Трёхлетний отбор в округе Чувэй подошёл к концу, и почти сто тысяч зевак постепенно разошлись.
Имя Гу Линя было вписано в хроники округа, а его невероятная боевая мощь на арене стала подобна монументу, который вдохновит ещё немало одарённых молодых воинов.
─ Когда отправляешься в провинцию Чу? ─ стоя перед Гу Линем на высокой платформе, произнес сотник Цао.
Гу Линь почтительно ответил:
─ Подчиненный сначала вернется в уезд Шиян, чтобы разобраться с делами.
Солдат помрачнел:
─ Потратишь на дорогу туда и обратно дней десять, а то и больше, так в столице провинции окажешься только через месяц!
Гу Линь мог лишь хранить молчание.
Некоторых людей нужно убить, чего бы это ни стоило!
Пусть его статус изменился, состояние духа осталось прежним: у него не было святой добродетели прощения, лишь уничтожение врагов могло принести ясность и покой его сердцу.
К тому же, благодаря Книге Добродетели, можно было еще сильнее повысить свою силу!
Сотник Цао пристально посмотрел на него и произнес глубоким голосом:
─ Поступление на службу в Святую Землю означает трехмесячное пребывание в Омовении Духов. Омовение Духов – одно из самых драгоценных сокровищ священной династии Юйхуа, принадлежащее исключительно Святой Земле. Оно способно полностью раскрыть потенциал культивации и позволить прорвать границы сфер за короткое время. Каждый практикующий может пройти через это очищение лишь раз в жизни.
─ Эти три месяца имеют решающее значение, а по твоим словам, ты собираешься провести на десяток дней меньше других!
Услышав это, Гу Линь сложил руки в знак извинения.
Каким бы драгоценным ни было Омовение Духов, оно не стоило и десятитысячной доли Книги Добродетели, так что он по-прежнему собирался сначала вернуться в уезд Шиян.
Сотник Цао беспомощно кивнул и неторопливо продолжил:
─ Сразу после завершения трех месяцев Омовения Духов начнется двухмесячный период стабилизации сферы. Спустя пять месяцев состоится Великое состязание Святой Земли, где все новобранцы будут бороться за сияющую корону.
Гу Линь слушал молча.
Сотник Цао продолжил объяснение:
─ Победитель автоматически получает повышение на три ранга, первая тройка – на два, а первая десятка – на один. Это прекрасная возможность для продвижения по службе; упустив ее, вы можете не получить повышения и за пять лет упорного труда.
─ За первое место имперский центр награждает артефактом средненаземного ранга и техникой низконебесного ранга, а родная Святая Земля готовит щедрые дары.
─ Для занявших места в первой тройке и первой десятке также предусмотрены соответствующие награды.
Говоря это, сотник Цао сохранял невозмутимое выражение лица, без каких-либо эмоциональных всплесков – он лишь напоминал о процедуре вступления в должность по всем правилам.
У Гу Линя не было ни малейшего шанса побороться за первую десятку.
В двадцати шести округах провинции Чу насчитывалось шестьдесят восемь квот Святой Земли на столичный округ Чучэн, двадцать четыре на остальные восемь крупных округов, двенадцать на пять средних, в то время как округ Чувэй являлся одним из самых маленьких.
За всю историю состязаний выход победителю из малого округа в первую десятку уже считался немалым чудом!
К тому же, семь-восемь молодых гордецов из столичного округа уже приближались к пятой ступени сферы Прозрения Сокровенного, и именно они были самыми яркими новичками Святой Земли.
Восточный храм наверняка сможет выставить двоих претендентов, и именно они станут теми семенами, что завоюют славу для Святой Земли Восточного храма!
Лицо Гу Линя оставалось спокойным, но в мыслях он глубоко размышлял.
Что касается так называемых техник, то с прорывом в сферу Познания Судьбы внутренняя энергия должна преобразоваться в истинную ци, и тогда и воинам, и последователям конфуцианского пути необходимо будет изучать особые трактаты, уровень которых определит их будущий предел.
Техники делятся на четыре ранга: небесный, земной, таинственный и желтый.
Десять великих сект округа Чувэй в качестве главного сокровища хранили лишь технику высшего желтого ранга, в то время как наградой за состязание Святой Земли были техники небесного ранга!
В этом и заключался ужасающий масштаб Святой Земли!
Разумеется, Гу Линя это не волновало.
Он верил, что Книга Добродетели обязательно вознаградит его еще более совершенными методами.
То же касалось и боевых искусств после сферы Познания Судьбы, которые также делились на четыре ранга: он точно так же полагался на Книгу Добродетели!
В конце концов, те боевые искусства, которыми он владел до сферы Познания Судьбы, определенно относились к числу самых высших!
А вот артефакты Гу Линю были определенно нужны.
Он еще не ступил на путь артефактов и заклинаний, и даже встав на него, не смог бы за короткое время создать сокровище земного ранга; если же у него появится артефакт средненаземного ранга, его боевая мощь возрастет невероятно!
Но больше всего в словах господина Цао его привлекало то, что попадание в первую десятку гарантировало повышение ранга. Повышение означало большую власть, а власть позволяла разбираться с еще более тяжкими грехами, что идеально сочеталось с Книгой Добродетели!
Гу Линь принял решение без промедления.
Его текущая цель – Великое состязание Святой Земли через пять месяцев!
Ради будущего и наград он должен был выложиться по полной!
Сотник Цао посмотрел на Гу Линя и мягко произнес:
─ Раз отбор завершен, и ты решил вернуться в уезд Шиян, мы отправляемся в провинцию Чу. Я оставлю тебе тридцать чжодаожэней подчиняться твоим приказам.
Гу Линь почтительно поприветствовал его сложенными руками:
─ Благодарю вас, господин Цао, клянусь служить вам до конца дней!
Сотник Цао с довольным видом кивнул и, не теряя времени даром, тут же повел за собой людей из Восточного храма.
Гу Линь проводил их глубоким поклоном:
─ Счастливого пути, господин Цао, до свидания, уважаемые соратники.
В это же время остальные три Святые Земли также готовились к отъезду, и один из людей уверенной поступью двинулся вперед.
Прибывший холодно уставился на Гу Линя, не сохраняя больше никакой величественной осанки – в его глазах пылала лишь пожирающая рассудок ярость:
─ Хорошо! Только попадись мне в руки, уж я сделаю так, что ты пожалеешь о жизни и смерти!
Гу Линь спокойно посмотрел на него и легко кивнул:
─ Составлю вам компанию.
Зо Цань зловеще усмехнулся и произнес леденящим душу тоном:
─ Оказавшись в провинции Чу, неужто ты возомнил себя значимой фигурой? Этот день настанет скоро. Вспоминай каждую ночь, как погиб Яоэр!
С этими словами он гневно удалился.
Гу Линь ничего не ответил: он никогда не состязался словами.
Все решала лишь сила.
Когда представители Святых Земель покинули площадь, тридцать чжодаожэней в чиновничьих халатах с изображением Сечжи синхронно двинулись вперед, и их голоса прозвучали раскатами грома:
─ Приветствуем господина Гу!
Гу Линь слегка склонил голову и с улыбкой произнес:
─ Прошу всех встать.
Следом за ними Янь Шоусюй, Вэй Сюань и Линь Яньэр, также облаченные в официальные одеяния с Сечжи и с бронзовыми жетонами на поясе, одухотворенно вошли в ряды отряда.
Поймав взгляд господина Гу, они испытали искреннюю, идущую из глубины души благодарность.
Гу Линь чуть заметно кивнул, показывая, что лишние слова ни к чему.
Вскоре прибыли чиновники всех рангов округа Чувэй, чтобы выразить поздравления, но Гу Линь отделался дежурными любезностями.
─ Линь... ─ взволнованный голос Чжоу Мань был грубо прерван ее мужем.
─ Статус теперь иной, в публичных местах положено звать его только господином, дабы выказать величие, ─ Гу Чанчуань схватил жену за руку и понизил голос, предостерегая ее.
─ Господин Гу! ─ воскликнули супруги в один голос, не в силах сдержать охватившего их волнения.
─ Господин Гу! ─ раскатисто вторичил им пухляк Ван Му.
─ Отец, матушка, к чему эти церемонии, ─ Гу Линь поспешил к ним навстречу и, глядя на покрасневшие глаза отца, неизбежно почувствовал гордость.
Успокоив дыхание, он отвел родителей в сторонку и тихо сказал:
─ Отец, матушка, отправляйтесь-ка вы прямо сейчас в провинцию Чу, я выделю вам в сопровождение нескольких чжодаожэней.
Чжоу Мань смахнула слезинку и озадаченно протянула:
─ Линьэр, мне ведь еще нужно вернуться в уезд Шиян, вещи собрать...
Самое главное – богатство, привезенное на родину, иначе все равно что в парче гулять в темноте; ей непременно хотелось пройтись по улицам под барабанный бой, хвастаться перед соседями и вкусить сладость жизни человека высшего круга.
─ Как Цзинмин говорит, так и делайте! ─ прикрикнул Гу Чанчуань, который в порыве восторга думал лишь об обещанных Восточным храмом должностях.
─ Впрочем, Цзинмин, мы ведь поставили перед началом состязаний тысячу лянов серебра, а теперь выплата составит пятьдесят девять тысяч!
Семьдесят девять раз – Цзинмин и вправду добился своего!
Гу Линь кивнул:
─ За этим точно нужно отправиться!
В мгновение ока они стали богачами, совершив настоящий скачок по социальной лестнице.
Хоть после вступления в Святую Землю расплачиваться придется духовными камнями, деньги есть деньги: столь крупная сумма пригодится где угодно, позволяя жить на широкую ногу.
Обменявшись с родителями еще парой фраз, Гу Линь вернулся на высокую платформу, окинул взглядом тридцать трех чжодаожэней и с улыбкой произнес:
─ Достаточно будет двадцати трех человек сопровождения, а остальные десять – возвращайтесь с господином Цао в провинцию Чу, заодно проводите моих родителей. Прошу вас об этом.
Чжодаожэни ответили в унисон:
─ Беконечно преданы приказу господина Гу!
Десять человек отправились сопровождать Гу Чанчуаня и Чжоу Мань в игорные дома за выигрышем.
Гу Линь на месте составил официальный документ.
Он подозвал толстяка Ван Му.
Глядя на Гу Цзинмина, Ван Му ощущал странное чувство, словно прошла целая жизнь: еще пару месяцев назад они вместе прохлаждались в учебном классе «Юй», а теперь тот занимал столь высокий пост. Осторожно он спросил:
─ Господин Гу, а... а я могу отправиться в провинцию Чу?
Гу Линь с улыбкой кивнул:
─ Разумеется, к тому времени я подберу тебе какое-нибудь дело.
Ван Му невероятно обрадовался, едва сдерживая улыбку.
Гу Линь вновь взял кисть, но вдруг нахмурился:
─ Как звали ту шавку, что тявкала на меня тогда в академии? Говорил, что бросит мне вызов и велел ждать.
Ван Му хорошенько подумал и уверенно произнес:
─ Чжуан Вэй!
Гу Линь кивнул и вписал имя Чжуан Вэя в документ.
Он не отличался великодушием и не ведал прощения; ну а то, что сводить счеты с ничтожеством казалось недостойным – что с того? Раз тот оскорбил его, имя отправлялось в книгу судеб исключительно росчерком пера.
Ван Му наблюдал за этим с внутренним трепетом.
Он прекрасно понимал: нынешний Гу Цзинмин уже обладал реальной властью, и любая его бумажка представляла собой законное распоряжение имперского центра!
...

Комментарии

Загрузка...