Атака в конном строю сама по себе связана с сильнейшей тряской: без двойных стремян, фиксирующих ступни, стрелок попросту не смог бы удержать равновесие на высокой скорости, не говоря уже о том, чтобы натягивать лук и выпускать стрелы.
Но предложенные Лю Бянем парные стремена в корне перевернули устаревшие порядки.
Упершись обеими стопами в стремена, всадники перенесли вес на корпус и выпрямились, получая возможность вести прицельный огонь на полном скаку!
Десять тысяч кавалерийстов действовали с поразительной синхронностью: свистнули извлекаемые из ножен стрелы, а их наконечники устремились ровно туда, где лежала усеянная смертью земля.
─ Приготовить талисманы! ─ последовал второй приказ.
Чжоу Юнь резким движением сорвал с пояса белую бумажную полоску и ловко закрепил её на оперении стрелы.
То была отнюдь не простая вещица, а загадочный свиток из иного мира – боевой талисман.
Это стратегическое сырьё было предоставлено Сяо Нань в огромном количестве; хотя поначалу она опасалась, что запасы истощатся, в следующую секунду ураган из стрел должен был превратить позиции армий Черной Горы в настоящее пламя преисподней, пережить которое немыслимо.
Услышав от Сяо Нань, что в её закромах скопилось ровно шесть миллиардов подобных талисманов,
Лю Бянь мгновенно отбросил последние сомнения, и тень былого беспокойства рассеялась без следа.
Количество? Всего лишь бессмысленная цифра.
В эту смутную пору лишь безусловное огневое превосходство правит балом.
Раз уж запасы талисманов неисчерпаемы, боле не о чем тревожиться, и теперь знамя всеобщего наступления можно вздымать с чистой совестью.
На противоположном краю поля боя разведчики Черной Горы не сводили глаз с неприятеля.
Десять тысяч всадников под началом Чжоу Юня выкинули нечто совершенно невообразимое: вместо того чтобы пригнуться в седлах перед атакой, они в полный рост поднялись на несущихся конях, до предела натянув тугие луки, и нацелили их в самое небо.
Это зревело вогнало военачальников Черной Горы в полнейший ступор.
─ Какого чёрта творит эта конница, великий вождь? Стрелять с лошадей на скаку? Так поступают лишь бездарности, не смыслящие в конном деле!
Заместитель командира с нахмуренными бровями смотрел на происходящее с абсолютным неверием. – При подобном построении о какой убойной силе вообще речь? Они бы собственных коней удержать сумели!
Однако ответом им стал лишь громовой раскат приказа, прорезавший воздух.
─ Пустить стрелы!
Голос Чжоу Юня прозвучал холодно и остро, словно лезвие клинка.
Мгновение спустя туча стрел взмыла вверх не прямой наводкой, а по крутой параболической траектории, с шумом прорезая небесную высь, чтобы затем обрушиться на позиции Черной Горы градом смертоносных звёзд.
Дистанция слишком велика.
Такова была первая мысль каждого солдата армии Черной Горы.
Стрелы, падающие с пика своей дуги, давно растерчали всю кинетическую энергию и лишились смертоносной остроты.
─ Ха-ха-ха! Нашли чем удивить, посмешище да и только! – какой-то сотник мятежников тыкал пальцем вдаль, заливаясь истерическим смехом. ─ Затеяли обстрел с такого расстояния? Едва эти наконечники долетят до земли, как размягчатся хуже варёной лапши!
─ И то верно! Это они нам гуманитарную помощь в виде стрел шлют, или хотят, чтобы мы за них снаряжение подобрали?
Дружный хохот покатился по рядам мятежников, словно набегающая волна.
В их глазах подобный манёвр выглядел не военной хитростью, а комичным представлением.
Падающие сверху снаряды и впрямь оправдали их ожидания: легко стукнувшись о доспехи, они не оставили даже царапины и беспомощно попадали
на землю.
─ Зелёные юнцы, ни черта не смыслящие в ратном деле!
─ Хватит зубы скалить, пока они хлопают глазами, давить их к чертям!
Насмешки сделались еще громче, боевой дух Черной Горы взлетел до небек, ведь победа казалась им уже у врат.
Но никто из них не заметил, что на каждой из бесчисленных, казалось бы, безобидных стрел густо налеплены диковинные рунические письмена.
Лю Бянь возвышался над полем боя, а уголки его губ тронула ледяная усмешка.
─ Невежество храбрости не добавляет.
А теперь – извольте наблюдать собственный финал.
Едва с его губ слетел этот шёпот, воздух словно застыл.
В то самое мгновение, когда стрелы достигли голов воинов Черной Горы, все начертанные знаки единовременно вспыхнули ослепительным ало-красным светом.
То было сияние отнюдь не мирное, а предвещающее неизбежное уничтожение.
─ Грохот...!!!
Едва отзвучал первый взрыв
, смех на лицах мятежников еще не успел угаснуть.
Следом грянули второй, третий... и вскоре сплошной громовой раскат стёр с лица земли любые иные звуки поля боя.
Это были вовсе не обычные стрелы – наконечник каждой нёс на себе заряд мощнейших взрывных талисманов.
При их одновременной детонации на короткой дистанции разрушительная сила не уступала удару тяжелого осадного орудия.
В одно мгновение плоть и кровь смешались в кровавое зарево.
Крепкие латы рассыпались в эпицентре взрыва, словно сделанные из папируса, а оторванные конечности разметало окрест вместе с клубами дыма и языками пламени.
Несокрушимый с виду боевой порядок Черной Горы рухнул в секунду; крики ужаса вытеснили недавние насмешки, а боль и паника стремительно заражали всё новые ряды.
─ О боги! Что это за колдовство? Спасите!
Один из командиров, зажав кровоточащий обрубок вместо плеча, исступленно орал от отчаяния, но ответом ему служили лишь новые раскаты взрывов.
Пронзительные вопли раздирали мутный воздух, и чья-то окровавленная рука отчаянно тянулась из кучи обрубков тел, тщетно пытаясь ухватить ускользающую жизнь.
─ Вождь! Спасите меня!
Однако эти мольбы о помощи не вызвали жалости, а лишь посеяли новые зёрна паники.
─ Демонические чары! Это людоедское колдовство!
Страх зашагал по лагерю Черной Горы черной чумой.
Пусть краткий шок от тысячи талисманов пошёл на убыль, но командный дух оказался полностью разрушен.
Слаженные доселе линии обороны превратились в хаос, и полный разгром стал делом ближайших мгновений.
В этот критический момент горизонт взметнул тучи жёлтого песка.
Копьё по имени «Абсолютная погибель»
в руках Чжоу Юня сверкало ледяным блеском, а облаченная в серебряные латы тысячная конница ворвалась в самое сердце вражеского построения, подобно раскалённому ножу.
Что это была за армия? Топот копыт звучал тяжелыми раскатами грома, боевые стяги полоскались на ветру, источая непреклонную, пробирающую до костей кровожадность.
Противостояли им триста тысяч обращенных в бегство и потерявших рассудок остатков Черной Горы.
Разница в силе была столь очевидна, что казалась пропастью между небом и землёй.
Солдаты мятежной армии бросали панцири и шлемы, думая лишь о спасении собственных шкур и забывая подбирать оружие.
Эта картина ввергла Шань Сюнсиня в такую ярость, что разум едва не помутился.
Размахивая клинком, он лично зарубил несколько десятков беглецов, залив грудь горячей кровью, и проревел на поле боя так, что звук пронёсся над схваткой: ─ Смерть дезертирам! Кто сделает хоть шаг назад – лишится головы!
Сдерживая внутреннюю дрожь, он взревел во всё горло: ─ Не робеть! Подумаешь, десяток тысяч всадников! Пехота, вперед, держать строй! Выставить пики! Нас триста тысяч, плюнь каждый – и то утопим их слюной!
Признаться честно, в Шань Сюнсине и впрямь текла кровь истинного атамана-разбойника, наделенного природной харизмой.
Под воздействием его угроз и бешеных криков колеблющиеся воины кое-как удержали позиции, заново выстраивая шатающийся строй в ожидании атаки Чжоу Юня.
Однако смерть никогда не давала им передышки.
Едва воины Черной Горы успели закрепиться, как из лесной полосы слева с диким криком вылетели еще десять тысяч всадников, а с правого фланга донёсся грохот копыт – подоспел второй элитный отряд.
─ Докладывают! Левый фланг атакован!
─ Докладывают! Правый фланг охвачен клещами!
Вести обрушились на него тяжелыми ударами молота, мгновенно разнеся в щепки едва сшибленную оборону.
Спереди сокрушительным катком проходился прославленный чаншаньский тигр Чжоу Юнь, а с флангов нарезали круги и кромсали врага конные клинья.
Будь у Шань Сюнсиня хоть три головы и шесть рук, в таком окружении ему было не восстановить порядок.
─ Неужто небеса... и вправду решили покончить с Шань Сюнсинем?
На поле брани уже стёрлась грань между своими и чужими, командиры потеряли из виду солдат, а те – командиров.
Оставались лишь бесконечная резня да вопли боли: конские копыта безжалостно топтали тела пехотинцев, кося людей словно сорную траву, а среди брызг крови царило лишь отчаяние.
К этому мгновению Шань Сюнсинь наконец осознал жестокую истину: десяток тысяч выученных профессионалов способны разнести в клочья триста тысяч сбродных овец.
─ Вражий командир, ни с места! Чжао Цзылун из Чаншаня здесь!
Звонкий и невероятно пронзительный возглас расколол воздух; Чжоу Юнь метнул взор острее стали, презрев кишащих вокруг неприятелей, и нацелился прямо на командный пункт Черной Горы.
Цель его была ясна и жестока – уничтожить главу, оборвать командную цепь.
Шуй Гу проявил мрачную решимость: заметив приближение ослепительного белого силуэта, он даже почувствовал мимолетную надежду.
По его разумению, этот юнец был лишь сопливым мальчишкой, незначительным командиром, и если удасться срубить его голову, исход сражения ещё можно повернуть вспять.
─ Какая-то белогривая шпана возомнила себя героем, сдохни!
Шуй Гу взревел, пришпорил скакуна и ринулся навстречу с копьем наперевес.
─ Берегись, старшой!
─ Я прикрою!
─ Все вместе! Нельзя дать ему ускользнуть!
Увидев выпад Шуй Гу, остальные военачальники тоже опомнились и бросились вдогонку.
Юй Ду, Ян Фэн и Тао Шэн ринулись вперёд толпой, и в мгновение ока Чжоу Юнь оказался в кольце четырёх неприятельских командиров.
Схватка один против четырёх не на жизнь, а на смерть началась.
Леденящий механический голос прогремел в глубинах сознания с неоспоримым величием: [Внимание! Обнаружено окружение Чжоу Юня четырьмя противниками, пассивный навык «Драконье сердце»
активирован принудительно.
Показатель силы скорректирован на +3, текущее значение пробило отметку в 105 единиц!]
Уголки губ Лю Бяня искривились в издевательской усмешке, а в глазах читалось крайнее презрение: ─ Четыре букашки возомнили, что способны преградить путь истинному дракону? Пусть Цзылун покажет им, что такое безысходность.
Стоит заметить, что Чжоу Юнь изначально слыл редчайшим богатырём, чья базовая сила давно перевалила за сотню.
В этот момент бонус от священного копья «Желтая роза», приплюсованный к трём добавочным очкам системы, стал той самой каплей, что переполнила чашу и полностью раскрыла боевой потенциал героя из Чаншаня.
Сто пять! Пугающее число, заставляющее содрогнуться даже легендарного богатыря Люй Бу.
Перед лицом этих четверых неразборчивых в драке головорезов с Черной Горы расправа обещала занять лишь миг.
─ С дороги!
Голос Чжоу Юня грянул раскатом грома, от которого задрожали воздушные потоки.
Копьё в его руке метнулось вперёд с молниеносной гибкостью ядовитой змеи.
В тот же миг небеса переменились в цвете, и над полем прозвучало призрачное щебетание сотен птиц – то проявилась истинная воля копья, наполненная леденящей душу жаждой убийства!
Этот удар не слился в единый луч, но обратился мириадами копий, обрушившихся дождём лепестков диких груш и перекрывших любые пути к отступлению.
Главной мишенью значился Шуй Гу, скакавший впереди.
У Шуй Гу сузились зрачки: он с ужасом осознал, что перед лицом столь сокрушительного сияния его попытка поднять клинок для защиты выглядит до смешного нелепой и ничтожной.
Тень смерти окутала его целиком, а из горла вырвался отчаянный стон: ─ Жизнь моя на исходе...!
Хлюпанье.
Резкий и жестокий звук пронзаемой плоти.
Леденящий наконечник безжалостно разорвал горло Шуй Гу, брызнув во все стороны обжигающе горячей кровью.
Тот лишь ощутил холод в районе кадыка, мир завертелся волчком, и его тело тяжело рухнуло в пыль, испустив дух.
[Первая кровь!]
Системное оповещение прозвучало вовремя.
Лю Бянь слегка опешил, но тут же кивнул сам себе: ─ Первый штык? А эти игровые словечки пришлись к месту.й
Однако ритм сражения не оставлял ему и секунды на раздумья.
Чжоу Юнь отдернул копье, крутанул запястье и, используя всё еще не растерянную инерцию, приготовил второй смертоносный укол.

Комментарии

Загрузка...