— Не то чтобы сердце бешено колотится, но чувство именно такое.
— О чем ты вообще...
— Что мне нужно делать?
— Просто... выслушай меня.
— Мое сердце всегда открыто для вас, босс, так что говорите не стесняясь!
Босс колебался до последнего, но под нажимом Джошуа низко опустил голову.
Разомкнув плотно сжатые губы, он уже собирался перейти к сути, как вдруг...
— Можно мы будем жевать и слушать? Еда остынет. К тому же история наверняка длинная.
Джошуа испортил весь настрой.
* * *
Мы уселись кружком за уставленным едой столом. Джошуа жевал, не отрывая взгляда от босса — зрелище было весьма жуткое.
— Ешь нормально, Джошуа.
Мои слова он проигнорировал.
Стоило мне отправить в рот немного салата, как босс, наконец закончив собираться с мыслями, выдал краткую суть истории:
— ...За мгновение до того, как треснувший барьер печати восстановился, демон, словно в последней агонии, наслал проклятие. Оно ударило в случайного человека. Этим человеком оказался я.
Чертовски не повезло...
— Это проклятие, с которым мне так чертовски не повезло...
Ой, он мысли мои прочитал?
— Не отвлекайся.
— Слушаю!
Затем я осторожно перебила его, решив уточнить:
— Выходит, это проклятие не смогли снять ни Святая, ни его святейшество Папа?
Именно поэтому он сейчас рассказывает все мне.
Оба мрачно кивнули. Глубоко вздохнув, Джошуа ответил:
— Папа не в курсе. Запечатывание демона Сераэля не означает мгновенного исчезновения осквернения, расползшейся по континенту. Два года назад Папа потратил колоссальные силы на очищение оскверненных земель, подорвав свое здоровье. Так что нет смысла говорить...
И то верно, незачем понапрасну сотрясать воздух, ухудшая его состояние.
К тому же в магии очищения со Святой никто не мог сравниться, поэтому, как они объяснили, даже узнав обо всем, Папа оказался бы бессилен.
— Это проклятие реагирует только на специфическую божественную силу Святой. Если мы будем молчать, храмовые ублюдки ни за что не догадаются. Раз уж сам Папа ничего не почувствовал, то какой смысл ему докладывать?
После этих сетований Джошуа повисла недолгая тишина.
Босс потер лоб, всем своим видом показывая легкие сомнения, стоит ли вообще поднимать эту тему, но, к счастью, все-таки продолжил объяснения:
— Это проклятие... называется «Ограничение пространства». Стоит мне пересечь установленную им границу, как люди начнут гибнуть.
— Кто именно?
— Случайные. Целая деревня может в одночасье погибнуть без всякой причины. Вот почему я не могу выйти из этой комнаты.
Выходит, из-за проклятия радиус его передвижений ограничивался лишь этой комнатой.
Он не по своей воле превратился в затворника. И не запирался здесь добровольно, убитый горем из-за отказа Святой.
Подумать только, виной всему был демон Сераэля. Эта неожиданная правда просто ошеломляла.
«Так вот почему он был так уверен, что до конца жизни не сможет отсюда выйти...»
Не в силах спокойно смотреть, как босс, вспоминая момент получения проклятия, все больше сникает, я поднесла к его губам кусочек стейка. Он рефлекторно открыл рот.
Я тут же ловко засунула мясо внутрь. Надо же, моя привычка кормить его с рук, когда он отказывался от еды, сейчас так удачно пригодилась.
Пока босс усердно пережевывал угощение, Джошуа продолжил рассказ вместо него:
— Он даже убить себя не может. Иначе последствия проклятия обрушатся на всю империю. Поэтому Жер в одиночку...
— Джошуа.
Босс оборвал его на полуслове, всем своим видом приказывая замолчать. Джошуа плотно сжал губы, роняя крупные капли слез. Стоило мне протянуть ему стакан воды, как он тут же послушно выпил его жадными глотками.
Значит, босса угораздило подхватить проклятие «Ограничения пространства». Если сделает хоть шаг за пределы этой комнаты, случайные невинные люди лишатся жизней.
С другой стороны, попытайся он умереть, чтобы вырваться из-под гнета проклятия — его разрушительная сила ударит по всей империи. Вот почему даже смерть для него недоступна.
Это проклятие причиняло боль не самому носителю, а окружающим.
Почти 2 года босс нес это бремя в полном одиночестве. Утешая себя мыслью, что если только он один принесет себя в жертву, то все остальные будут жить.
Разве возможно вообще постичь чувства человека, который взвалил на себя подобное, не проронив ни слова другим?
Должно быть, его жизнь превратилась в невообразимую, мучительную пытку.
Жар и недавние приступы боли, скорее всего, тоже были симптомами этого проклятия.
Нет, вне всяких сомнений, это все влияние проклятия.
Включая и те приступы негативных эмоций, о которых упоминал Джошуа.
«...Теперь я понимаю, почему босс все это время говорил лишь о плохом».
Он уже давно махнул на все рукой, решив доживать свои дни взаперти. Просто чтобы чувствовать себя менее жалким. Страшно представить, как сильно я его раздражала на фоне всего этого.
Не в силах хоть как-то помочь, я, по сути, лишь пытала его пустыми обещаниями подарить надежду.
Не удосужившись понять его чувства, нагло перешла черту в своих попытках вытащить его наружу.
— Простите. Я и не догадывалась, что за всем этим кроются такие обстоятельства.
Даже представить страшно, как же он злился на меня за эти постоянные уговоры выйти, в то время как физически не мог этого сделать.
— Я же ничего не рассказывал, откуда тебе было знать?
Я была бесконечно благодарна за этот спокойный тон.
Его слова помогли мне взять себя в руки.
— Я сделаю все, что в моих силах. Раз вы решили мне открыться, значит, во мне есть что-то особенное, верно? Что я должна делать?
— Пространство... зона действия расширилась.
— В смысле зона действия?
Босс указал пальцем за порог.
— С тобой в самом центре.
— Вокруг меня? Правда? Но у меня же нет никаких способностей...
— Это точно! Я своими глазами видел! — встрял Джошуа.
Неужели во мне скрыта какая-то тайная сила?
— Я так и знала. Всегда подозревала, что я дама не промах.
Оба одарили меня настолько ледяными взглядами, что я, не выдержав этой неловкости, поспешила перевести тему:
— То есть, если я буду рядом, вы сможете выходить наружу?
Босс покачал головой. А вот Джошуа, бросив трапезу, подскочил к двери и принялся активно жестикулировать, с жаром пустившись в объяснения:
— Вот досюда — пространство Жера. Но когда ты стоишь там, на краю, это пространство начинает расползаться наружу, словно чернильное пятно.
— А внутри комнаты все остается по-старому?
Джошуа вприпрыжку вернулся к столу.
— Похоже, граница расширяется, отталкиваясь от внешнего края. Сначала я сам сомневался, но теперь уверен на все сто.
— Но как такое вообще возможно?
Спокойно объяснявший до этого Джошуа вдруг с досадой заколотил кулаками по столу, словно у него в голове все это никак не укладывалось.
Тарелки с едой подпрыгнули в такт его ударам.
— В том-то и дело! От тебя исходит какая-то энергия, но я не могу точно сказать, какая именно. Будто кто-то очень тщательно ее запрятал, но она все равно не может полностью укрыться и то и дело просачивается наружу сквозь твое тело.
— Вот только я сама вообще ничего не чувствую.
— Похоже, проклятие Жера как-то повлияло на скрытую в тебе силу, о которой ты даже не подозреваешь!
— Выходит, если мы точно узнаем, что это за сила, проклятие можно будет снять?
— В точку!
Джошуа аж с ногами забрался на стул, выпрямившись в полный рост.
Мальчик мой, а ты так не убьешься?
Словно в упор не замечая моей тревоги, Джошуа картинно указал на меня пальцем и, напустив на себя важный вид, изрек:
— Отныне твоя задача — использовать эту силу и снять проклятие Жера. А если не выйдет, то хотя бы увеличить радиус!
Получается, я больше не смогу постоянно торчать рядом с боссом. Придется изучать эту свою силу.
— Значит, мне больше не нужно приглядывать за вами двадцать четыре часа в сутки, босс?
Босс насупился и промолчал.
— Потерпите, даже если будете по мне скучать.
Раз уж с таким трудом обретенная надежда босса кроется не в ком ином, как во мне, причин для отказа не было.
Хотя тот факт, что мне за это щедро платят, тоже сыграл свою роль.
— В тот момент там находились Святая и его высочество кронпринц. Значит, они тоже в курсе?
— В курсе.
— Из вас троих проклятие досталось только вам, босс?
Он кивнул.
Они избежали проклятия, потому что она — Святая под защитой бога, а он — мужчина, которого эта самая Святая любит, или как это вообще работает?
Тут уж не знаешь, то ли это катастрофическое невезение, то ли...
* * *
Проклятие «Ограничение пространства» не было чем-то общеизвестным.
Какое счастье, что Джошуа знал о нем. В противном случае из-за этого опасного проклятия могло непреднамеренно погибнуть множество людей.
«Демон этот бился до последнего».
Значит, это не классический хэппи-энд. Главные герои жили долго и счастливо, в то время как второму главному герою суждено страдать вечно.
— Мисс Ти-тайм, вернитесь на землю.
Мистер Бейлт слегка потряс меня за плечо, открывая дверь Магической Башни. Только тогда я вынырнула из своих мыслей и юркнула внутрь. За дверью оказался пустой склад.
Мистер Бейлт трижды дернул за веревку, ведущую к колоколу, который висел в каком-то совершенно несуразном месте. Что удивительно, ни единого звука не раздалось.
Спустя мгновение часть стены отъехала в сторону, и из прохода показался маг весьма потрепанного вида.
Несмотря на свою молодость, он выглядел абсолютно обессиленным: вцепившись обеими руками в посох, словно в спасательный круг, он подошел к нам, согнувшись в три погибели.
— Хочу... проверить личность.
Да пожалуйста.
Мистер Бейлт молча протянул этому странно говорящему магу жетон с выгравированным гербом гильдии Эклипс.
— А, точно. Вы же говорили, что придете. Вылетело из головы.
Я шепотом обратилась к мистеру Бейлту:
— Мистер Бейлт, он не знает вас в лицо?
— Знает. Просто, когда не спишь по целому месяцу, голова уже совсем не варит, вот он так себя и ведет.
— Как человек вообще может столько не спать?
— Потому что он маг.
Но маги тоже люди...

Комментарии

Загрузка...