Го Цзя раскраснелся донельзя, слезы и сопли текли в три ручья, обеими руками он отчаянно вцепился в горло, содрогаясь в ужасном кашле, словно петух, которому перекрыли дыхание.
Весь его недавний удалой задор вмиг обернулся чистейшей физиологической мукой.
Лю Бянь с трудом сдерживал улыбку, однако постарался придать лицу суровое выражение: ─ Фэнсяо, я ведь предупреждал.
Нынче день твой праздничный, пей вволю, хоть до бесчувствия на полу валяйся – дозволено лишь сегодня.
Но коль завтра посмеешь пригубить хоть каплю – не взыщи за жесткость.
Го Цзя кое-как перевел дыхание, лицо его налилось багровым цветом, зато в глазах вспыхнул почти нездоровый огонек.
Обжигающий гортань зной и последовавшее за ним пьянящее, невесомое облегчение заставляли трепетать каждую клеточку его тела.
Утерев выступившие от кашля слезы, он поднял большой палец в сторону Лю Бяня, и голос его, хриплый, но твердый, разнесся по комнате: ─ Князь… вино это – сущая благодать! Раз уж вы дали добро, церемониться не стану! Только чур, по совести: минует сей день, и я, Го Цзя, завяжу с питьем!
Сидящие внизу соратники покатывались со смеху, а Лю Бянь меж тем легонько покачивал в руке нефритовую чашу, устремив глубокий взгляд на черное ночное небо за окном.
Чертеж самогонного аппарата достался ему от кукловода по имени Сасори.
Для гения, в совершенстве владеющего сложнейшими механизмами, смастерить установку для разделения спиртовых фракций было куда проще, чем размять в пальцах глиняную игрушку.
Однако пятидесятиградусный чистый спирт произвел эффект куда более оглушительный, чем сама технология.
В эту смутную пору первой его задачей было разжечь пламенем этого зелья боевой дух каждого.
Пир в самом разгаре, Лю Бянь вскинул одной рукой нефритовую чашу, обвел взглядом застолье и зычно провозгласил: ─ Мужи, пьем до дна, гуляем до утра, до дна!
По его знаку военачальники дружно подняли чаши, ударяя их краями друг о друга.
Стоило живительной влаге коснуться горла, как невиданная доселе крепость и густой аромат мгновенно вспыхнули на кончике языка, покатились по пищеводу прямо в желудок, разливаясь по телу горячими волнами.
Разве это походило на ту кислую бурду, что подавали прежде? Настоящий нектар, прошедший многократную перегонку, мягкий на вкус, с долгим сладковатым послевкусием и тем самым неповторимым оттенком, свойственным лишь грядущим векам.
─ Чудо! Воистину равного напитка сыскать нельзя!
Кто-то в восторге грохнул кулаком по столу, сверкая глазами: ─ Князь только что говорил про завязку, но мне, пожалуй, стоит передумать.
─ Небесный дар, не на земле рожденный!
Другой сидел с совершенно блаженным видом, и даже усы его едва заметно подрагивали.
Глядя на разгоряченные лица подчиненных, на их жадные до добавки взгляды, Лю Бянь позволил себе легкую, едва заметную усмешку.
Черные технологии, принесенные попаданцем, оправдали себя сполна.
Шумное веселье утихло лишь глубокой ночью, когда туманы стали совсем густыми; Лю Бянь в одиночестве вернулся в покои, отпустив слуг, и приготовился исполнить последнюю обязанность владетельного князя – смотр претенденток.
Вино ничуть не затуманило его рассудок, напротив, в полном здравии он замер перед двумя портретами, погрузившись в раздумья.
Слева – Цай Вэньцзи, цзяньканская дева редкой учености, кроткая и степенная, в чьем книжном изяществе сквозила благородная классика; справа – Нами, дитя чужеземных ветров, дикая и необузданная, каждое движение которой излучало дерзкий вызов.
С одной стороны – тихий горный родник, с другой – полыхающее пламя.
Иной бы засомневался, но разве Лю Бянь из робких? Молодость кипит, сил невпроворот.
Только глупцы выбирают что-то одно, а в мире взрослых принято брать всё и сразу.
Была бы выносливость, а скучать этой ночью никому не придется.
Раз уж брать всё, начать стоит с той, что поутонченнее.
Лю Бянь поднялся и бодрым шагом направился к покоям Цай Вэньцзи.
Не успел он ступить на порог двора, как оттуда донеслись чистые, серебристые звуки гуслей – словно жемчужины рассыпались по фарфоровому блюду, звонко и сладко, пронзая тишину ночи.
Он тихонько отворил дверь, в комнате трепетали свечи.
Цай Вэньцзи сидела перед цитрой в простом, но элегантном платье, ее точеные пальчики легко порхали по струнам.
Но стоило ее взгляду столкнуться с вошедшим Лю Бянем, как движения оборвались на полуслове.
─ Князь…
Она в испуге отдернула руки, а белые щеки с невероятной быстротой залились густым румянцем, который змейкой побежал к самым ушам.
Они виделись всего во второй раз, и вдруг – такая пикантная, интимная обстановка.
Пусть брак предрешен родительской волей и свадебными договорами, иные девицы впервые видят суженого лишь в брачную ночь, но она прониклась симпатией к молодому князю еще при первой встрече, едва ли не с первого взгляда.
Лю Бянь подошел ближе, ласково глядя на нее, и пресек ее смущение: ─ Столь прекрасная ночь – к чему эти околичности? Отдыхай, Вэньцзи.
Пламя свечей металось в тишине, щеки Цай Вэньцзи пылали, а алая дымка опустилась даже на ее лебединую шею.
Она потупила взор, и голос ее прозвучал едва слышно, подобно жужжанию мотылька: ─ Как князь решит, так и будет.
Не говоря лишних слов, Лю Бянь протянул руку и задул оплывшую свечу на столике.
Комната в тот же миг погрузилась в полумрак, и лишь холодный лунный свет, струившийся сквозь бумажные решетки окна, очертил хрупкий, изящный стан девушки.
Кожа ее сияла белизной, отражая серебро луны мягким, матовым блеском, словно выточенная из драгоценного нефрита статуэтка без единого изъяна.
─ Князь… давайте отдохнем…
Цай Вэньцзи вся дрожала, от волнения едва собирая слова в предложения, а пальцы ее судорожно сжимали складки одежды.
Узрев, что время пришло, Лю Бянь больше не мешкал – бережно, но уверенно подхватил ее на руки и увлек на мягкое ложе.
Долгой была эта ночь, сладки ночные утехи, а после бури наступила абсолютная тишина.
Услышав ровное дыхание у себя под боком, Лю Бянь посмотрел на спящую девушку, и сердце его переполнилось неизъяснимым чувством.
«Цай Вэньцзи – в копилке», – пронеслось в его мыслях.
Однако на том шаги его не остановились.
Приведя в порядок одежду, он направился в соседний флигель.
Обитель Нами выделялась особым убранством: раскидистое апельсиновое дерево во дворе густо усыпано плодами, выделяясь темными пятнами в ночном саду.
Эта маленькая бунтарка питала к цитрусовым поистине фанатичную страсть, где бы ни оказывалась, верность эта оставалась незыблемой.
Он толкнул дверь – Нами еще не спала.
Услышав шорох, она вскинула голову, и в глазах ее мелькнула обида: ─ Изволили явиться?
Долгие часы ожидания явно не пришлись ей по нраву.
Кому охотно коротать ночи в одиночестве?
─ Моя вина, увлекся, ─ Лю Бянь присел на край ложа и похлопал рядом с собой.
В отличие от робкой Цай Вэньцзи, Нами действовала решительно: подошла, уселась вплотную и привычным желанным движением прижалась щекой к его плечу, проявляя естественную, ничем не притворную нежность.
─ Заставили меня ждать столько времени, и как князь намерен искупить вину?
Нами выпрямилась, развернулась к нему лицом и принялась в упор разглядывать его черты, а в глазах плясали лукавые искорки.
Сердечко Лю Бяня екнуло: не вздумает ли потребовать чего-то невозможного? И он поспешно ударил себя в грудь: ─ Требуй чего угодно, слово князя крепче камня.
─ Хочу, чтобы в этом дворе возвели стеклянную теплицу, и чтобы там круглый год росли самые сладкие апельсины!
Нами с воодушевлением принялась чертить в воздухе круги, словно уже видела перед собой золотой сад.
Всего-то апельсиновая роща.
Лю Бянь мысленно перевел дух и тут же с легким сердцем кивнул: ─ Будет сделано.
Не успело стихнуть эхо его слов, как Нами подалась вперед и невесомо, точно крылом бабочки, коснулась губами его щеки – легко и сладко.
Когда ласка подошла к концу, за окном забрезжил рассвет.
Лю Бянь бодро поднялся с постели, кончиками пальцев нежно коснувшись рассыпанных по подушке шелковистых волос Нами, и проводил взглядом ее сонные, то приоткрывающиеся, то вновь смежающиеся глаза, а уголки его ртов тронула лукавая усмешка.
Наверняка Цай Вэньцзи на соседнем ложе тоже сладко почивает в эту тихую утреннюю пору.
─ Ладно, пусть поспят еще, ─ пробормотал он про себя, набрасывая на плечи халат.
Осень завершила сбор урожая, в полях еще стоял дух рисовой соломы, но надворные дела и воздух при дворе были холодны и резки, точно ноябрьский ветер.
Пора с гаремом на время покончить, впереди маячила куда более серьезная игра – скрещивание мечей и прицел на самого Дун Чжо.
─ Ну что, разбойник Дун, жди остроты моего клинка.
Устремив взгляд в пустоту, Лю Бянь нахмурил брови, перебирая в памяти дилемму с оставшейся тысячей с лишним очков влияния.
Пустить их на усиление уже имеющихся пешек – Ли Рока, Гаары, Зоро, поднимая их пределы на новую ступень? Или сыграть ва-банк, призывая неизвестных воителей?
В последнем случае риск велик: даже если удастся заполучить грозного полководца эпохи, нет гарантии, что своенравный пришелец не сбежит на половине пути к тому же Дун Чжо, усилив врага.
Мысль эта заставила его мгновенно принять решение.
─ Система, списать тысячу очков!
─ Цель: максимальная прокачка Ли Рока и Зоро, а также разблокировка банкай для Хёринмару!
Этот рискованный ход таил глубокий расчет.
Во-первых, поход на Дун Чжо не за горами, а соглядатай донесли: главная живая сила супостата – прославленный Линь Сяо, первый богатырь эпохи Суй и Тан.
Пусть у них имеются Чжао Юнь, Наруто и Саске, и перевес на их стороне, Лю Бянь не собирался рисковать понапрасну.
Во-вторых, в последнее время сердце его было не на месте: чудилось, что небесные знамения предвещают великие беды.
Оставить при себе самое острое копье и самый прочный щит – не просто прихоть охраны, а залог выживания.
[Система: Тысяча очков списана, усиление завершено.
Хозяин может ознакомиться с показателями]
Стоило холодному механическому голосу умолкнуть, как перед глазами Лю Бяня развернулись золотые панели:
【Зоро】
Командование: 45 | Сила: 99 | Интеллект: 65 | Политика: 58 | Обаяние: 88
Особый навык: Трехмечевой стиль (высшее фехтовальное искусство, рассекающее всё)
【Ли Рок】
Командование: 85 | Сила: 95 | Интеллект: 62 | Политика: 52 | Обаяние: 68
Особый навык: Восемь врат чакры (запретная техника, в полном раскрытии равная силе демонов)
【Оружие: Хёринмару · Банкай】
Ранг: Божественный ледяной меч занпакто
Эффект: Снаряжение дает +8 к силе, в состоянии банкай перерождается в «Великий багровый лотос ледяного кольца», подчиняя абсолютную стихию холода с чудовищной площадью [поражения].
От этих цифр у него закипела кровь в жилах, а последние сомнения рассеялись, как утренний туман.
Девяносто девять единиц силы Зоро в сочетании с его талантом рукопашного боя делали из него идеального начальника личной стражи; Ли Рок пусть и уступал в командовании, но девяносто пять баллов физической мощи плюс прорыв через Восемь Врат превращали его в машину для уничтожения пехоты; ну а Хёринмару… оружие, пред которым содрогнется даже воля небес.
С такими козырями он готов был лично повести войска на Чанъань, даже если бы там лежало логово дракона!
Хёринмару в ладони источал морозное дыхание, а сила банкай бурлила в венах подобно паводку.
Ощущая этот прилив мощи, Лю Бянь скривил губы в холодной усмешке.
Пока противник не из числа небожителей, ему вполне по силам вершить чужие судьбы.
В шатре царила мрачная и напряженная атмосфера.
По мере того как полководцы один за другим входили внутрь, зарождался совет, которому суждено было перекроить карту Лояна и всей Поднебесной.

Комментарии

Загрузка...