Сотник Цао во главе отряда обители Уцзи удалился.
Чжао Цань обернулся, и в глубине его глаз промелькнула жестокая усмешка.
Он уже видел конец этого ничтожества.
Угодить в чжодаожэни.
Быть отданным под начало клана Сыма из Восточного храма, который станет швырять ловчих на самые грязные задания.
Куда бежать этому щенку?
Его семью ждет мучительная смерть от тысячи порезов, тела бросят на растерзание в общую могилу, а плоть достанется бродячим псам!
В то же время на лице Сямара Юя расплылась мстительная, злорадная ухмылка.
Его дядю зверски убили, а четвертая ветвь клана Сыма стала посмешищем – за такое чудовищное бесчестье семья Гу обязана заплатить кровью!
И сгинуть в чжодаожэнях – первый шаг к этому!
Стоит лишить его статуса служащего Восточного храма, стоит отнять великое дерево Святой Земли, как у клана Сыма найдется тысяча способов прикончить мерзавца!
В управлении чжодаожэней множество отборных всадников смотрели на молодого человека, и в глубине их взглядов читалось сочувствие.
Изгнание из Святой Земли и падение до уровня простого ловчего – позор на всю жизнь!
Сотник Цао произнес глухим голосом:
─ Ты ведь не станешь держать на меня зла? Да и не имеешь права.
Гу Линь кивнул: ─ Понимаю.
Цао долго изучал его взглядом:
─ Идем.
Пустые ли это безумные речи или за ними кроется истинная уверенность – покажет помост для поединков.
Отряд Восточного храма направился к Ведомству Даосской Дисциплины.
......
Два чжэня спустя.
Насыщенная духовной ци возвышенность для схваток в Ведомстве Даосской Дисциплины была выкована из черного как смоль метеорита.
К этому часу у подножия помоста собрались сотни зрителей – главным образом выходцы из обители Уцзи и Восточного храма, но мелькали и молодые дарования из Академии Словесности и Стражи Таньсюань.
Фэннюй, Хуанюй, Яба и еще двое тоже прибыли, заслышав о происходящем. Пусть они и отказались подчиняться пятидесятнику Гу, мысль о том, что тот может скатиться до простого ловчего, вызывала у них невольное сочувствие и вздохи.
Какая досада для этого парадного мундира! Лишь переступив порог Восточного храма, украсить его вышитыми свирепыми цилинями – поистине славная была бы жизнь.
Сямаро Юй с презрительным видом ступил на помост и замер в ожидании.
Он еще не успел покинуть Купель Очищения Духа, как его двоюродная сестра Сыма Чжишу уже вынашивала этот коварный план, поджидая его выхода из уединения.
Кто бы мог подумать, что сотник Цао из Восточного храма и вправду на это согласится.
Встречая устремленные на него взгляды, Гу Линь неспешно поднялся на помост.
Почти без слов.
Один из чиновников Ведомства Даосской Дисциплины вытащил колокольчик и легко качнул его.
─ Цзинь... ─ разнесся чистый, певучий звон.
В тот же миг истинная ци в даньтяне Сямаро Юя бурно выплеснулась наружу.
Не иначе как седьмая ступень сферы Прозрения Сокровенного!
Многие отборные всадники Святой Земли одобрительно закивали:
─ Весьма недурно.
Каждый знал, что трехмесячное пребывание в Купели Очищения Духа способно пробудить скрытый потенциал таланта, отчего уровень культивации совершает стремительный скачок.
Одолеть две ступени разом считалось заурядным делом.
Прорыв на три ступени – уже знаком высокого мастерства.
Конечно, перешагнуть сразу через четыре ступени – это удел истинных любимцев небес, входящих в число наиболее одаренных юношей всей провинции Чу.
─ С чем ты собрался со мной тягаться? ─ взревел Сямаро Юй, делая шаг за шагом, в каждом из которых рождался лотос, и стремительно бросился вперед.
В то же время из его макушки с бешеным ревом вырвалась истинная ци, являя миру широкий трехфутовый перевернутый водопад, над которым нависли целых шесть пар призрачных когтей, готовых сорваться с места.
Небесный водопад – одно из тайных искусств клана Сыма шестого ранга. Ниже сферы Познания Судьбы этот прием обладал сокрушительной разрушительной силой!
В мгновение ока шесть призрачных когтей перекрыли все направления и с ужасающей скоростью устремились к цели.
Гу Линь беззвучно улыбнулся, оттолкнулся носком от земли и взмыл на две сажени вверх. Применив технику Шедшего по Пустоте высшего уровня, он в вихре неуловимых перемещений легко увернулся от всех шести когтей.
─ Четвертая ступень сферы Прозрения Сокровенного! ─ лицо Чжао Цаня исказилось от предельной злобы.
Еще больше его потрясло то, что эта техника передвижения оказалась куда более причудливой, чем на отборочных испытаниях, а скорость возросла в несколько раз.
─ Так вот на что ты опираешься? ─
Улыбка Сямаро Юй стала еще ледянее. На его правой руке на зависть отчетливо проступили слои инея, вслед за чем головной убор разлетелся в щепки, черные волосы покрылись ледяной коркой, а от всего его облика повеяло грозной мощью – словно перед людьми предстал бог из глубин ледяной равнины.
─ Скверно дело, ─ лицо сотника Цао помрачнело, он шагнул вперед, готовый в любую секунду вмешаться.
Должно быть, это потаенная техника клана Сыма «Ледяное» начертание, осваивать которую дозволено лишь после сгущения истинной эссенции в сфере Познания Судьбы. Кто бы мог подумать, что Сямаро Юй уже постиг ее азы.
Сотрудники Ведомства Даосской Дисциплины также плотным кольцом обступили арену.
Нельзя допускать смертоубийства, нельзя калечить даньтянь и меридианы – таковы были нерушимые правила.
Столкнувшись с холодом, который успел докатиться до него в одно дыхание, Гу Линь распахнул все точки-акупунктуры и выбросил вперед обе ладони.
В тот же миг восемнадцать ладоней одна за другой сорвались с места.
Тени ладоней множились на глазах, поднимая бурю подобно девятому валу, и с дикой, сокрушающей небеса неустрашимостью обрушились вниз. Сквозь них смутно проступал удивительный образ превращающейся в дракона истинной ци.
У Сямаро Юя кровь застыла в жилах, а все его тело стремительно затягивало ледяными шипами.
Бум!
Громыхнул яростный удар.
Небесный водопад был повергнут и растерзан восемнадцатью ладонями в клочья.
Хрусь...
Под напором остаточной волны ладоней ледяные наросты на теле Сямаро Юя начали осыпаться кусками.
Под сотнями ошеломленных взглядов Сямаро Юй вдруг почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот и родилось жуткое предзнаменование беды. Он отчаянно попытался взмыть в воздух и сделать кувырок.
Однако.
Было уже поздно.
Шесть беззвучных и бесцветных лучей меча вонзились в шесть точек его тела.
Низ живота у паха.
Между висками насквозь через оба уха.
Правая рука.
Левая рука.
Левая нога.
Правая нога.
И в особенности то самое место на штанах, которое клинок высшего уровня безжалостно отсек.
─ А-а-а-а-а... ─
p>Сямаро Юй рухнул на землю, испуская безумные, надрывные вопли.
Чиновники Ведомства Даосской Дисциплины молниеносно бросились вперед и, дружно применив истинную ци, вытолкнули из его тела все пять мечевых лучей.
Сямаро Юй в муках свернулся калачиком, подол его парадного одеяния был распорот, а кровь хлынула фонтаном.
На скале для поединков воцарилась мертвая тишина.
Сотни отборных всадников Святой Земли смотрели на происходящее с изумлением, их лица выражали предельное неверие.
Всего два удара.
Сямаро Юй проиграл!
Да еще и лишился своего мужского достоинства, превратившись в евнуха!
Что за страшная техника?
Ни звука, ни тени, ни цвета?
Победить противника, превосходящего тебя на три ступени!
Отборные всадники Святой Земли, выступая против обычных практиков, действительно способны одолеть неприятеля на три ступени выше.
Но ведь Сямаро Юй – не рядовой вояка, а истинный талант Святой Земли, прямой наследник четвертой ветви клана Сыма!!
И вот так бесславно пал?
Внизу старейшина Чжоу попытался обуздать охватившие его ярость и изумление, холодно уставившись на молодую фигуру:
─ Гу Линь, ты действовал слишком жестоко и вероломно!
Гу Линь сложил руки в почтительном жесте:
─ Докладываю сотнику обители Уцзи: я неукоснительно следовал правилам – никого не убил, даньтянь не повредил, меридианы не тронул.
С этими словами он шаг за шагом приблизился к свернувшейся в луже крови и воющей фигуре, после чего произнес ровным голосом:
─ Букашка возомнила себя ровней мне и полезла драться? Марш в управление чжодаожэней при обители Уцзи, и впредь при встрече со мной зови меня господином Гу.
Затем, под сотнями полных ужаса взглядов, он внезапно занес ногу и сапогом с силой наступил Сямаро Юю на лицо.
Чиновники Ведомства Даосской Дисциплины сделали вид, будто ничего не замечают.
Все было именно так, как утверждал Гу Линь.
Никого не убил, даньтянь не тронул, меридианы не повредил.
Он просто превратил Сямаро Юя в евнуха.
Разве что при всем честном народе наступил тому лицом в грязь.
Арена погрузилась в бескрайнюю, зловещую тишину.
Сотник Цао окаменел подобно глиняному идолу, а на его лице все еще застыло выражение глубочайшего изумления.
Поначалу он запросто мог отклонить этот нелепый поединок – в конце концов, кому из небожителей священной обители государевой службы пристало уподобляться низкопоклонным сектам и устраивать смертоносные вендетты.
Однако ему казалось, что Гу Линь его обманывает.
И вместо того чтобы брать на себя роль злодея, который после откажет в прошении и изгонит человека из Святой Земли, лучше позволить клану Сыма разобраться со всем на месте.
Но он никак не ожидал, что этот парень по имени Гу Линь действительно имеет под собой почву для столь громких слов!
─ Воистину велик Восточный храм! ─ сотник Цао захлопал в ладоши, рассмеявшись на редкость дерзко и развязно.
Следом за этим всадники Восточного храма стряхнули оцепенение, и на их лицах проступили улыбки.
Хуанюй, Фэннюй, Яба и остальные переглянулись.
Этот новичок и вправду невероятен!
Боевая мощь потрясает воображение, удача балует неслыханная – разве у такого человека может быть дурное будущее?
Чжао Цань с самого начала не шелохнулся ни единым мускулом, напоминая давно умершего человека.
В этот момент он был близок к помешательству.
Гнев довел его до оцепенения.
Ненависть грозила задушить.
Он знал, что щенок не так прост, но и помыслить не мог, что тот способен сокрушить двоюродного брата Чжишу. А теперь этот щенок топчет лицо Сямаро Юя.
Выражения лиц членов клана Сыма исказились от отвращения и стыда: столь чудовищный позор заставлял мышцы на их лицах судорожно подергиваться, и многие уже не смели смотреть на Сямаро Юя.
Сияющий от гордости сотник Цао ступил на помост, подошел к Гу Линю и с лучезарной улыбкой произнес:
─ Псины из обители Уцзи пришли сюда тявкать – пары затрещин с них хватит.
Окинув при этом чжодаожэня Чжоу из обители Уцзи вызывающим взглядом, он добавил:
─ Впредь неповадно будет. У Восточного храма нет свободной минуты нянчиться с вашими глупостями. А тот, кто сам напросился на позор, станет лишь очередной байкой для разговоров у горы Лосяшань.
─ Кто посмеет нарушить железные законы государева двора и тайком преследовать Гу Линя, станет врагом Восточного храма!
Конечно же, он ликовал: во-первых, Гу Линь продемонстрировал такую мощь, что покрыл Восточный храм несмываемой славой, а утереть нос конкурентам – первейшая радость для любой из Святых Земель.
Во-вторых, он был твердо уверен: Гу Линь обладает как минимум силой, позволяющей войти в двадцатку лучших на большом турнире!
Гу Линь холодно глянул на евнуха в луже крови.
Хватило пары ударов, чтобы ты валялся пластом, с какой стати ты вообще пасть разевал?
Он последовал за сотником Цао, покидая помост.
Сотрудники Восточного храма также весело зашагали следом, бросая на Гу Линя исполненные восхищения и одобрения взгляды.

Комментарии

Загрузка...