Глава 49: Глава двадцать третья: Делегирование короля (2)

Наступает решающий момент, и выкладываю всё, что накипело на душе:

— Либо продолжите обогащать свои земли, купаясь в лучах славы «защитника народа» и закончите жизнь как мудрый правитель захолустья, либо возьмете управление Сантенэри в свои руки. Второй путь опасен. Никто не желает взваливать на плечи страну, стоящую на пороге банкротства. Вы тоже из таких?

— Разумеется.

— В таком случае, господин Пьер, у вас самого королевского величия ещё меньше, чем думал. Сие воистину печально. Только что вы столь пространно рассуждали о значении монарха, и это была прекрасная отговорка. Но истина в том, что просто боитесь ответственности. Смешно слушать поучения о смысле королевской власти от того, кто не способен нести её бремя. — прямо провоцирую его, намекая на отсутствие у него уверенности в себе. Честно говоря, в этот миг просто выплескиваю всё то раздражение, что копилось у меня по отношению к Пьеру. Он не простолюдин, а человек, наиболее близкий к трону, обладающий огромной силой и богатством, отчего его поза «оппозиционера» кажется мне отвратительной. — Вы постоянно критиковали меня, используя любые средства. Если бы сие делалось ради желания занять моё место, свергнуть «невежественного Гловаса XIII» и взять на себя заботу о государстве, я бы восхитился вами. Но когда предлагаю вам такую возможность, спрашиваете о «выгоде». Зачем же тогда продолжаете критику? Зачем подстрекаете народ? Просто ради забавы?

Хмель окончательно выветривается из голов нас обоих. Мы молча сверлим друг друга взглядами. Слуги, разливающие вино, чувствуют неладное и не решаются подойти близко. Наконец, Пьер сдается. Он шумно выдыхает, упирается ладонями в стол и глубоко откидывается назад.

— Что ж, я вас понял. Вот, значит, каковы ваши думы. Не могу дать ответ немедленно, мне надобно время на размышление.

— Разумеется. Прошу вас, обдумайте всё как следует. Сие дело не самого ближайшего будущего.

— В таком случае — выпьем! Как и изволили заметить, время у нас ещё есть.

Словно ставя точку в разговоре, тот поднимает пустой кубок, и слуга тут же бросается к нему. Такая быстрота смены настроения вызывает у меня лишь уважение. Способность мгновенно переключать свои чувства — черта одаренных руководителей. Встречал подобных людей и прежде; сие поистине великое искусство, ведь сам могу переживать из-за случившегося целую неделю.

Прихожу к выводу, что Пьер, несомненно, обладает «задатками короля». Однако, вероятно, с ним стоит быть начеку до самого конца. Та легкость, с которой меняет настрой, означает, что он так же быстро может и перемениться в лице. Неловко так отзываться о людях, но подобные управленцы частенько напоминают психопатов.

* * *

Ещё большее волнение, хотя и иного рода, испытываю, когда решаюсь завести сей разговор с Браунэ и Мэари. Если они желают видеть во мне короля Сантенэри, обладающего реальной властью, то, боюсь, не смогу оправдать их ожиданий. Осознаю, что они вполне могут пожелать расстаться со мной, услышав это.

В глубине души мне вовсе не хочется их отпускать — именно они поддерживали во мне жизнь в самые трудные минуты, и очень дорожу их присутствием. Однако условия изменились, и скрывать сие было бы подлостью с моей стороны. Понимаю, что фраза «мне не важна твоя власть, а ты — просто ты» здесь не сработает. Моя королевская сущность неразрывно связана с моим существованием, и сама мысль о «Гловасе, который не король», будет казаться им невозможной и неожиданной. И всё же не считаю их стремление к статусу бесчестным. В драмах часто осуждают браки по расчету, ради денег или положения, но не вижу в этом ничего дурного. Умение зарабатывать деньги — такое же достоинство, результат способностей или происхождения, как и красивая внешность или высокий рост.

К слову, наблюдая за своими знакомыми предпринимателями, замечал, что браки исключительно ради денег встречаются редко; женщины всё равно со временем привязываются к своим спутникам. Посему, даже если дела в бизнесе идут прахом, чувства угасают далеко не всегда. На сей исход и решаю уповать.

Браунэ воспринимает мои слова на удивление спокойно. Для неё я остаюсь собой, однако в спокойствии спутницы читается уверенность в том, что королем я всё же останусь. Если бы заявил, что собираюсь стать простым обывателем, реакция была бы иной — даже если бы она согласилась, семья Фройсбург никогда бы этого не допустила.

— Пока ваше величество остается собой, Браунэ будет неизменно пребывать подле вас. — говорит она.

Слово «величество» остается обязательным условием. Чувствую безграничную нежность к этой девушке, которая при всей своей мягкости порой выдает столь меткие фразы, отчего мне даже хочется немного подразнить её.

— Но, Браунэ, вдруг кабинет министров урежет мои расходы, и более не смогу обеспечивать вам столь роскошную жизнь?

На самом деле мы и сейчас не ведем запредельно роскошный образ жизни, соответствуя лишь своему статусу. По секрету скажу: мне кажется, она из тех женщин, что четко планируют будущее и копят деньги. Я уже вижу, как в будущем мне выдают тридцать тысяч иен на карманные расходы, а остальное откладывают на погашение ипотеки и обучение детей. О покупке дорогих часов не может быть и речи.

— Ах! Сие прискорбно. Тогда у вашего величества станет меньше помощников. Но в этом есть и своя прелесть: Браунэ давно мечтала собственноручно затягивать вам шаль, буду только рада возможности послужить вам. — она отвечает мне шуткой, понимая мои намерения, однако в её словах о шале чувствуется доля искренности.

Поскольку её мачеха была горничной, Браунэ иногда помогает затягивать сей пояс господину Марселю. Видимо, для неё данный образ является символом домашнего счастья. А вот с Мэари всё оказывается сложнее. Похоже, воспринимает мои слова как завуалированное признание в том, что она мне более не нужна. К счастью, уже стал экспертом в её поспешных выводах и тут же чувствую неладное.

— Госпожа Мэари, вы вновь заблуждаетесь. Всем сердцем желаю, чтобы вы оставались со мной. Но сие — моё желание, и посчитал бы подлым не спросить о ваших собственных устремлениях.

— Ваше величество, раз уж вы отказались от гвардии, и так лишилась своей политической ценности. — от моих слов она на миг замирает, а затем на её тонких губах расцветает едва заметная улыбка. — Поэтому здесь лишь потому, что искренне желаю помогать вам. Я уже дважды спасала вас, и уверена, что в третий раз тоже непременно понадоблюсь.

После покушения, когда она уснула у меня на груди, и впрямь говорил нечто подобное самому себе. Оказывается, всё слышала, и мне становится немного неловко.

— Так вы слышали... А я-то полагал, что крепко спите...

— Если бы тогда спала, то, проснувшись, вновь стала бы винить себя и в конце концов выбрала бы смерть. Лишь благодаря тем словам сейчас жива.

Сцена кажется весьма трогательной, но Мэари, как обычно, сохраняет строгий вид. Однако она в это время нежно поглаживает мою ладонь — ту самую, на которой остались шрамы. От этого прикосновения мне становится немного щекотно.

И наконец, Зофи. Разговор с ней будет долгим, ведь мы вместе отправились в земли герцогства Гайюрь.