Огромный тяжелый котел рассек воздух, издавая пронзительный гул, и со страшной силой рухнул на древнее святилище.
─ Бух!
Величественное капище вмиг разлетелось на куски, зияя огромной проломиной.
В следующее мгновение бронзовый сосуд взмыл вверх, тут же вернулся обратно и повторил удар – вновь и вновь, без передышки!
─ Хруп-хруп...
После трех сокрушительных атак массивным котлом древнее святилище окончательно развалилось на части. Благодаря этому обнажилась его истинная природа: оказалось, что храм был сплетен из перекрученных толстых корней, и корни эти принадлежали старому софоровому дереву.
Стоило корням отступить, как показалась глиняная статуя Владычиц Саньсяо. По ее поверхности по-прежнему струился слабый мягкий свет, хотя сиял он теперь куда тусклее прежнего.
В то же самое время Чэнь Цинъань парил в вышине, за пределами досягаемости ветвей гигантской софоры. Бросив на противника пронзительный взгляд, он левой рукой бесплодно поддержал воздух, а над ладонью завращался бронзовый котел.
Взглянув на исполинское дерево, Чэнь Цинъань неторопливо произнес: ─ Старый софоровый демон! Как ты посмел похитить веру, предназначавшуюся Владычицам Саньсяо? Это тягчайшее неуважение к небожительницам!
Затем он перевел взгляд на источающее сияние изваяние богинь и продолжил: ─ Владычицы Саньсяо, вы и вправду явили свою духовную сущность? ─ Тут же покачал головой: ─ Да ну их к черту, ладно уж. У каждого потомка своя дорога, а свою колею мы протопчем сами~
Едва слова затихли, зажатый в руке Чэнь Цинъаня бронзовый котел снова сорвался с места.
─ Бух!
На этот раз снаряд врезался прямо в глиняное изваяние Владычиц Саньсяо, и в тот же миг статуя разлетелась вдребезги.
─ Бах! ─ В ту же секунду старая софора заходилась в неистовой дрожи, и бесчисленные ветви с корнями ринулись на Чэнь Цинъаня, пытаясь разорвать его на части. В руке юноши возник клинок «Цюхань», и он полоснул раз за разом, испуская волны режущей силы шириной в несколько десятков метров. Все протянувшиеся к нему побеги мгновенно превратились в щепку. Руководимый волей хозяина бронзовый котел меж тем на полном ходу обрушился на ствол исполинского дерева.
─ Хрясь!
Толстенный ствол софоры проломило насквозь, оставив зияющую дыру.
В то же мгновение Чэнь Цинъань отчетливо уловил внутри древесины мощнейший всплеск концентрированной духовной энергии. И почти одновременно с этим пробитая котлом брешь принялась стремительно затягиваться.
«Древесное сердце сформировалось!» – промелькнуло в голове у Чэнь Цинъаня.
Благодаря памяти павшего Оставшегося он теперь прекрасно разбирался во многих вещах, касающихся мира практики. Вот и сейчас он с первого взгляда понял, что то белое сияние было вовсе не проявлением божественной воли самих Владычиц Саньсяо, а лишь заимствованной верой, которую присвоило себе старое дерево.
Сколько веков прожила эта софора, одному небу известно. Пока люди возносили молитвы и дары богиням, дерево впитывало крупицы чужой праведности и благовоний, а под воздействием лунной эссенции развивалось с невероятной скоростью, вдобавок обзаведясь древесным сердцем.
Стоило уничтожить это сердце, как софора вновь обратится в безжизненную деревяшку.
Мгновение спустя Чэнь Цинъань стрелой помчался к дереву. Бронзовый котел кружил вокруг него, отражая яростные выпады ветвей и корней, а приблизившись к стволу вплотную, юноша вонзил клинок «Цюхань» глубоко в древесину.
Скрытая в клинке молниеносная сила насквозь пронзила ствол и сокрушила древесное сердце. Вмиг бесновавшиеся ветви и корни замерли на полуслове, повиснув в воздухе.
─ Ух! ─ выдохнул Чэнь Цинъань.
─ Эта хреновина доставила хлопот... И что теперь с ней делать?~
Окинув взглядом окрестности, он вспомнил подсмотренное в памяти Оставшегося заклинание – технику управления духовными растениями, известную как янлиншу! Сердце этой софоры он разнес вдребезги, но само дерево еще теплилось жизнью, так что лучшего кандидата не сыскать.
Рассеклав ствол ударом меча, Чэнь Цинъань выудил оттуда расколотый надвое обломок древесного сердца, источавший едва заметное синеватое свечение.
─ Хоть один кусок уцелел, ─ с облегчением произнес он, после чего применил Технику взращивания духа. Капля его собственной эссенции крови слетела с межбровья и упала на осколок, слившись с ним воедино. Затем туда хлынули потоки ци, и спустя примерно три минуты сердцевина вернулась на свое законное место в глубине ствола.
Прорубленная мечом рана на коре принялась медленно затягиваться.
Теперь Чэнь Цинъань отчетливо чувствовал, что обрел полный контроль над огромной софорой.
─ Гул... ─
─ Грохот... ─
Раздался глухой рокот: корни, доселе распластанные по земле, начали плавно уходить под почву, в то время как густая листва вверху пришла в движение, переплетаясь и меняя форму.
В мгновение ока на кроне старого дерева выросли пять соединенных между собой традиционных построек. Площадь каждого просторного павильона составляла около пятисот квадратных метров, и держались они на редкость надежно!
─ Маловато как-то~ ─ буркнул под нос Чэнь Цинъань, собираясь соорудить еще несколько древесных хижин внизу, но обнаружил, что у софоры исчерпался запас духовных сил.
Видимо, недавняя схватка с ним даром не прошла, а уничтожение древесного сердца окончательно истощило запасы – сейчас дереву банально не хватало энергии.
Прикинув это в уме, он достал из бронзового котла порцию капель Императорского потока размером с кулак. Стоило им появиться на свет, как дерево затрепетало от возбуждения.
─ Тц-тц... ─ улыбнулся Чэнь Цинъань. ─ Старая софора, я тебе вещицу ценную даю, так что постарайся оправдать мои ожидания!
Дерево словно поняло его слова и снова согласно затрясло ветвями.
Бросив Дилюцзян на ствол, юноша наблюдал, как софора жадно впитывает влагу. На глазах гигант, чей ствол насчитывал с десяток метров в поперечнике, начал раздуваться, достигнув почти тридцати метров в ширину – для Земли подобный исполин был явлением абсолютно уникальным.
─ Недурно! ─ кивнул Чэнь Цинъань, после чего мысленным усилием заставил корни пробиться сквозь земную твердь внизу. Переплетаясь друг с другом, они возвели целый комплекс старинных зданий в величественном стиле.
─ Вышло ничуть не хуже того технопарка, ─ пробормотал он. ─ Зато пафоса куда больше! Вот это я понимаю – подобающий облик для клуба самого первого неба!
Тут же лицо его омрачено было легким сомрачением: ─ Только... не слишком ли уединенно эта база спрятана в горах?.. ─
Но, поразмыслив, он вспомнил, что здешние склоны пестрят дикими плодовыми деревьями и ягодами, так что местечко вполне можно назвать благословенной обителью. Связавшись мысленно с софорой, он заставил толстые лианы подняться с земли и окружить весь комплекс защитным кольцом, оставив лишь главный вход, над которым вскоре закрепился резной щит с надписью: «клуб «Саньцюань»».
─ Вот теперь все готово! ─ бросил он.
Достав телефон, Чэнь Цинъань набрал номер Цинъинь: ─ Алло, Цинъинь? Прибывайте к Третьей горе, всю опасность я подчистил. Я тут обустроил для нас новенькую базу, местечко просто загляденье, так что дуйте сюда побыстрее! ─
Сбросив вызов, он с довольным видом сорвал со ветки свежий фрукт и смачно хрустнул им. Непонятно почему, но после второй вспышки духовной энергии на душе у него было удивительно легко.
Пожалуй, это и впрямь напоминало то самое ощущение: птица вольна летать где вздумается, а рыба – плыть куда глаза глядят.

Комментарии

Загрузка...