Поручение и передача. Сии понятия кажутся весьма схожими, однако по самой своей сути разнятся коренным образом.
Вокруг выбора между этими двумя путями разгораются нешуточные споры. Лично не вижу ничего предосудительного в «передаче», подразумевающей полное отчуждение прав и титулов в чужие руки, однако окружающие непреклонно настаивают именно на «поручении». Сия форма предполагает, что сохраняю за собой всю полноту власти, лишь доверяя её исполнение своим подданным. Подобное рвение объяснимо: передача полномочий фактически означает моё отречение и закат династии Леруа, а столь радикальные перемены пугают своей масштабностью.
Я провожу череду встреч с заинтересованными лицами, обсуждая тонкости кабинетной системы. Если полная передача прав вызывает опасения, то идею поручения большинство воспринимает как некую «масштабную перестановку кадров», отчего и не встречаю яростного сопротивления. В действительности на первый взгляд сие мало чем отличается от текущего положения дел: даже сейчас крайне редко вмешиваюсь в политические решения Сантенэри. Порой высказываю своё мнение, но чаще всего после долгих раздумий оно признаётся неуместным и отклоняется — как мною самим, так и моими министрами. Следовательно, единственный по-настоящему значимый момент заключается в привлечении к управлению государством тех внешних лордов, которые прежде были отлучены от центральной власти или же сами сознательно держались от неё в стороне.
Мне кажется, что план вполне жизнеспособен, однако находятся два человека, выступающих с резким протестом против моего предложения.
Первый из них — управляющий королевским домом, Фройсбург. Сие вполне ожидаемо, ведь, пускай он де-факто и исполняет обязанности канцлера королевства Сантенэри, официально его должность звучит как «управляющий домом Леруа». Его более заботит не личное ослабление власти или упадок влияния дома Фройсбург, а возможная утрата авторитета самой королевской династии из-за вмешательства сторонних феодалов. С ним веду долгие, изнурительные дискуссии, тянущиеся годами.
Вторым же противником идеи становится великий герцог Акьяну.
Я делюсь с ним своими замыслами довольно рано, ещё в ту пору, когда утихают волнения после покушения и принимается решение о переустройстве Старого замка. Великий герцог, господин Пьер, проявляет живой интерес к развитию старых городских кварталов.
Пользуясь случаем, приглашаю его в замок для беседы. Он также принадлежит к роду Леруа, и мысль о том, что место, являющееся колыбелью его предков, превращается в приют для раненых солдат, может вызвать у него самые разные чувства. Посему я считаю своим долгом хотя бы формально известить его о переменах.
Решаем встретиться за обедом в большой столовой Старого замка.
Слабо освещённый каменный зал обладает поистине неповторимой атмосферой; пускай замок более не используется по назначению, за ним продолжают тщательно ухаживать, отчего всё же сохраняет былое величие, хотя в воздухе и витает едва уловимый запах сырости и плесени. Глядя на эти своды, проникаюсь глубоким трепетом, осознавая, что многие поколения Леруа веками вели здесь свою жизнь. Массивный деревянный обеденный стол кажется по-своему простым и грубым — лишен ослепительного блеска Дворца Света и словно источает аромат родной земли.
Мы с Пьером располагаемся друг против друга, приступаем к легкой трапезе и начинаем возлияния. Впереди ещё ждёт работа, но я решаю, что бокал-другой не повредит; в последнее время наши встречи с ним неизменно сопровождаются вином, отчего между нами возникает странное чувство, напоминающее дружбу собутыльников.
Когда хмель начинает слегка кружить голову, решаюсь задать вопрос:
— Позвольте узнать, господин Пьер, верите ли вы в существование такого понятия, как «задатки истинного короля»?
— Полагаю, они существуют. — отвечает он. — Каждому человеку отмерен свой удел, или, если выражаться языком Ортодоксии, своя «история».
— В таком случае, обладаю ли я ими?
Лицо Пьера в миг становится серьёзным. Он резко оглядывается по сторонам, словно желая в чём-то удостовериться, после чего с полным спокойствием произносит:
— Ваше Величество, неужели я теперь в ваших глазах — изменник?
«Смелости этому человеку не занимать.»
— Господин Пьер, вовсе не это имею в виду. В тенях не прячутся солдаты, и не смогу совладать с тем хаосом, что неминуемо разразится после вашего ареста. Я даже отказался от личной гвардии, так что мне просто хочется услышать ваше честное мнение о себе.
Он медленно опускает кубок и пристально вглядывается в моё лицо. Глубоко вдыхает, затем шумно выдыхает.
— Ваше Величество, на мой взгляд, у вас нет «задатков короля».
— Какова же причина?
— Именно в том, что не спрятали здесь солдат. Вот если бы в тех нишах таились воины, готовые схватить меня в зависимости от моего ответа, тогда бы признал в вас истинного правителя.
Пьер — мой явный политический противник, однако мне симпатичен. Его ответ великолепен: говорит правду, но при этом оставляет себе путь для оправдания на случай внезапного ареста. Для спонтанной мысли сие просто безупречно.
— Что ж, значит, и впрямь лишен королевского величия. А как насчёт вас самих, господин Пьер?
— Сегодня вы суровы со мной, ваше величество. Уж не случилось ли в последнее время чего-то дурного? — с горькой усмешкой вновь берет кубок и осушает его до дна.
— Мне искренне хотелось узнать, желаете ли вы для себя того положения, при котором даже один подобный вопрос заставляет собеседника чувствовать смертельную угрозу.
— Тогда отвечу! Раз уж сей вопрос задали именно вы, господин Гловас, то знайте: не желаю трона. Какая в том радость? Король волен делать всё, что угодно, но на деле он связан по рукам и ногам. Сие слишком тягостное бремя.
— Весьма неожиданный ответ. Король, обретший решимость, способен на многое. Если буду готов к гибели земель великого герцогства Акиан, смогу даже казнить вас. Народ возмутится, но и бунт можно подавить силой.
— Ваше Величество, вы и сами прекрасно понимаете: в нынешнем королевстве Сантенэри, в отличие от времен вашего предшественника, это будет не решимостью, а безумием скудоумного правителя, ведущим страну к краху. У этого государства более нет сил терпеть боль, разрывая собственную плоть. Вы ведь осознаёте это?
Я чувствую себя счастливцем. Рядом со мной находится управляющий, который из верности говорит горькую правду, и родственник, который по неясным причинам делает то же самое.
— В последнее время я часто размышляю об одном. Как вы и сказали, я не рожден для трона. Поэтому я хочу доверить штурвал этого государства другому человеку.
— Оставьте сии мысли, иначе весь дом Леруа обернется против вас.
— О, речь не об отречении. ЯНе могу оставить сей престол, но желаю передать реальную власть. И не вам одному, а всем тем, кто превосходит меня способностями.
— Подобно тому, как заведено в Англане?
— Именно так.
— Похоже, ваше величество, вы обладаете задатками короля в ещё меньшей степени, чем предполагал. — вытерев рукавом выступивший на лбу пот, Пьер отвечает. — Сие гораздо хуже. Король Сантенэри — столп этого края, все живут под его сенью. Прошу вас, осознайте глубину этого смысла. Как вам известно, ношу титул герцога Акиан, но в моих жилах течет кровь Леруа. Если вы передадите мне реальную власть, это неминуемо приведет к смене династии. В итоге могу арестовать и казнить вас. Король Сантенэри — единственный столп, и если его срубить, здание рухнет. Стоит лишь однажды убить короля, как и следующий правитель падет жертвой цареубийства.
— Посему хочу превратить сие в систему. Если будет существовать организация, которой официально делегируются полномочия монарха, проблем не возникнет. Нечто вроде кабинета министров Англана.
— Понимаю. С участием третьих лиц, которые будут меня сдерживать. Что ж, сие всё же лучше, чем обычное регентство. Однако позвольте спросить: если соглашусь на подобную роль, в чем будет моя выгода?
Часть 24.2. Глава двадцать третья: Делегирование короля (2)
Наступает решающий момент, и выкладываю всё, что накипело на душе:
— Либо продолжите обогащать свои земли, купаясь в лучах славы «защитника народа» и закончите жизнь как мудрый правитель захолустья, либо возьмете управление Сантенэри в свои руки. Второй путь опасен. Никто не желает взваливать на плечи страну, стоящую на пороге банкротства. Вы тоже из таких?
— Разумеется.
— В таком случае, господин Пьер, у вас самого королевского величия ещё меньше, чем думал. Сие воистину печально. Только что вы столь пространно рассуждали о значении монарха, и это была прекрасная отговорка. Но истина в том, что просто боитесь ответственности. Смешно слушать поучения о смысле королевской власти от того, кто не способен нести её бремя. — прямо провоцирую его, намекая на отсутствие у него уверенности в себе. Честно говоря, в этот миг просто выплескиваю всё то раздражение, что копилось у меня по отношению к Пьеру. Он не простолюдин, а человек, наиболее близкий к трону, обладающий огромной силой и богатством, отчего его поза «оппозиционера» кажется мне отвратительной. — Вы постоянно критиковали меня, используя любые средства. Если бы сие делалось ради желания занять моё место, свергнуть «невежественного Гловаса XIII» и взять на себя заботу о государстве, я бы восхитился вами. Но когда предлагаю вам такую возможность, спрашиваете о «выгоде». Зачем же тогда продолжаете критику? Зачем подстрекаете народ? Просто ради забавы?
Хмель окончательно выветривается из голов нас обоих. Мы молча сверлим друг друга взглядами. Слуги, разливающие вино, чувствуют неладное и не решаются подойти близко. Наконец, Пьер сдается. Он шумно выдыхает, упирается ладонями в стол и глубоко откидывается назад.
— Что ж, я вас понял. Вот, значит, каковы ваши думы. Не могу дать ответ немедленно, мне надобно время на размышление.
— Разумеется. Прошу вас, обдумайте всё как следует. Сие дело не самого ближайшего будущего.
— В таком случае — выпьем! Как и изволили заметить, время у нас ещё есть.
Словно ставя точку в разговоре, тот поднимает пустой кубок, и слуга тут же бросается к нему. Такая быстрота смены настроения вызывает у меня лишь уважение. Способность мгновенно переключать свои чувства — черта одаренных руководителей. Встречал подобных людей и прежде; сие поистине великое искусство, ведь сам могу переживать из-за случившегося целую неделю.
Прихожу к выводу, что Пьер, несомненно, обладает «задатками короля». Однако, вероятно, с ним стоит быть начеку до самого конца. Та легкость, с которой меняет настрой, означает, что он так же быстро может и перемениться в лице. Неловко так отзываться о людях, но подобные управленцы частенько напоминают психопатов.
* * *
Ещё большее волнение, хотя и иного рода, испытываю, когда решаюсь завести сей разговор с Браунэ и Мэари. Если они желают видеть во мне короля Сантенэри, обладающего реальной властью, то, боюсь, не смогу оправдать их ожиданий. Осознаю, что они вполне могут пожелать расстаться со мной, услышав это.
В глубине души мне вовсе не хочется их отпускать — именно они поддерживали во мне жизнь в самые трудные минуты, и очень дорожу их присутствием. Однако условия изменились, и скрывать сие было бы подлостью с моей стороны. Понимаю, что фраза «мне не важна твоя власть, а ты — просто ты» здесь не сработает. Моя королевская сущность неразрывно связана с моим существованием, и сама мысль о «Гловасе, который не король», будет казаться им невозможной и неожиданной. И всё же не считаю их стремление к статусу бесчестным. В драмах часто осуждают браки по расчету, ради денег или положения, но не вижу в этом ничего дурного. Умение зарабатывать деньги — такое же достоинство, результат способностей или происхождения, как и красивая внешность или высокий рост.
К слову, наблюдая за своими знакомыми предпринимателями, замечал, что браки исключительно ради денег встречаются редко; женщины всё равно со временем привязываются к своим спутникам. Посему, даже если дела в бизнесе идут прахом, чувства угасают далеко не всегда. На сей исход и решаю уповать.
Браунэ воспринимает мои слова на удивление спокойно. Для неё я остаюсь собой, однако в спокойствии спутницы читается уверенность в том, что королем я всё же останусь. Если бы заявил, что собираюсь стать простым обывателем, реакция была бы иной — даже если бы она согласилась, семья Фройсбург никогда бы этого не допустила.
— Пока ваше величество остается собой, Браунэ будет неизменно пребывать подле вас. — говорит она.
Слово «величество» остается обязательным условием. Чувствую безграничную нежность к этой девушке, которая при всей своей мягкости порой выдает столь меткие фразы, отчего мне даже хочется немного подразнить её.
— Но, Браунэ, вдруг кабинет министров урежет мои расходы, и более не смогу обеспечивать вам столь роскошную жизнь?
На самом деле мы и сейчас не ведем запредельно роскошный образ жизни, соответствуя лишь своему статусу. По секрету скажу: мне кажется, она из тех женщин, что четко планируют будущее и копят деньги. Я уже вижу, как в будущем мне выдают тридцать тысяч иен на карманные расходы, а остальное откладывают на погашение ипотеки и обучение детей. О покупке дорогих часов не может быть и речи.
— Ах! Сие прискорбно. Тогда у вашего величества станет меньше помощников. Но в этом есть и своя прелесть: Браунэ давно мечтала собственноручно затягивать вам шаль, буду только рада возможности послужить вам. — она отвечает мне шуткой, понимая мои намерения, однако в её словах о шале чувствуется доля искренности.
Поскольку её мачеха была горничной, Браунэ иногда помогает затягивать сей пояс господину Марселю. Видимо, для неё данный образ является символом домашнего счастья. А вот с Мэари всё оказывается сложнее. Похоже, воспринимает мои слова как завуалированное признание в том, что она мне более не нужна. К счастью, уже стал экспертом в её поспешных выводах и тут же чувствую неладное.
— Госпожа Мэари, вы вновь заблуждаетесь. Всем сердцем желаю, чтобы вы оставались со мной. Но сие — моё желание, и посчитал бы подлым не спросить о ваших собственных устремлениях.
— Ваше величество, раз уж вы отказались от гвардии, и так лишилась своей политической ценности. — от моих слов она на миг замирает, а затем на её тонких губах расцветает едва заметная улыбка. — Поэтому здесь лишь потому, что искренне желаю помогать вам. Я уже дважды спасала вас, и уверена, что в третий раз тоже непременно понадоблюсь.
После покушения, когда она уснула у меня на груди, и впрямь говорил нечто подобное самому себе. Оказывается, всё слышала, и мне становится немного неловко.
— Так вы слышали... А я-то полагал, что крепко спите...
— Если бы тогда спала, то, проснувшись, вновь стала бы винить себя и в конце концов выбрала бы смерть. Лишь благодаря тем словам сейчас жива.
Сцена кажется весьма трогательной, но Мэари, как обычно, сохраняет строгий вид. Однако она в это время нежно поглаживает мою ладонь — ту самую, на которой остались шрамы. От этого прикосновения мне становится немного щекотно.
И наконец, Зофи. Разговор с ней будет долгим, ведь мы вместе отправились в земли герцогства Гайюрь.

Комментарии

Загрузка...