Глава 46: Глава двадцать вторая: Король и война (1)

Ровным счётом ничего не смыслю в войне.

Всё, что мне ведомо — громкие битвы эпохи Сэнгоку, да ещё японо-китайская и русско-японская войны. Первая мировая, Вторая... От них в памяти остались лишь даты да кадры из документалок с бегущими в атаку солдатами. И вот такому мне государство вручает право на объявление войны и полное командование армией Сантенэри. Настоящее безумие. Стоит ли мне сейчас браться за учёбу? Бесполезно. Здешние реалии слишком далеки от здравого смысла современной Японии.

Для начала, основой армии является полк. Это значит, что командир полка сам собирает своих подданных, бродяг и прочий люд. Государство выдаёт командиру деньги, а тот из них выплачивает жалование солдатам.

И вот здесь начинается самое интересное: львиная доля средств оседает в карманах командира. Казнокрадство случалось и в Японии, но там оно считалось исключением. Здесь же воровство — основа основ. Посему существуют инспекторы, призванные сему мешать. И целая организация, надзирающая за инспекторами. Говорят, её ввёл ещё Одиннадцатый. Ах да, этих инспекторов тоже преспокойно подкупают. Но это всё же лучше, чем ничего. Формально система надзора действует по всей стране, но в так называемых «государствах внутри государства» толку от неё мало.

Оставим воровство и взглянем на устройство полка. Опишу одной строкой: «Есть командир полка, есть офицеры, унтер-офицеры и рядовые». Всё.

Никаких тебе подполковников, лейтенантов или сержантов. Командир и свита его приближённых — аристократы. Унтеры и рядовые — простолюдины. Унтер-офицеры — те, кто выбрал ратное дело своей профессией, они-то и являются костяком армии, на них держится обучение солдат. А что делают офицеры? Они первыми идут в атаку. Их роль — нестись вперёд под градом пуль. Правда, ситуации, когда пули действительно свистят над головой, случаются редко, посему в обычное время они лишь напускают на себя важный вид.

Армия представляет собой собрание таких полков, и отношения в ней весьма туманны. Иерархия между командирами не определена, ведь чётких званий не существует. Всё решается знатностью рода. Раньше этого хватало, ибо размер земель и авторитет соответствовали титулу. Но ныне всё перепуталось, отчего приказы доходят со скрипом. Стоит принять общее решение, как каждый командир начинает воевать с чрезмерной независимостью. Красивые стратегические планы из кино о Второй мировой здесь невозможны. Всё, на что мы способны — твердить: «Давайте-ка возьмём вон ту крепость». Узнав об этом, не на шутку изумился. Как вообще можно так воевать? Однако противник ничем не лучше. Не только Сантенэри пребывает в сем упадке — весь континент таков. Войска вообще не горят желанием вступать в настоящий бой. Смерть своих солдат — чистый убыток. Посему предпочитают издали окружить крепость и лениво постреливать из пушек. Чем меньше снарядов выпущено, тем толще кошелёк полковника. Докладывают о сотне выстрелов, делают пятьдесят, остальные сбывают налево, а у казны требуют пополнения боезапаса. Затем, выждав момент, крепость сдают, и армия движется дальше. И так до бесконечности.

Выглядит убого. Так мне казалось, ведь сравнивал это с мировыми войнами. Но на деле всё серьёзно. От пушек крепости рушатся, люди гибнут. Стены приходится латать. Это похоже на рану, из которой вечно сочится кровь. Когда обе стороны чуют, что кровопотеря становится опасной, заключается мир.

Таков обычный сценарий, но порой армии сходятся всерьёз. Генеральное сражение. Управляемость там нулевая, так что ни о каких изысканных маневрах и речи нет.

Толпа с штыками, толпа с пушками, толпа кавалерии. Все действуют по наитию: «О, вроде пора», и начинают палить или нестись в атаку. Конечно, существуют военные теории, но реальность именно выглядит сим непреглядным образом.

Впрочем, есть группы, способные сохранять дисциплину и действовать слаженно. У нас это полки дома Дельруаз — «Чёрные ежи», и королевская Гвардия. Ядро войск Дельруаза состоит из жителей его земель, и репутация у них отменная. «Гордость родного края» и всё в таком духе. С Гвардией то же самое: солдаты из исконных земель династии Леруа под началом офицеров дома Баруа. И там, и там веками служат потомственные военные династии, а солдаты имеют хоть какое-то понятие о цели войны. Элитные части наносят удар, а остальные в суматохе устремляются следом. Может показаться, что прочие войска бесполезны, но Сантенэри гремела на весь континент при деде и отце именно благодаря «массе» этих самых обычных полков. В конечном счёте численность решает всё. Даже если враг — военный гений, в его распоряжении будут такие же нерадивые войска, и он не сможет в полной мере проявить свой талант. В итоге его просто задавят числом.

Есть и ещё один фактор. Присутствие короля на поле боя.

Коротко говоря, если король рядом, командиры полков становятся дисциплинированнее. В обычное время они могут заявить: «туда не пойду» или «хочу атаковать здесь», переча командующему. Но приказу короля они подчиниться обязаны. Точнее, это позволяет им «сохранить лицо». Повиноваться равному себе вельможе — значит признать его превосходство, что бьёт по самолюбию. А вот служить монарху — честь и проявление верности. Посему армия начинает действовать чуточку слаженнее. Однако короли великих держав редко выезжают на войну. Ни мы, ни Империя почти не практикуем личное присутствие монарха в строю. Разве что когда на карту поставлено само существование страны. Но такого не случается.

Оттого малые страны вроде Прозана порой кажутся необычайно сильными. Там король — не номинальный, а фактический главнокомандующий, и в силу малых размеров страны ему проще держать дворян в узде. Это как если бы земли Дельруаза обладали мощью Гайюра в увеличенном масштабе.

Понимаю, почему юный Гловас восхищался ими. Каждому мужчине хочется иметь под рукой отборные части и совершать блистательные окружения на поле боя. Я его понимаю. Хотя «окружение» здесь — лишь метафора. На континенте такое едва ли кому удавалось. Помимо прочего, существуют наёмники, это профессиональные вояки. В основном из малых королевств полуострова Ремль или полузависимых княжеств Империи. Бывает, что часть Империи нанимается к нам, дабы воевать против Эствильга. Их используют просто: когда нужно воевать вдали от дома. Путь от нас до границ Эствильга огромен. Снабжение не дотягивается, дезертирство зашкаливает — эффективность стремится к нулю. Выгоднее нанять наёмников с полуострова Ремль, граничащего с югом Эствильга. Денег это сожрёт немерено, ведь помимо жалованья нужно покрыть их расходы на оружие и провиант, но результат того стоит.

Это как разница между штатным сотрудником и приглашённым специалистом. Плюсы и минусы схожи. Плюс — возможность воевать далеко и отсутствие нужды содержать их вечно. Минус — это безумно дорого.

Кстати, пункт про «не содержать вечно» крайне важен. Наличие огромной вооружённой толпы внутри страны — штука пугающая. Здесь моё восприятие сильно расходится с чувствами местных. Если части Дельруаза или Гвардия дисциплинированы и уважаемы, то большинство солдат Сантенэри считаются отбросами общества, преступниками и неудачниками. Порядочные граждане стараются обходить их стороной. Представьте: вооружённая банда, которую все презирают. Виноваты ли граждане? Нет, ведь солдаты не гнушаются грабежом на собственной земле. Виноваты ли солдаты? Тоже нет, ведь им зачастую просто нечего есть.

В конечном итоге виновато государство. Если бы оно нанимало солдат напрямую и обеспечивало им достойную жизнь, не пришлось бы перепоручать всё феодалам-полковникам. Но такой путь ведёт к неминуемому банкротству. А чтобы его избежать, нужно трясти тех самых феодалов, которые стали не нужны. Казалось бы, так и сделай. Я тоже так думал. Но вот незадача: хоть феодалы и воруют, именно они первыми лезут на рожон. В пылу сражения эти люди преображаются, становясь безрассудно храбрыми в погоне за «честью и славой». Хотя при осаде крепостей думают лишь о наживе.

И вот в такой обстановке получаю предложение от союзника — Эствильга. Они зовут меня вместе ударить по Прозану.