«Осенний сбор урожая завершен, закрома ломятся от зерна».
Лю Бянь восседал на возвышении, и взгляд его, подобный взгляду сокола, скользнул по собравшимся внизу. ─ Двадцать тысяч пленных из числа желтых повязок уже полностью приведены к порядку, с продовольствием проблем нет, и сейчас наступает самый подходящий момент для похода на узурпатора Дун Чжо.
Эта мысль уже давно зрела в его голове и сегодня наконец вырвалась наружу.
Если это предприятие увенчается успехом, то не только Чанъань падет к его ногам, но и произойдет коренная смена всей оси верховной власти дома Хань.
При мысли о том сводном брате Лю Се, который все еще оставался в Чанъане и был совершенно лишен возможности сопротивляться, в глазах Лю Бяня мелькнул хищный блеск.
Если удастся взять его под контроль, в его руках окажутся мощнейшие политические рычаги, и больше не придется тратить душевные силы на погоню за пустыми титулами.
─ Повелитель! Чжао Юнь просит позволения идти в авангарде!
─ Повелитель, Наруто готов выступить!
─ Твой слуга, Акасару но Сасори, также просит отправить его в бой!
Возгласы раздавались один за другим, горячая кровь военачальников вмиг вскипела.
Для них любые почести и богатства крылись на кончиках мечей, а возможность отправиться в поход под началом повелителя за ** являлась желанной удачей.
Переплетение ненависти и жажды битвы наполнило весь большой шатер тревожным, лихорадочным воздухом.
На этом фоне лагерь гражданских чиновников казался неестественно тихим.
Слишком высоки были ставки в этой войне.
Победа сулила подчинение всей Сыцзюньской равнины и прочное укрепление основ власти, поражение же означало полный крах и гибель без надежды на спасение.
И все же, вне зависимости от исхода, прибавка к влиянию и авторитету от этого похода предвиделась колоссальная.
─ Эта война – краеугольный камень нашего будущего.
Голос Лю Бяня звучал глухо, но обладал удивительной проникающей силой. ─ Я сам встану во главе войска, и пусть никто из вас не страшится смерти.
Он сделал небольшую паузу и легко коснулся пальцем карты: ─ Сюнъюй, Линь Чунь, Си Чжицай, Сюнь Ю – вы остаетесь с пятьюдесятью тысячами элитных воинов в Лояне охранять наши тылы.
Остальные двадцать тысяч солдат следуют за мной на штурм самого логова врага!
Едва эти тяжелые, веские слова сорвались с губ, сердца всех присутствующих учащенно забились.
В войске поселилось непреклонное настроение тех, кто сжигает за собой мостах, казалось, еще мгновение – и Чанъань будет стерта с лица земли.
Спустя несколько дней весть докатилась до Чанъаня.
Дун Чжо в этот момент за просмотром и подписанием официальных бумаг находился в главном тронном зале. Услышав о том, что армия Лю Бяня подступает к границам, его лицо вмиг потемнело, словно грозовая туча.
Он со злостью ударил ладонью по столу, заставив чашки с чаем подпрыгнуть, а покрытое жиром лицо затряслось от гнева.
─ Щенок посмел! ─
Дун Чжо рассмеялся от ярости, густая бородина его встала дыбом. ─ Я сам еще не начал наступление, а он явился прямо к мому порогу? Неужели он считает меня глиняной куклой?
Стоявший рядом советник Ли Жу сохранял невозмутимость; он шагнул вперед и почтительно сложил руки: ─ Умерьте гнев, повелитель.
Лю Бянь лишь с виду кажется грозным, а на деле внутри он пуст.
Мы удерживаем неприступную крепость, тогда как он совершил долгий путь, его линии снабжения растянуты, и победы ему не видать.
При слове «удерживаем»
ярость в глазах Дун Чжо вспыхнула с новой силой.
Он оттолкнул руку Ли Жу, и во взгляде его проступило безумное упорство: ─ Удерживать? С какой стати мне отсиживаться! Мне нужна его жизнь! Мало того что я убью его, я велю оставить его тело без погребения, гнить под открытым небом на пустыре!
Заходящее солнце окрасило знамена над стенами Чанъаня в багровый цвет, похожий на кровь.
Дун Чжо стоял на высокой террасе и мрачным, тяжелым взглядом смотрел на восток.
Хотя силянская конница и отступила сюда, десятки тысяч закаленных в боях воинов оставались в строю, а добавьте к этому того величайшего воина, кого в народе прозвали «непревзойденным с древности доныне»
бога войны Ли Цуньсяо – и у него появлялось более чем достаточно уверенности в собственных силах.
По его разумению, отражать нападение Лю Бяня исключительно за счет толстых стен крепости было недостойно его величия и никак не могло утолить амбиции по покорению Поднебесной.
─ Повелитель! ─
Громкий окрик расколол тишину, заставив доспехи зазвенеть от резкого движения.
Ли Цуньсяо шагнул вперед, источая зловещую жажду крови: ─ Что какой-то Лю Бянь против нас? Стоит лишь пожаловать мне один тумен воинов Летающего Медведя, и этот подчиненный непременно принесет его голову на пике!
Услышав это, мутные глаза Дун Чжо вспыхнули ярким светом, он хлопнул себя по бедрам и громко рассмеялся: ─ Хорошо! Мало одного тумена, я выделю тебе два тумена воинов Летающего Медведя! Немедленно выступайте к заставе Ханьгу, сделайте так, чтобы от этого мятежника и духу не осталось!
Ли Цуньсяо обладал бесстрашием, равного которому не было во всей поднебесной, да к тому же владел талантами военачальника; имея под рукой столь грозного полководца, Дун Чжо мог чувствовать себя абсолютно спокойно.
Однако советник Ли Жу нахмурился еще сильнее и поспешно выступил вперед, пытаясь отговорить господина: ─ Нельзя, повелитель! Согласно срочным донесениям лазутчиков, Лю Бянь уже собрал под свои знамена двадцать тысяч пленных из числа желтых повязок, и ныне его армия движется вперед с огромным размахом.
Наша застава в Гуаньчжуне создана для обороны, мы должны полагаться на ее неприступность, чтобы измотать врага.
Если же опрометчиво выступить за пределы проходов навстречу генеральному сражению, мы откажемся от выгод положения, и это станет худшим из решений!
Ли Жу отличался глубоким умом и прекрасно понимал, что тактика выжидания и использования сил противника – единственный верный путь.
Бросаться в атаку первыми значило бы добровольно лишить себя опоры.
─ Вэнью, оставь пустые разговоры! ─
Дун Чжо был в самом разгаре гнева и уже не желал воспринимать никакие здравые советы. ─ Этот Лю Бянь – всего лишь свергнутый марионеточный император, как он смеет **? Большая часть его двадцатитысячной армии – сброд, не стоящий и ломаного гроша! Сегодня же я сокрушу его в решающей схватке!
─ Повелитель... ─
Губы Ли Жу едва заметно дрогнули, он собирался добавить что-то еще.
Взгляд Дун Чжо стал жестким, от него повело холодом.
У Ли Жу внутри все похолодело, и он мгновенно сообразил, что господин настроен предельно серьезно и впопыхах готов предать смерти любого, кто посмеет перечить его воле.
Он глубоко вздохнул и насильно проглотил слова, застрявшие в горле.
Раз уж повелитель принял решение, оставалось лишь возложить все надежды на того человека, что некогда одолел Лю Бу, – на Ли Цуньсяо.
В то же самое время за тысячу ли отсюда.
Лю Бянь во главе двадцатитысячной объединенной армии широким маршем двигался на Чанъань.
Между Лояном и Чанъанем громоздкой тушей лежала застава Ханьгу, перекрывавшая дорогу **, словно заснувшее чудовище.
Это было ключевое место, за которое веками боролись все полководцы, и одновременно неизбежное горло бутылки на пути к Чанъани.
Уголки губ Лю Бяня изогнулись в холодной усмешке.
Ему не требовалось наводить справки, чтобы понять: оборону здесь держит не кто иной, как тринадцатый приемный сын, Ли Цуньсяо.
─ Наконец-то мы встретимся, ─
прошептал Лю Бянь, и в его глазах вспыхнули искры боевого задора.
А внутри заставы Ханьгу Ли Цуньсяо, как и предполагал Лю Бянь, во главе двух тысяч воинов Летающего Медведя ждал неприятеля в полном боевом облачении.
По всем законам жанра, этот горделивый и дерзкий военачальник сейчас должен был в одиночку выехать за ворота, попытавшись одним своим присутствием и устрашающей силой подавить врага и поднять боевой дух силянских войск.
Но для Лю Бяня эти естественные преграды Ханьгу казались не прочнее бумажной ширмы.
У него имелось тайное оружие.
Стоило применить тот талисман, и любые медные стены вкупе с несметными ратями обратятся в пыль.
Когда городские ворота падут, посмотрим, чем еще они станут удерживать заставу?
Несколько дней спустя, когда армия Лю Бяня подошла к подножию заставы Ханьгу, представшая перед глазами картина заставила его слегка опешить, а уверенное доселе выражение лица сменилось легким замешательством.
Величественные ворота заставы Ханьгу были наглухо закрыты, причем прежние толстые деревянные створы полностью заменили на массивные решетки и листы из черного, вороненого железа.
Металлическая поверхность отливала зловещим холодным блеском, и теперь выдержать прямое попадание даже обычных пороховых снарядов для нее не составило бы труда, не оставив ни единой вмятины.
─ Лю Бянь! Ты, трусливый пес! ─
Перед заставой взметнулось облако пыли, и оттуда вихрем вынесся свирепый генерал на взмыленном жеребце.
Облаченный в тяжелые латы, он сжимал в руках огромную булаву Юйван, а аура его достигала небес.
Что еще больше настораживало – у седла крепилась пара странных на вид когтей для захвата оружия – крючья Биянь.
Этого человека звали не иначе как «первым доблестным воином раннего периода Тан» – Ли Цуньсяо.
[Внимание! Обнаружен особо сильный военачальник: Ли Цуньсяо]
[Идет генерация панели характеристик...]
[Командование: 100 | Сила: 105 | Интеллект: 65 | Политика: 52 | Харизма: 85]
[Разблокирован особый талант: Легкие когти и тяжелая булава (при использовании парного оружия бонусы к характеристикам от обоих предметов суммируются полностью)]
Взгляд Лю Бяня слегка сузился.
Сто пять единиц боевой мощи в сочетании с читерским навыком двойного владения оружием – эта комбинация выглядела просто безумно.
Если позволить этому воину ворваться в гущу их построения, элитным отрядам придется несладко.
─ Раз уж в честном поединке один на один одолеть его трудно, устроим карусель из бойцов, ─
мысленно прикинул Лю Бянь.
Хотя среди его подчиненных пока не было никого, кто мог бы безоговорочно победить Ли Цуньсяо, числом и за счет отдыха они вполне способны были измотать его до полного изнеможения.
И все же главной проблемой оставались те самые черные железные ворота.
Штурм в лоб принесет огромные потери, а Лю Бянь не собирался заниматься глупостями вроде убийства тысячи врагов ценой потери восьми сотен собственных солдат.
Без пролома ворот армия не сможет продвинуться ни на шаг.
Подумав об этом, Лю Бянь единым движением выхватил меч из ножен.
Клинок полыхал синеватым ледяным свеечением – это было не что иное, как божественное орудие Хёринмару.
Указав острием прямо на вражеского генерала перед воротами, он громко выкрикнул: ─ Назови себя, военачальник! Я, ван этого края, не убиваю безымянных глупцов!
Ли Цуньсяо осадил коня, и уголки его рта скривились в презрительной ухмылке: ─ Я – князь Цзинь Ли Цуньсяо! Если дорожишь жизнью, немедленно спешивайся и сдавайся, иначе я оставлю от тебя лишь целые кости!
В его глазах даже сам Лю Бу не шел ни в какое сравнение с ним, что уж говорить о каком-то юном марионеточном императоре, не способном и курицу зарезать?
─ Самонадеянный глупец.
Лю Бянь не рассердился; напротив, он весело рассмеялся, хотя от самого его тела повеяло леденящим холодом. ─ Раз уж тебе так не терпится умереть, Цзылун, покажи ему себя!
─ Есть! ─
Раздался звонкий голос, и облаченный в белоснежные одежды молодой воин Чжао Юнь вылетел вперед верхом на скакуне.
Серебристое копье «Желтая роза»
на солнце сверкало ослепительным холодом, а сам он казался изваянным из белого нефрита богом войны, чья внешняя невозмутимость таила в себе смертоносный потенциал.
─ Отличный боец! ─
В глазах Ли Цуньсяо вспыхнул живой интерес.
Он с первого взгляда понял, что этот юноша в белом – далеко не рядовой противник, поэтому больше не стал тратить слова на ветер: пришпорив скакуна, он обрушил свою огромную булаву Юйван вниз с пронзительным свистом ветра.
Чжао Юнь не отступил ни на шаг; сделав выпад острием, он метнулся вперед стремительной молнией.
Две колоссальные силы столкнулись в воздухе, мгновенно взметнув видимую глазу ударную волну.
Окружающие воины отхлынули назад под напором чудовищного давления, испуганно выкрикивая предостережения, боясь попасть под задевающие их волны энергии.
Пространство вокруг них исказилось, лучи света преломились, словно в разбитом зеркале, окутав поле боя пеленой ** сияния.
Это был результат разрушения пространственной ткани от столкновения чудовищной мощи, и каждый их обмен ударами пропахивал в воздухе глубокие трещины.
Лю Бянь восседал на возвышении, холодно наблюдая сквозь хаос световых вспышек за этой смертельной схваткой.
Он едва заметно шевельнул пальцем, погрузив сознание в систему.
[Внимание! Сканирование завершено]
[Оружие цели: булава Юйван (дает бонус к силе +1), крючья Биянь (дает бонус к силе +1)]
[Суммарный бонус: крайне низкий]
─ Хм, обычное железо, ─
Лю Бянь презрительно скривил губы. ─ Будь здесь мое любимое копье «Желтая роза», эту рухлядь даже на ножны пустить было бы стыдно.
По сравнению с этим так называемые смертельные приемы тринадцатого сына Ли Цуньсяо выглядели блекло и жалко.
Чжао Юнь держался невозмутимо, словно скала, и кончик его копья ни разу не дрогнул.
Минуло тридцать ударов сердца, но бой и не думал приближаться к развязке.
Брови Ли Цуньсяо сошлись на переносице, сердце его наполнялось всё большим изумлением: он рассчитывал с первого же удара сломить боевой дух противника, а вместо этого застрял вязком, похожем на мясорубку противостоянии.
Боевое мастерство этого серебряного генерала намного превосходило его ожидания.
─ Хватит валять дурака! ─
ревел Ли Цуньсяо. Широким взмахом тяжелой булавы он отбросил выпады Чжао Юня.
Воспользовавшись моментом, левая рука его скользнула к седельной сумке, и после короткого металлического щелчка в его ладони оказался короткий кинжал.
Режим парного оружия активирован!
Легкое и тяжелое, жесткое и мягкое слились воедино.
Аура вокруг Ли Цуньсяо взметнулась до небес, превращая его в самого демона войны; теперь булава Юйван и крючья Биянь сплелись в смертоносную паутину, что накрыла Чжао Юня со всех сторон.
Давление стало поистине горы сдвигающим.
Взгляд Чжао Юня сосредоточился, кисти рук заскользили, и копье «Желтая роза» рассыпалось мириадами лепестков белых слив.

Комментарии

Загрузка...