела ни слова не говоря, хотя в ее глазах на мгновенье мелькнула тень сомнения, тут же, впрочем, исчезнув.
Судя по сведениям, оставленным древними практиками, в их эпоху весь процесс совершенствования делился на четыре глобальных этапа – если переводить на современный лад: Закалка тела, Открытие Даньтяня, Концентрация духа и Шэньтун!
На этапе Закалки тела все постигали три сокровища: Цзин, Ци и Шэнь; различия имелись, но незначительные, и сводились они к укреплению плоти ради будущих тренировок. На этапе Открытия Даньтяня сначала пробивали каналы, а затем собирали духовную эссенцию в единый комок, и здесь пути уже расходились кардинально: разные методы требовали разного числа открытых меридианов, циркуляция по которым порождала духовную энергию с уникальными свойствами.
Стадия же Концентрации духа заключалась в оформлении духовного начала в осознанное сокровище-шэнь, способное управлять духовными артефактами.
Следом шла вершина мастерства – те самые Божественные способности. Чтобы овладеть ими, требовалось с помощью духовного начала прочувствовать законы движения и изменения небес и земли, а затем направить духовную эссенцию из даньтяня по проложенным каналам, высвобождая чудовищную мощь.
Каждое из писаний, доставшихся от Оставшихся, содержало хотя бы одну такую способность – именно о них и говорил Чжоу Кай, подразумевая путь к вершинам могущества.
А что же методика Чэнь Цинъаня? Каким бы сильным он ни казался сейчас, он отбросил даньтянь, забросил формирование духовного начала и даже перестал использовать пробитые каналы! Пускай он вовсю трезвонит о слиянии трех сокровищ в единое целое, но что будет дальше?
Для постижения Шэньтуна требуется духовное начало, способное чувствовать мироздание? Но как постигать космические законы и высшие техники без этой основы? По словам древних, любое из Божественных умений на пределе своего развития способно переворачивать горы и реки. Тот, кто не в силах их освоить, неминуемо останется позади.
─ Не факт, ─ подала голос Лю Инь. ─ Та золотая птица использовала череп для ментальной атаки – по сути, это и есть Божественная способность, однако влетела она прямиком в Чэнь Цинъаня, и хоть бы хны.
─ Да потому что у него духовное начало и плоть слились воедино, физическая оболочка приняла удар на себя, вот способность и не подействовала! ─ не унимался Чжоу Кай.
─ А ты что думаешь, Инь Хань? ─ обратился к девушке Старец Ши.
Та помедлила с ответом и лишь затем произнесла: ─ Полагаю, плохих или хороших техник не бывает – все зависит от человека.
─ И как же он тогда доберется до Шэньтуна? ─ не унимался Чжоу Кай.
─ А ты, овладев Божественной способностью, сразу сможешь повернуть реки вспять? ─ парировала Инь Хань, загнав оппонента в тупик.
Глубоко вздохнув, она продолжила: ─ На мой взгляд, эти четыре стадии развития правильнее назвать четырьмя последовательными шагами.
На лице Старца Ши появилась улыбка неподдельного интереса: ─ Излагай подробнее.
─ Закалка тела – это фундамент, но это вовсе не значит, что после Открытия Даньтяня плоть перестает крепнуть. Открытие каналов и сбор эссенции – середина пути, но это не значит, что на этапе Концентрации духа объем энергии в даньтяне замирает. Точно так же Концентрация духа нацелена на постижение высших способностей, но это не значит, что после их обретения дух прекращает расти.
─ Даже достигнув уровня Божественных способностей, практикующий должен непрерывно наращивать энергию в даньтяне, повышать эффективность циркуляции по каналам и закалять дух, чтобы глубже постигать законы бытия – лишь тогда техника станет поикомно-разрушительной.
─ Закалка тела, Открытие Даньтяня, Концентрация духа, Шэньтун! ─ чеканя каждое слово, произнесла Инь Хань. ─ Шаг за шагом человек становится сильнее.
Затем тон ее неуловимо изменился: ─ С другой стороны, всё это – лишь свод правил, выведенный древними практиками ради собственного усиления.
Старец Ши подхватил ее мысль: ─ Выходит, конечная цель практики – обрести силу, а какой дорогой идти и по какому канону, значения не имеет, лишь бы конечная точка совпадала!
Сделав паузу, он прищурился: ─ Ты сама до этого дошла или тебе подсказал этот прохвост Чэнь Цинъань?
─ Он самый, ─ призналась Инь Хань. ─ Он уничтожил Оставшегося, который пытался захватить его тело, и в добытых воспоминаниях сокрыто столько ценного, что хватит на десяток отчетов вроде тех, что мы вытянули из Моюя и его компаньонки. Раз уж при всем при этом он продолжает идти своим путем, значит, твердо уверен в своей правоте.
Старец Ши кивнул, и на его лице проступила улыбка человека, признающего свое поражение: ─ Поистине, эпоха рождает героев! Пока мы слепо тычемся носом в старые фолианты, этот парень узрел самую суть вещей.
На самом деле, затевая сегодняшний спор о новом методе Чэнь Цинъаня и старых канонах Оставшихся, Старец Ши преследовал вполне конкретную цель: выяснить, стоит ли внедрять разработку Чэнь Цинъаня в штате самого Отдела особых дел.
После схватки с золотым орлом старик воочию убедился в силе парня.
Кто такие Чжоу Кай и остальные? Первопроходцы! Они стартовали практически одновременно с Чэнь Цинъанем, более того, когда тот еще вовсю потел на стадии Закалки тела, они уже почти вплотную подошли к Концентрации духа.
И каков итог? Золотого орла, с которым втроем они не смогли справиться, Чэнь Цинъань прикончил в одиночку.
Для Отдела особых дел, отчаянно нуждающегося в бойцах экстра-класса, методика Чэнь Цинъаня выглядела невероятно лакомым кусочком для массового применения.
Однако старика грызло одно сомнение: методика-то самодельная. А что, если впереди – тупик? Что делать тем, кто последует за ним? Если Отдел особых дел запустит программу обучения в масштабах ведомства, счет пойдет не на единицы – на сотни, если не на тысячи людей, а то и больше.
Цена ошибки была непомерно высока, и нести этот груз не пожелал бы ни один руководитель.

Комментарии

Загрузка...