Почтовая станция Лунцюань.
В тихой гостевой комнате.
Гу Линь извлек подвесной сосуд в форме желчного пузыря, внутри которого находилось размером с ногтей насекомое с флуоресцентно-зеленым телом и тремя парами крошечных крыльев.
Это был червь Поиска Демонов.
Закрыв глаза, Гу Линь полностью очистил разум, погрузив всё сознание во внутреннюю пустоту тела.
Спустя примерно четверть часа капля крови упала в духовную полость.
─ Плавить! ─
Распахнув веки, Гу Линь почувствовал, как багровая полоса на руке набухла: капля крови сорвалась с нее и точно приземлилась на тельце червя Поиска Демонов.
Окутав насекомое, капля заставила его издати чистый, звонкий гул, а три пары крыльев окрасились в алый цвет.
В тот же миг внутри духовной полости Гу Линя четко отпечался силуэт червя.
─ Вперед. ─
По его воле червь зашевелился на полу, а затем, взмахнув крыльями, вылетел в окно.
─ Назад. ─
Гу Линь раскрыл ладонь.
Мгновение спустя червь опустился на его ладонь.
Привязка завершена!
Довольно кивнув, Гу Линь убрал червя обратно в сосуд.
─ Раз уж ты со мной, я тебя не обижу – вернусь в город и куплю тебе нормальную чашу для гу.
В отличном настроении Гу Линь покинул почтовую станцию Лунцюань.
...
Два дня спустя он достиг окраины Облачных Топей.
Облачные Топи простирались до самого горизонтра, превосходя по площади весь округ Чувэй. Ходили слухи, что в самой их глуши обитают великие демоны пятого ранга и даже скрываются чудища шестого. Два года назад тысячник из обители Уцзи лично наведался в сердце болот и одним ударом меча усмирил демона пятого ранга.
В то же время топи были краем возможностей, где таились скрытые пещеры и тайники, привлекая нескончаемые потоки бродячих практиков, ибо богатство всегда соседствует с риском.
Развернув карту, Гу Линь отыскал на ней область охоты оленеликого красного волка.
Она охватывала примерно пятьдесят ли вокруг речной долины Разлома Волн.
Поскольку тварь славилась невероятной скрытностью, немало отборных всадников Святой Земли возвращались ни с чем.
Убить ее не составляло труда – загвоздка заключалась в том, как ее отыскать!
Ближе к вечеру Гу Линь вышел к долине Разлома Волн.
Выпустив червя Поиска Демонов, он проследил глазами, как тот упорхнул в глубь ущелья.
─ Не подведите меня! ─
Привязав коня, Гу Линь уверенной поступью двинулся в глубину каньона.
Радиус действия червя составлял всего десять ли, так что ему приходилось управлять им вручную.
К полуночи в горах воцарилась мертвая тишина. Потратив на поиски целых три часа, он не ощутил ни малейшего намека на аукту демона.
Оно и понятно: бесчисленные всадники Святой Земли, не сумев выполнить задание, попутно вырезали всех тварей в радиусе пятидесяти ли, и здесь, судя по всему, остался лишь один оленеликий волк.
Гу Линь не пал духом и продолжил вести червя вслепую.
Вплоть до утренней зари.
Внезапно.
Силуэт червя в духовной полости задрожал, и на каком-то подсознательном уровне Гу Линь уловил волны демонической ауры.
─ Ишь как спрятался! ─ обрадовался Гу Линь.
Небо на востоке окрасилось в бледный цвет рассвета, когда он добрался до места, указанного червем.
То была подземная пещера. Судя по изобилию диких лекарственных трав вокруг, здесь явно скапливалась густая духовная энергия.
Покружив над входом, червь нырнул внутрь.
Шагнув в пещеру, Гу Линь погрузился в непроглядную тьму, и чем дальше он шел, тем уже становился проход.
В этот самый момент во мраке вспыхнула пара кроваво-красных глаз.
─ Ррр! ─
Тишину разорвал рев, и на него бросилась демоническая тварь.
Между бровей Гу Линя проступило фиолетовое сияние Благородства.
Теперь он отчетливо разглядел зверя: ростом в восемь чи, с волчьим туловищем и оленьей головой.
Оказавшись в считанных дюймах, оленеликий волк внезапно сделал обманное движение и камнем рухнул сквозь землю.
─ Этот ублюдок пошустрее человеколицего крокодила. ─
Хмыкнув, Гу Линь применил конфуцианскую сеть Небес и Земли, начисто перекрыв подземные ходы.
Грохот!
Одновременно с этим прием Ладоней изгнания дракона – Дракон раскаивается в небесах – обрушил такую сокрушительную мощь, что подземный туннель попросту обвалился.
Убежать оленеликому волку было некуда, он превратился в зверя, загнанного в угол.
Спустя десять вдохов Гу Линь без труда прикончил чудовище.
В боевой мощи оно уступало крокодилу, но скрытность и впрямь была на высоте: подземный ход вел прямиком к обрыву, и зверь чуть было не сбежал, сиганув вниз.
Выволочив тушу из пещеры, Гу Линь вновь ощутил, как в голове вспыхивают крошечные искорки золота.
[Уничтожен злой демон ранга Цзи-8, в качестве награды даровано полное владение техникой Шедший по Пустоте]
[Воинские заслуги: 3460/10000]
[Конфуцианские заслуги: 753/10000]
[Заслуги мастерства: 0/10000]
[Заслуги пути гу: 654/10000]
В тот же миг духовная жидкость в даньтяне Гу Линя вновь подскочила на целый дюйм. Под непрекращающийся гул акупунктурных точек семь каналов и шесть меридианов обдало леденящим холодом, словно от прикосновения к вечным льдам, но мгновение спустя всё вернулось в норму.
Прозрение Сокровенного четвертой ступени!
С легкой улыбкой на губах Гу Линь листал Книгу Добродетели, изучая движения «Шедшего по Пустоте».
Это была техника легких шагов.
Превосходившая по силе Шаг по волнам!
Скорость выше, продолжительность дольше!
─ Какая бы ни была река в миру, бегать быстрее всех – вот лучший навык, ─
Гу Линь остался крайне доволен.
Хотя Шага по волнам в целом хватало, и в прошлых схватках его маневренность всегда опережала противников, он стремился не к превосходству.
Он жаждал полного доминирования!
Извлекши кроваво-красную демоническую жемчужину и отрубив голову оленеликому волку, Гу Линь вернул верного помощника – червя Поиска Демонов – в сосуд.
Впредь он будет кормить его только самыми лучшими кровавыми кристаллами!
Вернувшись к привязанному коню, Гу Линь решил не возвращаться в Лосяшань, а провести в Облачных Топях еще несколько дней в надежде истребить еще парочку злых демонов.
...
Шесть дней спустя.
На берегу холодного озера алели лужи крови: там валялась туша двухсотфунтового гигантского питона о трех головах и стольких же хвостах.
Наклонившись, Гу Линь смыл кровь с рук, не скрывая разочарования на лице.
За эти шесть дней при помощи червя Поиска Демонов он прикончил четырех тварей!
Однако все они были дикими зверьми без зачатков разума, не ступившими на путь демонов. Самым ценным трофеем оказался этот питон, но и он принес всего пару десятков очков заслуг – с гулькин нос.
─ Хватит торчать в топях, пора возвращаться в горы Лосяшань.
Приняв решение, Гу Линь решил отправиться в Зал поручений, выбрать там дело с наибольшей степенью скверны и за счет него резко поднять уровень.
Прихватив жемчужину, он тронулся в путь.
Пройдя пять ли, он снова почувствовал отклик в духовной полости.
─ И всё-таки червь Поиска Демонов чертовски трудолюбив, ─ хмыкнул Гу Линь, разворачиваясь в сторону, куда указывал паразит.
Убитая тварь вряд ли обладала серьезными заслугами, но раз уж демоны от природы питались человеческой плотью, лучше было уничтожить ее на корню, избавив невинных людей от будущих бедствий. К тому же искоренение нечисти входило в прямые обязанности Святой Земли.
Внезапно Гу Линь замер, нахмурив брови.
Внутри пустоты силуэт червя уменьшался на глазах, а обе пары крошечных крыльев обломились.
Уменьшенный силуэт и сломанные крылья означали одно: червь находился на грани гибели!
─ Неужели столкнулся с высокоранговым демоном? ─ сердце Гу Линя упало, но он тут же отбросил эту мысль.
В конце концов, это был всего лишь червь первого ранга, он физически не мог обнаружить высшего демона.
Или его ранила какая-то тварь?
Но ведь внешне червь неотличим от миллионов других болотных насекомых, его и смертные воины с трудом различают, не говоря о тупых монстрах.
Озадаченный Гу Линь ускорил шаг, спеша к месту происшествия.
Спустя полчаса он вышел к пещере, из которой валили клубы горячего пара – невыносимо знойной, точно в разгар лета. Внутри явно бурлила лава.
Червь извивался у ног Гу Линя.
Сжав сердце от жалости, Гу Линь водворил его в сосуд.
После этого он сосредоточил ци в даньтяне, распахнул все точки акупунктуры, приготовил Шедший по Пустоте максимального уровня и медленно шагнул в раскаленный зев пещеры.
Едва переступив порог и бросив первый взгляд внутрь, Гу Линь сузил зрачки, а сердце заколотилось о ребра в бешеном ритме барабана.
В лаве вовсю плескалась черная ящерица с двумя рядами золотых зубов. Ростом не больше пяти чи, она оскалила пасть и свирепо зарычала на человека.
Человеческий дух словно пробудил в ней охотничий инстинкт, однако крошечный зверек был еще слишком мал: издав свирепый вопль, он тут же попытался зарыться вглубь лавового озера.
Глаза Гу Линя вспыхнули пламенем, эмоции бушевали вовсю!
Он уловил исходившую от ящерицы древнюю ауру.
В трактатах Восточного храма он перечитал слишком много книг о демонах.
Подобная древняя аура могла принадлежать лишь обладателю крови королевского рода!
Да это же детеныш гадюки-дракона!
Если члены Святой Земли убивали демона с королевской кровью, их повышали из рядовых всадников до пятидесятников, даруя новый чин и еще большие полномочия!
─ Если ты упустишь его, буду жалеть до конца дней! ─
Вспыхнув от возбуждения, Гу Линь обрушил на лавовую яму серию ударов Ладоней изгнания дракона, заставив землю содрогнуться, а сам, сбросив черный чиновничий халат, прыгнул прямо в кипящую лаву.

Комментарии

Загрузка...