Управление чжодаожэней при Восточном храме.
Ведомство Синьцзинь.
На служебном столе громоздились целые горы торговых свитков.
Янь Шоусюй с замиранием сердца произнес:
─ Господин, мы и впрямь собираемся копать до конца?
Только что давление со стороны клана Сыма было поищем удушающим!
Представители всех четырех Святых Земель, объединившись, давили так, что невозможно было вздохнуть.
Гу Линь уставился на него леденящим взглядом:
─ Мужчина, рожденный под небесами, должен обладать духом сильного человека: не нарывайся на неприятности, но и ничего не бойся. Всякий раз, когда на тебя направлена враждебность, давай жесточайший отпор. Слабость порождает лишь аппетиты агрессора, и никто не станет уважать труса, идущего на компромисс!
─ Копать до конца!
Слушая его слова, Янь Шоусюй и Вэй Сюань обрели решимость и отдали приказ исполнять.
Троица с головой ушла в работу.
Однако прошел весь день до полуночи, они перелопатили все свитки и бумаги, но так и не нашли ни единой зацепки.
─ Ищите снова! ─ голос Гу Линя не предвещал ничего доброго.
Водяные часы в ведомстве мерно капали, время шло, и вот наступило предрассветное утро. Янь Шоусюй внезапно вскочил на ноги, стряхнув с себя усталость, вскинул один из документов и громко объявил:
─ Господин Гу, с этим торговым делом что-то не так!
Гу Линь быстрыми шагами подошел ближе:
─ Докладывай.
Янь Шоусюй горячо заговорил:
─ Три года назад в одной лавке благовоний произошел торговый спор: три женщины отравились благовониями и скончались. Сыма Чунгуан вел это дело и вынес приговор, признав лавку невиновной, а смерть погибших – не связанной с благовониями.
Гу Линь схватил суть на лету:
─ Управление по делам стабилизации регулирует торговлю и цены в провинции Чу. Раз дело касалось человеческих жизней, его надлежало передать в окружные суды или судебное ведомство всех уровней, а не выносить решение силами самого Управления.
─ Мудро, господин! ─ не преминул польстить Янь Шоусюй.
Гу Линь тут же отдал приказ:
─ Немедленно расследовать дела лавки благовоний и родственников погибших.
Троица бросилась выполнять поручение.
......
Ранним утром, канцелярия сотника Восточного храма.
─ Господин Цао, ─ несколько членов Святой Земли почтительно сложили руки.
Сотник Цао хранил каменное выражение лица.
Один из сородичей клана Сыма из обители Уцзи облачился в черное одеяние с узором трехногих золотых воронов, причем на его форменном халате красовались ровно пять птиц, что указывало на ранг главного знаменщика обители Уцзи.
Он прямолинейно заявил:
─ Зачем господину сотнику понадобилось стряпать эту бумагу? Сыма Чунгуан всегда славился кристальной честностью и праведностью, он прекрасно управлял делами и нес благо народу, а подобный шаг Восточного храма неминуемо запятнает его доброе имя!
Сотник Цао небрежно обронил:
─ Поступил донос, значит, нужно проверить. Если он и впрямь чист, это лишь ярче подчеркнет безупречную добродетель Сыма Чунгуана.
Лицо главного знаменщика из обители Уцзи окаменело.
Поведение Сыма Чунгуана в делах в целом не вызывало вопросов, но попробуй-ка кто-то устроить тотальную проверку – под микроскопом можно раскопать любую мелочь и раздуть из нее преступление!
─ Господин сотник! ─ процедил сквозь зубы младший знаменщик из Академии Словесности. ─ Это же чистой воды личная месть, постыдное зрелище!
─ Дерзость! ─ сотник Цао мгновенно разъярился и в упор уставился на него: ─ Следи за языком.
─ Какая еще месть? Разве исполнение служебного долга – это месть? Прошлой ночью Гу Линь не устраивал никаких пыток.
─ К тому же, Гу Линь – новичок, пришедший через отборочный тур, он не имеет с вашим кланом никаких личных счетов. Но Управление задержало и пытало его отца по выдуманному обвинению! Это ваш клан Сыма ведет себя всё более заносчиво и бесцеремонно!
Младший знаменщик из Академии Словесности уже собирался возразить, но главный знаменщик обители Уцзи остановил сородича и примирительно произнес:
─ Господин сотник, здесь затронута честь всего рода Сыма. В нашем клане тоже есть свои сотники, и если из-за какого-то пятна на репутации между нами вспыхнет ссора, это будет некстати.
Выслушав эту скрытую угрозу, сотник Цао не дрогнул лицом и ровным голосом ответил:
─ Я действую по закону, и вам не о чем тут разглагольствовать!
С этими словами он взял чашку чаю, недвусмысленно давая понять, что аудиенция окончена.
Улыбка на лице главного знаменщика обители Уцзи исчезла.
Он никак не мог взять в толк, какого черта этот новичок по фамилии Гу нашептал Цао Цинчжи!
─ Уходим, ─ бросил знаменщик и увел сородичей.
Пока сам Цао Цинчжи не отдаст приказ аннулировать официальную бумагу, расследование не прекратить, а раз Цао Цинчжи стоял скалой, оставалось лишь молиться, чтобы в делах Сыма Чунгуана не оказалось брешей.
Когда они удалились, сотник Цао поднялся, зашагал по комнате и пробормотал про себя:
─ Ну и влип же ты, Гу Линь. Если не оправдаешь обещание войти в десятку лучших на турнире, пеняй на себя.
Что до угроз со стороны клана, он их не боялся: занимая высокий пост сотника, помимо жесткого характера, он обладал немалыми связями.
Если Гу Линь нарушит слово и пролетит мимо десятки, он просто выдаст его клану Сыма на растерзание, пожертвовав толикой собственных интересов – вряд ли знатный клан станет портить отношения с сотником Восточного храма из-за какого-то чинуши.
......
Ближе к вечеру, около семи часов, Янь Шоусюй и остальные вернулись в ведомство Синьцзинь, и Гу Линь немедленно поспешил к ним.
─ Господин, во всем разобрались, ─ доложил Вэй Сюань. ─ Закулисный кукловод лавки благовоний некто Сыма Дэцзи, девятый сын Сыма Чунгуана от наложницы. Из-за отсутствия таланта к культивации он был не угоден семье и мог промышлять лишь в торговых рядах. Родственники погибших трех женщин настаивают, что благовония в лавке были кустарного производства и содержали яд.
Гу Линь поспешно осведомился:
─ Всех доставили?
Вэй Сюань тяжело кивнул:
─ Включая остатки ядовитых благовоний, мы уже передали их экспертам на анализ.
Гу Линь улыбнулся и отдал приказ:
─ Подготовьте всё как надо, устройте Сыма Дэцзи допрос с пристрастием!
─ Есть! ─ гарнули они.
......
Среди ночи Янь Шоусюй передал Гу Линю исписанный лист с показаниями.
─ Господин, всё подтвердилось. Сыма Дэцзи во всем признался: та партия благовоний и вправду была отравленной. Хотя улики тогда уничтожили, погибли три человека, а Сыма Чунгуан, чтобы выгородить отпрыска от наложницы, попросту замял дело своей властью!
Пролистывая показания и отчет судмедэкспертизы управления чжодаожэней, Гу Линь чувствовал, как на густах стынет усмешка:
─ Старый пес Сыма, а ты и вправду чист?
─ Как это называется?
─ Использование служебного положения в личных целях для укрывательства родственников, убийство по халатности, попрание государственных законов – тягчайшее преступление!
Разобравшись во всем, Гу Линь лично отправился перепроверить факты.
Убедившись, что улики железные, он направился в темницу, где содержался Сыма Чунгуан.
─ Господин Гу, разве не следует сперва доложить сотнику? ─ тревожился Янь Шоусюй.
Гу Линь отмел возражения:
─ Ни к чему. Раз вина доказана, отборные всадники Восточного храма имеют право привести приговор в исполнение!
Выпрашивать разрешение – глупейший шаг, ставящий сотника в неловкое положение. Тот и так сделал всё возможное, выдав официальную бумагу, а дальше действовать должен он сам.
В застенках Сыма Чунгуан лишился былого блеска: скованный по рукам и ногам тяжелыми цепями, исхудавший, он являл собой жалкое и испуганное зрелище.
Увидев Гу Линя, он сорвался на визг:
─ Расследование завершено, я чист перед законом?!
Остановившись перед решеткой, Гу Линь медленно развернул исписанный листок.
Лицо Сыма Чунгуана исказилось, сердце словно сжало тисками, он дважды судорожно дернулся и, загремев цепями, закричал:
─ Какое отношение эта мелочь имеет ко мне? Я просто проявил минутную слабость, так отправьте меня в управу наместника для покаяния!
Внезапно.
Бах!
Удар ноги Гу Линя заставил железные прутья содрогнуться, и отброшенный рикошетом Сыма Чунгуан отлетел назад.
─ Мелочь? Проявил слабость? ─ оскалился Гу Линь. ─ Три человеческие жизни – это не убийство по халатности?
─ По-вашему, жизни простолюдинов – лишь грязь под ногами?
─ В твоем понимании слабых можно давить безнаказанно, потому ты без зазрения совести оклеветал, арестовал и пытал моего отца? Мы мирно держали охранную контору, зарабатывали на хлеб честным трудом, а он едва не сгинул в камере! Ты полагал, что новичок из Святой Земли стерпит любое унижение?
Сыма Чунгуан, охваченный падением в бездну ужаса, взревел изо всех сил:
─ Гу Линь, ты что же, решил воевать с шестым кланом Сыма до конца?!
В глазах Гу Линя вспыхнула убийственная ярость, и он отчеканил каждое слово:
─ Проглоти я обиду, твой клан и дальше бы гноил меня.
─ Воевать до конца? Что ж, тогда я начну с того, что убью тебя для устрашения!
─ Шестой клан империи? Дай-ка я проверю, золотая ли у них кровь.
С мрачным лицом Гу Линь выбросил вперед ладонь.
Опутанный тяжелыми кандалами чжодаожэней, Сыма Чунгуан был совершенно лишен возможности защищаться.
Его глаза вылезли из орбит от предельного ужаса.
Бах!
Удар пришелся прямо в макушку, череп проломился, хлынула кровь, брызнули мозги.
Кровь оказалась самой обычной человеческой кровью.
─ Жаль, всего лишь чиновник шестого ранга! ─ покончив с расправой, Гу Линь даже испытал некоторое разочарование.
По правилам повышения Восточного храма и Стражи Тяньсюань, помимо уничтожения демонов высшей крови, устранение коррумпированных чиновников пятого ранга и выше также давало право на повышение в Ведомстве Даосской Дисциплины.
Какая досада!
Сумей он дослужиться до пятидесятника, на его форменном халате красовалась бы вторая устрашающая морда зверя сери.
В тот же миг в сознании Гу Линя заискрились точки золотистого света, сложившиеся в три крупных иероглифа Книги Добродетели.
[Уничтожен негодяй четвертого ранга, в награду дарована «Пальма печали и расставания» максимального уровня]
[Очки боевой добродетели: 2756/10000]
[Очки литературной добродетели: 753/10000]
[Очки тайной добродетели: 0/1000]
[Очки колдовской добродетели: 0/1000]
Очков греха и добродетели было слишком мало, чтобы прорваться дальше.
Но раз они перешли ему дорогу – значит, заслужили смерть!
─ Эй, убрать труп, нечего пачкать управление чжодаожэней!
Бросив приказ, Гу Линь зашагал прочь.
За воротами управления чжодаожэней Восточного храма уже давно толпилась группа сородичей из клана Сыма, среди которых выделялись Сыма Чжили и Чжао Цань.
Когда вынесли завернутое в циновку тело, глаза всех присутствующих членов клана налились кровью, а волосы встали дыбом от гнева.
Всего в клане Сыма насчитывалось девять основных ветвей, и отношения между ними были не столь близки, однако свирепая смерть Сыма Чунгуана вызвала у них не скорбь, а странное ощущение невыносимого унижения.
Да, лютое унижение!
Какой-то сопляк, недавно поступивший на службу в Восточный храм, с наглым вызовом открыто пошел против знатного клана – разве это не чудовищный позор?
─ Дядя! ─ голос Сыма Чжишу сорвался на пронзительный визг, в котором слышались рыдания. Глядя на тело родного дяди, она больше не могла сдерживать слез.
И тут.
Неспешным шагом приблизился Гу Линь и со вздохом произнес:
─ Соболезную.
─ Сыма Чунгуан умышленно укрывал преступления своего младшего сына от наложницы и совершил убийство по халатности. Я лишь исполнил долг службы в Восточном храме, так что не вините меня.
Его слова потонули в абсолютной тишине.
Бесчисленные чжодаожэни внутри и снаружи управления содрогнулись от ужаса.
До чего же дерзок этот господин Гу!!
«Соболезную» – это вовсе не утешение.
Это чистой воды издевательство!
Череп трупа был полностью вмят внутрь, так что нетрудно было представить, с какой жестокостью нанесли удар.
И ведь стоило помнить, что перед лицом господина Гу стояли сановники Святой Земли, включая пятидесятников, сотенников и знаменщиков!
─ Гу Линь, ну ты и хорош... ну ты и хорош... ─ лица нескольких сородичей исказились от злобы, а сердца пылали накопившимся гневом.
Внезапно.
Раздался гулкий топот шагов.
К ним быстро приближалась процессия людей в красных чиновничьих шапках и мантиях с узорами солнца, луны и звезд.
Это сородичи из клана Сыма оповестили Ведомство Даосской Дисциплины.
Чиновники направились к Гу Линю.
Гу Линь почтительно передал им целую стопку улик и показаний с указанием мест нахождения свидетелей.
Представители ведомства кивнули и удалились для проверки.
Прошло не меньше получаса томительного ожидания.
Вернувшись, чиновники Ведомства Даосской Дисциплины осмотрели тело Сыма Чунгуана, убедившись, что перед смертью тот не подвергался пыткам, после чего их предводитель бесстрастно объявил:
─ Действия отборного всадника Восточного храма Гу Линя полностью соответствуют регламенту.
С этими словами они удалились.
─ Осмелюсь спросить, за это положены очки заслуг? ─ почтительно подал голос Гу Линь.
Хоть повышение до пятидесятника не светило, но за очки заслуг можно было выменять духовные камни.
Главный инспектор кивнул:
─ Имеется.
В тот же миг сородичи из клана Сыма потеряли последние крохи самообладания – ярость в их груди едва не пробила небеса.
─ Гу Линь, клан Сыма уничтожит тебя до последнего колена! ─ в глазах Сыма Чжишу плескался ледяной мрак, а убийственный замысел сверкал острыми лезвиями.
Эмоции Гу Линя остались прежними, он в упор уставился на девицу, позволил себе короткую усмешку и неторопливо зашагал прочь.
Подобный шаг преследовал две цели. Во-первых, жесткий ответный удар – око за око, голова за голову.
Во-вторых, он хотел заставить клан Сыма считаться с собой, ведь никто не мог прочитать мысли сотника Цао и понять, с какой стати тот согласился выписать новичку ордер на расследование.
До окончания турнира в провинции Чу клан Сыма не осмелится действовать опрометчиво и по крайней мере перестанет пакостить его семье.
Если же он провалит данное сотнику Цао обещание войти в десятку лучших – что ж, значит, он просто бездарен, а бездарность должна принимать плачевные итоги.
Но если он твердо вознамерился блистать, его статус неизбежно взлетит, и тогда он сможет вести дела с кланом Сыма на равных!
Жаждете войны до конца? Пожалуйста!
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру в черном одеянии сери, члены Святой Земли с любопытством переглядывались, бросая косые взгляды на разъяренных родичей. Поступки этого новичка наверняка наделают немало шуму на горе Лосяшань: вести себя столь дерзко и нагло, бросая вызов шестому клану Сыма – неужто он думает только о настоящем и совершенно не заботится о будущем?
Главный знаменщик обители Уцзи со страшным лицом направился к Сыма Чжишу и процедил сквозь зубы:
─ Устройте достойные похороны!
─ Больше не смейте донимать его семью, будь то попытка сфабриковать обвинение или подослать убийц – выбросьте эти мысли из головы. Мы пока не понимаем природу сделки между Гу Линем и Цао Цинчжи, но стоит этому безумцу вновь зацепиться за повод и устроить бурю, имея на руках полномочия Восточного храма расследовать дела чиновников, наш клан не только потеряет еще парочку людей, но и станет посмешищем для всей провинции Чу.
─ Сейчас он оскорбил весь наш род, и это позор не только вашей четвертой ветви, но и всего клана Сыма.
─ Как только мы выясним его сделку с Цао Цинчжи, мы прикончим его и вырежем весь род Гу до девятого колена!
С этими словами он в гневе удалился.
Сыма Чжишу смотрела ему вслед покрасневшими глазами, снедаемая чудовищной ненавистью.

Комментарии

Загрузка...