Мы с мистером Бейлтом хвостиком увязались за полумертвым магом, шагнув в проход за стеной.
На мгновение раздался глухой гудящий звук, а затем противоположная стена с тяжелым скрежетом отъехала в сторону. Нашему взору предстала огромная, захламленная донельзя лаборатория.
— Этого мага зовут Ролли Ройз. Он один из ведущих магов этой Башни, личный маг герцогского дома Дестайн, а по совместительству — маг гильдии Эклипс.
Звучит так, будто у него куча регалий, но если вкратце — он просто шестерка босса.
— Но что личный маг герцогского дома забыл в Магической Башне?
— Да потому что вся эта Башня кормится исключительно за счет нашего финансирования.
В этот миг я вновь задалась вопросом, насколько же босс все-таки богат. Магия в этом мире была величайшей редкостью, а уж маги, способные творить чудеса, и подавно.
Выходит, босс фактически монополизировал этих уникумов.
«Император просто закрывает на это глаза?»
Впрочем, я совершенно не интересуюсь политикой, откуда мне знать.
Разве император не должен пресекать попытки одной семьи сосредоточить в своих руках столько финансов, талантов и, в особенности, магов, чтобы их власть не затмила саму императорскую семью?
Я слышала, что с такими вещами нужно быть осторожным. В любой момент может подняться встречный ветер, и меч окажется у твоего собственного горла.
А может, ему все сходит с рук просто потому, что он герой века, спасший континент от неминуемой гибели?
А, стоп.
«Право неприкосновенности».
Особая привилегия, дарованная лишь трем героям. Тогда все встает на свои места.
— Уж не знаю, в чем конкретно дело, но мне велели провести тайное обследование мисс Титии. Так что, пожалуйста, пройдите все тесты. Правда, ручаться за то, что именно с вами сделают, я не могу.
Вынырнув из своих мыслей, я непонимающе склонила голову набок.
— Но в моем контракте такого пункта не было.
— А мы прямо сейчас его туда впишем.
Этот!..
— Поскорей бы... расправиться с этим и лечь спать, — пробормотал маг.
— Это с кем вы тут расправиться собрались?
Хотелось бы немного конкретики.
Однако господин маг пропустил мои слова мимо ушей. Намертво вцепившись в мою руку, он просто поволок меня за собой, полностью игнорируя все попытки упираться.
С виду такой тощий, а силища-то откуда?
Он подтолкнул меня к стулу, одиноко торчащему посреди мастерской. Не успела я опомниться, как плюхнулась на сиденье, а маг, яростно роясь в своих склянках, принялся лихорадочно смешивать какие-то подозрительные жидкости. Вскоре он перелил получившееся темно-красное варево в мензурку и сунул мне под нос.
— Пейте.
— Ни за что.
— Мне силой вам рот разжать?..
— Для начала объясните, что это за зелье!
— Если объясню, вы же пить не станете.
— А-а-а! Мистер Бейлт!!!
Ему стоило лишь пошевелить пальцем, как меня намертво приковало к стулу, я даже пошевелиться не могла.
— Придется вливать силой?..
— Я сама выпью.
Мистер Бейлт, Тития вам этого никогда не забудет.
Стоило мне согласиться, как сковывающая тело невидимая сила мгновенно исчезла. Крепко зажмурившись, я влила в себя содержимое флакона. Рот тут же наполнился жуткой горечью. К горлу подкатила такая сильная тошнота, что пришлось поспешно зажать рот рукой.
В этот момент маг положил ладонь мне на сгорбленную спину, начав бормотать что-то на совершенно непонятном языке.
По спине разлился обжигающий холодок, а следом все тело пронзила боль, словно меня разом ткнули десятками иголок. Не то чтобы мучительно до смерти, но и терпеть такое было тяжело.
Одновременно с этим внутри заворочалось мерзкое, вызывающее тошноту чувство, которое мне больше никогда не хотелось бы испытывать: нечто начало копошиться в теле, бесцеремонно задевая внутренние органы.
— Ур-рк...
— А, забыл выдать горшок для рвоты.
Не имея сил даже взглянуть на этого начисто лишенного такта мага, я кое-как подавила подступающий рвотный позыв.
Сколько же раз это мерзкое ощущение успело пройтись по моему телу?
Наконец он убрал руку, вынеся вердикт:
— Заурядность. Маны нет от слова совсем.
Боль отступила без следа, однако внутри все еще противно мутило. Поглаживая грудь, я попыталась хоть немного успокоить взбунтовавшийся желудок.
— Серьезно?
Маг вяло кивнул.
— Сердцебиение у вас куда слабее, чем у обычных людей. На мгновение мне даже показалось, что сердце вовсе остановилось.
— Не пугайте меня так. А что насчет другой энергии?
— Хм... Без понятия.
— В смысле «без понятия»?
— Вроде что-то есть, а вроде и нет. Слишком уж слабый отклик. Чем дольше я сканировал тело, тем сильнее он затухал, так что толком ничего не разобрать. А может, это просто базовая человеческая энергетика срезонировала с моей маной — такое сплошь и рядом случается даже с людьми без магического дара. Либо же там действительно что-то скрыто, но утверждать наверняка я не берусь. Что-то я слишком много наговорил.
Тяжело дыша, маг бессильно осел прямо на пол.
Выдохся из-за парочки сказанных предложений?
Да если тут кому и должно быть тяжело, так это мне!
Сильно осунувшийся маг вяло махнул рукой куда-то в сторону. Там виднелась обычная тележка.
Поняв намек, я подкатила ее поближе. Маг на четвереньках вскарабкался внутрь и снова сделал жест рукой. На этот раз его пальцы указывали на дверь, через которую мы сюда вошли.
Ясно, нам пора на выход.
Сама я тоже чувствовала себя неважно, но магу было в разы хуже, так что пришлось покорно тащить тележку с Ролли наружу. Заметив нас, мистер Бейлт отложил книгу и поднялся с дивана.
— Как все прошло?
Маг молча уставился на меня снизу вверх, поэтому мне пришлось самой пересказать мистеру Бейлту все, что я только что от него услышала.
А именно то, что у меня нет абсолютно никаких способностей.
— Что ж, вполне ожидаемо.
А я уже губу раскатала.
* * *
На всякий случай я задержалась в Магической Башне на целую неделю. Все это время маг Ролли ходил за мной по пятам, словно приклеенный, но в итоге вынес окончательный вердикт: во мне нет абсолютно ничего.
Утратив всякую полезность, я вернулась в герцогский особняк и вывалила на босса с Джошуа весь свой пережитый за неделю опыт.
Я в красках и с искренним негодованием расписывала, через какие муки мне пришлось пройти, вот только эти двое пропускали все мимо ушей.
— Я так и думал.
Вы как-то слишком легко с этим смирились, босс!
— Да, кстати, а почему вы не предупредили, что проверка на ману — это так больно?! Никогда в жизни не желаю испытать это снова. Внутри все так переворачивалось... Мне кажется, меня до сих пор подташнивает.
— Быть такого не может! Но почему ничего нет?
Какого черта они меня игнорируют?
— Может, дело вообще не во мне?
— Исключено, — отрезал Джошуа. — Пока тебя не было, пространство не менялось ни на дюйм.
— Тогда, может, мне снова встать у порога?
Стоило мне подняться и подойти к дверному проему, как Джошуа с совершенно неверящим видом воскликнул:
— Пространство сузилось!
А? Серьезно?
Джошуа, чуть ли не задыхаясь от досады, принялся колотить себя кулаками по груди.
— По сравнению с тем, что было, оно заметно сжалось! Что ты там вообще натворила?!
— Ничего я не творила! Это со мной там черти что творили!
Аж обидно!
Я с громким топотом вернулась в комнату, и Джошуа тут же повис на мне.
— Там же точно что-то было! Ну что такое! Почему оно вдруг сжалось?! Расширь его обратно!
— Да откуда мне знать?! Прекратите!
Отлепись от меня!
Хотя то, что пространство сузилось, действительно было делом нешуточным.
— Мы не можем все так оставить! Жер, что нам теперь делать?
Пока Джошуа с воплями катался по полу, устраивая настоящую истерику, босс лишь тяжело вздохнул и скомандовал:
— Притащите сюда мага.
Мне опять придется через это пройти?
Побледнев как полотно, я наотрез отказалась:
— Я не хочу снова проходить это обследование!
— А маг тут при чем? — не понял Джошуа.
— Это пространство обладает своими особенностями. Если провести осмотр прямо здесь, а не в Башне, возможно, он сможет что-нибудь уловить.
Я же сказала, не хочу!
Но мои вопли остались без внимания.
Я в панике попыталась найти хоть какую-то отговорку:
— А разве можно вот так просто притаскивать сюда мага? Вдруг он раскроет тайну, о которой не знает даже мистер Бейлт?!
Хотя я вообще без понятия, почему они изначально скрыли это от Бейлта.
— В попытках снять проклятие Ролли частенько наведывался в особняк. Он в курсе всего, — ответил босс.
— Мистеру Бейлту будет очень обидно!
— Узнай он об этом, тут же забросил бы все дела, разбудил демона и попытался бы снять с меня проклятие.
Так вот почему ему ничего не сказали.
Преданность мистера Бейлта боссу поистине не знала границ.
— ...Впрочем, если не хочешь, можешь этого не делать. Я лишь предложил вариант.
Какая же я плохая.
Заметив, как босс на глазах мрачнеет, я крепко вцепилась в его плечи и замотала головой:
— Нет-нет. Это я просто из вредности разнылась, потому что было больно. Простите меня.
— Я даже не понял, что ты ноешь, — невозмутимо отозвался он.
Улыбнувшись, я присела рядом с ним на корточки.
— Сейчас же притащу сюда Ролли! — крикнул Джошуа и выскочил за дверь.
Оставшись наедине, я начала медленно, но верно надвигаться на босса. Он попытался отодвинуться, но в итоге оказался зажат между кроватью и стеной.
— Отодвинься не...
— Босс, теперь уж вытерпите мое нытье. Знаете, что со мной вытворяли в той Башне? Мало того, что это адски больно... Так еще и до одури мерзко! Я терпела это целую неделю. Теперь ваша очередь, босс.
— Я не стану этого делать.
— Это ради снятия вашего же проклятия. Вы тоже должны через это пройти.
— Мне-то как раз не нужно. Я уже проходил через это бесчисленное множество раз.
Не упрямьтесь, как маленький ребенок.
Я тоже отнекивалась, но в итоге меня заставили.
Босс на мгновение задумался. Видимо, только сейчас вспомнив все зверства Ролли, он резко сменил тактику:
— Позови Джошуа.
— Обойдетесь.
— ...
— Боль, если ее умножить, становится вдвое сильнее.
— Вообще-то, так говорят о радости. Причем ее делят, а не умножают.
— Да разве боль вообще можно разделить?
Человек всегда проживает ее от и до в полном одиночестве.
Прямо как босс сейчас справляется со своим проклятием один на один.

Комментарии

Загрузка...