Глава 30: Глава шестнадцатая: Король и армия (1)

Проходит уже без малого год с того мгновения, как явился в Сантенэри. За всё сие время не предпринял ни одного сколь-либо активного действия. Данный год пролетает в праздном наблюдении, пока просто плыву по течению.

О Сантенэри мне удаётся узнать лишь в самых общих чертах. Однако все эти сведения проходят сквозь призму восприятия окружающих меня людей, в то время как мой личный опыт остаётся весьма скудным.

Если скользить взглядом лишь по поверхности, королевство предстаёт гладкой равниной. Вельможи — назовём их для удобства министрами — трудятся в тесном союзе, а титулованная знать не выказывает явной враждебности. Никто не опускается до низких наветов на политических противников. Кажется, будто каждый печётся лишь о благополучии королевства, изо дня в день исполняя свои государственные обязанности. По крайней мере, так видится со стороны. Разумеется, стоит рассмотреть сию гладь под микроскопом, как взору открываются и горы, и глубокие ущелья. Наверняка там раскинулся мир, до дрожи наполненный потрясениями. Впрочем, всё это не более чем мои догадки.

Политические силы Сантенэри можно разделить на три крупные группы. Первую составляет ядро из королевской семьи и их вассалов. Это правящая партия. Почти все министры принадлежат к ней, хотя степень их преданности короне значительно разнится. К примеру, дома мажордома Фройсбурга или гвардии Баруа из-за своей близости к престолу отличаются высокой верностью. С другой стороны, положение глав дома внутренних дел Пюрьвью и финансового дома Монбрийе в большей степени зависит от их личных талантов, нежели от знатности рода, отчего их позиции остаются изменчивыми. Кроме того, существует некоторая дистанция с домом Дельруаз, главенствующим в национальной армии. Изначально они не были военными графами, назначенными королём, а являлись вполне независимыми феодалами, посему степень их самостоятельности сравнительно высока.

Далее следуют те, кто формирует оппозицию королевской власти. Данная группа делится на две части: антикоролевское объединение вокруг великого герцога Акиан и группа иногородних феодалов, сосредоточенная вокруг великого герцога Гайюра. Это, так сказать, первая и вторая оппозиционные партии.

Сформировать коалицию с первой оппозиционной партией представляется делом затруднительным. Их предводитель, господин Пьер, великий герцог Акиан, находится в таком положении, что в случае моей кончины без наследника вправе занять трон. Существует ещё несколько ветвей, отделившихся во времена Гловаса XI, однако те рода ведут начало от побочных сыновей и наложниц, оттого их кровь считается слабой. В сравнении с ними положение господина Пьера куда прочнее: в своё время законный сын Гловас X взял в жёны дочь великого герцога Акиан, став боковой ветвью дома Леруа.

Должно быть, мой прадед полагал, что таким образом сумеет поглотить «государство внутри государства». Однако всё вышло иначе. Великое герцогство Акиан владеет огромными территориями на юго-западе Сантенэри ещё с тех пор, когда Леруа промышляли чем-то вроде речного пиратства на реке Рой. Сии земли — почти самостоятельное королевство. Они обладают уникальной историей и культурой, а их язык далёк от стандартного наречия Штрофы. В результате зять из рода Леруа был попросту поглощён домом Акиан.

Семья Акиан придерживалась политики невмешательства в государственные дела моего отца, Гловаса XII — в частности, в вопросы войны. Порой они даже выступали с осуждением.

Завоевательные походы и расширение территорий, предпринятые дедом Одиннадцатым и отцом Двенадцатым, неимоверно возвысили престиж Сантенэри на центральном континенте. Народ пребывал в неистовстве. Люди с гордостью взирали на то, как флаг Сантенэри и герб дома Леруа со змеёй на щите развеваются по всему миру. Деда даже величали «Великим королём», и простолюдины питали к нему искреннее обожание. Но вместе с тем росла и ненависть. Из-за непомерных налогов люди, лишившиеся средств к существованию, шли добровольцами в армию и гибли в чужих краях. Оставшиеся без кормильцев жёны и дети скитались по улицам городов. Правопорядок приходил в упадок, а недовольство зажиточного сословия горожан, составлявших костяк общества, неуклонно росло. Соседство восторга и злобы — сие причудливое смешение едва удерживает Сантенэри на плаву.

После двух поколений безрассудного расширения на престол вхожу я. Поскольку в юности проявлял воинственные наклонности, оппозиционный дом Акиан, должно быть, затаил дыхание в ожидании момента, когда всё окончательно рухнет.

Нынешний глава, Пьер, мнит себя «защитником простого народа» и через своих подчинённых активно распространяет это убеждение. Он усердно трудится не только в собственных владениях, но и в Штрофе: организует раздачу еды беднякам, открывает приюты и не жалеет сил на благотворительность. Безусловно, сие не мешает ему вести при этом весьма холодный и расчетливый расчет. Стоило бы мне начать творить настоящие безумства, он наверняка всерьёз принялся бы за свержение правительства.

Вторая оппозиционная партия под началом великого герцога Гайюр сохраняла нейтралитет, тяготеющий к правящей стороне. Им претит мысль о гегемонии дома Акиан, таких же владельцев «государства внутри государства», как и они сами. С другой стороны, их вступление в правящую партию также не представляется простым делом. Между домом Гайюр и домом Леруа существует давняя историческая вражда. Например, глава национальной армии герцог Дельруаз, занимающий высокое положение в правительстве, некогда вёл с домом Гайюр борьбу не на жизнь, а на смерть. Для прочих министерских домов семья Гайюр также остаётся потенциальным врагом.

И здесь рождается странное равновесие.

С точки зрения крови дом Леруа и первая оппозиционная партия Акиан — ближайшие родственники. Однако их политические позиции делают их явными врагами. Между домом Леруа и второй оппозиционной партией Гайюр нет особых споров, ибо у последних нет ни повода, ни амбиций для захвата власти. Несмотря на это, тени прошлого мешают правящей партии перетянуть их на свою сторону. В этой взрывоопасной ситуации моя роль, говоря проще, свелась к тому, чтобы оставить дом Акиан ни с чем. Я не стремлюсь к внешним завоеваниям и сокращаю армию, стараясь проводить сии преобразования без крупных расколов.

Кто же может восстать?

Дом Баруа, теряющий контроль над гвардией, и дом Дельруаз, вынужденный мириться с сокращением национальной армии, разумеется, должны выказывать недовольство. Возможно, в их сердцах до сих пор тлеет обида. Однако влияние госпожи Мэари служит сдерживающим фактором для семьи Баруа, а в доме Дельруаз только что сменился глава. К тому же, хоть армия и сокращается, возможность включения в её состав гвардейских частей даёт определённые преимущества, отчего они пока сохраняют терпение.

Роспуск гвардии стал шагом, выходящим за рамки здравого смысла. Никто не мог и помыслить, а тем более потребовать, чтобы король добровольно отказался от своего последнего оружия. Но именно благодаря тому, что отважился на подобное, ситуация всё ещё балансирует на грани. Сие граничит с безумием. Ведь без гвардии даже мятеж одного армейского подразделения поставит власть под удар, не говоря уже о том, что любое стихийное восстание жителей Штрофы может стать фатальным.

Опираясь на исторические знания Земли, понимаю: следовало бы создать условия, при которых король лично удерживает всю полноту военной власти. Однако полномочия национальной армии ещё в стародавние времена превратились в привилегии высшей знати, и теперь там сам чёрт ногу сломит. В таком случае надлежало бы не «растворять гвардию в армии», а «поглощать армию гвардией». Гвардейцы всё же ближе ко мне. Следовало бы отстранить дом Баруа от командования гвардией и напрямую связать волю короля с войсками. Силу непокорных аристократов нужно было подавлять решительно, а порой и жестоко. Одновременно с этим — реформировать старые порядки «сверху», стремясь к модернизации общества под эгидой монарха.

Такой курс выглядит невероятно активным и достойным, но, вероятнее всего, он приведёт к немедленному краху.

Аристократы, поддерживающие королевство Сантенэри, поголовно люди выдающиеся. Они мигом разгадают мои намерения. Сначала совет знати, пренебрегая обычаями, откажется скреплять указы подписью. На том всё и закончится. А после я внезапно подхвачу «тяжёлый недуг» и отойду в мир иной. Кстати говоря, если бы я, как намеревался мой предшественник, взял курс на расширение гвардии, реакция последовала бы незамедлительно и вне стен дворца. Дом Акиан принялся бы яростно подстрекать народ.

— Король не доверяет своим подданным, посему и множит ряды гвардейцев! То ли дело Его Высочество Пьер, защитник простого люда, коему не нужна стража. Ибо он хранит народ, а народ хранит его! — вещали бы они.

Возможно, армия тоже поддержала бы сей призыв. Гвардия, по сути, является символом недоверия к национальной армии и её оковами, посему политика оппозиционного герцога по её упразднению выглядит весьма заманчиво. Его родословная безупречна — он выходец из боковой ветви дома Леруа. Никто не сочтёт зазорным признать его своим сюзереном. Тогда, быть может, стоит первым делом устранить господина Акиан? Состряпать ложное обвинение и взять его под стражу. Что же из этого выйдет? Казнь первого в очереди на престол — неслыханное бесчинство. Подобное невозможно без явной вины, например, если бы сам герцог попытался застрелить меня на глазах у толпы. А если пойти напролом, игнорируя здравый смысл Сантенэри? Первым делом великое герцогство Акиан объявит о независимости под гарантии какой-нибудь Англан. Сама армия станет бесполезной, ведь герцог Дельруаз, заправляющий в ней, такой же независимый феодал, как и Акиан. Он непременно решит, что станет следующим. Следом, вероятно, отложится и Гайюр.

В Сантенэри начнётся осенний фестиваль независимости.

Единственным человеком, который, осознавая всё это, отчаянно пытался остановить меня, летящего на всех парах к погибели, был господин мажордом. Перед ним я в неоплатном долгу. О, если бы остался прежним, дом Фройсбург наверняка тоже переметнулся бы к великому герцогу Акиан. Ведь они клялись в верности не мне, а королевскому дому, стало быть, такой поступок был бы естественным.

С одной стороны — Акиан, опирающийся на армию, мажордома и поддержку народа. С другой — я на своём обнажённом троне под защитой гвардии. Нет, в такой ситуации даже гвардия станет опасной. Они ведь тоже преданы королевскому дому, а герцог — его полноправный член. Вполне вероятно, что ради предотвращения гражданской войны придут к какому-то соглашению.

И вот молодой король слёг от болезни и через несколько дней скончался. На престол вступает новый монарх. Быть может, Пьер Второй. А может, и Третий. Имя Гловас короли носят лишь со времён Седьмого, а до того были правители с самыми разными именами. Посему, если бы продолжал следовать прежним путём, не стал бы тираном. В анналах истории остался бы лишь строчкой о трагическом юном короле, коего недуг сразил спустя считанные месяцы после коронации.

Когда только начинал изучать историю, люди прошлого казались мне глупцами. Древние теократии, средневековый феодализм, абсолютизм нового времени — всё это виделось мне нелепыми пережитками. Я мнил, что, стань королём, вмиг построил бы идеальное государство. Какое заблуждение. Куда ни глянь — кругом одни лишь выдающиеся личности. Они прекрасно понимают своё положение и ищут наилучшие решения для текущего момента. Им не занимать ни решимости, ни умения действовать. В их окружении кожей чувствую собственную ничтожность. В конечном счёте, выбора почти нет. Расширять гвардию или сокращать её — любой путь смертельно опасен. Второй вариант, пожалуй, лишь капельку лучше первого. Понимаете ли вы? Быть некомпетентным правителем — задача не из лёгких. На самом деле, выжить в таких условиях — истинное искусство.