Цзя Сюй неторопливо развернул свиток, коснувшись пальцем нескольких ключевых мест: ─ Главных новостей три. Они напрямую касаются планов нашего господина на будущее, так что узнать о них нужно как можно скорее.
─ Во-первых, сменился хозяин Цзичжоу.
Голос Цзя Сюя звучал тихо и холодно: ─ Юань Шао уже поглотил Цзичжоу.
Хань Фу не смог противостоять Гунсунь Цзаню, поверил наговорам и преподнес провинцию в дар, после чего был тут же казнен Юань Шао.
Лю Бянь нахмурился.
Колесо истории явно сбилось с привычной колеи из-за его собственного попадания в этот мир.
По воспоминаниям, все это должно было случиться лишь в следующем году.
Теперь же события разворачивались с опережением, а это означало, что обстановка стала куда запутаннее.
─ Хань Фу мертв? И кто же теперь противник Юань Шао?
─ Гунсунь Цзань из Ючжоу.
Цзя Сюй продолжил свой анализ: ─ Юань Шао сейчас увяз в трясине войны с Гунсунь Цзанем и временно не может обратить свой взор на юг.
Господину не стоит опасаться давления с Севера, угроза с той стороны пока еще далеко.
Лю Бянь кивнул, мысленно прикидывая все за и против.
Юань Шао хоть и силен, но сильно изнурен внутренними распрями, так что опасаться его пока рано.
─ Новость вторая куда сложнее.
Цзя Сюй поднял голову, и в его глазах мелькнуло удивление: ─ Люй Бу, этот Вэньхоу, сбежал из Чанъани.
Нынче он примкнул к правителю Шанданского округа Чжан Яну.
Ветер в Лояне, казалось, пропитался суровой и грозной атмосферой.
Лю Бянь легонько постучал пальцем по столу, его взгляд сузился.
Тот самый Вэньхоу Люй Бу из его воспоминаний должен был бежать к Чжан Яну лишь после того, как Дун Чжо падет от чужой руки, словно испуганная птица.
Сейчас же время еще не подошло к той поре, и этот внезапный поворот событий действительно озадачивал.
─ Неужели Ваше Величество думает о том...
Цзя Сюй чутко уловил тень сомнения на лице господина.
─ ...что Дун Чжо все еще жив?
─ Именно так.
Цзя Сюй понизил голос, и в его тоне слышалось нескрываемое изумление: ─ Согласно срочному донесению разведки, в Чанъани объявился новый непревзойденный храбрец.
Искусство владения оружием этого человека столь велико, что он осмелился бросить вызов самому Вэньхоу.
Тайши Дун осыпал его милостями и дорожит им пуще глаза самого, а Люй Бу из-за этого оказался задвинут на задний план, да к тому же у него отобрали всю военную власть.
Нрав у Вэньхоу пылкий и жесткий, разве мог он стерпеть такое унижение? Неудивительно, что он в ярости поднял мятеж и бежал.
Лю Бянь нахмурился.
Поднебесная полна героев, но нашелся тот, кто заставил презирающего даже прославленного Люй Бу сойтись с собой в равной схватке? За этим явно кроется нечто большее, уж не проделки ли это других попаданцев?
─ Что за дивный богатырь объявился?
Цзя Сюй на миг задумался и медленно произнес имя: ─ Ли Цуньсяо.
Стоило прозвучать этим двум слогам, как воздух, казалось, застыл на месте.
Цзя Сюй продолжил свой доклад: ─ Этот человек в совершенстве владеет парным оружием: в левой руке держит булаву Биянь, в правой – трезубец Юйвана.
Ходят слухи, что у беседки Фэнъи он сошелся с Люй Бу в жестокой схватке, проведя пятьсот поединков без победителя и поражения, а в конце концов задавил Люй Бу своей чудовищной выносливостью, вынудив того спасаться бегством.
Именно в этом кроется истинная причина, почему Люй Бу так спешил вырваться из лап Дун Чжо.
У Лю Бяня сердце ушло в пятки.
Тринадцатый воевода, летучий тигр Ли Цуньсяо! Неужели этот эталон боевой мощи времен конца династии Тан занесло в смутные времена Троецарствия? Если он обосновался в Чанъани, ситуация становится куда более опасной.
В былые дни тринадцать всадников захватили Чанъани – какое это было великолепное зрелище! Появление столь грозной фигуры под началом Дун Чжо сулило немалую беду.
Хотя Лю Бянь и не вполне понимал, почему Ли Цуньсяо объявился именно сейчас, времени на раздумья не оставалось.
Быстро собравшись с мыслями, он спросил: ─ Первые две новости касаются судеб всей Поднебесной, третья же, полагаю, тоже не из простых.
Цзя Сюй почтительно сложил руки: ─ Князь Чаншань, Сунь Цзянь, мертв.
─ Что?
Лю Бянь резко поднял голову, в его глазах мелькнуло замешательство.
В истории Сунь Цзянь погиб из-за того, что утаил императорскую печать и попал в засаду стрелков Лю Бяо.
Но сейчас Сунь Цзянь даже не углублялся в центр Лояна и в глаза не видел печати, с какой стати ему умирать?
─ Согласно последним сведениям, когда князья со своими войсками вошли в Лоян, на свет появился старый колодец, в глубине которого таилась императорская печать.
После долгих скитаний это сокровище попало в руки Сунь Цзяня.
Поскольку он излишне жадничал до сей реликвии и вел себя слишком вызывающе, на него в конце концов устроили засаду. Он был ранен случайной стрелой и скончался от ран.
Императорская печать!
Лю Бянь глубоко вздохнул – колесо судьбы, казалось, ни на шаг не отклонилось от своего пути.
Когда его собственная армия зачищала Лоян, они обыскали каждый уголок, но так ничего и не нашли. Видимо, передаваемая из поколения в поколение печать была не судьба получить ему в руки, связи между ними не оказалось.
─ У кого нынче печать? ─ допытывался Лю Бянь, вперив в советника острый взгляд.
─ У Лю Бэя, ─ с предельной четкостью ответил Цзя Сюй.
─ Тот самый человек, что именует себя потомком удельного князя Цзин-вана из Чжуншаня, использовал печать как разменную монету, выменяв у остатков войска Сунь Цзяня несметные богатства в виде солдат и провианта.
Нынче они стоят лагерем в Сяопае в Сюйчжоу, и сила их растет.
Услышав это, Лю Бянь тронул губы в насмешливой улыбке.
Все спуталось, перевернулось с ног на голову.
Этот обыкновенно чрезмерно осторожный Лю Да-эр, который привык вымаливать жалость слезами, вдруг завладел императорской печатью? И обменял столь великое сокровище государства на армию и зерно? Подобный шаг казался совершенно безумным, но в то же время от него веяло какой-то абсурдной реальностью.
Шестеренки истории, подталкиваемые некой неведомой силой, окончательно сошли с рельсов и неслись в непредсказуемую, темную бездну.
─ По донесениям лазутчиков, сын Сунь Цзяня, Сунь Цэ, уже заложил императорскую печать и выменял у вана Жунаня Юань Шу войска и провиант, собираясь заложить основы своего владычества в землях Цзяндун.
Лю Бянь слегка приподнял брови.
Поворот сюжета вышел забавным: с виду отклонение от истории, но на деле все странным созвучием ложилось в прежнюю колею.
Похоже, тому самому потомку трех поколений высших сановников, страдавшему тайными амбициями Юань Гунлу, уже недолго оставалось до его безумных и несбыточных грез.
─ Вот как оно обернулось.
Обстановка в Поднебесной странна и изменчива, Вэньхе, следи за каждым движением всех сторон, и если будет хоть малейший шорох, докладывай мне первым.
Взгляд Лю Бяня был глубок, а голос исполнен непререкаемого величия.
Хотя все три известия потрясали основы государства, для него сейчас главной угрозой являлась не борьба внешних сил, а неожиданный союз Дун Чжо и Ли Цуньсяо.
В конце концов, в ближайшее время единственным по-настоящему смертельным врагом оставался Дун Чжо.
Лишь полностью захватив Чанъань, подчинив себе весь Силюй и разблокировав систему высшего призыва, он сможет по-настоящему взмыть ввысь.
Этот Ли Цуньсяо грозил стать куда более опасной головной болью, чем Люй Бу.
Жаль только, что заглянуть в его параметры сейчас не было никакой возможности, отчего у Лю Бяня оставалось смутное чувство тревоги.
Судя по прежним данным о Люй Бу, показатель боевой мощи Ли Цуньсяо наверняка перешагнул за пределы человеческих возможностей, достигнув жуткой отметки в сто пять очков.
─ Ваш покорный слуга все понял.
Цзя Сюй слегка поклонился и беззвучно удалился.
В покоях вновь воцарилась тишина, и Лю Бянь погрузился в раздумья.
Обстановка становилась все запутаннее, а чужаки-смельчаки, невесть откуда забредшие в этот мир, обладали поистине незаурядной силой.
Линь Чун уже служил под его началом, в рядах чернолесных разбойников помогал Шань Сюнсинь, а вот у Дун Чжо объявились разом два таких свирепых чудища, как Лу Бань и Ли Цуньсяо.
Неужели этот Дун Чжо – некий узел, куда стягивается вся удача смутного времени, раз к нему так и тянет сильнейших воителей?
Впрочем, особого страха Лю Бянь не испытывал.
Имеющиеся ресурсы давали ему полную уверенность в победе над Дун Чжо.
Вот только запасы зерна истощились, и придется ждать осеннего урожая, чтобы, собрав мощные силы, единым ударом решить судьбу Лояна.
Мысль об этом заставила его встрепенуться.
─ Верно, как там поживают мои амбары? Прошло уже несколько месяцев с посева, пора бы сходить и взглянуть на все своими глазами.
Эта инспекция была делом строжайшей секретности: выращенные им пшеница Владыки и картофель Титан составляли военную тайну наивысшего порядка.
Посевы намеренно разместили в укромных местах между Хунноном и Лояном, а к полевым работам допустили лишь проверенных людей из числа доверенных лиц Сю Юя, чтобы весть не просочилась наружу и не привлекли шпионов.
Взяв с собой личного телохранителя Солона, Лю Бянь тихонько направился к западным воротам Лояна.
Эта земля как раз и была главным уделом титанового картофеля.
Не успел он подойти близко, как заметил Сю Юя и Си Чжицая в грубых одеждах ─ те склонились над грядками, собственноручно обучая крестьян пропалывать сорняки.
Эти два великих мужа, способных вершить судьбы государств, сейчас обливались градом пота, а их одеяния давно насквозь вымокли.
Глядя на такую картину, Лю Бянь почувствовал тепло в груди.
С такими подчиненными разве можно не добиться великой цели? Нынешняя осенняя жатва непременно станет триумфом!
Однако, когда взгляд Лю Бяня упал на сами всходы, на его лице промелькнуло изумление.
На земле к западу от Лояна стебли картофеля раскинулись вовсю, а зеленые листья сплошным ковром укрывали почву, поражая своей дикой, буйной жизнею.
Но эти листья... они казались чересчур огромными! Издали они напоминали исполинские древесные кроны, закрывающие половину неба от солнца.
─ Ваше Величество прибыло!
Сю Юй стоял на меже и, заметив боковым зрением знакомую фигуру, торопливо поправил одежды и низко поклонился.
Лю Бянь сделал жест рукой, призывая не церемониться, и сразу же устремил взгляд на пышную зелень: ─ Вэньжо, как поживает этот твой «титан»?
На лице Сю Юя читалась глубокая озабоченность, слова застряли на губах.
Он день-ночь дневал на поле, не смея ослабить надзор за прополкой и вредителями, но глядя на безумно разросшиеся плети, которые все никак не давали знака о себе, он чувствовал себя неуверенно.
─ Говори прямо, не таись, ─ чуть приподнял брови Лю Бянь.
─ Князь... ─ Сю Юй понизил голос, полный растерянности. ─ Зелень бушует, листья толстые и сочные, но плодов и завязей не видать.
Я расспрашивал крестьян – никто о таком не слыхивал.
У Ючжи вон пшеница Владыки уже колосится вовсю, а у нас только ботва прет в рост. Уж не оплошал ли я в земледелии?
Подобное беспокойство было вполне понятно: для человека у руля отсутствие видимого результата всегда наводит панику.
Услышав это, Лю Бянь тронул уголки рта едва заметной улыбкой.
Древние люди все же были зажаты рамками поверхностного мышления.
─ Вэньжо излишне тревожится, ─ Лю Бянь заложил руки за спину, говоря с твердой уверенностью. ─ Плод этого растения спрятан под землей.
Когда подует осенний ветер, стоит лишь выдернуть куст с корнем, как все откроется само.
Сю Юй остолбенел, но спустя мгновение просветлел лицом, а на смену растерянности пришли глубокое почтение и вера.
─ Вот оно что... Это я оказался недалек умом.
─ Ступай, ─ Лю Бянь хлопнул его по плечу, бросив напоследок: ─ От этого урожая зависит судьба всей державы.
Я верю в тебя, жду добрых вестей.
С этими словами он развернулся и легкой походкой зашагал прочь.
Талант Сю Юя в государственном управлении всегда внушал ему доверие.
Оставалось лишь дождаться, пока время сделает свое дело и скрытые под землей сокровища явят себя во всей красе.
......
Вернувшись в выделенный ему особняк и переступив порог, он едва успел сделать шаг, как до него донесся мягкий, но не допускающий возражений женский голос:
─ Дочь моя приветствует матушку.
Императрица-мать Хэ сидела в парадном зале и, увидев его вошедшим, одарила многозначительной улыбкой:
─ Бянь-эр, ты пришел нынче не просто так справляться о здоровье, речь пойдет о женитьбе.
Сердце Лю Бяня кольнуло – события развивались слишком стремительно.
Однако вида он не подал, сложив руки в приветствии: ─ Матушка уже всё устроила?
─ Разумеется, ─ императрица-мать была необычайно воодушевлена и явно оставалась довольна этим браком. ─ На днях сам Цай Юн, господин Цай Чжунлан, лично наведался сюда и посватался за дочь рода Цай.

Комментарии

Загрузка...