Круглый кусок металла на моем левом запястье. Наручные часы, уникальный экземпляр, созданный господином Брагом специально для меня. К корпусу карманных часов приварили ушки — роговидные выступы для крепления ремешка — и снабдили кожаным ремешком. Поскольку я всего лишь воплотил единственное доступное мне в Сантенэри знание из современной Японии, считайте их самыми обычными, привычными глазу наручными часами.
На циферблате начертаны символы, обозначающие время. На белой эмалевой (вероятно) пластине черными чернилами выведено то, что тоже до боли знакомо.
Ⅰ・Ⅱ・Ⅲ・ⅠⅠⅠⅠ・Ⅴ・Ⅵ・Ⅶ・Ⅷ・Ⅸ・Ⅹ・Ⅺ・Ⅻ.
Римские цифры. В Японии, где повсеместно прижились цифры арабские, их можно встретить разве что на каких-нибудь логотипах или вот так, в дизайне часовых циферблатов. Кстати, если приглядеться, четверка имеет любопытную форму. Обычно пишут «Ⅳ», но на часах используют «ⅠⅠⅠⅠ». Теорий на сей счет множество, но не буду утомлять вас долгими рассказами.
Итак, заметили ли вы что-нибудь странное в моем рассказе? Нет. Обычная модификация карманных часов, производимых в Сантенэри. Так вы думаете, но это ошибка.
Я предложил лишь идею ушек и ремешка. Иными словами, сам часовой механизм и корпус не трогал. Я использовал изделие мастеров Сантенэри в его первозданном виде. Включая дизайн циферблата. Для меня, привыкшего к наручным часам в Японии, этот дизайн был настолько естественным, что я, к стыду своему, осознал это далеко не сразу. А когда осознал — был поистине потрясен. Весь день я ходил сам не свой. Дрожал всем телом, раздираемый чувствами, в коих смешались страх и изумление.
Ах, не буду томить. Скажу прямо: римские цифры существовали в Сантенэри задолго до моего появления.
Ради обсуждения часового дела иногда приглашаю господина Брага во Дворец Света. На самом деле мне просто хочется поболтать о часах. Ведь собеседников у меня нет. В Сантенэри нет ни соцсетей, так что найти единомышленников в народе невозможно. Ах, разумеется, могу завести разговор с подчиненными. Они с радостью поддержат мое увлечение. Купят часы на свои кровные и будут вести со мной беседы, которые мне понравятся — то есть беседы с «правильными» ответами. Ибо я — Король.
Нет ничего скучнее. Хочу просто с упоением поговорить о хобби, а в ответ получаю лишь липкую лесть. Они не упускают ни единой детали. Мое выражение лица, мой взгляд, тон голоса, жесты. Всё воспринимается как безмолвный приказ, да еще и политический. Короче говоря — работа.
Тогда, может, выйти в город и заглянуть в какую-нибудь часовую мастерскую? Нет-нет, это еще хуже. Выход короля за пределы дворца — уже явное «государственное дело». Удивительно быть королем. Становится понятно, почему в монархиях царит наследственная передача власти. Мало кто способен вынести подобное. Это под силу лишь тем, кто создан для сего, или, говоря человеческим языком, «воспитан». Тяжко.
Потому и доставляю неудобства господину Баргу. Но прошу простить меня, ведь и он получает свою выгоду. Мои частые вызовы — тоже явный знак. Знак того, что король Сантенэри к нему благоволит. Будучи не только мастером, но и торговцем, наверняка эффективно использует ситуацию. Ему нужно кормить семью и работников, посему естественно — извлекать прибыль. Что мне нравится в господине, так это то, что, отложив коммерческие вопросы, в разговорах о часах являет лицо истинного «Мастера». Он наотрез отвергает мои дилетантские суждения и безжалостно бракует сомнительные эстетические вкусы. Это бесценно.
— Господин, мне стало любопытно: как давно существуют эти декоративные цифры? — пазглядывая карманные часы, разложенные на столике в чайной комнате, задал вопрос.
— Точно не скажу, но стиль весьма древний. Особенно для Сантенэри.
— В Империи их используют редко?
— Верно. Там принято украшать циферблат прямыми чертами.
Он взял одни из часов в имперском стиле и показал мне. И правда, типичные «палочки-индексы».
— Значит, эти цифры можно назвать «стилем Сантенэри»?
— Именно так. Это гордость нашего дизайна. Цифры Юниуса.
Господин Барга как бы невзначай обронил это слово. Цифры Юниуса.
«Ах, вот оно что.»
Я получил веское подтверждение своим догадкам, уже рассказывал вам ранее. О том, что давным-давно в Сантенэри некий Юниус оставил после себя причудливые идеи, поразительно схожие с современной мыслью моего родного мира (Земли). Иными словами, речь о человеке, который с высокой вероятностью был моим собратом.
— Юниус... тот самый?
— Да. Хотя это всего лишь легенда. Говорят, их придумал тот самый Юниус — принц Дельруаз, а великая «Матерь Сантенэри», королева Маргарита, очень их любила. — произнося имя королевы, Браг излучает некое благоговение.
Отчасти потому, что он перед действующим королем, но чувствую в этом и искренность. Ведь почившая королева, наряду с Гловасом Седьмым — одна из тех, кто создал эту страну.
Занятная история. Королева еще до восшествия на престол, будучи принцессой Леруа, заметила Юниуса и сделала его своим рыцарем. Народные предания гласят, что они питали друг к другу «особую любовь, выходящую за рамки отношений господина и вассала». То есть мой собрат был любовником принцессы, жившей более восьмисот лет назад. Что он передал принцессе? А о чем умолчал?
— Это прекрасно. Мне тоже нравятся эти цифры, цифры Юниуса. А раз они пришлись по душе нашей матери, королеве Маргарите, то тем паче. Господин Браг, прошу, используйте именно этот дизайн для циферблата моих наручных часов.
— Будет исполнено. Это вещь для Вашего Величества, и изначально планировал использовать гордость Сантенэри — сей орнамент.
— Вы, великий часовщик, гордость нашей страны, создадите часы с цифрами великой королевы, гордости нашей страны. А я буду носить их на руке, какое счастье.
— Не достоин столь высоких слов, Ваше Величество.
— Ах, прошу вас. Господин Браг. — ответил часовщику, который выпрямился и поклонился в поясе, простыми, но идущими от самого сердца словами.
* * *
Цифры Юниуса.
Всякий раз, глядя на циферблат, задумываюсь.
Юниус — мой соотечественник — оставил свое имя. Забавно. Ведь как ни крути, эти цифры распространились лишь потому, что их любила королева Маргарита. Судя по словам господина Барга, таково общее мнение. Однако имя за ними закрепилось — Юниус.
История гласит, что в конце концов он поднял восстание против королевы и был казнен. В дни перед смертью хаотично записывал обрывки своих мыслей. Какой-то неравнодушный человек собрал эти клочки бумаги и назвал их «Эссе». Долгое время «оно» воспринимались людьми как странные притчи, пустяковые сказки. Эпоха не нуждалась в его идеях. Тогда еще нет. Людям прошлого нужны были разве что диковинные цифры для украшения больших часов на соборе Святой Церкви. Не скажу, что они не могли понять. Люди прошлого интеллектуально ничуть не уступали жителям восемнадцатой эры. Просто время этого не требовало.
И вот теперь, к счастью или к несчастью, именно в мое правление, время востребовало идеи господина Юниуса. Появились такие люди, как тот юноша, которого я встретил на днях в поместье Акиан... кажется, его звали Леспэн. Наконец-то. Я вел себя с Леспэном высокомерно. Из-за передряг с Англаном был немного на взводе. Поучал его свысока. Теперь стыжусь этого. Это даже смешно. Почему? Всё просто. В Сантенэри главным героем будущего, скорее всего, станет он. Он и его соратники построят будущее. Я же — всего лишь второстепенный персонаж. По сути, ничтожный статист читал нотации главному герою.
Дело не в личных способностях, а в происхождении: он рожден на этой земле — дитя истории, которую Сантенэри взращивал более тысячи лет. Словно новейший листок на гигантском древе, выросшем из саженца сквозь века. Я же — явный чужак, не подключен к великому древу Сантенэри. То же можно сказать и о Юниусе. Он тоже был скитальцем, внезапно появившимся в мире девятой эры. Перекати-полем. И тем не менее, его слова спустя долгие годы начинают обретать смысл, встраиваясь в великое древо королевства — в историю.
Что же должен сделать я, наблюдая за этим здесь и сейчас? Не хочу оставлять после себя что-то вроде «Эссе». Знаете почему? Всё, что я знаю, скоро — ну, может, лет через сто — и так воплотится в жизнь. Руками таких людей, как Леспэн, и их преемников. Наверняка. Поэтому не знаю, что должен делать. И существует ли вообще то, что должен сделать.
Я пристально смотрю на наручные часы. Ухо улавливает тихий звук соприкосновения шестеренок и прочих деталей. Секундная стрелка, установленная в районе цифры «Ⅵ», послушно продолжает свой бег. Она совершает полный круг за шестьдесят секунд. Минутная стрелка делает круг за шестьдесят минут. А часовая — за двенадцать часов. Изменить этот темп может лишь тот, кто вытянет заводную головку и переведет время. Только такой человек способен ускорить стрелки.
Тот юноша, вероятно, и есть тот, кто переведет время. Несомненно. А что же я? Если продолжать эту метафору, я — сами часы. Ведь я король Сантенэри. А на этой земле король есть не что иное, как воплощение государства. Значит, буду продолжать идти, терпеть бесконечную бесцельную повседневность. Постараюсь сделать так, чтобы этот механизм не остановился. Я не оставлю после себя ни идей, подобных мыслям Юниуса, ни того знаменитого меча, ни модных цифр. Ничего.
Но знаете, поддерживать ход часов — это тоже не пустяк. Это довольно тяжкий труд. Даже если никто этого не замечает.
Разве это не великое дело?

Комментарии

Загрузка...